Epílogo: Primeira Extração

Epílogo: Primeira Extração

As férias de verão estavam chegando ao fim.

Enquanto minha melancolia pelo segundo semestre crescia, um certo item chegou ao Cafe Mellow.

"Ooh! Isso é...!"

"Ta-dã! Finalmente chegou!"

Vendo a máquina de espresso colocada no balcão, quase pulei de alegria instintivamente.

Isso significava que de agora em diante, poderíamos preparar lattes nesta loja. Eu estava feliz. Eu estava muito feliz.

"Este dia finalmente chegou, hein?"

"Sim...!"

Eu estive verdadeiramente ansioso por este exato dia. Estava tão animado que esperei ansiosamente, ensaiando mentalmente repetidamente todas as noites.

No entanto, no final, era apenas ilusão. Mesmo que eu imaginasse uma visão de dar certo, não saberia de nada até realmente tocar.

Bem quando eu estava prestes a começar os preparativos imediatamente, Shizuku entrou na loja.

"Olááá! Ah! Isso é, por acaso!"

"Bem-vinda, Shizuku-chan. Certo, certo, finalmente chegou hoje."

"Uau! É tão brilhante!"

Shizuku contemplou a máquina com excitação. Em direção a ela, mostrei o porta-filtro com uma cara convencida.

"Ah! Hum... um porta-filtro!"

"Correto. Você lembrou bem."

"Heheh, não subestime minhas pequenas células cinzentas," Shizuku disse, estufando o peito. Essa fala agora era definitivamente a frase característica de um personagem detetive que Shizuku tinha interpretado antes.

Enquanto me sentia emocionado por poder ouvi-la ao vivo, entreguei o porta-filtro.

"Uau, é surpreendentemente pesado!"

"Tem uma sensação agradável de alta qualidade...!"

Mais do que tudo, a sensação de segurar este cabo de madeira era irresistível. Encaixava-se tão bem na mão que eu queria segurá-lo para sempre.

Enquanto eu contemplava o porta-filtro, Shizuku de repente começou a rir. Ao seu lado, até Utahara-san começou a rir.

"O-O que foi...?"

"Quer dizer, é a primeira vez que te vejo tão animado, Juntaro."

"Sim. Você geralmente transmite uma vibe muito quieta. Você realmente é fofo, Jun-kun."

As duas finalmente se entreolharam e começaram a rir alto.

Será que eu estava mesmo fazendo tanto alarde? Pensei sobre minhas palavras e ações.

—De fato, estou extremamente empolgado.

No momento em que percebi, uma onda de vergonha me inundou. Meu rosto ficou ardendo de quente, e eu não conseguia mais encontrar os olhos das duas.

"Ah, desculpa por provocar, ok? Vamos, vamos usar imediatamente."

"...Você não está me tratando um pouco como criança?"

"N-Não, de forma alguma?"

Os olhos de Utahara-san estavam disparando ao redor incomumente.

—Bem, tanto faz.

Agora, a máquina de espresso era tudo que importava. Estava plugada. O tanque de água estava colocado. Os preparativos para a inicialização estavam completos.

"Muito bem, vou pressionar...!"

Pressionei o botão de ligar. Um zumbido se seguiu, e a lâmpada de inicialização acendeu.

"Ooh~! Você vai preparar o expresso imediatamente!?"

"Não, leva cerca de dez minutos para a máquina aquecer, então temos que esperar um pouco."

Se a caldeira interna não aquecesse adequadamente, a extração não daria certo.

Com isso, Shizuku deixou cair os ombros desanimadamente.

"Ehh... Fiquei super empolgada só para esperar tanto tempo...?"

"Sim, esta é a memorável primeira inicialização, afinal."

"Você realmente estava ansioso por isso, não estava?"

Com um olhar exasperado, Shizuku cutucou meu ombro.

Enquanto nós três conversávamos depois disso, cerca de dez minutos se passaram num piscar de olhos. A máquina já devia estar aquecida agora.

Primeiro, descarregar água quente. Torcendo a alça em forma de engrenagem, água quente pingou pesadamente do bico de extração. Vendo vapor subir adequadamente, confirmei que estava aquecida, e os preparativos para a extração estavam completos.

Usando o moinho elétrico, moí os grãos extremamente finos.

—A propósito, os grãos usados desta vez são um blend completamente diferente do que geralmente usamos para café coado. Utahara-san o formulou especialmente, centrando em grãos Robusta vietnamitas, para criar um sabor frutado e profundamente rico.

Robusta é uma variedade de café que representa cerca de trinta a quarenta por cento dos grãos de café produzidos mundialmente. Suas características são forte vitalidade e ser amplamente não afetado pela localização. O sabor tem um forte amargor e riqueza profunda. No entanto, às vezes é descrito como terroso, e muitas pessoas não gostam de bebê-lo puro. Portanto, seu verdadeiro valor é exibido em blends. O forte amargor e riqueza são perfeitos para trazer uma qualidade distinta de café.

E no espresso, tem a característica de produzir crema—a espuma gerada pela emulsificação—mais facilmente comparado a outras variedades. Por essa razão, tenho a impressão de que é frequentemente usado em blends para grãos de espresso.

Coloquei o pó de café no porta-filtro. Nivelei levemente, então tampei. Parecia que uma pressão de quinze a vinte quilogramas era adequada para isso.

Eu tinha praticado tamping repetidamente para este dia. No entanto, quando se tratava da coisa real, eu estava só um pouco nervoso.

Então, coloquei o porta-filtro na máquina de espresso.

Colocando uma xícara diretamente sob o bico de extração, era finalmente hora da extração. Torci a alça mais uma vez.

Então, líquido negro começou a fluir vigorosamente.

"Huh? Não é de alguma forma diferente do evento?"

Shizuku inclinou a cabeça.

O líquido estava muito vigoroso, fazendo gotículas pretas respingarem ao redor. Isso era claramente um fracasso.

"Parece que o tamanho da moagem estava muito grosso..."

Enquanto limpava as partes onde as gotículas tinham caído, fiz uma careta.

Se o tamanho da moagem é muito grosso, a pressão escapa, resultando em espresso aguado. Tentei beber como teste, mas como esperado, o sabor e a riqueza do café estavam fracos, e não estava muito delicioso.

A solução para momentos assim é extremamente simples. Apenas deixe o tamanho da moagem mais fino.

Ajustei a configuração de moagem para ser mais fina e repeti o mesmo processo. Então, desta vez, um líquido espesso e xaroposo fluiu para baixo.

"Ooh...!"

Instintivamente, fiz um gesto de vitória.

Estava caindo exatamente da mesma forma que o espresso que bebi no evento.

"Mmm! Está delicioso! É próximo do que estava no evento!"

"Ooh~! Isto certamente está delicioso."

As reações das duas também foram bastante favoráveis.

Agora então, o próximo passo é transformar isso em um latte, mas—

"—O que é isso?"

Olhando para o "pseudo-café latte" colocado na sua frente, Shizuku estreitou os olhos.

Espuma branca que ameaçava transbordar da xícara de café. Isto era um objeto nascido do meu fracasso na vaporização. Parecia que eu tinha espumado o leite demais. Se tivesse dado certo, deveria ter produzido uma espuma mais fina e bonita.

"Bem, pular direto para a vaporização é bem avançado. Então está tudo bem errar"

Utahara-san me confortou enquanto eu estava visivelmente deprimido.

Sua mão esfregando minhas costas parecia terrivelmente quente.

"É-É! Também está delicioso!"

Espuma de leite estava grudada grosseiramente ao redor de toda a boca de Shizuku enquanto ela dizia isso. Parecia exatamente a barba do Papai Noel, fazendo Utahara-san e eu cairmos na gargalhada simultaneamente.

"Por que vocês estão rindo... ah!"

Shizuku percebeu seu estado e limpou a boca apressadamente.

"Ei! Isso é embaraçoso! Não riam tanto!?"

"P-Porque... é simplesmente muito fofo... pfft."

"Nossa! Vocês dois são tão maus!"

A partir de então, Shizuku ficou emburrada o tempo todo até eu preparar um café gelado para ela.

"—Haa, isso foi embaraçoso."

Shizuku suspirou e levou a boca ao café gelado.

Sentado em frente a ela, mostrei um sorriso irônico.

"Foi mal. Vou fazer melhor da próxima vez."

Shizuku ficou coberta de espuma porque minha vaporização estava muito ruim. Nesse ritmo, colocá-lo no menu era um sonho impossível.

No entanto, eu não esperava ter sucesso logo de cara. Pretendia praticar repetidamente a partir de agora, e eventualmente fazê-las beber um café latte perfeito.

E algum dia, me tornar um barista e ter minha própria loja. Esse era o novo sonho que eu tinha encontrado.

"Faça o seu melhor. Vou ajudá-lo com degustações o quanto você quiser!"

"Sim, estou contando com você."

"Entendido!" Shizuku disse, fazendo uma saudação firme.

"...Deixando isso de lado, temos mais um problema importante, não temos?"

"Eh? Tinha algo?"

"As férias de verão! As férias de verão estão acabando!" Shizuku lamentou, desabando sobre a mesa.

De fato. Eu estava tão empolgado com a chegada da máquina de espresso que pareceu ter escapado da minha mente antes que eu percebesse.

"Suspiro... Estou super deprimida... Quero ficar à toa por mais uns três meses."

"Isso não é muito tempo?"

"Quanto mais tempo eu tiver para ficar à toa, melhor!"

Ainda desabada na mesa, Shizuku virou apenas o rosto para mim.

"Quero pelo menos cerca de um mês para as férias de inverno também."

"Eu entendo isso."

"Ei, ei, quer fazer uma viagem para algum lugar durante as férias de inverno também? De algum jeito vou conseguir folga, então vamos para uma fonte termal ou algo assim."

Shizuku dirigiu um olhar cheio de expectativa para mim.

Uma fonte termal, hein. Essa era uma proposta muito atraente.

[C4: Se alguma vez eu critiquei o autor eu não lembro| Paiva: Baseado em outras obras esse é o momento pra rolar o sinistro! | Kura: Vocês vocês klklll]

"Parece bom. Se não for muito longe, acho que podemos ir."

"Eba! Então que tal Atami!? Fica logo ali de Shinkansen!"

"Eh, Atami é tão perto assim?"

"Sim. Veja, são cerca de quarenta minutos."

O smartphone que Shizuku mostrou certamente exibia exatamente isso.

Uau, com essa quantidade de tempo, não era muito diferente de viajar dentro de Tóquio.

"Mergulhar calmamente em uma fonte termal, comer frutos do mar deliciosos à noite, e dormir até o último minuto possível antes do checkout no dia seguinte! O que você acha?"

"...Essa é a viagem definitiva."

"Né?"

Mesmo que fosse apenas comer e dormir, eu tinha certeza de que aproveitaríamos.

"Mais memórias a serem feitas. Temos o festival cultural depois das férias de verão também; há tantas coisas para esperar ansiosamente!"

"Ah, o festival cultural, hein..."

O festival cultural do ano passado terminou de forma tão discreta que quase não restaram memórias dele.

Não tinha como eu andar por aí com alguém, e passei todo o meu tempo, além do tempo em que estive envolvido com a atração da minha classe, na biblioteca, que havia se tornado uma área de descanso.

"Você vai poder participar, Shizuku?"

"Sim! Eu os fiz manter minha agenda livre de trabalho, então posso participar perfeitamente! Além disso, há um evento no festival cultural que eu absolutamente não posso ceder..."

Um espírito de luta habitava os olhos de Shizuku. Havia realmente um evento no nosso festival cultural que valesse a pena ficar tão motivada?

Enquanto eu inclinava a cabeça, os olhos de Shizuku se arregalaram e ela se inclinou para frente.

"O Concurso de Miss...! Acontece todo ano, certo!?"

"E-Entendo... Nós tínhamos isso mesmo."

Opa. Eu não sabia absolutamente nada sobre isso.

"Estou bem motivada com isso, sabe... Como modelo, absolutamente não posso perder!"

"Então você está planejando participar. Isso é um pouco surpreendente."

[Paiva: Sinto cheiro de revelação do relacionamento aqui. | C4: também tô achando viu.]

Estava realmente tudo bem uma profissional como Shizuku participar de um lugar de brincadeira como um festival cultural?

—Bem, não era especificamente proibido, então acho que está tudo bem.

Sendo assim, reunir uma grande audiência mirando ver Shizuku era mais importante. Ter uma grande multidão era melhor do que a alternativa.

"No ano passado, achei que seria muito deslocado então não participei, e as pessoas disseram que eu 'fugi' pelas minhas costas! Então este ano vou participar e vencer por uma margem esmagadora! Me observe, Juntaro!"

"Sim, estarei observando atentamente."

Quando eu disse isso, Shizuku sorriu feliz.