Page 102

- «MAUD»

- II.

rensdyrben eller en stokk, så drysset de døde lus i

haugevis ned på sneen. Helt kvitt dem på denne

måten blev vi ikke — men det hjalp.

Ennu en natt tilbragte vi ute i teltet før vi

endelig den 9. januar var fremme ved totiden om

eftermiddagen. Der var to huser, omkring tyve telter.

Beboerne i denne «by» var tsjukserer. To

handelsmenn bodde likeledes der. De driver byttehandel

med de innfødte, idet de bytter bort våben, verktøi,

te og tobakk og mottar skinn som betaling.

Hvis man tror det bare er å slå sig ned blandt

disse innfødte og drive handel uten konkurranse, så

tar man skammelig feil. Mellem alle

handelsmennene her på kysten er det en knivskarp konkurranse.

Hvis De kommer inn i en forretning hvor De ikke

liker Dem, så går De bare derfra og rett over gaten

til konkurrenten. Så også her. Tsjukseren spenner

bare for sine hunder, og drar noen kilometer enten

opover eller nedover kysten til han kommer til den

handelsmann han liker best, og omsetter sine skinn

hos ham. Den handelsmann som fører det største

og mest velassorterte lager, han får den største

søkning.

Disse handelsmenn var alle dyktige folk — de

måtte nøiaktig vite hvad de trengte til vinteren og

hvor meget; varene ankom sannelig ikke daglig til

deres lager. Det å være handelsmann her oppe er

heller ikke så lett rent økonomisk sett. De er mange

ganger nødt til å gi en meget utstrakt kreditt, men

jeg tror ikke de taper noe mer på det der oppe enn

en hvilken som helst landhandler i en avsides bygd

hjemme. Tsjukseren er i grunnen helt igjennem

ærlig. Fikk man en gave, var det bra om han fikk