บทที่ 114 ถึงคราวต้องแยกย้าย
บทที่ 114 ถึงคราวต้องแยกย้าย
ในเมื่อเฉียวเจิ้นอวี่ลงมือด้วยตัวเองแล้ว บรรดาข้าราชการกังฉินติดสินบนเหล่านั้นย่อมไม่มีที่ให้หลบซ่อนตัวอีกต่อไป
ชีชีจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้อีก
เนื่องจากทุกคนยอมรับในแนวคิดการเพาะปลูกของเธอแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือช่วงเวลาแห่งการทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มกำลัง
เหล่าทหารหาญทุกคนที่ไม่ต้องเข้าเวรยามต่างหยิบจอบเสียมลงไปทำงานในไร่นา
เมื่อกวาดสายตามองไป เห็นสีเขียวขจีของเครื่องแบบทหารกระจายอยู่เต็มขุนเขาและทุ่งหญ้า ชวนให้รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
ภารกิจสำคัญอันดับแรกในตอนนี้คือการบุกเบิกทำนาขั้นบันได
อันที่จริง ก่อนหน้านี้ทุกคนก็ใช้วิธีปลูกพืชแบบนาขั้นบันไดอยู่แล้ว
ทว่านาขั้นบันไดเหล่านั้นเกิดจากการขุดถางด้วยแรงงานคน จึงประสบปัญหาเรื่องพื้นที่เพาะปลูกมีขนาดเล็ก กระจัดกระจาย ไม่ราบเรียบ และยากต่อการไถพรวน
แม้ในตอนนี้จะดูเหมือนไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่หากพิจารณาในระยะยาวแล้ว ข้อเสียของมันมีมากเกินไป
ด้วยเหตุนี้ชีชีจึงย้ำนักย้ำหนาว่า จะต้องขยายพื้นที่แต่ละแปลงให้กว้างขึ้น บุกเบิกแบบรวมกลุ่ม และต้องเว้นช่องทางสำหรับให้เครื่องจักรกลทางการเกษตรเข้าถึงได้ เพื่อความสะดวกในการใช้เครื่องจักรทำงานขนาดใหญ่
แค่จุดนี้จุดเดียว ก็ดึงดูดเสียงคัดค้านจากคนส่วนใหญ่ได้ทันที
“พวกเราไม่มีแม้แต่รถไถสักคันเดียว อีกกี่ปีแสงกันเชียวถึงจะใช้เครื่องจักรกลได้? แบบนี้มันเสียเวลาเปล่าชัดๆ”
“เอาพื้นที่ว่างตรงนั้นมาปลูกธัญพืชไม่ดีกว่าเหรอ? สหายชีครับ พวกเราต้องเผชิญกับโลกความเป็นจริงหน่อย อย่าเพิ่งเพ้อฝันไปไกลเลย”
“พวกเราทุกคนก็อยากให้บรรลุเป้าหมายสี่ทันสมัยโดยเร็วทั้งนั้นแหละ แต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการกินให้อิ่มท้อง จะเอาเวลาไปทำของสวยงามแต่กินไม่ได้พวกนั้นไปทำไมกัน?”
ชีชีคร้านที่จะอธิบายแล้ว เรื่องที่ควรพูดไม่ควรพูดเธอก็พูดไปจนหมดสิ้นกระบวนความ แต่คนพวกนี้ช่างหัวรั้นเหลือเกิน มักจะคิดว่าความคิดของตนเองนั้นถูกต้องเสมอ
ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ ในเมื่อมีหัวไชเท้าหัวใหญ่มาวางล่ออยู่ตรงหน้าแล้ว พวกคุณจะพุ่งเข้าใส่หรือไม่ก็ลองดู
หญิงสาวจึงประกาศเสียงดังว่า “ขอแค่ปีหน้าเก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์ ฉันจะช่วยพวกคุณยื่นเรื่องขออนุมัติชุดเครื่องจักรกลการเกษตรหนึ่งชุด ซึ่งประกอบด้วย เครื่องไถพรวนดินลึกแบบเกลียวหนึ่งเครื่อง เครื่องหว่านเมล็ดหนึ่งเครื่อง และเครื่องเกี่ยวนวดอีกหนึ่งเครื่องค่ะ”
‘ฮือฮา!’
ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันควัน
“จริงหรือเปล่าครับ? สหายชี คุณจะไปเอาไอ้ของล้ำสมัยพวกนั้นมาให้พวกเราได้จริงๆ เหรอ?”
“นั่นมันรถไถเลยนะ ในตัวตำบลเรายังไม่มีสักคันเลย”
“แล้วไอ้เครื่องไถพรวนดินลึกนั่นมันคืออะไร? ใช่คันไถที่เอาไว้พรวนดินหรือเปล่า?”
“คำไหนคำนั้นค่ะ สิ่งที่ฉัน ชีชี พูดออกไป มีคำไหนบ้างที่ทำไม่ได้? ถ้าทุกคนไม่เชื่อ ฉันยอมลงนามในหนังสือทัณฑ์บนทหารได้เลยนะคะ”
ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บ คำพูดเพียงประโยคเดียวของชีชีกลับทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้น
แน่นอนว่าไม่ใช่สภาพอากาศ แต่น่าจะเป็นใบหน้าของแต่ละคนที่แดงซ่านด้วยความตื่นเต้น
ก่อนหน้านี้คนที่เคยตั้งข้อสงสัยว่าโรงเรือนจะปลูกผักในฤดูหนาวไม่ได้ ชีชีก็เคยทำหนังสือทัณฑ์บนมาแล้ว
คนเหล่านั้นเพิ่งจะถูกตบหน้าฉาดใหญ่จนหน้าชามาหมาดๆ
ตอนนี้ เมื่อมีคนคัดค้านตามความเคยชินอีก
ชีชีจะขอทำหนังสือทัณฑ์บนอีกรอบ นี่ไม่เท่ากับเป็นการเตือนว่าคราวนี้หน้าจะบวมไปกว่าเดิมหรอกหรือ?
หลายคนเริ่มมีสีหน้าไม่ค่อยเป็นธรรมชาติขึ้นมา
“ก็นั่นสินะ สหายชีบอกว่าโรงเรือนปลูกผักฤดูหนาวได้ ก็ปลูกได้จริงๆ”
“สหายชีเขามาจากเมืองจิง เป็นคนที่มีความสามารถระดับนั้น จะมาหลอกลวงชาวบ้านตาสีตาสาอย่างเราไปทำไม? พวกนายเลิกพูดจาจู้จี้ไร้สาระได้แล้ว”
“สหายชีบอกว่าทำได้ ก็ต้องทำได้แน่นอน จะมาทำหนังสือทัณฑ์บนอะไรกันอีกล่ะ? แบบนี้มันไม่ใช่เรื่องที่ต้องมาเสียเวลาเปล่าหรอกเหรอ?”
“ฮ่าๆๆๆ!”
เมื่อถูกคนไม่กี่คนนี้พูดจาหยอกล้อขัดจังหวะ หัวข้อเคร่งเครียดนี้ก็ถูกข้ามผ่านไป
คนเหล่านี้ผ่านโลกมาน้อย ความคิดจึงยึดติดและไม่เปิดรับสิ่งใหม่ๆ ได้ง่ายนัก
ชีชีเข้าใจเรื่องนี้ดี และแน่นอนว่าหญิงสาวไม่ถือสาหาความพวกเขา
เมื่อมีคำมั่นสัญญาเรื่องเครื่องจักรกลการเกษตร ทุกคนก็ยิ่งมีกำลังใจฮึดสู้มากขึ้นไปอีก
จะว่าไปแล้ว ความกระตือรือร้นในการใช้แรงงานของคนในยุคนี้ เป็นสิ่งที่คนในยุคหลังไม่อาจเทียบติดได้จริงๆ
พวกเขากินไม่อิ่มท้องด้วยซ้ำ แต่กลับไม่มีใครคิดจะอู้งานหรือตลบตะแลง ทุกคนต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถเพื่อให้งานในมือออกมาดีที่สุด
แม้ความสามารถส่วนบุคคลจะแตกต่างกันไป แต่ทุกคนก็พยายามทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายจนสำเร็จ หลายคนเมื่อทำงานของตัวเองเสร็จแล้ว ยังใจดีไปช่วยคนอื่นทำงานต่ออีกด้วย
เมื่อการเตรียมงานพื้นฐานเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว ชีชีก็ไปหารือกับผู้บัญชาการหลี่เรื่องพืชผลที่จะปลูกในปีหน้า
“ฉันแนะนำให้ยกเลิกการปลูกข้าวสาลีค่ะ แล้วเปลี่ยนมาปลูกธัญพืชขนาดเล็กแทน เช่น ถั่วเลนทิล ถั่วลันเตา ถั่วปากอ้า ถั่วเขียว ถั่วแดงเล็ก ถั่วเหลือง ข้าวฟ่างหางหมา ข้าวฟ่างหางกระรอก ข้าวโอ๊ต ข้าวบัควีท ลินิน และข้าวฟ่างค่ะ
ธัญพืชเหล่านี้แม้ผลผลิตต่อไร่จะไม่สูงนัก แต่มีระยะเวลาการเติบโตสั้น ช่วงเวลาเพาะปลูกยืดหยุ่น และได้ผลผลิตที่แน่นอน สามารถเป็นหลักประกันในการอยู่รอดของทุกคนได้ค่ะ
นอกจากนี้ ต้องส่งเสริมการปลูกข้าวโพดและมันฝรั่งอย่างจริงจัง ด้วยคุณภาพดินของที่นี่ ผสมผสานกับวิธีการปลูกแบบคลุมฟิล์มพลาสติก ผลผลิตจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอนค่ะ”
“แบบนี้จะได้ผลจริงเหรอ?”
“ถ้าท่านผู้บัญชาการยังไม่ไว้ใจฉัน สามารถแบ่งที่ดินออกเป็นครึ่งหนึ่งเพื่อปลูกตามความเคยชินแบบปีก่อนๆ และอีกครึ่งหนึ่งปลูกตามที่ฉันบอกก็ได้ค่ะ
พอถึงช่วงเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ผลลัพธ์จะกระจ่างชัดเอง”
“เรื่องนี้ฉันต้องขอปรึกษากับทุกคนก่อน เพราะมันเกี่ยวข้องกับผลผลิตตลอดทั้งปี จะทำเป็นเล่นไม่ได้เด็ดขาด”
“เข้าใจได้ค่ะ”
สิ่งที่ควรพูดและสิ่งที่ควรทำ ชีชีได้ทำไปเกือบหมดแล้ว
หญิงสาวจึงเตรียมตัวที่จะเดินทางกลับฮั่นเฉิง
เดิมทีเธอมาที่นี่เพื่อช่วยเหลือ เมื่อให้คำแนะนำจนเข้าที่เข้าทางแล้ว เธอก็สามารถถอนตัวกลับได้อย่างสมเกียรติ คงไม่สามารถรอจนกว่าที่นี่จะพ้นจากความยากจนโดยสิ้นเชิงแล้วค่อยจากไป
อีกอย่าง เธอเป็นผู้หญิงที่มีครอบครัวแล้ว
การทิ้งสามีให้อยู่บ้านเพียงลำพังเป็นเวลานานโดยไม่ไยดี ย่อมทำให้เธอรู้สึกผิดอยู่บ้างในใจ
เมื่อได้ยินว่าเธอจะจากไป ทุกคนต่างพากันอาลัยอาวรณ์ยิ่งนัก
โดยเฉพาะจ้าวเหมยที่เข้ามากอดเธอ แล้วร้องไห้โฮออกมาขนานใหญ่
“ชีชี พวกเราจะได้เจอกันอีกไหม? ถ้าฉันคิดถึงคุณจะทำยังไง? คุณต้องเขียนจดหมายมาหาฉันนะ ฮือๆๆ”
ปกติจ้าวเหมยเป็นคนมุทะลุดุดัน พอเปลี่ยนมาเป็นยัยหนูขี้แยแบบฉับพลันเช่นนี้ ทำให้ชีชีถึงกับทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ
“พวกเราต้องได้เจอกันอีกแน่นอนค่ะ ถ้าคิดถึงก็เขียนจดหมายมาหานะ ฉันจะเขียนตอบกลับแน่นอน แล้วจะส่งของอร่อยๆ มาให้ด้วย”
“ชีชี คุณดีเกินไปจริงๆ ดีกว่าแม่แท้ๆ ของฉันเสียอีก”
“เด็กบ้านี่ ฉันยังไม่มีลูกสาวตัวโตขนาดคุณหรอกนะ”
เมื่อใกล้เวลาที่จะต้องจากกัน หลี่เฟิงที่ปกติจะเป็นคนพูดมากกลับเงียบขรึมลงถนัดตา เขาไปนั่งยองๆ อยู่มุมหนึ่งโดยไม่ปริปากพูดจาแม้แต่คำเดียว
หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าขอบตาของเขาแดงก่ำ
ต้องยอมรับว่าเจ้าหมอนี่ถึงแม้จะเส้นประสาทใหญ่ไปหน่อย แต่ก็เป็นคนที่มีมิตรภาพและรักเพื่อนพ้องอย่างแท้จริง
ส่วนเฉินเยี่ยนพิจารณาปัญหาตามความเป็นจริง “สหายชีครับ พวกเรายังมีเงินและตั๋วอยู่อีกจำนวนหนึ่ง คุณพอจะช่วยเปลี่ยนมันเป็นเสบียงอาหารได้ไหม? ถ้ามีเนื้อด้วยจะยิ่งดีมากเลยครับ”
“เรื่องนี้ไม่มีปัญหาค่ะ ก่อนไปฉันจะจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน”
“ต้องขอบคุณคุณจริงๆ นะครับ ถ้าไม่ได้คุณ พวกเราไม่กี่คนนี้คงอดตายไปนานแล้ว”
ยากนักที่จะได้เห็นเฉินเยี่ยนแสดงสีหน้าแบบนี้ ปกติภาพจำของเขาในสายตาชีชีคือคนที่เชื่อมั่นในตัวเองสูงและเย่อหยิ่งอยู่เสมอ
“ในความคิดของฉัน พวกคุณแค่เคยใช้ชีวิตที่ผ่านมาอย่างราบรื่นเกินไป เลยไม่รู้จักความยากลำบากของโลกใบนี้ การออกมาหาประสบการณ์เป็นเรื่องดีค่ะ ทุกคนจะได้เติบโตขึ้น”
“ทั้งที่คุณก็อายุน้อยกว่าพวกเราทุกคน แต่คำพูดคำจาดูเหมือนคนแก่ไม่มีผิด แต่คุณพูดถูกนะ พวกเราจะต้องอยู่ที่นี่อีกหนึ่งปี เมื่อถึงเวลาที่พวกเรากลับไป พวกเราจะต้องเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแน่นอน”
“ขอให้ชีวิตของพวกคุณดียิ่งขึ้นในทุกๆ วันนะคะ”
“ชีวิตของพวกเราทุกคนจะดีขึ้นเรื่อยๆ ไปพร้อมกันนะ”
คนเหล่านี้คือเพื่อนกลุ่มเดียวที่ชีชีได้รู้จักตั้งแต่มายังโลกใบนี้ และได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุข
ชีชีถนอมมิตรภาพนี้มาก หญิงสาวคิดว่าเมื่อกลับไปแล้ว จะส่งของกินมาให้พวกเขาบ่อยๆ
เฉินเยี่ยนรีบหลบสายตาลง เพื่อซ่อนความหม่นหมองในดวงตาเอาไว้
“เสียดายที่ไม่ได้พบกันในยามที่คุณยังไม่แต่งงาน”
เมื่อเขารู้ว่าชีชีแต่งงานแล้ว นอกจากความตกใจและผิดหวัง เขายังต้องเก็บซ่อนความรักที่เพิ่งจะเริ่มผลิบานเอาไว้ให้ลึกที่สุดในหัวใจ
ชีชีที่เจิดจ้าและโดดเด่นเช่นนี้ เขาไม่คู่ควรจริงๆ
ในวันที่ชีชีเตรียมตัวจะออกเดินทาง เฉียวเจิ้นอวี่กลับมาปรากฏตัวขึ้น
“สหายชีครับ ผมมีเรื่องอยากจะถามคุณหน่อย”
“เชิญถามมาได้เลยค่ะ”
“คุณรู้หรือเปล่าว่าพวกของเก่าที่หวังหมิงเฉวียนแอบซุกซ่อนไว้น่ะ อยู่ที่ไหน”