แผนตลบหลัง

“เจี้ยนเสวี่ย เจี้ยนเสวี่ย” เสียงของเจียงอวี่ไป๋ดังขึ้นข้างหู

“แม่ของผมต้มซุปไก่มาให้คุณกับแม่ของคุณน่ะ ลุกขึ้นมากินสักหน่อยสิ”

หลินเจี้ยนเสวี่ยเลื่อนเปลือกตาขึ้น หยันกายลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างช้า ๆ แล้วก็เห็นเจียงอวี่ไป๋ยกถ้วยซุปไก่เดินเข้ามา วางไว้ที่หัวเตียง

วันที่ 4 กุมภาพันธ์ ปี 1976 หลินเจี้ยนเสวี่ยย้อนเวลากลับมาเมื่อ 20 ปีก่อน เมื่อมองออกไปข้างนอก ก็เห็น ‘ต่งไฉเซี่ย’ แม่ของเจียงอวี่ไป๋ ถือกระติกน้ำร้อนเก็บความร้อนสีเขียว 2 ใบเดินออกมาจากห้องครัว

ต่งไฉเซี่ยชี้ไปที่กระติกน้ำร้อนใบที่มียางวงสีแดงรัดไว้ แล้วยิ้มแย้มเอ่ยบอกกับหลินเจี้ยนเสวี่ยว่า

“เสี่ยวเสวี่ย นี่เป็นซุปไก่ให้น้าหลินนะ กำหนดคลอดของน้าหลินก็คือวันนี้พอดี คาดว่าคืนนี้น่าจะเจ็บท้องคลอด ดื่มซุปไก่บำรุงสักหน่อย ถึงเวลาคลอดลูกจะได้มีแรง”

หลินเจี้ยนเสวี่ยค่อย ๆ ค้นหาความทรงจำ หลังจากเธอและเจียงอวี่ไป๋แต่งงานกันได้ไม่นาน แม่ของเธอและพ่อของเธอก็ไม่ได้ป้องกัน แล้วก็ท้องโดยไม่ได้ตั้งใจ

กว่าจะรู้ตัว ‘หลินอู่’ แม่ของเธอก็ตั้งท้องได้ 3 เดือนกว่าแล้ว เพื่อเลี่ยงไม่ให้คนนอกเอาไปนินทา เดิมที...แม่ตั้งใจจะไปทำแท้งเอาเด็กออก แต่...หลินเจี้ยนเสวี่ยเป็นคนเอ่ยปากห้ามไว้เอง

เธอบอกว่า ในเมื่อเขามาเกิดในครอบครัวของเราแล้ว ก็ถือว่าเป็นคนของตระกูลหลิน ใครอยากจะพูดอะไรก็ปล่อยให้พูดไปเถอะ ทั้งเจียงอวี่ไป๋และต่งไฉเซี่ยต่างก็เห็นดีเห็นงามกับเธอ บอกว่าหลังจากแม่เธอคลอดแล้ว เขากับแม่ก็จะช่วยกันคอยดูแลเอง

ในตอนนั้น ความมีเหตุมีผลและใจกว้างของเจียงอวี่ไป๋และต่งไฉเซี่ย ทำให้คนตระกูลหลินรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก เพียงแต่...ในวันที่แม่ของเธอคลอดลูก แม่กลับเกิดอาการตกเลือดอย่างรุนแรงขึ้นมาเสียก่อน เพื่อรักษาชีวิตแม่ไว้ จึงจำต้องทิ้งเด็กในท้องไป

ทารกที่คลอดออกมาเป็นเด็กผู้ชายสมบูรณ์ตามกำหนด แต่...กลับส่งเสียงร้องไห้เพียงสองคำแล้วก็สิ้นลมหายใจไป เพราะเรื่องนี้ แม่ของเธอจึงได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก ร่างกายทรุดโทรมลงทันที ทิ้งโรคร้ายเรื้อรังไว้ และจากโลกนี้ไปตั้งแต่ยังเยาว์วัย

ส่วนพ่อของเธอ พอทราบเรื่องที่แม่เสียชีวิต ขณะที่รีบเร่งเดินทางกลับมาจากโรงงาน ก็ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ รถพังคนตาย ความจริงแล้ว ร่างกายของแม่แข็งแรงมาก คลอดเธอตอนอายุ 19 ปี คลอดลูกคนที่สองตอนอายุ 37 ปี

หมอบอกว่า ตอนที่แม่เธอคลอดลูกไม่มีปัญหาอะไรเลย ทำไมถึงประจวบเหมาะเกิดอาการตกเลือดในวันคลอดพอดีได้ หลินเจี้ยนเสวี่ยมองถ้วยซุปไก่บนตู้หัวเตียงของตนเอง แล้วหันไปมองกระติกน้ำร้อนสีเขียวบนโต๊ะ สายตาก็ค่อย ๆ หรี่แคบลง

หลินเจี้ยนเสวี่ยแกล้งเอ่ยถามว่า “ป้าต่งคะ ทำไมบนโต๊ะถึงมีกระติกน้ำร้อนสองใบล่ะคะ ? ใบไหนเป็นของแม่หนูเหรอ ?”

เพราะต่งไฉเซี่ยดูแลเธอมาตั้งแต่เด็ก เธอจึงติดปากเรียกว่าป้ามาตลอด ด้วยเหตุนี้ หลังจากเธอและเจียงอวี่ไป๋แต่งงานกัน เธอจึงไม่ได้เปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียก

ต่งไฉเซี่ยเองก็มักจะแสดงความเข้าใจเธอเสมอ บอกว่า...คำเรียกขานเป็นเพียงชื่อเรียกเท่านั้น จะเรียกแกอย่างไรก็ได้ ยังไงก็เป็นคนในครอบครัวเดียวกันอยู่แล้ว

พอมาคิดๆ ดู ในความเป็นจริงแล้ว ต่งไฉเซี่ยไม่ได้เห็นเธอเป็นลูกสะใภ้เลยสักนิด ถึงได้เฉยชาและไม่ใส่ใจขนาดนี้

“ใบที่รัดยางสีแดงไว้เป็นของน้าหลินค่ะ ส่วนใบที่ไม่มียางสีแดงข้างในไม่ใช่ซุปไก่นะ ลูกสาวของคนบ้านเดียวกันจากต่างจังหวัดเธอมาอยู่ไฟที่จิงตู ป้าเลยต้มซุปไข่น้ำตาลแดงให้เธอน่ะ เดี๋ยวจะถือไปให้เธอบำรุงร่างกายสักหน่อย อย่าหยิบผิดนะ”

หลินเจี้ยนเสวี่ยได้ยินดังนั้น จึงก้มลงแค่นหัวเราะเย็นชาออกมาคำหนึ่ง จากนั้น...ก็เงยหน้าขึ้น พูดกับเจียงอวี่ไป๋ที่กำลังเกลี้ยกล่อมให้เธอดื่มซุปไก่ว่า

“อวี่ไป๋ เสื้อคุมของฉันเหมือนจะแขวนไว้บนราวแขวนเสื้อนอกห้องรับแขกน่ะ ช่วยไปหยิบมาให้ฉันหน่อยสิ ฉันจะเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดี๋ยวพวกเราค่อยไปเยี่ยมแม่ที่โรงพยาบาลกันนะ”

“อ้อ ~ ได้สิ เดี๋ยวผมไปหยิบให้ เจี้ยนเสวี่ย คุณอย่าลืมดื่มซุปไก่ล่ะ” หลินเจี้ยนเสวี่ยส่งยิ้มให้ ก่อนจะเอ่ยตอบ

“รู้แล้วค่ะ คุณเป็นคนยกมาให้ฉันเองกับมือ ฉันต้องดื่มอยู่แล้วค่ะ”

เจียงอวี่ไป๋คลี่ยิ้ม ใบหูแดงขึ้นมาเล็กน้อย เขาเกาผมเบา ๆ และกระแอ่มไอออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะเดินออกไปหยิบเสื้อโค้ตให้เธอด้วยท่าทีขวยเขิน

หลินเจี้ยนเสวี่ยมองท่าทางเสแสร้งแกล้งทำของเขา สายตาใต้ดวงตาฉายร่องรอยแห่งความเย็นชาออกมาวูบหนึ่ง ชาติที่แล้ว สิ่งที่เธอชอบที่สุดก็คือท่าทางสุภาพเรียบร้อยและเก็บตัวของเจียงอวี่ไป๋ ชอบหยอกล้อเขา แกล้งเขา จนทำให้เขาหน้าแดงก่ำ

แม้กระทั่งหลังจากแต่งงานกันแล้ว เจียงอวี่ไป๋ก็ไม่มีความสนใจเรื่องความสัมพันธ์บนเตียงเลย เธอกับเขาเหมือนแต่งงานที่ปราศจากเรื่องกิจกรรมบนเตียง

หลินเจี้ยนเสวี่ยคิดว่า คนที่เรียนจบมาสูงๆ จะเป็นคนขี้อายหน้าบางจริง ๆ ใครจะไปคิดได้ว่า ความจริงแล้ว เขาแอบไปกินอยู่ข้างนอกตั้งนานแล้ว

เมื่อคำนวณดูตามวันเวลา เจียงอวี่หนิงน่าจะท้องได้ 3-4 เดือนแล้ว รออีกสักพัก เธอที่ไม่ท้องสักที ไปตรวจที่โรงพยาบาลจนพบว่าพละกำลังและเลือดทรุดโทรม ผนังมดลูกบางเกินไป มีโอกาสสูงมากที่จะไม่มีลูก

จากนั้น...เจียงอวี่ไป๋ก็จะใช้ข้ออ้างว่า จะสืบทอดสายเลือดให้ตระกูลเจียง รับเด็กผู้ชายที่ญาติไม่ต้องการมาเลี้ยงเป็นลูกตัวเอง และตัวเธอด้วยความรู้สึกผิด ก็ตอบรับคำขอร้องนี้ของเจียงอวี่ไป๋ไป

อีกเรื่องหนึ่ง เพราะแม่ก็เพิ่งจะเสียลูกไป จึงเกิดปฏิกิริยาทางจิตวิทยาโอนย้ายความรักไปที่เด็กชายที่เจียงอวี่ไป๋อุ้มกลับมาคนนี้ ส่งผลให้คนตระกูลหลินปฏิบัติต่อเด็กชายคนนี้ดีเป็นพิเศษ

เสื้อผ้าอาหารการกิน ใช้เงินอย่างไม่คิด พอคิดถึงชาติก่อนที่ต้องคอยเลี้ยงดูลูกทรชนที่เกิดจากเจียงอวี่ไป๋และเจียงอวี่หนิงเหมือนลูกแท้ ๆ หลินเจี้ยนเสวี่ยก็เดือดดาลจนเลือดโหมกระหน่ำขึ้นมา

เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามทำใจให้สงบ ก่อนจะเทซุปไก่ในถ้วยทิ้งลงปั้แจกันดอกไม้ จากนั้น...ก็ลุกขึ้นยื่นเท้าเบา ๆ ย่องออกไปที่ห้องรับแขก แอบกวาดสายตามองต่งไฉเซี่ย

ต่งไฉเซี่ยกำลังหันหลังให้เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ในห้อง ดูท่าแล้ว อีกสักพักคงจะออกไปข้างนอกเหมือนกัน คิดว่า...คงจะแอบเอาอาหารไปส่งให้เจียงอวี่หนิง

เธอถอนสายตากลับมา ถอดสายยางวงสีแดงออกอย่างไว แล้วไปรัดไว้ที่กระติกน้ำร้อนสีเขียวอีกใบแทน พอรัดเสร็จเรียบร้อย ก็ได้ยินเสียงของเจียงอวี่ไป๋ดังขึ้น

“เจี้ยนเสวี่ย คุณทำอะไรอยู่น่ะ ?” หลินเจี้ยนเสวี่ยเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเจียงอวี่ไป๋เดินเข้ามาจากประตู เธอจึงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ชักมือกลับแล้วถามว่า

“ไม่มีอะไรค่ะ ซุปไก่ที่ป้าต่งต้มอร่อยมากเลย อยากจะลองชิมดูอีกหน่อยน่ะ จริงด้วย หาเสื้อโค้ตเจอหรือยังคะ ?”

เจียงอวี่ไป๋เดินเข้ามา ตรวจสอบกระติกน้ำร้อนสีเขียว 2 ใบบนโต๊ะ เลื่อนใบที่มีสายยางวงสีแดงรัดไว้มาตรงหน้าหลินเจี้ยนเสวี่ย แล้วพูดว่า

“คุณดื่มซุปไก่หมดแล้วเหรอ ? ยัยแมวตะกละ กระติกซุปไก่ใบนี้เป็นของแม่คุณนะ ถ้าคุณชอบดื่ม ไว้พรุ่งนี้ผมจะให้แม่ต้มให้คุณดื่มอีกนะ” จากนั้น...เขาก็พูดต่อว่า

“บนราวแขวนเสื้อตรงประตูมีแค่เสื้อผ้าของผมกับแม่ ไม่มีเสื้อโค้ตของคุณนะ คุณจำผิดหรือเปล่า ?”

“อ้อ ~ อาจจะจำผิดจริง ๆ ก็ได้ เสื้อโค้ตตัวนั้นคุณเป็นคนซื้อให้ฉัน อุ่นมาก ๆ เลยนะคะ ช่วยฉันหาดูอีกทีสิ ฉันอยากจะใส่ออกไปข้างนอกน่ะ”

เจียงอวี่ไป๋ได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็ฉายแววรำคาญใจออกมาวูบหนึ่ง แต่...เขาอยากจะไปตรวจดูว่าหลินเจี้ยนเสวี่ยได้ดื่มซุปไก่จนหมดแล้วจริง ๆ หรือเปล่า ดังนั้น...จึงส่งยิ้มตอบรับคำหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง

“ได้สิ รอตรงนี้แป๊บหนึ่งนะ เดี๋ยวผมเข้าไปหาในห้องให้อีกที” พอเจียงอวี่ไป๋เข้าไปในห้อง ก็รีบก้าวเท้าตรงไปที่โต๊ะ หยิบถ้วยเปล่าที่หลินเจี้ยนเสวี่ยดื่มหมดแล้วขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนดู

ก้นถ้วยสะอาดสะอ้าน แม้แต่ซุปไก่หยดเดียวก็ไม่เหลืออยู่เลย เขายกยิ้มมุมปาก สายตาฉายความพึงพอใจออกมาวูบหนึ่ง ในถ้วยซุปไก่ถ้วยนี้ เขากำชับแม่ไว้ว่า ให้ใส่ยาสมุนไพรที่ได้มาจากทางบ้านลงไปให้ได้

ยาสมุนไพรนั้น เจียงอวี่หนิงเป็นคนนำมาจากบ้านเกิด บอกว่าเป็นสูตรลับตกทอดของตระกูล มีประสิทธิภาพดีเยี่ยม ผู้หญิงอย่างเจียงอวี่หนิงคนนั้น ปกติแล้วดูอ่อนแอ บอบบาง แต่...จิตใจกลับแคบยิ่งกว่ารูเข็ม และยังมีความระแวงสูงมาก

แม้ว่าเขาจะเคยสาบานกับเจียงอวี่หนิงมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่า ชาตินี้...จะรักแค่หล่อนคนเดียว แต่...หล่อนกลับไม่เชื่อ ยืนกรานจะให้เขาเอายาสมุนไพรพื้นบ้านนี้ให้หลินเจี้ยนเสวี่ยดื่มให้ได้ถึงจะวางใจ

หลังจากเจียงอวี่หนิงรู้ว่าตัวเองท้อง ก็ยิ่งได้ใจหนักขึ้นไปอีก วัน ๆ เอาแต่ร้องไห้คร่ำครวญ บอกว่าหลินเจี้ยนเสวี่ยยังสาวและสวย แถมยังเป็นคุณหนูใหญ่ในเมือง กลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจไปรักหลินเจี้ยนเสวี่ย

หล่อนยังบอกอีกว่า พอเอายานี้ให้ดื่มแล้ว หลินเจี้ยนเสวี่ยก็จะไม่มีวันท้องกับใครได้อีก อย่างนี้...ถึงจะตัดความนึกคิดชั่วร้ายของเขาได้ ทำให้หล่อนวางใจได้อย่างสมบูรณ์

ในใจของเจียงอวี่ไป๋ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับหลินเจี้ยนเสวี่ยเลย สิ่งที่เขาจับจ้อง ก็แค่พื้นเพภูมิหลังครอบครัวของตระกูลหลินเท่านั้น คุณหนูใหญ่ประเภทที่ถูกเลี้ยงดูมาในกรงทองแบบนี้ หลอกล่อและเอาใจได้ง่ายที่สุด

ขอแค่นำเสนอท่าทางหลอกลวง พูดจาหวานหูสักสองสามคำ ก็สามารถหลอกเธอจนหมุนหัวหมุนได้แล้ว ตอนแรก...เพื่อที่จะได้แต่งงานกับเธอ เขาต้องเสียเหงื่อเสียพลังไปไม่น้อย แกล้งทำเป็นสุภาพเรียบร้อย สง่างาม มีความสามารถโดดเด่น ถึงจะเข้าตาของคนตระกูลหลินได้

ตอนนี้...สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุด ก็คือเด็กในท้องของหลินอู่ แม่ของหลินเจี้ยนเสวี่ย เขาได้ยินมาว่า หลินอู่ไหว้วานให้คนมาช่วยดูดวงให้ ถ้าเป็นลูกชาย ถ้าหากคลอดออกมา ทรัพย์สินของตระกูลหลินทั้งหมด ก็จะตกไปเป็นของเด็กนั่นหมดไม่ใช่เหรอ ?

ถ้าอย่างนั้น น้ำพักน้ำแรงและความตั้งใจบริหารมาหลายปีของเขา ไม่เท่ากับต้องลดมูลค่าลงไปตั้งเยอะเลยหรืออย่างไร ? เจียงอวี่ไป๋คิดมาถึงตรงนี้ สายตาก็แปรเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์แสนกล เขาลดสายตาลง เก็บซ่อนความฉลาดแกมโกงและการคำนวณในนัยน์ตาเอาไว้

จากนั้น...จึงค่อย ๆ ค้นตู้เสื้อผ้า จนพบเสื้อโค้ตสักหลาดสีดำที่หลินเจี้ยนเสวี่ยชอบใส่เป็นประจำ เสื้อโค้ตตัวนี้ เป็นตอนที่เขาอยากจะเอาใจหลินเจี้ยนเสวี่ย จึงได้พาเธอไปซื้อที่ห้างสรรพสินค้า

เขาถือเสื้อโค้ตและถ้วยที่ว่างเปล่าเดินออกมาจากห้อง บนใบหน้าเปลี่ยนกลับมาเป็นท่าทางอ่อนโยนสุภาพ น้ำเสียงก็ปรับลงมานุ่มนวล

“เจี้ยนเสวี่ย หาเสื้อโค้ตเจอแล้ว อยู่ในตู้เสื้อผ้านั่นแหละ คุณดูสิ ใช่ตัวนี้หรือเปล่า ?”

หลินเจี้ยนเสวี่ยกำลังยืนอยู่ข้างโต๊ะ คล้ายกำลังเหม่อลอยอยู่ พอได้ยินเสียงของเจียงอวี่ไป๋ เธอจึงหมุนตัวกลับมา บนใบหน้าเผยรอยยิ้มประหลาดใจตื่นเต้นออกมาทันที ก่อนจะเดินไปรับเอาเสื้อโค้ตมาสวมใส่

“ขอบคุณนะอวี่ไป๋ เป็นตัวนี้จริง ๆ ด้วย คุณปฏิบัติต่อฉันดีจังเลย”

เธอพูดไปพลางจัดปกเสื้อไปพลาง กิริยาท่าทางแฝงไว้ด้วยความออดอ้อนและพึ่งพิงอยู่หลายส่วน เหมือนกับผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่กำลังจมอยู่ในความรักอันมีความสุขไม่มีผิด

ในตอนนั้นเอง ต่งไฉเซี่ยก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จพอดี ก็เดินออกมาจากห้องเช่นกัน แกสวมเสื้อนวมสีแดงเข้ม ผมเผ้าหวีเรียบร้อย บนใบหน้ายังทาครีมบำรุงผิวด้วย ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด

แกกวาดสายตาปราดเดียว ก็มองเห็นถ้วยอันว่างเปล่าที่ลูกชายนำไปวางไว้บนโต๊ะ ก้นถ้วยหงายขึ้นฟ้า ชัดเจนว่าหลินเจี้ยนเสวี่ยดื่มสะอาดหมดจด

บนใบหน้าของต่งไฉเซี่ยเผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา แกและเจียงอวี่ไป๋สบตากันเป็นการลับ สองคนรู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด