Capítulo 186 – À Espreita

Ding Songyan olhou para a Décima Segunda Senhora Luo apenas uma vez antes de desviar o olhar. Pediu mais dois pratos pequenos e, com calma, serviu-se de xícaras do bule da Fonte de Jade, perfeitamente satisfeito em sua própria companhia.

Além dele, duas mesas de clientes ocupavam a loja de vinhos. Um grupo parecia estar comendo desde o meio-dia. Xícaras e pratos estavam desarrumados, e os frequentadores estavam completamente embriagados.

Eles se recusaram a pagar a conta a menos que a Décima Segunda Senhora Luo viesse, eles a cumprimentaram com comentários obscenos, o que levou a impetuosa comerciante a retaliar verbalmente. Um deles chegou a fingir estar bêbado e tentou se aproveitar dela, mas dois passos leves a levaram para trás do jovem garçom, o Sétimo Yu.

O Sétimo Yu os bloqueou habilmente. Trabalhando com o outro garçom, ele escoltou o grupo para fora com cortesia, enquanto os dois cozinheiros observavam à distância com cutelos afiados em mãos como forma de dissuasão.

Ao ver isso, Ding Songyan contou calmamente trinta moedas de cobre, colocou-as sobre a mesa e saiu lentamente da taberna.

Ele seguiu o grupo de longe até confirmar a rua e o beco onde morava o homem que tentara molestar a Décima Segunda Senhora Luo. Só então continuou a examinar o terreno ao redor da propriedade do Príncipe Kang, imaginando como ele o exploraria, causaria problemas e recuaria caso fosse um herege.

Ao cair da noite, ele retornou ao pátio na extremidade da propriedade.

Entediados e sem nada melhor para fazer, Wu Mo e Fan Chunlin ocupavam cada um metade do pátio e praticavam artes marciais sem incomodar o outro. Li Baima havia colocado um banquinho em frente à sala principal. Seu olhar alternava entre o vazio e a observação das técnicas de seus colegas.

“Este pátio é muito pequeno. Só duas pessoas podem treinar ao mesmo tempo…” Ding Songyan contornou o pátio e aproximou-se de Li Baima, perguntando pensativamente: — Irmão Li, podemos morar fora da propriedade quando estivermos de folga?

— Oh? Planejando manter uma beldade escondida? — Li Baima imediatamente se interessou.

Observando Fan Chunlin manejar habilmente as adagas Emei, espadas curtas, punhais e outras armas, Ding Songyan sorriu.

— Que beleza eu esconderia?

— Vim para a Capital da Chama em parte para experimentar as artes marciais de diferentes escolas e seitas, e em parte porque tenho vários amigos aqui que visitarei quando o tempo permitir. Se eu voltar constantemente tarde da noite, os eunucos e administradores podem me interpretar mal e prejudicar a boa reputação da minha Seita da Noite Radiante.

— Com um pátio externo, eu não precisaria voltar correndo sempre que ficasse tarde. Também seria mais conveniente para o treino diário.

Li Baima assentiu levemente com a cabeça.

— Verdade. Muitas técnicas supremas não podem ser mostradas a estranhos. Eu só pratico as minhas quando vocês estão ausentes.

Ele fez uma pausa antes de continuar: — Você pode morar fora do condomínio, mas as regras limitam sua residência às ruas e vielas ao redor. Você também precisa nos informar seu endereço exato para que possamos encontrá-lo em caso de emergência.

— No entanto, alugar um pátio próximo custa pelo menos dois taéis por mês, enquanto nosso salário mensal é de apenas cinco. Viver na Capital da Chama não é tarefa fácil.

“Essa é a diferença entre um guarda de propriedade e um herói do mundo marcial errante. Qualquer outro artista marcial de terceiro grau Consumando a Transformação não se importaria com dois taéis de aluguel mensal. Eles já estariam estudando os cartazes de procurados e decidindo onde ganhar uma fortuna…” Ding Songyan murmurou para si mesmo, e então observou atentamente as técnicas de combate desarmado de Wu Mo. O homem realmente possuía uma força tremenda e uma agilidade notável.

Naquela noite, ele usou a visita a um amigo como desculpa para sair da propriedade com sua espada.

……

Nuvens escuras obscureciam a lua brilhante. Lâmpadas ainda iluminavam as ruas principais, mas os becos estavam completamente escuros, e os chamados do vigia noturno iam se dissipando aos poucos.

De repente, alguém gritou de dor à distância, seguido por uma grande comoção.

Vestindo uma jaqueta curta vermelho-escura e uma saia plissada vibrante, a Décima Segunda Senhora Luo emergiu da escuridão. A vaga sensação de fusão com a energia celestial e terrena se dissipou.

Com os cabelos presos num coque baixo e despojado, ela limpou as mãos e caminhou levemente em direção a uma porta de madeira ao longo de uma trilha lateral.

Era uma residência típica, com loja na frente e pátio nos fundos. A loja de vinhos ocupava a parte da frente, com o pátio residencial atrás. Podia-se chegar ao pátio através da loja ou entrar na área residencial diretamente por uma porta lateral ou pelos fundos.

Pouco antes de entrar pela porta lateral, a Décima Segunda Senhora Luo parou abruptamente. Uma figura estava ali parada, segurando uma espada e encostada levemente na parede.

— É você. — A voz da Décima Segunda Senhora Luo estava um pouco rouca, mas seu rosto inchado não demonstrava surpresa. Ding Songyan, vestido com seu uniforme de guarda comum, sorriu.

— Sua mira com essas pedras é bem precisa, chefe.

A Décima Segunda Senhora Luo não fez qualquer tentativa de negar. Ela ergueu ligeiramente o queixo.

— Bem feito para eles por tentarem se aproveitar de mim.

Ela não mencionou a linguagem obscena deles porque seus próprios palavrões tinham sido piores.

— Então você os apedrejou secretamente? — perguntou Ding Songyan, divertido.

— O que isso resolve? Além de descarregar sua raiva, não muda nada. Assim que os hematomas nas testas de Wu Mo e Fan Chunlin desaparecerem, eles voltarão à taberna e te incomodarão novamente.

— Nenhum deles sabe por que foram atingidos na cabeça. Como poderiam se conter?

A Décima Segunda Senhora Luo olhou para ele com espanto.

— O que mais eu deveria fazer? Matá-los? Os crimes que cometeram não merecem isso. De forma alguma.

A lojista gesticulava repetidamente com as mãos, indicando que não era tão maldosa.

“Senhora, sua mente sempre divaga tanto assim?” O canto da boca de Ding Songyan se contraiu. Ele suspirou.

— Você está tratando os sintomas, não a causa. Assim que os hematomas desaparecerem, eles voltarão. Se você os atingir mais algumas vezes, até os tolos perceberão que você é a responsável.

— Fuuu , a beleza natural não pode ser descartada. — A Décima Segunda Senhora Luo suspirou, impotente, zombando de si mesma.

Ela prosseguiu, preocupada, mas não excessivamente apreensiva: — Vou adiar as coisas o máximo que puder. Prevejo deixar a Capital da Chama daqui a mais ou menos um ano. Se alguém suspeitar de mim antes disso, simplesmente irei embora mais cedo.

Ela apontou para a porta lateral.

— Podemos discutir qualquer outra coisa lá dentro. Se ficarmos aqui conversando, as pessoas na torre de vigia ficarão desconfiadas.

Ela passou abertamente por Ding Songyan, destrancou a porta lateral e entrou no pátio.

O pátio era pequeno, mas ainda assim tinha um balanço. A loja de vinhos ficava à esquerda e três cômodos à direita. Um barracão de madeira encostado em uma das paredes estava abarrotado de carvão e lenha. Ao lado da mesa e dos bancos de pedra no centro do pátio, havia um pedaço de tronco com um machado cravado nele.

Ding Songyan parou apenas dois passos dentro da porta lateral. Depois de observar o pátio, olhou para a Décima Segunda Senhora Luo.

— Onde estão suas anormalidades físicas?

A Décima Segunda Senhora Luo estalou os dedos, sentou-se num banquinho de pedra e deu uma risadinha.

— Eu tenho meus métodos.

“Métodos?” Ding Songyan inexplicavelmente pensou na Impressão do Coração Celestial e deu seguimento ao assunto.

— Por que esconder suas anormalidades físicas e administrar uma loja de vinhos aqui? Sua loja não parece capaz de lhe render dinheiro. Os cozinheiros, garçons e o contador ficam com todos os benefícios.

O olhar da Décima Segunda Senhora Luo percorreu Ding Songyan enquanto ela respondia com um sorriso.

— Então por que você está escondendo sua força no Reino do Dharma, fingindo ser um artista marcial do Reino da Grande Evolução e servindo como guarda na propriedade do Príncipe Kang?

“Ela… Ela consegue ver isso?” O olhar de Ding Songyan se intensificou.

“As anomalias físicas de um Grande Mestre da Seita da Noite Radiante não diferem em nada das do Reino da Grande Evolução perfeito… Nem mesmo as Espadas Gêmeas de Ouro e Prata conseguiram me desmascarar!”

Instintivamente, ele quis negar sua força, mas depois de ponderar a questão, optou por perguntar: — Como você descobriu?

— Se Li Baima e Wu Mo soubessem que você possui a força do Reino do Dharma perfeito, certamente não o tratariam dessa maneira. — O sorriso da Décima Segunda Senhora Luo não se desfez enquanto ela respondia a outra pergunta.

“Ela consegue até perceber que minha força atingiu o Reino do Dharma perfeito… Embora minha base do Caos ainda não possua cinco aberturas externas, quando eu derivar o Sutra da Noite Iluminada por Tochas ou a Escritura das Estrelas Celestiais, estarei verdadeiramente no Reino do Dharma perfeito… Isso significa que a Décima Segunda Senhora Luo ainda não consegue perceber a verdadeira natureza da minha arte…” Ding Songyan queria derivar silenciosamente a Reflexão Divina do Lago Espelhado e ouvir os pensamentos da lojista. No entanto, tal mudança poderia alertá-la e permitir que ela inferisse a verdade, então ele acabou se contendo.

Ele fingiu impotência e insistiu: — Como você determinou que eu possuo força do Reino do Dharma?

— Tenho meus métodos. — A Décima Segunda Senhora Luo balançou a cabeça com um sorriso, sem fazer qualquer tentativa de esconder sua satisfação.

Ela refletiu por um instante, e sua voz suavizou.

— Não se preocupe. Poucos possuem um método como o meu. Qualquer outro precisaria alcançar o Reino da Plataforma Espiritual antes de poder dizer que você está no Reino do Dharma.

“Dizer que estou no Reino do Dharma…” Ding Songyan ponderou sobre a escolha das palavras, mas mudou de assunto em voz alta.

— Quando você chegou à Capital da Chama?

— Por volta de março ou abril do ano passado. — Sentada no banquinho de pedra, a Décima Segunda Senhora Luo respondeu casualmente enquanto ajeitava sua saia plissada de cores vibrantes.

— Por que você escolheu abrir uma loja de vinhos aqui? — Ding Songyan interpretou o papel de um guarda consciencioso.

— Se eu fosse uma mulher que vive sozinha e abrisse uma loja de vinhos perto de um mercado ou cais, teria que lutar todos os dias. Como poderia esconder minhas habilidades em artes marciais? — A Décima Segunda Senhora Luo bateu levemente na coxa, como se tivesse caminhado demais mais cedo.

Sem esperar por outra pergunta, ela explicou de uma só vez: — Não tenho nenhuma má intenção em relação à propriedade do Príncipe Kang. Eu administro uma loja de vinhos porque gosto disso. Posso vivenciar as dificuldades da vida cotidiana enquanto fico sabendo de todo tipo de notícia sobre o mundo do entretenimento.

— Um dia, você também irá temperar seu coração neste mundo mortal. Não dependo da loja de vinhos para ganhar dinheiro. Costumo passear pela Capital da Chama, observando seu povo, suas paisagens e seus acontecimentos.

— Eu gosto tanto desta vida que muitas vezes esqueço que estou cultivando.

— Quando eu me cansar da Capital da Chama, me mudarei para outro lugar. Talvez da próxima vez eu abra uma pousada em vez de uma loja de vinhos.

— Pronto, terminei. O que mais você deseja perguntar?

“Temperar o coração no mundo mortal? A seita não tem registros disso… Será porque parte da nossa herança se perdeu? Lembro-me da senhorita Xiaoqing mencionar que sua tia costumava andar entre as pessoas comuns… Será que tanto o Reino do Homem Celestial quanto o Reino da Plataforma Espiritual exigem isso?” Ding Songyan ponderou por um momento e então sorriu para a Décima Segunda Senhora Luo.

— Seja como for, quando alguém tão formidável quanto você aparece perto da propriedade do Príncipe Kang, devo investigar minuciosamente como guarda, para minha própria tranquilidade. Posso perguntar a qual seita ou escola a senhora pertence, Décima Segunda Senhora?

A Décima Segunda Senhora Luo permaneceu em silêncio por um momento antes de responder: — Posso… recusar-me a responder?

Um claro apelo surgiu em seus olhos, e seu tom de voz enfraqueceu consideravelmente. Ela ainda parecia temer que Ding Songyan transformasse isso em um assunto sério.

— Uma resposta breve será suficiente. Não precisa dar detalhes. — Ding Songyan se importava mais com a arte marcial que ela praticava e com o motivo de ela conseguir perceber o cultivo dele no Reino do Dharma.

Quanto à propriedade do Príncipe Kang, sua segurança ainda não era de sua responsabilidade.

A Décima Segunda Senhora Luo pensou por um momento e mordeu levemente o lábio.

— Luo Mingyin. Eu tenho alguma ligação com Ditai.

“Ditai…” As sobrancelhas de Ding Songyan se moveram ligeiramente.

O Legado Secreto das Montanhas e Mares registrou uma divindade chamada Ditai. No mundo marcial atual, no entanto, Ditai se referia ao principal dos Cinco Lugares Sagrados. Localizado no Reino Gan, ele herdou a Escritura do Tearca da linhagem do Tearca Celestial, também conhecida como os Nove Cânones ou os Nove Cânones do Tearca Celestial.