Capítulo 185 – Um Aviso

Após examinar o estado de Wu Mo, Ding Songyan se virou e olhou para os telhados, árvores e céu noturno distantes. Uma brisa fria soprava suavemente pelo mesmo silêncio gélido de sempre.

Nem os guardas de plantão e patrulha, nem a torre de vigia a mais de um quilômetro de distância demonstraram qualquer reação.

“Embora esta seja apenas a periferia da propriedade do Príncipe Kang, ela permanece fortemente vigiada. Com a vigilância da torre de vigia e os soldados patrulhando à noite, um Grande Mestre comum não conseguiria se infiltrar tão misteriosamente, ferir alguém e se retirar sem fazer barulho… Isso não parece a coragem de um ignorante, mas sim a confiança nascida de uma habilidade excepcional…” Ding Songyan avaliou rapidamente a situação e acreditou que dificilmente conseguiria fazer o mesmo.

Ele só acordou depois de sentir instintivamente a pedra cortando o ar a menos de vinte metros dele. O atacante estava totalmente confiante no resultado e escapuliu muito antes.

Nesse momento, o grito de dor de Wu Mo despertou Li Baima e Fan Chunlin. Ambos vestiram túnicas e correram para lá.

— Por que alguém te bateu na cabeça também? — Ao ver isso, Fan Chunlin sentiu uma dor fantasma e esfregou o hematoma na testa.

Li Baima perguntou com urgência: — Você viu quem fez isso?

Wu Mo havia recuperado um pouco da compostura. Ele balançou a cabeça negativamente.

— Uma pedra atingiu minha cabeça e acordei com a dor. Não havia ninguém lá fora.

O homem de 1,9 metro de altura, com uma aparência vagamente simiesca, olhou em volta e, de repente, baixou a voz.

— Irmão Li, Quarto Fan, Irmão Ding, podemos evitar relatar isso ao Eunuco Zhang e ao Mordomo Peng? Meu próprio castigo seria insignificante. Temo incriminar minha seita e atrair punição sobre eles.

Ding Songyan compreendeu imediatamente a preocupação de Wu Mo.

Todos eles eram habilidosos artistas marciais na casa dos vinte anos, uma idade de sangue quente e muita coragem. Disputas e brigas ocasionais fora da propriedade eram inevitáveis, e os eunucos e administradores da propriedade entendiam isso. Quando Fan Chunlin foi atingido por uma pedra enquanto retornava do Rio Hengbo para a Rua Sussurro de Lótus, ele chegou a pedir ao Administrador Peng que interrogasse as torres de vigia. Ninguém considerou isso uma violação das regras da propriedade. Trazer problemas para dentro da propriedade, no entanto, era uma questão completamente diferente.

Wu Mo ainda dependia da propriedade para obter recursos de cultivo. Se esse incidente o obrigasse a retornar à Casa Ruyi, seu progresso rumo ao Reino da Grande Evolução perfeito seria atrasado em um ou dois anos. Pior ainda, o Príncipe Kang poderia deixar de valorizar a Casa Ruyi, desfazendo rapidamente todas as vantagens que ela havia conquistado graças ao seu favor.

A Seita da Noite Radiante era diferente. Possuía força suficiente para se manter independente na Prefeitura de Dingjiang.

— Como podemos esconder algo tão sério quanto um forasteiro infiltrando-se na propriedade e atacando alguém? — perguntou Li Baima, com uma expressão grave. — Eles te feriram hoje e podem ferir outra pessoa amanhã. Se um nobre for ferido, nenhum de nós escapará das consequências.

Ding Songyan acabara de chegar e não estava familiarizado nem com as pessoas nem com as circunstâncias. Permaneceu em silêncio e não emitiu nenhuma opinião.

Para ser franco, se eles reportassem o incidente ou não, e se isso afetasse a propriedade ou Wu Mo, pouco tinha a ver com ele. No máximo, pelo bem de sua irmã sênior, ele ajudaria o primo dela a lidar com qualquer perigo potencial.

O atacante havia atirado apenas pedras em suas cabeças e controlado a força com tanta precisão que nenhum dos dois sofreu sequer um ferimento leve. Ding Songyan, portanto, acreditou que aquilo era apenas um aviso envolvendo Wu Mo, Fan Chunlin e talvez alguns outros, e não a propriedade em si. Ele relaxou e observou o espetáculo se desenrolar.

— Irmão Li, provavelmente provocamos isso lá fora. Não tem nada a ver com a propriedade. Veja, aquela pessoa não nos feriu de fato, apenas nos deixou com hematomas. Se tivessem usado balas de ferro em vez de pedras, eu e o Quarto Fan teríamos ficado gravemente feridos, mesmo que tivéssemos sobrevivido. — Wu Mo continuou: — Eles claramente só queriam nos dar uma lição. Se nos comportarmos bem daqui para frente, nada mais acontecerá.

Enquanto falava, Wu Mo abriu a mão esquerda e revelou um seixo comum, sem nada de incomum.

Após Wu Mo implorar repetidamente, Li Baima finalmente assentiu com relutância e disse a ele e a Fan Chunlin: — Comportem-se por enquanto. Não causem mais problemas.

Após proferir esse aviso, o sucessor da Escola do Fogo franziu a testa.

— A quem exatamente você ofendeu?

Wu Mo e Fan Chunlin trocaram um olhar e balançaram a cabeça em concordância.

— Posso até gostar de mulheres, mas nunca incomodo damas respeitáveis e sempre controlo a minha língua perto de heroínas. — Wu Mo tentou se lembrar. — No Rio Hengbo, posso reclamar se alguém escolher a garota que eu queria antes de mim, mas isso não chega a ser uma discussão. Há tantas mulheres bonitas. Se uma não estiver disponível, posso simplesmente escolher outra com um charme diferente. Ela pode até ser melhor.

— Exatamente. Uma vez que você chega ao Rio Hengbo, por que se prender a uma única escolha? — Fan Chunlin concordou.

Os dois discutiram o assunto longamente, mas ainda não conseguiram identificar ninguém que tivessem ofendido. Li Baima só pôde ordenar que permanecessem dentro da propriedade durante as próximas duas semanas.

Ding Songyan já havia ativado a Reflexão Divina do Lago Espelhado e ocultado seus sinais com a Impressão do Coração Celestial. Ouvindo em silêncio os pensamentos dos três homens, ele percebeu que eles eram notavelmente honestos e não haviam mentido. No máximo, ao discutirem certos assuntos, eles se lembravam de momentos passageiros de mulheres queridas e seus encantos.

Após retornar ao seu quarto, ele entrou no estado de Caos e sentou-se de pernas cruzadas na cama. Ele circulou o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência por todos os meridianos do seu corpo, deixando-o gradualmente se espalhar e viajar pelo vazio em fios tão finos quanto agulhas, com o auxílio de suas aberturas externas.

A mente e a consciência de Ding Songyan gradualmente se expandiram. De um ponto fixo, ele sentiu as mudanças no céu e na terra, buscando o qi do vazio que ressoava com ele.

Após um período indeterminado, ele finalmente captou um vestígio. Guiou seu qi verdadeiro em direção a ele e começou a condensá-lo pouco a pouco, de acordo com um ritmo e método de circulação específicos.

Assim que a abertura externa se completou e se tornou parte dele, Ding Songyan a usou para sentir outra corrente de qi compatível. Após condensar essa segunda abertura do vazio, ele não obteve mais ganhos.

“Restam cinco…” Ding Songyan abriu os olhos e murmurou as palavras em silêncio.

O Caos possuía mais de 120.000 aberturas externas. Ding Songyan não se deu ao trabalho de nomeá-las, então, com exceção de algumas particularmente incomuns, ele as identificou todas por número.

Das cinco restantes, a único que ele havia nomeado era Abismo Retornante. Ele pretendia usar o qi verdadeiro de um herdeiro de Taotie para auxiliar em sua condensação.

Na manhã seguinte, Ding Songyan, Li Baima e Fan Chunlin se apresentaram para o serviço no portão do lado norte. O hematoma na testa de Wu Mo era visível, e ele temia perguntas, então permaneceu deliberadamente no pátio e pediu aos outros três que o encobrissem. De qualquer forma, guardar um portão lateral normalmente exigia apenas duas pessoas.

Ding Songyan agora entendia por que Fan Chunlin havia se recusado a se juntar a eles para beber. Como um artista marcial de quarto grau, ter a testa atingida sem que o culpado fosse identificado era realmente constrangedor.

As pessoas entravam e saíam da propriedade de forma ordenada. De pé ao lado do portão norte, Ding Songyan encontrou apenas alguns eunucos, administradores e servos que saíam para fazer recados. O trabalho era surpreendentemente fácil.

O sol quente de outono brilhava sobre sua cabeça, deixando-o sonolento.

“Certamente evitei alguns desvios na vida e me tornei um velho porteiro em um único passo. Ganho até um salário mensal de cinco taéis, mais do que os funcionários e mensageiros do yamen…” Ding Songyan zombou de si mesmo enquanto seus pensamentos divagavam.

Além de suas próprias artes marciais, ele considerou a situação de sua irmã júnior, Ji Hanyi, que não tinha conquistado nada.

“Até eu consigo aprimorar minhas técnicas marciais dessa forma e potencializar as Passagens de Faísca à Chama através da Arte Divina de Acumulação das Águas. Como mestra de seita e líder de uma facção de elite, a Demônia Ji provavelmente possui várias vezes, ou até mais de dez vezes, meus recursos. Imagino o que mais ela desenvolveu…”

“Até o momento, sei apenas que ela possui o Sutra da Sabedoria do Coração Celestial e a Escritura da Sábia Separação e do Abandono da Sabedoria, além de ter obtido a Passagem Mística: Arte de Preservação da Verdadeira Natureza… Esta última tem o potencial de se combinar com a Impressão do Coração Celestial. Pelo menos, é o que eu acredito…”

Ding Songyan havia dominado todas as partes da Passagem Mística: Arte de Preservação da Verdadeira Natureza, exceto a última. Sua alma e mente haviam se tornado cada vez mais poderosas, e o Reflexo Divino do Lago Espelhado agora podia ouvir pensamentos a até 4,09 metros de distância.

Após conferir a identificação de uma idosa trabalhadora e observá-la entrar na propriedade, Ding Songyan e os demais encerraram suas tarefas do dia. Após cumprimentar os guardas que vieram substituí-los, Li Baima sorriu para Ding Songyan.

— Fácil, não é?

— Ganhar esses cinco taéis quase me faz sentir culpado. — Ding Songyan riu.

— Você vai se acostumar. Nós também ajudamos Sua Alteza a lidar com os assuntos do mundo marcial. — Fan Chunlin esfregou a barriga. — Vamos voltar logo. As marmitas já devem ter chegado ao pátio. Aquele desgraçado do Wu Mo sempre escolhe primeiro e pega a que tem mais carne.

Em meio a brincadeiras, o trio retornou ao pátio próximo e desfrutou de uma refeição farta.

— Vou sair para explorar e vivenciar a prosperidade da Capital da Chama. — Depois de guardar sua marmita, Ding Songyan pegou a Sombra do Gelo e informou Li Baima.

Os olhos de Fan Chunlin e Wu Mo brilharam.

— Indo para o Rio Hengbo?

Ambos se apresentaram imediatamente como excelentes guias.

— Primeiro vou dar uma volta por aqui, — provocou Ding Songyan. — Vocês dois deveriam se comportar até que o hematoma na sua testa desapareça. Senão, vai ser constrangedor quando as garotas perguntarem por que seus chifres estão tão eretos.

Li Baima concordou veementemente e perguntou a Ding Songyan: — Gostaria que eu lhe mostrasse o local?

— Por enquanto não. — Ding Songyan recusou a gentil oferta de Li Baima com um sorriso.

Após deixar a propriedade, ele passeou pelas ruas ao redor, aparentemente observando tudo ao redor sem nenhuma intenção específica. O conhecimento do terreno o ajudaria a descobrir quaisquer vestígios deixados por hereges.

Por exemplo, se ele conhecesse bem a área ao redor da propriedade do Príncipe Kang na noite passada, ele poderia ao menos ter deduzido a direção de onde o atacante veio e quais sentinelas e patrulhas noturnas eles contornaram.

“Para chegar ao beco com a loja de vinhos baratos pelo portão norte, é preciso fazer um longo desvio. É muito mais fácil atravessar a propriedade e sair pelo portão sudoeste, na rua dos fundos… As ruas próximas parecem abrigar guardas casados e conselheiros convidados…”

“Os cidadãos comuns e as pessoas do mundo marcial aparecem apenas duas ruas além do beco dos fundos…”

Ding Songyan mediu a área passo a passo. Ele chegou à Loja de Vinhos Baratos, passou por ela e entrou no sul da cidade. A área fervilhava de vida cotidiana, enquanto o odor persistente de esterco animal sugeria a presença de um mercado de mulas e cavalos nas proximidades.

Com um olhar rápido, Ding Songyan viu o homem de sobrenome Zhu, da discussão de ontem na Loja de Vinhos Baratos, passar apressado, segurando a cabeça. O furúnculo inflamado em seu rosto parecia estar supurando pus.

Um pensamento lhe ocorreu. Ele deu um passo à frente e estendeu a Sombra do Gelo para bloquear o caminho do homem.

— O que foi?

O homem corpulento olhou de relance para o uniforme de guarda de Ding Songyan, depois fez uma careta e apontou para o lado da cabeça.

— Alguém me acertou na cabeça ontem à noite. Como uma coisa dessas pôde acontecer aqui na capital imperial, aos pés do imperador?

Ding Songyan ergueu uma sobrancelha.

— Você denunciou o caso às autoridades?

— Sim, eu denunciei. Os guardas revistaram a torre de vigia, mas não encontraram nada. Parasitas inúteis, todos eles! — reclamou o homem corpulento.

Ding Songyan assentiu levemente com a cabeça e não perguntou mais nada. Ele voltou para o beco e entrou na Loja de Vinhos Baratos, chamando um garçom: — Uma caneca de Fonte de Jade.

— Já está a caminho. — Não era hora da refeição, então o garçom estava relativamente ocioso.

A Décima Segunda Senhora Luo ainda usava o cabelo num coque frouxo e lânguido. Estava sentada atrás do balcão, com a bochecha apoiada numa das mãos, olhando distraidamente para o nada.