Capítulo 197 – Combate com Espadas

“Denunciar isso às autoridades?” A expressão de Liu Cheng congelou.

Se o pessoal do Príncipe Kang insistisse em auditar as contas da Casa de Jogos Gancho de Prata, a Prefeitura de Chengtian e o Departamento de Proibição Marcial certamente não os impediriam. Poderiam até mesmo dar uma mãozinha.

“Vocês, funcionários, todos se acobertam mutuamente, e ainda me mandam denunciá-los?”

Ao perceber a evidente hesitação do Guarda Fan ao lado do Guarda Ding, Liu Cheng exibiu novamente seu sorriso amigável.

— Senhores, certamente é melhor resolver as disputas do que criar inimizades. Todos nós estamos tentando sobreviver. Por que deixar as coisas ficarem tão tensas?

— Não estou negando que você inspecione os livros da casa de jogos, mas não posso tomar essa decisão com tão pouco tempo de antecedência. Que tal o seguinte? O Guarda Fan pode voltar à propriedade para buscar os contadores, e eu enviarei alguém para informar o chefe da nossa gangue.

— Um de vocês é discípulo da Seita da Noite Radiante, o outro um sucessor da Escola Ordem das Sombras. Quanto tempo ficarão na propriedade do Príncipe Kang? Cedo ou tarde, vocês partirão, e nossos caminhos certamente se cruzarão novamente no mundo marcial. Afinal, a harmonia traz riqueza.

Suas palavras ofereciam amizade e concessões, mas também carregavam uma ameaça velada. O que ele realmente queria dizer era:

Vocês não fazem parte da família do Príncipe Kang. Por que arriscar suas vidas pelos míseros recursos e prata que eles lhes dão? Não posso te tocar enquanto você estiver na propriedade do Príncipe Kang, mas você sairá de lá um dia. Será que a propriedade realmente se esforçaria tanto por você se por acaso sofresse um “acidente” lá?

— Deixarei a propriedade em, no máximo, dois anos. — O sorriso de Ding Songyan se desfez enquanto olhava para Liu Cheng. — Mas, daqui a dois anos, Jovem Chefe, você pode não estar mais por aqui. Nem a Gangue dos Navegadores Marinhos.

O rosto de Liu Cheng escureceu. Ele não conseguiu mais manter seu sorriso amigável. Ele lançou um olhar sombrio para Fan Chunlin, aguardando para ver onde o outro guarda estava posicionado.

Fan Chunlin desviou instintivamente o olhar e se virou para Ding Songyan. Ding Songyan baixou um pouco a cabeça e tomou um pequeno gole de chá, completamente à vontade.

“Irmão Ding está tão calmo mesmo com um Grande Mestre o ameaçando. Não consigo nem chegar perto de igualá-lo nesse quesito… Será que ele tem algum plano B, ou realmente acredita que a justiça prevalecerá, como ensina a Seita da Noite Radiante?” Fan Chunlin estava dividido. Ele temia Liu Cheng e a Gangue dos Navegadores Marinhos, mas sentia que deveria seguir as instruções de Ding Songyan e lidar com a situação de acordo com as regras da propriedade.

Talvez a compostura inabalável de Ding Songyan tenha dado coragem a Fan Chunlin. Ele cerrou os dentes e se levantou.

— Voltarei à propriedade, prestarei contas ao administrador e trarei alguns contadores comigo.

Naquele momento, o raciocínio de Fan Chunlin era simples: se eu ofender a Gangue dos Navegadores Marinhos e o Jovem Chefe Liu Cheng, serei a única pessoa que eles perseguirão. Se eu decepcionar a família do Príncipe Kang, toda a Escola Ordem das Sombras sofrerá as consequências.

Com duas serpentes fantasmagóricas ciano enroladas em suas orelhas, Liu Cheng estreitou ligeiramente os olhos. Ele observou em silêncio enquanto Fan Chunlin saía da sala e descia as escadas de madeira.

Pouco tempo depois, ele se virou para o contador Ma.

— Sr. Ma, vá cuidar de seus outros deveres.

O Contador Ma engoliu em seco e se virou para sair. Uma espada longa embainhada bloqueou repentinamente seu caminho.

Ele se virou alarmado. Ding Songyan havia fechado os olhos como se estivesse descansando, mas a espada em sua mão bloqueava o caminho de Ma.

— Até que os contadores da propriedade cheguem, nenhum de vocês poderá sair ou mandar notícias do lado de fora — disse Ding Songyan calmamente, recostando-se na cadeira com os olhos fechados.

Liu Cheng soltou uma gargalhada furiosa.

— Você acha que é o próprio príncipe? Quero ver você me impedir.

Ele já não falava mais sobre como a harmonia trazia riqueza. De olhos ainda fechados, Ding Songyan falou em um ritmo pausado.

— O Caminho do Mal Acumulado pode estar envolvido neste caso da Casa de Jogos Gancho de Prata. Jovem Chefe, se você sair desta sala sem permissão hoje, presumirei que pretende destruir provas.

— Conspirar com os Vinte e Um Caminhos Demoníacos… Você e a Gangue dos Navegadores Marinhos podem se dar ao luxo de enfrentar essa acusação?

— Quem acreditaria em você sem provas? — zombou Liu Cheng. Sem demonstrar qualquer sinal de confusão, levantou-se da cadeira do anfitrião e dirigiu-se à porta.

De repente, ele viu a espada longa embainhada de Ding Songyan erguer-se meio centímetro, com a ponta apontada para um ponto em seu corpo. O olhar de Liu Cheng se tornou mais penetrante. Ele deu um passo diagonal com o pé esquerdo, mudando de direção.

Ao se mover, a espada embainhada de Ding Songyan deslocou-se um pouco em direção à porta, aparentemente apontando para o vazio. Liu Cheng firmou o pé esquerdo e inclinou-se em direção à porta. No entanto, no instante em que executou o movimento, viu-se caminhando diretamente para a espada de Ding Songyan.

Um vendaval escaldante surgiu. Liu Cheng parou por um triz, como se uma mão invisível o tivesse agarrado. Ele ergueu abruptamente as duas mãos e as estendeu em direção à porta. Instantaneamente, o ar se dividiu para os lados, varrendo todos os obstáculos, incluindo a espada de Ding Songyan, e deixando um caminho livre até a porta.

Ding Songyan recuou a espada, executou um arco com ela e golpeou novamente, inclinando a ponta em direção ao chão.

Baque!

Sua bainha atingiu uma tábua do assoalho, lançando-a diretamente naquele caminho aberto. Um único artista marcial no grau “Consumando a Transformação”, resistiu a todas as perturbações e bloqueou o caminho de Liu Cheng.

Um mar fantasma surgiu no ar, suas ondas golpeando violentamente a prancha para os lados. Mas Liu Cheng não conseguia avançar. A espada embainhada de Ding Songyan já bloqueava seu caminho novamente.

As pupilas de Liu Cheng dilataram. Ele se virou para olhar para o Guarda Ding, que permanecera recostado na cadeira com os olhos fechados, sem sequer lhe dirigir um olhar. Parecia apenas ter brincado distraidamente com sua espada.

O espanto estampou-se no rosto do jovem chefe. Ele percebeu que não conseguia avaliar a verdadeira força do homem.

Aqueles movimentos de espada dificilmente exigiam um Grande Mestre do Reino do Dharma. Até mesmo um artista marcial no início do Reino da Grande Evolução poderia tê-los executado. No entanto, o Guarda Ding executou cada um com perfeição, sempre explorando uma fraqueza ou bloqueando o caminho de Liu Cheng.

— Posso perguntar seu nome completo, senhor? — Liu Cheng juntou as mãos em concha, com uma expressão séria.

Ding Songyan respondeu com voz tranquila: — Você vai descobrir quando os contadores da propriedade chegarem, jovem chefe. Por favor, aguarde aqui até lá.

Diversas expressões passaram pelo rosto de Liu Cheng, mas ele hesitou antes de arriscar tudo numa corrida desesperada em direção à porta. Ao perceber que o Guarda Ding ainda não havia aberto os olhos, sentiu sua raiva crescer novamente.

“Quanta arrogância! Será que ele me considera tão pouco?”

Ding Songyan teria aberto os olhos de bom grado e se comportado como um cavalheiro cortês. Ele os mantinha fechados para disfarçar o desaparecimento de suas pupilas duplas.

Enquanto Liu Cheng observava Fan Chunlin partir, Ding Songyan baixou a cabeça para beber seu chá, extraiu a Reflexão Divina do Lago Espelhado e suprimiu suas anomalias externas. Desde então, ele vinha ouvindo em silêncio os pensamentos de Liu Cheng e do Contador Ma.

Foi também por isso que ele continuou provocando Liu Cheng. A raiva tornava os pensamentos das pessoas mais ativos e menos cautelosos. Então ele ouviu Liu Cheng pensando:

Preciso encontrar um jeito de fazer alguém queimar os livros contábeis verdadeiros…

Armamos jogos para arruinar certos subordinados do príncipe, do yamen, do Departamento de Proibição Marcial e os principais funcionários da corte. Depois, emprestamos-lhes dinheiro a juros exorbitantes, usando ameaças e subornos para que nos fornecessem informações e favores. Se o domínio do Príncipe Kang descobrir isso, toda a Gangue dos Navegadores Marinhos pagará caro…

Afinal, quem é esse Ding? Desde quando a Seita da Noite Radiante tem alguém como ele?

Sua esgrima é peculiar. Não consigo avaliar seus limites. Se eu tentar forçar a minha saída, posso apenas piorar as coisas…

Só me resta esperar que os outros no departamento de contabilidade percebam a tempo que algo está errado…

“Parece que o Jovem Chefe não se aliou ao Caminho do Mal Acumulado nem a nenhuma outra facção demoníaca… Ele fez o que eu esperava, mas suas preocupações estão em uma direção completamente diferente…” pensou Ding Songyan com uma leve surpresa, ainda fingindo fechar os olhos.

Então ele ouviu o Contador Ma, um homem na casa dos cinquenta, murmurando para si mesmo: Isso é ruim. Acabou. Tudo acabou.

Preciso fazer o Jovem Chefe parar de se conter. Ele não pode deixar esse Ding atrapalhar seus planos. Ele é um Grande Mestre do Reino do Dharma! Por que ele deveria temer um mero guarda da propriedade?

Ele deve estar com medo de represálias da propriedade do Príncipe Kang. Preciso fazê-lo acreditar que isso é mais sério do que ele pensa. Só então ele conseguirá sair dessa situação, não importa o que aconteça.

“Você é apenas um contador. Quanto eles podem te pagar para se preocupar tanto? Esta não é uma empresa onde o contador pode ser responsabilizado. Quando os livros contábeis verdadeiros vierem à tona, o yamen, o príncipe, o Departamento de Proibição Marcial e os principais funcionários da corte irão atrás dos líderes da Gangue dos Navegadores Marinhos. Eles não vão acreditar que um contador indefeso se atreveu a assumir o controle dos servos e guardas de todas aquelas casas…” Ding Songyan pressentiu algo estranho.

O Contador Ma caminhava de um lado para o outro, observando Liu Cheng e as duas cobras ciano que adornavam suas orelhas. Ele queria falar, mas não conseguia pensar em uma história convincente. Tudo o que podia fazer era parecer ainda mais ansioso, na esperança de que Liu Cheng percebesse seu desconforto.

Após um instante, ele finalmente se lembrou de algo e disse a Liu Cheng em voz baixa: — Jovem Chefe, havia um eunuco do palácio que costumava nos visitar com frequência. Por que não pedimos a ele que garanta que sejamos tratados com justiça?

“Alguém do palácio? Quando foi que eu lhe disse para recrutar alguém do palácio? Você está tentando matar todos os membros da Gangue dos Navegadores Marinhos?” Liu Cheng entendeu a insinuação do Contador Ma e ficou chocado.

— Duvido que a Gangue dos Navegadores Marinhos ousaria ir tão longe. Contador Ma, você agiu por conta própria, não é? — disse Ding Songyan calmamente, com os olhos ainda fechados.

“Ele… ele finalmente disse algo decente… Será que a Seita da Noite Radiante é mesmo tão honrada e justa quanto sua reputação, recusando-se a prejudicar sequer uma única pessoa?” Os olhos de Liu Cheng se arregalaram ligeiramente. Ele olhou incrédulo para Ding Songyan, a quem ele desejara despedaçar momentos antes.

“Ele está realmente defendendo a Gangue dos Navegadores Marinhos, em vez de usar essa oportunidade para piorar as coisas para nós!”

O coração do Contador Ma, no entanto, disparou.

“Como ele adivinhou? Por que ele suspeita de mim? Acabou. Desta vez, acabou de verdade… Minha única esperança de salvar meu filho é dar a minha própria vida. Isso alertaria essas pessoas, para que pudessem apagar as evidências a tempo…”

“Ainda bem que me deram veneno e me ajudaram a escondê-lo atrás dos dentes…” ¹

Tirar a própria vida não era uma decisão fácil. O Contador Ma oscilava entre a resolução e a esperança desesperada de que ainda pudesse escapar.

Nesse instante, ele ouviu Ding Songyan falar com um sorriso.

— Jovem Chefe, Contador Ma, eu nasci com o dom da canalização espiritual. Mesmo que alguém tire a própria vida, isso não impedirá minha investigação.

A Prefeitura de Dingjiang certamente já havia relatado seu dom de canalização espiritual ao Departamento de Proibição Marcial há muito tempo. Não havia necessidade de escondê-lo. Liu Cheng e o Contador Ma se voltaram para o Guarda Ding. Ma estava com os pensamentos em turbilhão.

“Isso é verdade? Então, o que eu devo fazer…?”

Em poucos instantes, a testa do Contador Ma estava coberta de suor frio. Até Liu Cheng percebeu que algo estava terrivelmente errado. O contador, um homem na casa dos cinquenta anos cuja longa barba pendia em cinco mechas, caiu abruptamente de joelhos com um baque surdo.

Ele se prostrou repetidamente, sua testa batendo no chão com baques surdos enquanto implorava: — Guarda Ding, por favor, salve meu filho! Eu confessarei tudo!

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1. Pq alguns pensamentos estão com aspas e outros não? Bem, eu estou deduzindo que aqueles sem aspas estão sendo ouvidos pelo Songyan, enquanto aqueles com aspas, além de serem ouvidos, também fazem parte da narração, é uma pura decisão e dedução minha, sem respaldo da história