บทที่ 100 ป่าท้อสิบลี้
บทที่ 100 ป่าท้อสิบลี้
ชีชีคว้าตัวเธอไว้ตามสัญชาตญาณ ระบบยังไม่ทันได้มาอยู่ในมือเลย จะปล่อยให้สองคนนั้นพบหน้ากันจนทุกอย่างที่ทำมาสูญเปล่าได้อย่างไร?
“มีอะไรเหรอ?”
จ้าวเหมยชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด หลักๆ คือเธอไม่คาดคิดว่าชีชีจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ หญิงสาวหิ้วร่างเธอเหมือนหิ้วลูกเจี๊ยบตัวน้อยๆ แล้วโยนลงบนเตียงเตาได้อย่างเบามือ
“พวกเราเพิ่งมาถึง ยังไม่คุ้นชินกับสถานที่และผู้คน กลางค่ำกลางคืนจะเปิดประตูสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง? ถ้าเกิดเป็นคนร้ายขึ้นมาจะทำยังไง?”
“เอ๋?”
จ้าวเหมยอยากจะแย้งว่าจะมีคนร้ายมากมายขนาดนั้นเชียวหรือ? แต่แล้วคำพูดก็ถูกกลืนลงคอไป
เธอเติบโตมาในเขตพำนักทหารตั้งแต่อ้อนแต่ออก หน้าประตูก็มีเวรยามยืนเฝ้าตลอดเวลา ไม่เคยต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลยสักครั้ง
ทว่าที่นี่แม้จะนับว่าเป็นเขตทหาร แต่กลับไม่มีแม้แต่กำแพงกั้น
แค่ผลักประตูบ้านถ้ำออกไปก็เห็นแต่ลมพายุทรายสุดลูกหูลูกตา โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่ทัศนวิสัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หากมีคนชั่วแฝงตัวมาจริงๆ แล้วเธอพรวดพราดไปเปิดประตู ก็ไม่เท่ากับเป็นการชักศึกเข้าบ้านหรืออย่างไร?
จ้าวเหมยมีสีหน้าสำนึกผิด “ขอโทษนะชีชี ฉันวู่วามเกินไปหน่อย”
“ไม่เป็นไรค่ะ วันหลังก็ระวังหน่อย พวกเราต้องปกป้องตัวเองให้ดีก่อน ถึงจะไปช่วยก่อร่างสร้างตัวที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้”
ชีชีเองก็ไม่รู้จะถือสาเธออย่างไรดี คนที่ถูกระบบคลั่งรักสุดโต่งบงการมาตลอด ในหัวสมองจะมีอะไรนอกจากชายที่ตนปักใจรักได้เล่า?
“คุณพูดถูก ฉันจะเชื่อฟังคุณนะ”
จ้าวเหมยรู้สึกหวาดเสียวในใจย้อนหลัง และรู้สึกขอบคุณชีชีอย่างยิ่งที่ฉุดรั้งเธอไว้
“รีบนอนเถอะค่ะ นั่งรถไฟมาตั้งหลายวัน กระดูกกระเดี้ยวฉันแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ แล้ว”
“อื้ม นอนกันเถอะ”
จ้าวเหมยไม่สนใจอีกแล้วว่าใครจะอยู่หน้าประตู เธอซุกตัวเข้าใต้ผ้าห่มแล้วหลับสนิทไปในทันที
ชีชีเอามือกุมขมับ แม่สาวน้อยช่างใสซื่อบริสุทธิ์เหลือเกิน แต่กลับถูกระบบเฮงซวยนั่นทำร้ายจนกลายเป็นยัยขี้ประจบตัวยง จะไปเรียกร้องความเป็นธรรมได้จากที่ไหนกัน?
“ติ๊ง! การช่วงชิงระบบคลั่งรักสุดโต่งเสร็จสิ้น ขอเชิญโฮสต์ตรวจสอบ”
ชีชีตบอกตัวเองด้วยความโล่งอก โชคดีที่เธอลงมือเร็ว เกือบจะล้มเหลวเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดแล้ว
คนที่มาเคาะประตูเมื่อครู่คือเฉินเยี่ยนและหลี่เฟิง พวกเขารออยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่มีเสียงตอบรับ จึงพากันกลับไปยังบ้านถ้ำของตนเพื่อพักผ่อน
ประสาทสัมผัสของชีชีนั้นว่องไวมาก ทันทีที่พวกเขาขยับเข้ามาใกล้ หญิงสาวก็ระบุตัวตนได้ทันที จึงได้ขัดขวางจ้าวเหมยอย่างเด็ดขาด
เมื่อผลเก็บเกี่ยวเต็มเม็ดเต็มหน่วยและจ้าวเหมยก็หลับไปแล้ว ชีชีจึงเคลื่อนกายเข้าสู่พื้นที่มิติเพื่ออาบน้ำ
เพียงแต่เธอรู้สึกสงสัยว่า พื้นที่มิตินี้จะอัปเกรดได้อย่างไร
“ระบบ เธอบอกว่าถ้าช่วงชิงระบบของคนอื่นมาได้จะอัปเกรดไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้แย่งมาได้สองอันแล้วนะ ทำไมไม่เห็นวี่แววการอัปเกรดเลยล่ะ?”
“ที่ดินผืนที่แม่หลินและคนอื่นๆ ช่วยปลูกให้ ก็คือผลจากการอัปเกรดครั้งก่อน ครั้งนี้พื้นที่มิติจะขยายกว้างขึ้นอีก โฮสต์ต้องการอะไร?”
“อ้าว เลือกเองได้ด้วยเหรอ?”
“ท่านสามารถเสนอแนะมาได้ และทางเราจะพิจารณาตามความเหมาะสมค่ะ”
เหอะ! ผู้พัฒนาระบบนี้ต้องเป็นเจ้าหน้าที่ทางการแน่ๆ พูดจาเป็นงานเป็นการเสียเหลือเกิน
ความหมายช่างชัดเจนเหลือเกินว่า อนุญาตให้เสนอแนะได้ แต่จะตกลงหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ชีชีครุ่นคิด ช่างปะไร มีความคิดไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย เผื่อว่ามันจะเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?
“ฉันอยากได้ป่าท้อ ขอแบบสิบลี้เลยนะ”
“ปลูกลูกท้อเยอะขนาดนั้น โฮสต์จะกินหมดหรือคะ?”
ชีชีกุมขมับอย่างอ่อนใจ “ฉันอยากกินลูกท้อที่ไหนกันเล่า? ฉันอยากชมความงามของป่าท้อสิบลี้ต่างหากล่ะ เข้าใจไหม?”
ไม่นึกเลยว่าเจ้าระบบนี่จะซื่อบื้อประหนึ่งสาวน้อยใสซื่อเสียจริง
ระบบไม่ตอบโต้อีก ไม่รู้ว่าถูกชีชีตอกกลับจนต้องไปสงบสติอารมณ์ หรือว่าป่าท้อสิบลี้นี้ไม่อยู่ในขอบเขตที่จะพิจารณาได้กันแน่
ชีชีไม่ได้ใส่ใจ เดิมทีเธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากอยู่แล้ว หากทำไม่ได้ก็ไม่รู้สึกผิดหวัง
หลังจากอาบน้ำเสร็จ หญิงสาวตั้งใจจะไปเด็ดลูกท้อในสวนมากินสักลูก
แต่นึกไม่ถึงว่า ในอากาศจะอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานสดชื่นของดอกท้อ
“โอ้โห เจ้าระบบนี่ดีที่สุดเลย จุ๊บๆ!”
ระบบยังคงทำตัวเงียบหาย แต่ชีชีกลับวิ่งไปยังทิศทางของป่าท้อผืนนั้นด้วยความตื่นเต้น ดอกท้อกำลังบานสะพรั่งงดงามยามที่เธอวิ่งผ่าน กลีบดอกสีชมพูร่วงกราวลงมาประหนึ่งสายฝน เพียงไม่นานก็หล่นเต็มหัวไหล่ของเธอ
“ถ้าพาลู่เหย่มาดูด้วยกันได้ก็คงดี”
ชีชีเดินวนรอบป่าท้ออยู่หนึ่งรอบ ความตื่นเต้นในตอนแรกค่อยๆ จางหายไป กลับกลายเป็นความรู้สึกโดดเดี่ยวที่พลุ่งพล่านขึ้นมาแทน
เมื่อมีสิ่งของล้ำค่าก็ย่อมอยากแบ่งปันให้กับคนที่รัก นี่คือสัญชาตญาณตามธรรมชาติของมนุษย์ปกติ
แต่ชีชีกลับทำเช่นนั้นไม่ได้
อารมณ์ดีๆ สลายหายไปในพริบตา หญิงสาวเบะปากน้อยๆ ก่อนจะออกจากพื้นที่มิติไป
“หญิงสาวเจ้าของเชือกถักสีแดงบ้าบอนั่น หล่อนไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกันนะ? ต้องหาคนให้เจอเท่านั้น ถึงจะทำให้ลู่เหย่ตัดขาดกับหล่อนได้เสียที ฉันถึงจะสามารถแสดงความจริงใจต่อหน้าเขาได้อย่างแท้จริง เฮ้อ...”
ความง่วงเข้าจู่โจม ชีชีหลับไปทั้งที่หัวคิ้วยังขมวดเข้าหากัน
เช้าวันรุ่งขึ้น คนจากสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์การเกษตรก็มารับชีชีไปที่แปลงทดลอง
สิ่งที่เรียกว่าแปลงทดลองนั้น เมื่อมองจากระยะไกลก็เหมือนผืนทะเลทรายที่มีกอหญ้าแห้งงอกขึ้นมาประปราย
“สหายชี คุณมาได้ก็จังหวะดีเหลือเกิน ผมชื่อหม่าจื้อกั๋ว เรียกผมว่าอาหม่าก็ได้”
“คุณอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้วใช่ไหมคะ พอจะบอกรายละเอียดเกี่ยวกับสภาพดินแถวนี้ได้ไหม?”
หม่าจื้อกั๋วมีสีหน้าลำบากใจ “สหายชีครับ ผมไม่มีห้องทดลอง เลยไม่มีข้อมูลที่แม่นยำให้ ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ผมเหมือนคนงมเข็มในมหาสมุทร ลงแรงไปไม่น้อยแต่ผลลัพธ์กลับไม่ดีเลย ผลผลิตข้าวสาลีลดน้อยลงทุกปี ชาวบ้านแทบจะอดตายกันหมดแล้ว ผมร้อนใจจริงๆ ครับ”
ชีชีทราบดีว่าสภาพแวดล้อมโดยรวมในตอนนี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก หม่าจื้อกั๋วสามารถยืนหยัดอยู่ในสภาพที่ยากลำบากเช่นนี้ได้ถึงห้าปี ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
ชีชีเก็บตัวอย่างดินไปตามระเบียบ พร้อมกับสอบถามเกษตรกรในท้องถิ่นว่าปกติปลูกพืชชนิดใดและได้ผลผลิตเท่าไร
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ทุกคนต่างก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทม
“ดินมันไม่เอื้อให้พืชโตน่ะครับ แค่จะส่งภาษีธัญญาหารให้รัฐยังไม่พอเลย ชาวบ้านต้องประทังชีวิตด้วยเสบียงสงเคราะห์ไปวันๆ”
“ตอนนี้เข้าฤดูหนาวแล้ว ทุกบ้านกินข้าวแค่มื้อเดียว แถมยังไม่มีข้าวเม็ดแห้งๆ ให้กินด้วยซ้ำ”
“สหายชี คุณจะช่วยพวกเราปลูกข้าวได้จริงๆ เหรอครับ? ถ้าทำได้จริง คุณคือผู้ช่วยชีวิตพวกเราทุกคนเลยนะ”
ในสมองของชีชีมีบันทึกประวัติศาสตร์การพัฒนาการเกษตรของภาคตะวันตกเฉียงเหนืออย่างละเอียด เธอรู้ว่าที่นี่ค่อยๆ ผ่านขั้นตอนการมีกินมีใช้ การพ้นความยากจน จนกระทั่งมุ่งสู่ความมั่งคั่งได้อย่างไร
ระหว่างทางนั้นมีการหันเหไปผิดทางและทำความผิดพลาดที่ยากจะแก้ไขมากมาย ทำให้ดินและน้ำเสื่อมโทรมอย่างหนัก พลังการผลิตทางการเกษตรลดฮวบ ต้องผ่านการแก้ไขและปรับปรุงนานหลายสิบปีกว่าจะเริ่มดีขึ้น
ทว่าตอนนี้เมื่อชีชีมาถึงแล้ว เธอย่อมไม่ปล่อยให้ประวัติศาสตร์ที่ผิดพลาดเหล่านั้นซ้ำรอย
หญิงสาวมั่นใจว่าจะสามารถสร้างที่นี่ให้เป็นเขตเกษตรเชิงนิเวศที่พัฒนาอย่างรอบด้านได้
เพียงแต่การจะโน้มน้าวให้เกษตรกรเปลี่ยนนิสัยการเพาะปลูก และปรับปรุงวิธีการปลูกนั้น อันดับแรกต้องเริ่มจากการทำงานกับผู้นำรัฐบาลในแต่ละระดับก่อน
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะข้าราชการเหล่านั้นอาจไม่ได้มีความรู้เรื่องการเพาะปลูก
และเพื่อความมั่นคงในหน้าที่การงาน พวกเขามักจะเลือกทำตัวให้ปลอดภัยไว้ก่อน เชื่อในหลักการที่ว่า 'ทำมากผิดมาก ทำน้อยผิดน้อย ไม่ทำเลยไม่ผิด'
หลังจากตรวจสอบมาทั้งวัน ชีชีก็ได้เข้าใจสภาพแวดล้อมทางการเกษตรและกำลังการผลิตของที่นี่โดยรวมแล้ว ในใจเริ่มมีแผนการโดยละเอียดเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบัน
เธอตั้งใจจะกลับไปสรุปแผนการปฏิรูป เพื่อยื่นต่อผู้นำในเขตทหาร
นี่คือผลจากการไตร่ตรองอย่างรอบคอบ ในเมื่อเธอมาถึงที่นี่และพำนักอยู่ในเขตทหาร เช่นนั้นก็ดีลกับฝ่ายทหารโดยตรงไปเลยจะดีกว่า
มันง่ายกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าการไปโต้เถียงกับบรรดาข้าราชการท้องถิ่นในแต่ละระดับเป็นไหนๆ
ตอนที่ชีชีกลับมาจากแปลงทดลอง เธอเห็นพวกเฉินเยี่ยนกำลังช่วยตรวจรักษาโรคเบื้องต้นให้กับเหล่านายทหารและพลทหารในกองทัพ
สภาพทางการแพทย์ที่นี่มีจำกัด นายทหารหลายคนมีบาดแผลเก่าสะสมอยู่ไม่น้อย หากไม่รีบรักษา ก็อาจจะส่งผลเสียต่อสุขภาพและการใช้ชีวิต หรือแม้กระทั่งส่งผลต่ออายุขัย
แม้เฉินเยี่ยนและคนอื่นๆ จะเป็นลูกท่านหลานเธอผู้มั่งคั่ง แต่เมื่อถึงเวลาทำงานพวกเขาก็ทุ่มเทอย่างมืออาชีพ
เพียงแต่ชีชีได้สังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดอย่างหนึ่ง
ข้างกายเฉินเยี่ยนมีสหายหญิงคนหนึ่ง ถักผมเปียคู่ สวมเสื้อบุนวมลายดอกไม้ เธอคอยชวนเขาคุยเป็นระยะ และสายตานั้นแทบจะละไปจากใบหน้าของเขาไม่ได้เลย
ในขณะที่จ้าวเหมยกลับทำเป็นมองไม่เห็น ประหนึ่งว่าตาบอดไปเสียอย่างนั้น
ท่าทีที่ผิดปกติของเธอทำให้เฉินเยี่ยนและหลี่เฟิงต่างพากันประหลาดใจ
มีเพียงชีชีเท่านั้นที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อไม่มีระบบคลั่งรักสุดโต่งแล้ว จ้าวเหมยก็ดูจะไม่ได้ชอบเฉินเยี่ยนมากมายขนาดนั้นแล้วจริงๆ