Capítulo 187 – Os Nove Cânones

Ding Songyan olhou para Luo Mingyin, que estava sentada em um banquinho de pedra no pátio, e perguntou após pensar um pouco: — Décima Segunda Senhora, você cultiva a Escritura Arcaica?

A Décima Segunda Senhora Luo havia recuperado a calma e a compostura. Ela assentiu levemente com a cabeça.

— Dois capítulos dos nove cânones.

Um sorriso surgiu em seu rosto enquanto ela olhava para Ding Songyan.

— Se você não acredita em mim, posso demonstrar…

Antes de terminar de falar, ela puxou um pesado machado de um tronco, levantou-se com o movimento, deu dois passos à frente e golpeou Ding Songyan do outro lado do pátio. Num instante, o golpe selou todas as transformações possíveis aos olhos de Ding Songyan. Céus e terra congelaram ao seu redor, como se também tivessem se tornado seus inimigos.

As montanhas pareciam desabar e a terra se partir, não lhe deixando nenhum lugar para onde fugir ou se esconder. A mão de Ding Songyan apertou visivelmente o punho da espada, mas ele não a desembainhou. A espada parecia tão pesada quanto um pilar que prendia o mar no lugar.

Ele deu um passo para trás.

O pesado machado o perseguia com a força de quem carregava o Monte Tai através do Mar do Norte.

Não possuía variações complexas, mas impulsionava mudanças através dos céus e da terra, atraindo para si todas as correntes de qi e absorvendo todas as respostas possíveis.

Ding Songyan ainda não havia desembainhado sua espada.

Enquanto as chamas das tochas oscilavam em seus olhos, ele recuou mais um passo. O machado golpeava com força, sem diminuir a velocidade, mas o ímpeto do céu e da terra sofreu uma mudança sutil.

Clang!

Uma luz fria brilhou quando a espada de Ding Songyan finalmente saiu da bainha. Atravessou as camadas acumuladas de qi e atingiu o machado precisamente na lateral.

Num instante, o qi e a força se dispersaram. A terrível sensação do céu desabando e da terra afundando desapareceu rapidamente, deixando apenas a Sombra do Gelo cristalina presa contra o pesado machado afiado no ar.

A Décima Segunda Senhora Luo olhou para Ding Songyan com uma leve surpresa.

— Excelente esgrima e um discernimento ainda melhor.

Ding Songyan embainhou a espada e olhou em volta, descobrindo que sua retirada o havia colocado bem em frente à porta lateral. Esses dois passos representaram a cristalização definitiva de seu Reino do Caos, sua experiência marcial e seu conhecimento das artes de cultivo.

Naquele instante, eles eram o único caminho para a sobrevivência que ele havia encontrado, a única possibilidade de bloquear o ataque, contra-atacar e vencer.

— Como era de se esperar de um herdeiro do Tearca Celestial,— disse ele com genuína admiração.

— Ainda não posso afirmar isso. — A Décima Segunda Senhora Luo jogou o machado de volta no tronco ao lado da mesa de pedra com um gesto casual. A lâmina se cravou precisamente na fenda anterior, sem desviar nem um pouco.

A mulher voluptuosa, na casa dos trinta, falou sem pressa: — Este é o meu pátio. Eu sou a anfitriã e você é o convidado, então os nomes e a realidade estão perfeitamente alinhados. No entanto, no momento em que você viu essa técnica pela primeira vez, imediatamente recuou para além do portão, invertendo os próprios papéis que regiam este lugar. Isso por si só demonstra o quão extraordinário você é.

— Possuo um talento modesto para as artes marciais — disse Ding Songyan humildemente.

Ele olhou para o machado e achou a escolha de arma da Décima Segunda Senhora Luo bastante infeliz.

“Felizmente, isso não tem nada a ver comigo.”

A Décima Segunda Senhora Luo estalou a língua e riu com autodepreciação.

— Se esse é o seu talento, então o meu talento é engordar sempre que como demais.

Ding Songyan refletiu por um momento, lembrando-se das palavras anteriores da Décima Segunda Senhora Luo, e então perguntou cuidadosamente: — Décima Segunda Senhora, você descobriu minha força no Reino do Dharma perfeito por meio de um método que envolve nome e realidade?

“Foi por isso que ela disse que percebeu que eu estava no Reino do Dharma.”

Essa era a realidade.

— Correto — respondeu a Décima Segunda Senhora Luo, sentando-se novamente no banquinho de pedra e sem rodeios.

“Será que é preciso cultivar os Nove Cânones do Tearca Celestial para dominar esse método? Não é à toa que ela disse que poucas pessoas o entendiam…” Ding Songyan relaxou um pouco e voltou para o pátio, dizendo em tom de brincadeira: — Décima Segunda Senhora, a senhora não teve medo de que a torre de vigia visse aquele ataque repentino e enviasse os guardas da patrulha noturna?

— Quem estiver fora do pátio não consegue perceber as sutilezas do golpe. No máximo, pensariam que eu estava espantando um tarado. — A Décima Segunda Senhora Luo esfregou o pulso.

“Depois de brandir aquele machado, você me convidou para o seu pátio. O que os de fora pensariam? Que estávamos flertando? Minha reputação imaculada não pode ser manchada…” Ding Songyan olhou para Luo Mingyin e perguntou curioso: — Décima Segunda Senhora, você não disse que se importava pouco se alguém descobrisse sua força e que simplesmente deixaria a Capital da Chama prematuramente? Por que me contar sobre suas origens e dar tantas explicações?

— O Exame da Orquídea começa em dois meses, e a seleção do consorte acontece na próxima primavera. Eu esperava ficar até lá e partir depois de presenciar toda a agitação. — A Décima Segunda Senhora Luo demonstrava cada vez mais entusiasmo enquanto falava.

Ela olhou para Ding Songyan.

— Antes você me chamava de ‘você’ sem cerimônia, mas agora toda frase começa com ‘Décima Segunda Senhora’. Por que essa mudança repentina da arrogância para a cortesia? O que você quer?

Ding Songyan riu sem responder e mudou de assunto.

— Atirar pedras secretamente nos tarados não vai impedir o assédio deles, e fazer isso repetidamente só vai dificultar a minha situação. Por que não me deixa elaborar uma solução permanente para você?

A Décima Segunda Senhora Luo endireitou-se imediatamente de sua postura lânguida.

Seus olhos de fênix estudaram Ding Songyan por alguns instantes antes que ela falasse com um meio sorriso: — A gentileza não solicitada esconde luxúria ou roubo. Por que você está sendo tão prestativo?

— Não estaria eu tentando ganhar seu favor na esperança de pedir sua orientação sobre os Nove Cânones do Tearca Celestial nos próximos meses? — Ding Songyan sorriu levemente e respondeu com total franqueza.

— Bastante sincero… — Luo Mingyin ficou surpresa.

Ela podia imaginar o objetivo dele, mas não esperava que Ding Songyan o declarasse abertamente.

Ding Songyan falou com um leve suspiro: — Minha irmã sênior sempre me ensina a tratar os outros com sinceridade.

A Décima Segunda Senhora Luo o examinou de cima a baixo por um instante, depois sorriu radiante.

— Sua irmã sênior te ensinou corretamente, mas o jeito como você age… Hum, a maior traição se assemelha à lealdade.

— Não, não. Eu jamais cometo atos de grande traição ou maldade. — Ding Songyan, naturalmente, recusou-se a admitir e retomou o assunto. — Décima Segunda Senhora, a senhora administra esta loja de vinhos há um ano e meio. No início, tinha poucos clientes e relativa paz. Conforme sua reputação se espalhou, mais pessoas começaram a provocá-la verbalmente. Nos últimos meses, algumas até tentaram tocá-la, forçando-a a extravasar sua raiva atirando pedras secretamente. É isso mesmo?

— Sim. — Uma expressão de confusão surgiu no rosto da Décima Segunda Senhora Luo. — Em outros lugares, agir com mais ferocidade e fazer com que os garçons e cozinheiros demonstrem alguns movimentos geralmente evita problemas. Por que as pessoas na Capital da Chama são tão descaradas? Quanto mais eu as xingo, mais excitadas elas ficam!

— Você nunca foi assediado por gangues em outros lugares? — perguntou Ding Songyan.

A Décima Segunda Senhora Luo balançou a cabeça negativamente.

— Sempre escolho locais perto de um escritório ou de empresas pertencentes a seitas justas e respeitáveis. O aluguel é consideravelmente mais alto, mas evita muitos problemas. Talvez eu geralmente fique em um lugar por pouco mais de um ano, então essas pessoas nunca têm tempo de se tornarem mais ousadas?

Ding Songyan sorriu e disse: — “Sua resposta anterior não estava errada, Décima Segunda Senhora, mas não foi feroz, implacável ou cruel o suficiente.

— Eu não sou feroz o suficiente? — Os olhos de Luo Mingyin se arregalaram.

— Só xingar não vai adiantar. — Ding Songyan apontou para o machado. — Leve isso com você. Escolha dois ou três dos homens mais propensos a serem inconvenientes e simule golpeá-los. Não se preocupe, as pessoas ao seu redor vão impedi-la antes que você machuque alguém de verdade. Mas você precisa fazer parecer convincente. Rompa completamente com eles. Humilhe-os de tal forma que não consigam voltar atrás.

— Repita isso várias vezes, e qualquer outra pessoa que esteja considerando assediar alguém deverá primeiro decidir se teme a humilhação ou uma visita ao escritório. Isso deverá trazer bastante paz, embora os negócios piorem.

A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça.

— Não dependo desta loja de vinhos para obter dinheiro.

— Aqueles que você humilha podem buscar vingança, mas com a sua força, provavelmente não conseguirão passar pela sua porta se vierem secretamente. — Ding Songyan continuou: — Se vierem abertamente, eu os impedirei. Hum, Décima Segunda Senhora, a senhora se importa com a sua reputação?

— Ainda tenho uma reputação a zelar nestas ruas? — respondeu a Décima Segunda Senhora Luo, divertida.

— Então direi que você é minha cunhada, a mulher do meu irmão sênior. Isso me dará uma justificativa adequada, — sugeriu Ding Songyan.

— Quem é seu irmão sênior? — perguntou a Décima Segunda Senhora Luo, com perplexidade e cautela.

—A identidade dele não importa. Ele morreu há mais de dois anos. — Ding Songyan riu.

A Décima Segunda Senhora Luo franziu ligeiramente a testa.

— Não pode simplesmente dizer que interveio devido à injustiça que presenciou?

— Receio que espalhem rumores de um caso entre nós. — Ding Songyan apontou para si mesmo. — Minha reputação dentro da seita sempre foi excelente.

A Décima Segunda Senhora Luo tinha uma expressão clara no rosto: Não acredito em você.

Após refletir um pouco, ela disse: — Então agirei com mais crueldade primeiro. Talvez ninguém busque vingança. Esta é a capital imperial, sob os pés do imperador, e agentes do Departamento de Proibição Marcial estão por toda parte. Esses canalhas não devem ir longe demais.

Ding Songyan sabia a hora de parar. Ele não esperava estudar dois dos Nove Cânones esta noite. Ele juntou as mãos em concha.

— Já é tarde. Vou-me embora. Décima Segunda Senhora, por favor, informe-me imediatamente se algo estranho ocorrer nas ruas próximas.

— Você teme que alguém use o Exame da Orquídea e a seleção da consorte do Imperador Jianwu para atacar o Príncipe Kang? — perguntou a Décima Segunda Senhora Luo, pensativa.

Ding Songyan acenou com a cabeça, saiu do pátio e fechou educadamente a porta lateral. Ao sair do beco, ele admirou o mercado noturno ao longe, de excelente humor.

“A Capital da Chama é realmente interessante. Estou aqui há apenas dois dias e já encontrei uma herdeira do Tearca Celestial…”

“Hum, ainda não posso confiar nela completamente. Não posso aceitar tudo o que a Décima Segunda Senhora Luo diz sem questionar. Nunca testemunhei os Nove Cânones antes. Como saberei se aquilo é genuíno?”

“O terceiro turno de vigia está quase terminando. Voltar para a propriedade agora poderia gerar fofocas. Encontrarei uma hospedaria e me apresentarei para o serviço amanhã de manhã…”

Enquanto seus pensamentos divagavam, Ding Songyan passou por um mercado noturno que ocupava metade da rua. Não havia comércios barulhentos com tambores, ópera ou apresentações públicas, mas havia quase tudo o mais. Havia até contadores de histórias, embora nenhum usasse palmas, no máximo acompanhados por jovens mulheres cantando suavemente enquanto tocavam instrumentos.

A água cristalina nas sarjetas de ambos os lados refletia fileiras de lanternas, cintilando com cores vibrantes. Passeando sem pressa, Ding Songyan passou por uma barraca que vendia diversos instrumentos de madeira.

Ele pegou casualmente uma flauta de bambu e a examinou sob uma lanterna vermelha próxima.

“O acabamento é razoavelmente bom…”

“Viajar pelo mundo marcial com um instrumento me tornaria ainda mais audacioso. A coragem de um espadachim e o coração de um músico, o domínio tanto da flauta quanto da espada… Dijiang se destaca no canto e na dança, então eu também tenho algum talento musical. Eu e minha irmã sênior até estudamos música juntos por um tempo…”

Ding Songyan refletiu um pouco e perguntou ao vendedor: — Quanto custa esta flauta?

— O senhor tem bom gosto. Foi feito pela Oficina da Família Yu. Quinze moedas de cobre. — O vendedor sorriu amplamente.

Ding Songyan não negociou e pagou com três moedas. Então ele encontrou um lugar desocupado, sentou-se à beira da rua e estudou a flauta de bambu.

“Naquela época, Ji Hanyi acompanhou A Lenda da Serpente Branca com música para cítara e pipa, mas me lembro que Bai Suzhen ao Pé da Montanha Qingcheng soa melhor e mais adequada em uma flauta de bambu…” Ding Songyan levou a flauta aos lábios, tapou os orifícios e tentou tocar.

Sons suaves soavam, tornando-se cada vez mais etéreos e serenos. Quanto mais Ding Songyan tocava, mais habilidoso e melodioso ele se tornava. Em pouco tempo, várias pessoas pararam por perto.

Duas moedas de cobre foram lançadas diante dele.

Hum… Ding Songyan quase congelou.