65話 小宮＆松山side 賽

「レイ、本当か？桝谷と藤山が？」

────ああ。

「…陸急ぎましょ！急げばまだ…」

────あ…。

「レイ？どうした？」

────桝谷康太が…死んだ。

「「！」」

「…嘘…でしょ…？」

「…間に合わなかったか…。」

────すまない主。私がもっと早く伝えていたら…。

「いい、君のせいじゃないさ。」

────主…。

「それに…僕達が早く桝谷の元にたどり着いたとして…結果が変わったかもわからないしね。」

「…陸…。」

「さて…悔やんでても仕方ない。…戻るぞ…由希。」

「…陸は…強いね。」

「どうした？」

「…ううん。なんでもない。行きましょ？」

「ああ。」

「ふぅ…出るのは簡単なんだな…。」

「…ただ上を目指すだけだからね。」

陸と由希は立ちはだかる魔物を難なく倒し、1日経たないうちに最果ての洞窟の出口まで来ていた。

「…ここから出たら…どうしようか。」

「そうだな…。藤山が来ないなら…どこかでひっそり暮らすか？」

「…え？」

「冗談だ。忘れてくれ。」

「…」

「とっとと抜けるぞ。…由希？」

「…私…。陸と…一緒にいたい。」

「由希…。」

「…ほ、ほら、別々にならない方がいいじゃない？それに…守って…くれるんでしょ？」

「…もちろんだ。じゃあ…行くか？」

「…ええ。もちろん。」

────ピルーク王国王室。

陸と由希が最果ての洞窟を出た数日後。

「国王、勇者、小宮陸と松山由希を発見しました。」

「！、本当か？！」

「は！一昨日ロキア帝国を出発し、まもなくピルーク王国に到着するとの事です！」

「ロキアからピルークにこの短時間で？！」

「は！」

「分かった。迎え入れる準備をしろ。」

「は！かしこまりました！」

「これで集まった生き残りの勇者は3人か…。まあ…1人は使い物にならんがな。」

そう言って国王は椅子に座り震える1人の勇者に目をやる。

「…落ち着いたか？勇者、榊。」

「ま、桝谷まで…俺は…俺はどうすれば…。」

「案ずるな。この国にいる限り守ってやる。お前は前王子よの残した宝だからな。」

「ほ、本当だろうな！？」

「ああ。」

「っ…くそ…原…桝谷…。」

「…そんなに離れていなかったが…随分と懐かしく感じるな。」

「…まあ陸は500年体感してきたわけだしね。」

「それはそうだが…。」

「…でも…懐かしいね…やっぱり。」

「ああ…。」

「…ここに菜々…いるのかな？」

「そうだな…。いるといいな。」

────すまないな主。私には居場所までは分からないんだ。

「いいさ、生きているとしれただけでもありがたい。気にするなレイ。」

────そうか…。

「城は崩れたらしいがすっかり治ってるな。」

「…そうね。国王も代わったらしいわ。」

2人はもんをくぐる。

「止まれ。」

「？、何か？」

門兵に止められた。

「お前達は…勇者、小宮陸と松山由希で間違いないな？」

「…だったらなんだ？」

「国王がお待ちだ。ついてこい。」

「…」

陸は怪訝そうに目を細める。

「国王が？何の用だ？」

「説明などしている暇はない。この国の未来に関わることだ。拒否権はない。」

「…随分と横暴ね。」

「行ってみないか？由希。」

「…陸…本気？」

「この国には恩もあるからね。」

「…陸がそう言うなら…分かったわ。」

2人は王室まで案内された。

「入れ。国王の前だくれぐれも無礼の無いようにな。」

「…」

2人は王室に入る。

「…待っていたぞ。小宮陸。松山由希。」

「あなたは…。」

「申し遅れた。私は先代王女フィリスに代ってこの国の国王となったベリア・ピルークだ。」

「…その国王が僕達に何の用だ？」

「まあそう急かすな。ゆっくりしていってくれ。」

「こ、小宮？松山さん？」

「！…榊。」

そこには生き残りの勇者、榊がいた。

「…無事でよかったわ。」

「あ、ああ…だが…原と桝谷は…。」

「知っているさ。それよりも…」

「…菜々は？一緒じゃないの？」

「し、知らねえよ。てっきり2人と一緒にいるもんだと…。」

「江ノ島菜々はこの国にはいない。」

ベリアが答えた。

「…そう…。」

「ならのんびりはしていられないな。失礼させてもらう。」

「待て。どこえ行く気だ？」

「江ノ島を探しているんだ。時間が無い。」

「お前達は自分の立場が分かっていないようだな。」

「なんだと？」

「お前達は先代王女が呼び出した勇者。この国の所有物だ。勝手な行動は慎んでもらおうか。」

「…」

「…私達は物じゃない。」

「まあ落ち着け。目的を達成したら自由にしてやる。」

「目的…？」

「ああ…我らは…魔神、サラに宣戦布告をした。」

「「！」」

「その戦いにお前達も参加してもらう。」

「…魔神に…宣戦布告？」

「…集めた軍の数は？」

「何故それを気にする？」

「いいから答えろ。」

「ざっと3万だ。優秀な兵を各国から揃えた。無敵の軍だ。」

「話にならないな。」

「…なんだと？」

「藤山や魔神なら…5秒とかからないうちに蹴散らすぞ？」

「馬鹿げたことを。よりすぐりの軍だ。それは無い。それにそこにお前らが加われば…」

「言っておくが藤山や、魔神が僕達に仕掛けてこない限り僕達は何かするつもりは無い。」

「！…ふざけるなよ？友の仇だろう？」

「確かにそうだな…だが…仇うちを取ってやるほど僕の器は大きくないからね。僕は僕と僕の大事なものが無事ならそれでいい。」

「っ…ふざけるな！お前…目が曇ったか？藤山優、魔神は我ら人類の敵だ！」

「…藤山をそうしたのは少なからず先代王女と、勇者だ。僕を含めてね。」

「っ…。」

「…だが安心しろ。藤山は必ず来る。僕達を殺しにね。」

「…」

「藤山が僕達を殺しにくるのなら…反抗させてもらう。」

「…」

「この国を守りたいなら…勇者を手放すことだ。」

「！、なんだと？！」

「藤山の狙いはあくまで僕達。勇者だからね。」

「…ほう…よく分かってんじゃねえか。」

「「「「！！」」」」

いつの間にかドアの入口に男が立っていた。

「っ…少し由希と一緒にゆっくり暮らそうと思っていたが…待っていてはくれないんだね…！」

「よ、久しぶり〜。小宮、松山。」

そこに立っていたのは陸、由希にとっての最大の脅威…

藤山優だった。

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