บทที่ 111 อธิษฐานขอพร
บทที่ 111 อธิษฐานขอพร
ชีชีรู้ดีว่าการไปต่อล้อต่อเถียงกับระบบที่ไร้ความรู้สึกนั้นไม่มีประโยชน์อะไร
ไวรัสซอมบี้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่ควรไปแตะต้อง ไม่ใช่ว่าหญิงสาวเป็นแม่พระผู้ใจบุญ แต่เป็นเพราะไวรัสชนิดนี้มันร้ายกาจเกินไป หากควบคุมไม่อยู่ขึ้นมาอาจถึงขั้นวันสิ้นโลกได้ เรื่องที่ผิดศีลธรรมและอำมหิตผิดมนุษย์ขนาดนั้นเธอทำไม่ลงหรอก
กาฬโรคและอหิวาตกโรคก็ไม่ได้เช่นกัน เพราะพวกมันมีอำนาจการแพร่ระบาดสูงเกินไป หากควบคุมไม่ดีแล้วเกิดมาระบาดภายในประเทศขึ้นมาละก็ เรื่องราวมันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่โตจนแก้ไม่ตก
ทางเลือกที่ดีที่สุดคือไวรัสโรคพิษสุนัขบ้า ไวรัสชนิดนี้จะส่งผลกระทบต่อระบบประสาทส่วนกลาง และเมื่อใดที่เริ่มปรากฏอาการทางคลินิก อัตราการเสียชีวิตแทบจะเรียกได้ว่าเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์
อีกทั้งมันยังมีระยะฟักตัวที่ยาวนาน โดยปกติจะอยู่ที่ประมาณสองถึงสามเดือน ซึ่งเพียงพอที่จะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่มาเริ่มออกอาการในตอนที่ยังอยู่ในประเทศนี้อย่างแน่นอน
และประเด็นที่สำคัญที่สุดก็คือ แม้ในยุคหลังที่เทคโนโลยีทางการแพทย์จะรุดหน้าไปมากเพียงใด ก็ยังไม่สามารถตรวจพบการติดเชื้อพิษสุนัขบ้าได้ก่อนที่อาการทางคลินิกจะกำเริบ
นอกจากว่าจะเริ่มมีอาการเฉพาะตัวอย่างเช่น กลัวน้ำ กลัวลม หรือมีประวัติการสัมผัสกับสัตว์ที่ต้องสงสัยหรือยืนยันว่าติดเชื้อพิษสุนัขบ้าอย่างชัดเจน มิเช่นนั้นแล้วก็ยากที่จะวินิจฉัยโรคได้
นี่มันคือไวรัสที่ถูกสร้างมาเพื่อเจมส์และวิลเลียมโดยเฉพาะแท้ๆ ชีชีพึงพอใจกับสิ่งนี้มากเหลือเกิน
เลือกไวรัสได้แล้ว ปัญหาต่อมาคือจะแพร่เชื้ออย่างไรให้แนบเนียนโดยไม่มีใครล่วงรู้
ระบบดูเหมือนจะหยั่งรู้ความคิดของเธอ จึงเอ่ยขึ้นมาทื่อๆ ว่า “โฮสต์เพียงทำการอธิษฐานขอพรก็พอค่ะ”
“โอ้? เธอปล่อยเชื้อโรคเป็นด้วยเหรอ?”
“ไม่เป็นค่ะ”
“งั้นที่เธอพูดเมื่อกี้มันหมายความว่ายังไงล่ะนั่น?”
“รางวัลจากการอัปเกรดระบบ สามารถช่วยให้โฮสต์สมปรารถนาได้หนึ่งประการค่ะ”
“งั้นตกลงตามนั้น”
แบบนี้แหละถึงจะเรียกว่าไม่มีใครรู้ ไม่มีใครเห็นของจริง
ชีชีวางใจลงได้อย่างเต็มอก
ค่ำคืนนั้นเวลาสองทุ่มตรง สวีเจิ้งพาเจมส์และวิลเลียมมายังบ้านพักหลังนั้นตรงตามเวลา
วิลเลียมล้มตัวลงนอนแผ่หลาบนเตียงพลางบ่นอุบ “เตียงนี่มันแข็งเกินไปแล้ว เดี๋ยวตอนลงมือทำจริงๆ ต้องไม่สบายตัวแน่ๆ”
“ในประเทศที่ยากจนข้นแค้นขนาดนี้ นายยังจะคาดหวังอะไรอีกล่ะ? มีเตียงให้ซุกหัวนอนก็บุญเท่าไรแล้ว”
เจมส์เดินวนเวียนไปมาในห้องไม่หยุดหย่อน พลางชะเง้อคอมองออกไปนอกหน้าต่างเป็นระยะ
เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งตารอคอยค่ำคืนนี้มากเพียงใด
ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากนอกประตู
วิลเลียมดีดตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที พร้อมกับจัดท่าทางให้ดูเป็นสุภาพบุรุษ
ส่วนเจมส์คลี่ยิ้มอย่างชั่วร้ายพลางหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมาจากกระเป๋า “อยากลองไอ้นี่หน่อยไหม?”
ดวงตาของวิลเลียมลุกวาวเป็นประกายสีเขียวด้วยความหิวกระหาย “พระเจ้าช่วย สมกับเป็นนายจริงๆ เตรียมกระทั่งของแบบนี้ไว้ด้วย แบบนี้แม่สาวน้อยคนนั้นไม่ต้องร้องไห้ตายเลยเหรอ”
“หึๆๆ ...”
เจมส์หัวเราะเสียงประหลาดพลางเทผงในขวดกระเบื้องลงในถ้วยน้ำชา ใช้ผงนั้นละลายกับน้ำสะอาดแล้วยื่นให้วิลเลียม
ทั้งคู่ชูถ้วยขึ้นพร้อมกัน “เชียร์ส”
“เชียร์ส”
พวกเขาดื่มน้ำในถ้วยรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน แต่ว่าหน้าประตูกลับเงียบกริบไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
วิลเลียมกลอกตาด้วยความหงุดหงิดใจ “สาวจีนนี่ช่างเล่นตัวจริงๆ ทั้งที่เนื้อแท้ข้างในสั่นระริกยิ่งกว่าใครเพื่อน แต่กลับชอบเสแสร้งทำเป็นดอกไม้ขาวผู้บริสุทธิ์จริงๆ เลย ไม่เหนื่อยบ้างหรือไงนะ”
แต่เจมส์กลับเริ่มมีความกังวลฉายชัดบนใบหน้า “เธอคงไม่ได้... อายจนไม่กล้าเข้ามาหรอกนะ?”
“จะเป็นไปได้ยังไง? เธอเป็นคนนัดพวกเรามาเองแท้ๆ”
คำพูดของวิลเลียมช่วยให้เจมส์คลายกังวลไปได้ไม่น้อย
ความจริงแล้ว ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง ชีชีได้มาถึงที่นี่ก่อนแล้ว และเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในมิติบริเวณหน้าประตูนั่นเอง
เดิมทีตอนที่พวกเขาเดินผ่านไป ระบบก็ได้ปฏิบัติภารกิจแพร่เชื้อสำเร็จเรียบร้อยแล้ว ชีชีจึงตั้งใจจะจากไปทันที
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ตาแก่สองคนนี้ฝีมือห่วยแตกแต่ดันอยากเล่นพิเรนทร์ กลับกล้าอัดยาแรงเพิ่มให้ตัวเองเสียอย่างนั้น
จู่ๆ ชีชีก็รู้สึกอยากจะรอดูฉากจบของเรื่องนี้ขึ้นมาเสียแล้ว
มุมมองจากภายในมิตินั้นยอดเยี่ยมมาก สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ในระยะหนึ่งกิโลเมตรได้อย่างคมชัดระดับสูง แม้กระทั่งใบหน้าที่เริ่มแดงซ่านขึ้นเรื่อยๆ ของทั้งสองคนเธอก็เห็นได้อย่างถนัดตา
“บ้าจริง ทำไมยังไม่มาอีก?”
วิลเลียมเริ่มระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านไว้ไม่อยู่ เขาเริ่มเดินวนไปวนมาตามเจมส์ไปอีกคน
“เธอคงไม่ได้หลอกปั่นหัวพวกเราหรอกนะ?”
เจมส์เริ่มตระหนักถึงปัญหาที่พวกเขามองข้ามไปในตอนแรก
“เธอจะกล้าเหรอ? กล้ามาเล่นตลกกับแขกต่างชาติ คณะกรรมการปฏิวัติที่นี่คงไม่ปล่อยเธอไว้แน่”
“แต่เรื่องพรรค์นี้ จะเอาไปป่าวประกาศให้คณะกรรมการปฏิวัติรู้ได้ยังไงล่ะ?”
วิลเลียมถึงกับน้ำท่วมปากอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ “แล้วจะทำยังไงดีล่ะตอนนี้? ฉันจะระเบิดอยู่แล้ว!”
เจมส์เองก็ทรมานไม่แพ้กัน ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ “ไม่ได้การ ต้องไปหาผู้หญิงมาสักคนเดี๋ยวนี้”
“แถวนี้มันไม่มีใครเลยนะ อย่าว่าแต่ผู้หญิงเลย ขนาดจะหาหมาตัวเมียสักตัวยังยากเลยมั้ง”
“แล้วนายจะให้ทำยังไงล่ะ!”
เจมส์คำรามออกมาอย่างเหลืออด เขาเริ่มนึกเสียใจขึ้นมาแล้ว เขาควรจะมั่นใจว่าคนมาถึงก่อนค่อยดื่มยานั่นลงไป
ถ้าทำอย่างนั้น ก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในที่นั่งลำบากเหมือนตอนนี้
วิลเลียมที่เดิมทีก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแห่งการระเบิดอยู่แล้ว พอถูกตะคอกใส่แบบนั้นอารมณ์ก็พลันปะทุขึ้นมาทันที “ตอนนี้... ก็เหลือแต่นายนี่แหละ ฮิๆ”
เจมส์สะดุ้งสุดตัว “นายบ้าไปแล้วเหรอ? ฉันชอบผู้หญิงนะโว้ย!”
“ก็นายเอาไอ้นั่นให้ฉันกินเอง นายต้องรับผิดชอบ!”
“ไม่ๆๆ นายอย่าเข้ามานะ ไม่...!”
ในห้องพลันมีเสียงร้องโหยหวนปานหมูถูกเชือดของเจมส์ดังระงม
ชีชีรีบหยิบกล้องถ่ายรูปที่ใส่ฟิล์มเตรียมไว้แล้วออกมา เลือกมุมที่เด็ดที่สุดแล้วกดชัตเตอร์รัวๆ ไม่ยั้ง
ฉากที่น่าสะอิดสะเอียนแบบนี้เธอก็ไม่อยากจะดูหรอกนะ แต่เพื่อไม่ให้เจ้าพวกนี้กลับมาหาเรื่องเธอได้อีกในอนาคต ก็คงต้องยอมให้ลูกตาตัวเองลำบากหน่อยแล้ว
เมื่อได้หลักฐานครบถ้วน ชีชีก็รีบปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับไปยังเขตพำนักทหารทันที
หากกลับดึกเกินไปพวกจ้าวเหมยจะต้องเป็นห่วงแน่ๆ และชีชีก็ไม่ชอบทำตัวเป็นภาระให้ใครต้องมาลำบากใจ
แต่พอใกล้จะถึงหน้าบ้าน เธอก็ยังคงเห็นคนทั้งสามยืนชะเง้อคอมองหากันอยู่ไม่ขาด
“ไหนบอกว่าจะกลับดึกหน่อยไง? ทำไมยังออกมายืนรอกันข้างนอกอีกล่ะ มันหนาวนะ”
“โธ่ ก็ถ้ายังไม่เห็นคุณกลับมา ฉันก็ใจคอไม่ดีน่ะสิ ยืนคนเดียวก็กลัว เลยต้องลากสองคนนี้ออกมาเป็นเพื่อน”
จ้าวเหมยวิ่งเหยาะๆ เข้ามาช่วยเธอเข็นจักรยาน
“ไม่หนาวหรอก ไม่หนาวเลย ซื้อของมาครบไหม? เริ่มปลูกมันเทศได้เลยหรือเปล่า?”
หลี่เฟิงรีบเข้าไปช่วยขนของออกจากจักรยานของชีชีอย่างกระตือรือร้น
“เดิมทีพวกเราก็รู้สึกผิดจะแย่อยู่แล้วที่ปล่อยให้คุณไปซื้อของคนเดียว ถ้าไม่เห็นคุณกลับมาอย่างปลอดภัยละก็ พวกเราคงนอนไม่หลับหรอก”
เฉินเยี่ยนนับว่าเป็นคนที่พูดจาได้เข้าท่าที่สุดในกลุ่ม เขาเอ่ยพลางเดินเข้ามาช่วยอีกแรง
“วันนี้ยังปลูกไม่ได้ค่ะ ต้องรอพรุ่งนี้ให้ช่างไม้ส่งกล่องที่ฉันสั่งทำมาให้ก่อน แล้วพวกเราค่อยเริ่มปลูกกัน”
“ต้องใช้กล่องด้วยเหรอครับ? ผมนึกว่าปลูกลงดินไปเลยเสียอีก”
หลี่เฟิงถามเหมือนเด็กขี้สงสัยที่มองเห็นทุกอย่างเป็นเรื่องแปลกใหม่ไปเสียหมด
“ปลูกในกล่องจะได้เอาไปวางไว้ในบ้านถ้ำได้ค่ะ มันจะโตเร็วขึ้น”
“เอาเถอะ ผมก็ไม่รู้อะไรด้วยหรอก คุณว่ายังไงผมก็ว่าตามนั้น” หลี่เฟิงเกาหัวแกรกๆ ทำหน้ามึนตึ้บ
“ถ้างั้นคุณจะพูดมากไปทำไมเล่า?”
จ้าวเหมยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่หนึ่งนาทีที่จะแขวะเขา
หลี่เฟิงก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขายังคงเปิดฉากโต้เถียงลับฝีปากกันเหมือนเช่นทุกวัน
พวกเขาทั้งสี่ช่วยกันจัดเก็บพลาสติกคลุมดิน ปุ๋ย และเมล็ดพันธุ์เข้าที่ให้เรียบร้อย ก่อนจะพากันไปรวมตัวที่บ้านถ้ำของชีชีเพื่อเอร็ดอร่อยกับอาหารมื้อใหญ่
หลี่เฟิงลูบท้องด้วยความอิ่มเอม “สหายชี ผมจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าถ้าคุณกลับไปแล้ว พวกเราจะใช้ชีวิตกันต่อยังไง”
“ฉันจะสอนวิธีการปลูกทั้งหมดให้ทุกคนแน่นอนค่ะ”
“เฮ้อ เสียดายจังที่ในดินมันปลูกเนื้อออกมาไม่ได้”
“ทำไมไม่ตะกละจนตายไปเลยล่ะยะ? ได้กินเนื้อติดต่อกันสองวันแล้วยังไม่รู้จักพออีก คุณจะเอาอะไรอีก จะเหาะขึ้นฟ้าเลยไหม?”
จ้าวเหมยไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะแซะเขาไปแม้แต่ครั้งเดียว
“ก็เนื้อมันรสดีกว่าผักตั้งเยอะนี่นา คุณจะกล้าพูดเหรอว่าไม่ชอบกินเนื้อแต่ชอบกินผัก? คราวหน้าคุณก็ไม่ต้องกินสิ”
“คนที่จะไม่ได้กินน่ะคือคุณต่างหาก พรุ่งนี้ฉันจะไม่ชวนคุณแล้ว”
หลี่เฟิงถึงกับจ๋อยไปทันที เขาหันไปมองเฉินเยี่ยนด้วยสายตาออดอ้อน “นายไม่คิดจะปรามภรรยานายบ้างเหรอ เธอรังแกฉันตลอดเลย”
“นายหุบปากไปเลย”
เฉินเยี่ยนหน้าถอดสี รีบเหลือบมองชีชีตามสัญชาตญาณ
หลี่เฟิงช่างเป็นคนไม่มีไหวพริบเอาเสียเลย เขายังคงพล่ามต่อไปไม่หยุด “ฉันจะบอกให้นะ นายต้องคิดให้ดีๆ เลยนะ ถ้าแต่งแม่คนนี้เข้าบ้านไปละก็ เธอต้องแอบเอาเนื้อไปซ่อนไม่ให้นายกินแน่ๆ”
“หลี่เฟิง นายเชื่อไหมว่าฉันจะตบปากนาย?” จ้าวเหมยเริ่มเดือดปุดๆ
“ฉันก็วิ่งหนีสิ เธอตบไม่โดนหรอก!”