บทที่ 108 เป็นบ้าไปเสียได้ก็ดี
บทที่ 108 เป็นบ้าไปเสียได้ก็ดี
ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างสงบเงียบ
เช้าวันรุ่งขึ้น ชีชีเดินทางมายังกองบัญชาการทหาร
ผู้บัญชาการหลี่เป็นประธานเปิดการประชุมครั้งสำคัญ เพื่อหารือถึงความเป็นไปได้ของ ‘แผนพัฒนาเกษตรกรรมนิเวศแบบแห้งแล้งบนที่ราบสูงดินเหลือง’ ที่ชีชีเป็นผู้เสนอ
ผู้เข้าร่วมประชุมนอกจากเหล่าผู้นำระดับต่างๆ ของเขตทหารแล้ว ยังมีตัวแทนจากกองผลิต และหัวหน้าหน่วยผลิตจากหมู่บ้านต่างๆ อีกด้วย
ชีชีใช้เวลาเต็มสองชั่วโมงในการบรรยายรายละเอียดของแผนงานอย่างถี่ถ้วน
ทว่าหญิงสาวกลับมองข้ามปัญหาสำคัญไปประการหนึ่ง นั่นคือไม่ว่าจะเป็นเหล่านายทหารหรือชาวนาที่คลุกคลีกับการกสิกรรมมาทั้งชีวิต ต่างก็มีระดับการศึกษาน้อยด้วยกันทั้งสิ้น
หญิงสาวอธิบายอยู่นานสองนาน แต่คนฟังกลับเหมือนสีซอให้ควายฟัง ทุกคนต่างไม่เข้าใจในสิ่งที่เธอสื่อสารเลยสักนิด
หัวหน้าหน่วยผลิตบางคนถึงกับมีอารมณ์ฉุนเฉียว "ผมทำนามาค่อนชีวิต ยังไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าหน้าหนาวจัดแบบนี้จะปลูกธัญญาหารขึ้นมาได้"
"ฉันได้ยินมาว่าพวกผู้เชี่ยวชาญต่างชาติยังบอกเลยว่าที่นี่ปลูกพืชไม่ได้ แล้วนับประสาอะไรกับยัยหนูที่ขนเพิ่งเริ่มขึ้นไม่กี่เส้นคนนี้จะทำได้จริงหรือ?"
"นี่คงจะเป็นลูกสาวท่านผู้ใหญ่ที่ไหนสักคนละมั้ง? มาหาประสบการณ์ชีวิตในชนบทอย่างนั้นหรือ? อย่ามาเพิ่มความวุ่นวายเลย รีบกลับบ้านไปเถอะแม่หนู"
เมื่อต้องเผชิญกับข้อกังขา ชีชีเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว
เธอวางสมุดบันทึกลง แล้วกวาดสายตามองทุกคนอย่างจริงจัง "ฉันขอถามทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่เพียงคำถามเดียว หากไม่มีธัญญาหารสงเคราะห์ ฤดูหนาวปีนี้เราจะเอาอะไรกิน?"
"แล้วเธอจะไปหาธัญญาหารสงเคราะห์มาได้หรือไง? มาพูดจาฉอดๆ อยู่ตรงนี้ ก็แค่จะอวดเก่งเท่านั้นแหละ"
"แม่หนู ลำพังแค่คำพูดมันไร้ประโยชน์ ทำให้พวกเราอิ่มท้องได้นั่นแหละถึงจะเป็นของจริง"
"ดีค่ะ วันนี้ฉันชีชีขอวางเดิมพันด้วยเกียรติทหารตรงนี้ ขอเพียงแค่โรงเรือนเพาะปลูกสร้างเสร็จ หลังจากนั้นสิบวัน ฉันจะทำให้ทุกคนได้กินผักสดๆ แน่นอน"
ชีชีเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า คนพวกนี้ต่อให้รู้ว่าความหิวโหยนั้นทรมานเพียงใด ก็ยังไม่คิดจะเปลี่ยนแปลงความเป็นอยู่ ได้แต่ชะเง้อคอรอคอยความช่วยเหลือจากรัฐบาลเพียงอย่างเดียว
ปัญหาเร่งด่วนในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องที่ว่าจะปลูกธัญญาหารได้หรือไม่ แต่เป็นการต้องเปลี่ยนทัศนคติของพวกเขาเสียก่อน
สำหรับคนที่ยากจนทางความคิด การจะทำให้อิ่มท้องนั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน
"ตกลง เอาตามนี้" ผู้บัญชาการหลี่ตบโต๊ะตัดสินใจทันที "จบการประชุมแล้วให้จัดคนไปสร้างโรงเรือนทดลองก่อน ใช้ความจริงเป็นเครื่องพิสูจน์ ให้พวกเขาได้เห็นฝีมือของเธอ"
"ขอบคุณค่ะท่านผู้บัญชาการ"
เมื่อคำสั่งทหารประกาศออกไป เหล่าพลทหารก็เริ่มลงมืออย่างขะมักเขม้น
ชีชีมีประสบการณ์การสร้างโรงเรือนมาแล้วสองครั้ง เมื่อมีเธอคอยคุมหน้างาน เพียงแค่ช่วงบ่ายวันเดียวโรงเรือนก็สร้างเสร็จสมบูรณ์
เหล่าทหารยังช่วยเธอพรวนดินจนร่วนซุย พร้อมกับใส่ปุ๋ยรองพื้นตามความต้องการของเธออย่างเคร่งครัด
บรรดาผู้เข้าร่วมประชุมยังไม่มีใครกลับ ต่างก็อยากจะรอดูให้แน่ชัดว่าชีชีเป็นพวกดีแต่พูดหรือไม่
ทว่าเมื่อเห็นเงาร่างของชีชีที่กำลังง่วนทำงานอยู่ในแปลงดิน คำถากถางที่เตรียมไว้ในใจก็กลับจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก
เด็กสาวที่ดูบอบบางน่าทะนุถนอมคนหนึ่ง เมื่อลงมือทำงานกลับคล่องแคล่วว่องไวไม่แพ้พวกผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกเขาเลย
เพื่อให้ทุกคนได้เห็นผลลัพธ์โดยเร็วที่สุด พืชชุดแรกที่ชีชีเลือกปลูกคือ ต้นอ่อนของพืช ผักกาดหอมน้ำ ผักกาดขาวปลี และผักกาดแก้ว
นอกจากนี้ เธอยังใช้พื้นที่ส่วนใหญ่ไปกับการปลูกข้าวโพดและมันฝรั่ง
เนื่องจากพืชทั้งสองชนิดนี้จะเป็นพืชหลักในการเพาะปลูกในอนาคต จากประสบการณ์การเพาะปลูกที่สั่งสมมาหลายสิบปี พืชสองชนิดนี้ให้ผลผลิตต่อไร่สูงที่สุด
หลังจากจัดการเรื่องในโรงเรือนเสร็จสิ้น ชีชีรีบทานอาหารค่ำอย่างลวกๆ แล้วก็ออกจากบ้านไป
หญิงสาวมีนัดกับหวังหมิงเฉวียนไว้ ว่าคืนนี้จะไปพบสวีเจิ้งที่เรือนพักรับรองประจำตำบล
ความใจเด็ดประเภทรู้ว่ามีเสือแต่ยังจะมุ่งหน้าเข้าหาป่าของเธอ ทำเอาหวังหมิงเฉวียนถึงกับมึนงงไปหมด
"เดี๋ยวนะ สหายชี คุณจะไปจริงๆ หรือครับ?"
"ไม่อย่างนั้นล่ะ?" ชีชีกะพริบดวงตาคู่นั้นที่ดูไร้เดียงสา "คุณกำลังเป็นห่วงฉันหรือคะ?"
"ผมเป็นห่วงพวกเขามากกว่า"
หวังหมิงเฉวียนพึมพำเสียงค่อย ชีชีได้ยินเข้าก็เกือบจะหลุดขำออกมา
เมื่อทั้งสองคนเดินทางไปถึงเรือนพักรับรอง สวีเจิ้งก็มารออยู่ก่อนแล้ว
เขาสวมแว่นตากรอบดำ ใส่ชุดจงซานสีเทาอ่อน ที่กระเป๋าเสื้อด้านซ้ายเหน็บปากกาหมึกซึมไว้หนึ่งด้าม รองเท้าหนังขัดเงาวับ ดูเป็นภาพลักษณ์ของพวก 'สุภาพชนจอมปลอม' โดยแท้
ในยามที่เห็นชีชีก้าวลงจากรถ ดวงตาของเขาก็เบิกค้างพลางมองอย่างไม่ลดละ
เขาได้ยินมานานแล้วว่าชีชีนั้นงดงาม แต่ไม่นึกเลยว่าจะสวยตรึงใจได้ขนาดนี้ สวยจนแทบจะกระชากวิญญาณของเขาให้หลุดลอยไป
"นักการทูตสวี ผมส่งคนมาถึงแล้ว งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ?"
เมื่อเห็นสวีเจิ้งไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ หวังหมิงเฉวียนจึงถอยกลับเข้าประจำที่นั่งคนขับแล้วขับรถออกไปทันที
เขาไม่ได้จากไปจริงๆ หรอก เพราะชีชีบอกให้เขาจอดรถรออยู่ด้านนอก
เขาไม่รู้ว่าชีชีจะจัดการกับสวีเจิ้งอย่างไร แต่ก็ตั้งตารอดูอย่างใจจดใจจ่อ
ในเมื่อเขาเคยผ่านความลำบากมาแล้ว ก็อยากให้คนอื่นได้ลิ้มรสบ้าง ความคิดแบบนี้ก็ดูสมเหตุสมผลดี
ชีชีก้าวเข้าไปหาพยัคฆ์ร้ายในคราบสุภาพบุรุษอย่างสง่าผ่าเผย มุมปากประดับรอยยิ้มบาง "นักการทูตสวี รอนานไหมคะ"
"ไม่นานเลย ไม่นานสักนิด รอคนงามอย่างคุณเนี่ย ต่อให้นานกว่านี้ผมก็รอได้"
"หาที่ที่เหมาะสำหรับการสนทนาเถอะค่ะ"
"ได้ครับ เชิญตามผมมา" น้ำเสียงของสวีเจิ้งอ่อนนุ่มลงมาก ด้วยเกรงว่าจะทำกิริยาไม่สุภาพต่อหญิงงาม
ชีชีเดินตามหลังเขาเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง และมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้านพักหลังเล็กที่ไม่ไกลจากปากซอยนัก
"นี่คือที่พักชั่วคราวของผม ข้างในมีของครบครัน ปกติจะไม่มีใครมาที่นี่ ปลอดภัยมากครับ"
ชีชีไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายของคนอื่นในบ้าน จึงก้าวเท้าเข้าไปข้างใน
สวีเจิ้งตามเข้ามาติดๆ และไม่ลืมที่จะลงกลอนประตูรั้วให้เรียบร้อย
ชีชีทำเป็นมองไม่เห็น และเดินไปนั่งลงที่ห้องโถงกลางบ้านทันที
กลับเป็นสวีเจิ้งเสียเองที่ดูจะทำตัวไม่ถูก "คุณ... คุณนั่งก่อนนะ เดี๋ยวผมไปรินน้ำมาให้"
"ไม่ต้องหรอกค่ะ นั่งลงเถอะ เรามาคุยกันหน่อย"
น้ำเสียงนุ่มนวลของชีชีราวกับมีตะขอเกี่ยวใจ สวีเจิ้งหลงจนลืมทิศลืมทาง ยอมนั่งลงฝั่งตรงข้ามเธออย่างว่าง่าย
"ว่า... ว่ามาเลยครับ"
เพราะความรู้สึกกระหายและลำคอที่แห้งผาก ทำให้เสียงที่พูดออกมาดูแหบพร่าเล็กน้อย
"ได้ยินมาว่าคุณวางแผนจะส่งตัวฉันให้กับเจมส์ เพื่อแลกกับตำแหน่งหัวหน้าสถานทูตอย่างนั้นหรือคะ?"
"ปัดโธ่ จะเรียกว่าส่งตัวได้ยังไงกัน? นี่มันคือโอกาส..."
‘เพียะ!’
ชีชีเหวี่ยงแขนจนสุดแรง ตบเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง "โอกาสเฮงซวยน่ะสิ โอกาสดีขนาดนี้ทำไมไม่ให้ภรรยาของคุณไปเองเล่า?"
สวีเจิ้งถูกตบจนหน้าหันและมึนงงไปหมด "คุณ... คุณ... คุณกล้าตบผมได้ยังไงกัน?"
"ตบคุณน่ะถือว่าให้เกียรติกันมากๆ แล้ว รู้ไหม?"
"ไม่... ไม่รู้"
‘เพียะ!’
ชีชีลงมือตบซ้ายตบขวาซ้ำอีกรอบจนเกิดความสมมาตร "คราวนี้รู้หรือยัง?"
"คุณ... มันจะเกินไปแล้วนะ อย่าคิดว่าเป็นผู้หญิงแล้วผมจะไม่กล้าตี..."
‘เพียะ! เพียะ! เพียะ!’
ทุกครั้งที่สวีเจิ้งอ้าปาก ชีชีก็ตบสวนกลับไปทุกครา เสียงตบนั้นดังเป็นจังหวะจะโคนช่างเสนาะหูยิ่งนัก
หวังหมิงเฉวียนที่แอบฟังอยู่หน้าประตูต้องพยายามอุดปากตัวเองไว้แน่น ด้วยเกรงว่าจะหลุดขำออกมา
ในใจก็นึกปรามาสว่า แม่นางคนนี้ช่างดุร้ายเหมือนเสือเสียจริง ไม่ว่าใครเธอก็กล้าลงมือทั้งนั้น
สวีเจิ้งถูกตบจนหมดสิ้นพยศ เขาเบะปากพึมพำ "ผมก็ยังไม่ได้ทำอะไรคุณสักหน่อย ถ้าคุณไม่เต็มใจก็แค่ไม่ต้องไปสิ มาตบผมทำไม?"
"ฉันคันมือน่ะค่ะ ก็แค่อยากจะตบคุณ มีปัญหาหรือไง ไม่ยอมงั้นเหรอ?"
"ยอมครับ ยอมแล้ว... ผมยอมคุณคนเดียวเลย"
วันนี้ชีชีทำงานหนักมาทั้งช่วงบ่าย อีกทั้งยังต้องออกแรงทุบตีคน จึงรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง
หญิงสาวนั่งลงบนม้านั่งพลางจิบน้ำทิพย์วิญญาณเพื่อฟื้นฟูกำลัง
"พรุ่งนี้เวลาเดิม คุณไปนัดเจมส์กับวิลเลียมออกมาพบฉัน"
สวีเจิ้งมุมปากกระตุก "คุณคงไม่ได้คิดจะตบพวกเขาด้วยหรอกนะ?"
"แล้วมีปัญหาเหรอ?"
"การทำร้ายชาวต่างชาติจะนำไปสู่ข้อพิพาทระหว่างประเทศได้นะ..."
ชีชีหรี่ตาลงอย่างอันตราย "งั้นพรุ่งนี้ฉันตบคุณต่อดีไหม?"
"อย่าเลยครับ อย่าเลย ผมจะนัดให้ ผมจะนัดให้แน่นอน ดีไหมครับ?"