Prólogo: Um Resumo da História Até Aqui, e o Próximo Festival

Abri a porta da sala de estar e me deparei com um fantasma.

“Touya, bleeeh!”

“...Acho que o nome e o 'bleh' não eram necessários.”

Provavelmente era para ser uma pegadinha, mas só pareceu que a minha própria irmã de carne e osso estava de repente tirando onda com a minha cara. Especialmente porque ela estava literalmente com a língua para fora.

Ao me ver tão indiferente, Mei pareceu chocada.

“Nnneee, você não ficou nem um pouco assustado, Touyaaa,” ela lamentou com uma voz abatida, fazendo uma pose clássica de fantasma com as mãos caídas para a frente. Não combinava em nada com o cabelo tingido dela.

Além disso, ela estava totalmente com roupas de ficar em casa e zero maquiagem. Honestamente, estou impressionado por ter reconhecido aquilo como um fantasma logo de cara.

“Quero dizer, isso é super difícil! Eu não sirvo nem um pouco para assustar as pessoas~.”

“Hã. Mas não foi você que se voluntariou para ser um fantasma na casa assombrada? E estritamente porque 'posso usar uma roupa incomum na escola'?”

“Mas, mas, é o festival cultural. Você não gostaria de vestir algo que normalmente não pode? Ah, você quer fazer uma maquiagem especial comigo no dia? Vamos assustar a escola inteira juntos!”

“Não vou. Apenas imagine a cena. O que você pensaria se todo mundo estivesse usando as camisetas da classe e eu fosse o único fantasiado de zumbi?”

Eu seria exterminado, socialmente.

Mei cruzou os braços, imaginou a cena, e então disse:

“Hilário~,” e se moveu em direção ao sofá. Ela se deitou e imediatamente puxou um novo assunto com uma brusquidão casual.

“De qualquer forma~, só faltam pouco mais de duas semanas para o festival cultural, sabe~.”

“É. O tempo voa.”

Antes que eu percebesse, já estávamos no início de novembro. O quarto estava ficando frio por causa do ar da noite. Mei se embrulhou em um cobertor grande.

Esses últimos dois meses foram difíceis. Eu não tive absolutamente nenhuma margem para pensar sobre o festival cultural. Sinto que passei a maior parte do tempo sendo feito de gato e sapato pelos problemas das irmãs Watanuki.

Por exemplo... correr dez quilômetros de manhã, fazer ioga, enfrentar batalhas de quiz...

“......”

Foi muita coisa para lidar, mas, olhando para trás, está começando a parecer que foi, na verdade, um período muito saudável e cultural. Espera, foi mesmo...? Embora eu sinta que minha mente e meu corpo foram completamente jogados no caos?

B-Bem, tanto faz. Eu consegui passar por isso porque estava com a Watanuki-senpai. Graças a esse tempo, a Senpai, que estava exausta de seus esforços diários, recuperou suas energias e conseguiu se reconciliar com sua irmãzinha. Sim, vamos apenas dizer que foram alguns meses gratificantes.

Enquanto eu resumia o passado, Mei parecia estar olhando para o futuro. Ela encarou vagamente a luz branca do LED e começou a lamentar novamente.

“...Realmente parece que o festival cultural vai chegar num piscar de olhos~. Sem tempo, sem tempo. Como eu faço para ficar melhor em interpretar um fantasma~?”

Ela estava profundamente pensativa, sem mexer no celular ou nas unhas. Ela até franziu a testa e cantarolou: “Hrmm”. Era raro ver a Mei tão séria assim.

“Bem, o festival cultural é apenas um evento escolar, certo? É realmente algo para se estressar tanto?”

“Não, está todo mundo super empolgado para fazer uma casa assombrada seriamente assustadora. É uma loucura. Eu quero dar o meu melhor também.”

Um fogo se acendeu nos olhos de Mei. Hmm... Acho que o festival cultural é algo pelo qual você pode ficar assim tão apaixonado. Sendo um completo novato que não vivenciou isso nenhuma vez durante os três anos do ensino fundamental, eu não saberia dizer.

Mas bem, já que eu tinha um membro da família em apuros bem na minha frente, achei que deveria oferecer algum conselho. Parado ali mesmo, na entrada da sala de estar, eu disse o que pensava.

“Em vez de assustá-los com a sua voz, não seria melhor assustá-los com a sua presença?”

“Minha presença? O que é isso? O que você quer dizer com isso?”

“Eu não sou nenhum especialista nem nada, mas o terror japonês geralmente te assusta com uma pegada do tipo 'eu nunca esperei que eles estivessem bem ali', certo? Então, acho que as pessoas levariam um susto se alguém que elas pensavam que não estava lá aparecesse de repente.”

“—Tipo isso?”

Uma brisa morna roçou minha orelha vinda de trás de mim, onde ninguém deveria estar.

“Dwefaeeh!? W-Watanuki-senpai!?”

“Opa. Essa foi uma reação muito boa.”

Virei-me ao ouvir o sussurro e encontrei uma beleza de cabelos molhados a queima-roupa. P-Por quê? Senpai, por quê!? Era para você ter o Clube de Arquearia hoje e, espera, nós nunca combinamos que você viria à minha casa, combinamos...!?

Talvez por eu estar com a guarda baixa, um calafrio correu pela minha espinha. Uma experiência refrescante digna de verão bem no meio do outono.

Usando um agasalho esportivo, a Senpai ostentava um sorriso travesso, brincando com a toalha branca pendurada em seu pescoço. O contraste que ela fazia com o seu cabelo preto e brilhante era lindo.

“Foi realmente tão inesperado assim me ver, a ponto de te fazer pular? Fufufu, é muito recompensador te assustar, Amemoto-kun.”

“Bem, sim, porque eu não achei que você viria à minha casa hoje...”

“Sim. Eu estava com vontade, então passei aqui no caminho de volta do clube. Mei-san, obrigada por me deixar usar o chuveiro emprestado. Que bom que não fiquei com frio por causa do meu suor.”

“Sem problemas, sem probleeemas. Se aquele tônico facial não fizer bem para a sua pele, me avise, tá bom~? Eu te empresto um diferente da próxima vez!”

Elas devem ter tido a sua própria interação sem mim. A atmosfera fazia parecer que a Watanuki-senpai vir até a minha casa depois do clube era apenas algo natural agora.

Minha mãe estava no trabalho hoje e não estava por perto, mas de qualquer forma ela estava sempre em um clima acolhedor com ela.

A Watanuki-senpai visitar a minha casa havia se tornado uma cena cotidiana antes que eu percebesse. Afinal, ela vinha quase todos os dias nos últimos dois meses.

“A propósito, Mei-san, você se importa se eu levar o Amemoto-kun um pouquinho? Eu tenho negócios com ele também.”

“Ohh, vá em frente. Cuide bem do meu fofinho irmão mais novo~.”

Uma transação foi finalizada sem o meu consentimento... Sem nem me dar um momento para intervir, a Watanuki-senpai entrou em ação.

“Vamos então. Hora de ir, Amemoto-kun.”

“Eh. Espera.”

Com uma força suave e gentil, ela empurrou minhas costas enquanto eu permanecia plantado em frente à entrada. Parecia um grito de guerra para o início de uma jornada, mas o destino era definitivamente —

◆ ◆ ◆

Dava para ouvir praticamente um efeito sonoro de capricho . No momento em que entrou no meu quarto, a Watanuki-senpai desabou em cima de sua almofada de puff favorita.

“Estou tããão cansada, Touya-kun...”

Sua voz saiu abafada, já que seu rosto estava enterrado ali. Mudando para o que parecia ser o meu apelido exclusivo para este quarto, ela permaneceu completamente imóvel. Ela está ficando cada vez melhor em se desmanchar por completo.

“Você está terrivelmente exausta de novo. Tem descansado direito?”

“Mais ou menos... mas tem um torneio importante chegando. Tenho me dedicado um pouco demais aos treinos. Além disso, as preparações para o festival cultural estão começando aos poucos, né? Ambas as coisas dão muito trabalho.”

Contorcendo-se, a Watanuki-senpai ergueu o rosto enquanto falava. Suas feições impecáveis haviam se derretido em uma expressão parecida com a de uma criança cansada de tanto brincar. Acho que dá para dizer que os dias dela estão apropriadamente preenchidos, mas ela está totalmente sem energia.

“Eu vim aqui porque queria ser revigorada. Mas já está ficando tarde... então vou me despedir logo.”

“Hã, espera? Você não tinha negócios comigo...?”

“Eu consegui abraçar a almofada do seu quarto e consegui ver o seu rosto, então acho que alcancei meu objetivo. Recuperei minhas energias graças a você. Obrigada, Touya-kun.”

Ela me agradeceu, mas não era como se eu tivesse feito algo em particular.

Se mudasse algo, eu estava feliz por ela ter vindo inventando uma desculpa mesmo estando tão ocupada; sou eu quem deveria agradecer a ela.

“Eu sei que você está ocupada, mas sinta-se à vontade para passar aqui sempre que quiser. Se a Mei não estiver por perto, é só me avisar.”

“Mmm, eu quero vir mais vezes, mas...”

O tom de voz dela foi um tanto hesitante. Em vez de ser por consideração a mim, era mais como se estivesse preocupada comigo.

“Nós dois podemos estar ocupados demais para nos vermos por um tempo... Afinal, o período antes do festival cultural é sempre frenético para todas as classes”, disse a Watanuki-senpai com um olhar sério, falando por experiência própria.

Espera, o quê? O festival cultural é realmente um evento tão extenuante assim? Será que estou subestimando isso só porque não conheço a realidade da coisa?

“Vou indo nessa, então. Estou ansiosa pela atração da sua classe, Touya-kun. Ah, é mesmo, se importa de me contar o que vocês vão fazer, como um pequeno ‘souvenir’ para eu levar para casa?”

A Senpai se levantou graciosamente. Ela provavelmente estava apenas perguntando como uma extensão da nossa conversa de rotina. Mas tínhamos um problema; essa era a única pergunta que eu não podia responder. Porque —

“Nós não decidimos.”

“Hã?”

“A minha classe é a única que ainda não decidiu o que vai fazer.”

“...... T-Touya-kun, vai ficar tudo bem! Trabalhe junto com a minha irmãzinha e deem o seu melhor!”

“Você honestamente acha que nós conseguimos trabalhar juntos?”

“......”

Sem dizer uma palavra, ela fechou as duas mãos em punhos e recuou com um sorriso forçado no rosto.

Vendo aquilo, percebi — espera, a situação em que me encontro é na verdade bem ruim?

Mais uma vez, um suor frio correu pela minha espinha.