บทที่ 12 ความรู้สึกของคำว่าบ้าน
บทที่ 12 ความรู้สึกของคำว่าบ้าน
ชีชีตักกระต่ายผัดพริกแห้งที่ทำเสร็จแล้วใส่ลงในปิ่นโต แล้วนำไปแจกจ่ายให้เพื่อนบ้านทีละบ้าน
ครอบครัวของป้าหวังได้กลิ่นหอมฉุยที่ลอยมาจากบ้านข้างๆ ก็พลันรู้สึกว่าโจ๊กผักที่วางอยู่ตรงหน้าจืดชืดไร้รสชาติขึ้นมาทันที
โดยเฉพาะเด็กๆ ในบ้านที่พากันร้องไห้งอแงเพราะความอยากกิน
ป้าหวังกลัวว่าชีชีจะได้ยินแล้วเอาไปหัวเราะเยาะ จึงจัดการตีก้นเจ้าพวกตัวแสบไปคนละที แล้วหิ้วคอทั้งหมดเข้าไปในบ้าน
นึกไม่ถึงว่าพอปิดประตูบ้านลง เสียงของชีชีก็ดังขึ้นที่หน้าลานบ้านพอดี
“ป้าหวังคะ ออกมาหาฉันหน่อยสิคะ”
ป้าหวังรู้สึกไม่สบอารมณ์ในใจลึกๆ ทำอาหารหอมขนาดนั้นจนเด็กๆ ร้องไห้ระงมแล้วยังจะมาหาถึงที่อีก มีธุระอะไรกัน?
ชีชีทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าบึ้งตึงของป้าหวัง เธอประคองชามเนื้อกระต่ายออกมาจากปิ่นโตแล้วยื่นให้ “ฉันเพิ่งทำกระต่ายผัดพริกแห้งเสร็จ เลยเอามาแบ่งให้ลองชิมดูค่ะ”
ใบหน้าของป้าหวังเปลี่ยนเป็นยิ้มละไมทันตา “ให้ฉันเหรอจ๊ะ?”
“แน่นอนค่ะ คนกันเองอยู่บ้านใกล้เรือนเคียง ไม่ต้องเกรงใจนะคะ”
“ตายจริง... ขอบใจมากนะหนู วันหน้ามีเรื่องอะไรให้ป้าช่วยก็บอกได้เลย ป้าจัดการให้แน่นอน”
“ขอบคุณค่ะป้าหวัง ฉันต้องไปบ้านพี่สะใภ้หลี่ต่อ ป้ารีบกลับไปทานข้าวเถอะค่ะ”
“จ้าๆ ขอบใจมากนะ”
ชีชีเดินสายไปทั่วทุกบ้านและยิ้มจนหน้าค้าง กว่าจะพูดหว่านล้อมให้พวกเขายอมรับของฝากไปได้ก็เล่นเอาเหนื่อย
พอกลับมาถึงบ้านก็พบว่าลู่เหย่เพิ่งจะก้าวเข้ามาในลานบ้านพอดี เขาเห็นเธอก็เอ่ยปากถามทันที “ไปไหนมาเหรอ?”
“ไปส่งเนื้อกระต่ายให้พวกพี่สะใภ้หลี่มาน่ะ”
“เนื้อกระต่าย? ไปเอามาจากไหนล่ะ?”
ลู่เหย่ได้กลิ่นหอมของเนื้อโชยมาแต่ไกล เพียงแต่คาดไม่ถึงว่ามันจะดังออกมาจากบ้านของตัวเอง
“เมื่อเช้าพี่สะใภ้หลี่กับคนอื่นๆ พาฉันขึ้นเขาน่ะค่ะ โชคดีเลยดักบ่วงได้มาตัวหนึ่ง” ชีชีวางปิ่นโตลงแล้วเปิดฝาลังถึงหยิบหมั่นโถวที่นึ่งจนร้อนได้ที่ออกมา
เธอคิดว่าลำพังแค่เนื้อกระต่ายอาจจะเลี่ยนเกินไป จึงผัดผักใส่กระเทียมเพิ่มอีกอย่างหนึ่ง
เมื่อได้เห็นบ้านที่ดูสะอาดตาผิดหูผิดตาไปจากเดิม และเห็นภรรยาที่กำลังง่วนอยู่กับการทำครัว ลู่เหย่ก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ
นี่น่ะหรือคือ ‘บ้าน’ ... ช่างอบอุ่นเหลือเกิน
ชีชีทำธุระเสร็จแล้ว พอหันกลับมาก็เกือบชนเข้ากับแผงอกของลู่เหย่ “อย่ามัวแต่ยืนบื้อสิคะ รีบไปล้างมือแล้วมากินข้าวได้แล้ว”
“โอ้... อืม”
ลู่เหย่ได้สติทันที เขารีบไปล้างมือแล้วกลับมาช่วยชีชีจัดวางถ้วยชาม
เมื่อทั้งสองนั่งลงเผชิญหน้ากัน บรรยากาศก็พลันเกิดความขัดเขินขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“คิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะทำอาหารเก่งขนาดนี้” ลู่เหย่พยายามหาเรื่องชวนคุยอย่างเห็นได้ชัด
“ถ้าถูกปากก็ทานเยอะๆ นะคะ”
เพราะยุ่งมาตั้งแต่เช้าตรู่ ชีชีจึงรู้สึกหิวจริงๆ
มื้อนั้นทั้งคู่ทานกันอย่างเอร็ดอร่อย เนื้อกระต่ายชามโตถูกจัดการจนหมดเกลี้ยง แม้แต่น้ำมันปรุงรสที่เหลือติดก้นชามก็ยังถูกหมั่นโถวกวาดจนสะอาดวับ
หลังจบมื้ออาหาร ลู่เหย่เป็นฝ่ายอาสาล้างจานและเก็บกวาดห้องครัวเอง ซึ่งชีชีก็ไม่ได้ห้ามปรามแต่อย่างใด
ผู้ชายที่รู้จักริเริ่มช่วยงานบ้านถือเป็นเรื่องดี จะไปตามใจเสียหมดไม่ได้
เนื่องจากมื้อเที่ยงทานไปค่อนข้างมาก ชีชีจึงตั้งใจว่าจะไม่นอนพักสายตา
เธอตัดสินใจเอาเวลามาตัดชุดให้ตัวเองสักสองชุดดีกว่า
พอลู่เหย่ทำงานเสร็จเดินกลับเข้ามา เขาก็เห็นชีชีเหยียบจักรเย็บผ้าจนล้อหมุนติ้วอย่างคล่องแคล่ว
ใบหน้าเล็กลึกนั้นดูผุดผ่องราวกับไข่ปอก ผิวพรรณขาวเนียนจนดูเหมือนมีแสงเรืองรองออกมา
ขนตาที่งอนยาวสั่นไหวขึ้นลงราวกับปีกนกที่กำลังร่ายรำ
แสงแดดที่ลอดผ่านหน้าต่างลงมากระทบซีกหน้าของเธอพอดี ทำให้เธอดูงดงามจนเหมือนไม่มีอยู่จริง
ลู่เหย่ถึงกับมองภาพนั้นจนเคลิบเคลิ้มไป
ชีชีทำงานด้วยความรวดเร็ว เพียงไม่นานกางเกงหนึ่งตัวก็เสร็จสมบูรณ์
พอเห็นลู่เหย่ยังคงยืนจ้องเธอตาไม่กะพริบอยู่อย่างนั้น แก้มของเธอก็เริ่มร้อนผ่าว “ทำไมคะ มีอะไรติดหน้าฉันเหรอ?”
“เปล่า... เปล่าครับ”
ลู่เหย่ขดนิ้วมือขึ้นมาเกาจมูกพลางกระแอมแก้เก้อ สายตาของเขาล่อกแล่กไปมาไม่รู้จะเอาไปวางไว้ที่ตรงไหนดี
“คุณต้องไปที่หน่วยทหารอีกไหมคะ? ถ้าไม่ต้องไปก็นอนพักสักหน่อยเถอะ”
“ผม... ผมยังมีงานต้องทำ”
เมื่อเห็นแผ่นหลังของลู่เหย่ที่กึ่งเดินกึ่งวิ่งหนีออกไปอย่างเสียอาการ ชีชีก็หลุดหัวเราะ ‘คิกคัก’ ออกมา ผู้ชายคนนี้ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ
ช่วงบ่ายที่ไม่มีอะไรทำ ชีชีก็จัดการขุดดินในลานบ้านจนเรียบร้อย เธอหยิบเมล็ดพันธุ์ผักต่างๆ ออกมาจากมิติแล้วปลูกลงไป พร้อมกับพรมน้ำพุวิญญาณลงไปด้วยเล็กน้อย
รอให้ผักเหล่านี้เติบโตขึ้นมา เธอจะได้มีข้ออ้างในการนำของอร่อยๆ ออกมาทำอาหารเสียที
อันที่จริงชีชีอยากจะเนรมิตลานบ้านให้กลายเป็นสวนดอกไม้เล็กๆ แล้วทำชิงช้าไว้สักตัว ไว้นั่งอ่านหนังสือยามว่างคงจะสุนทรีย์ไม่น้อย
ทว่าในยุคสมัยที่ผู้คนยังกินไม่อิ่มท้องเช่นนี้ หากเธอขืนทำแบบนั้นจริงๆ คงมิวายถูกตราหน้าว่าเป็นพวกคุณหนูจากตระกูลนายทุนเป็นแน่
อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย ปลูกผักนี่แหละดีที่สุดแล้ว อย่างน้อยก็ยังกินได้
เมื่อจัดการแปลงผักจนเสร็จสิ้น ก็ได้เวลาเตรียมอาหารเย็นพอดี วันเวลาช่างผ่านไปรวดเร็วเหลือเกิน
เนื้อกระต่ายถูกกินจนหมดแล้ว ชีชีจึงทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานหม้อใหญ่ ฝีมือการทำอาหารของเธอนั้นไม่ด้อยไปกว่าพ่อครัวในภัตตาคารของรัฐเลย แค่กลิ่นหอมๆ นี้ก็ขจรขจายไปไกลนับสิบลี้
เธอยังนำผักป่าที่เก็บมาเมื่อเช้าไปลวกน้ำ แล้วคลุกเคล้ากับกระเทียมสับ ซีอิ๊ว และจิ๊กโฉ่ว ทำเป็นยำผักป่ารสเลิศ
รสชาติกรุบกรอบเปรี้ยวสดชื่น ช่วยให้เจริญอาหารได้เป็นอย่างดี
ป้าหวังที่อยู่ข้างบ้านแทบจะขาดใจเพราะกลิ่นหอมที่ลอยมาทำร้าย โชคดีที่เธอไม่ยอมให้เด็กๆ กินกระต่ายผัดพริกแห้งจนหมด มื้อเย็นนี้จึงยังพอมีเหลือให้ประทังความอยากได้บ้าง
ไม่อย่างนั้น หากลูกๆ ของเธอร้องไห้โยเยทั้งวัน เธอคงทนรับไม่ไหวจริงๆ
ตอนที่ลู่เหย่กลับมา อาหารก็ถูกจัดขึ้นโต๊ะเรียบร้อยแล้ว
เขารีบไปล้างมือแล้วเข้ามาช่วยหยิบจานชาม
เมื่อทั้งสองนั่งลงตรงข้ามกันอีกครั้ง บรรยากาศดูผ่อนคลายกว่าเมื่อช่วงกลางวันมาก
“คุณล่าสัตว์เป็นด้วยเหรอ?”
“ค่ะ ฉันเรียนมาจากพวกนายพรานเก่าในหมู่บ้าน”
“ถึงจะล่าเป็น แต่ก็อย่าเข้าไปในป่าลึกนะ มันอันตราย”
“ทราบแล้วค่ะ”
ในใจของลู่เหย่พลันบังเกิดความรู้สึกประหลาดบางอย่างขึ้นมา ภรรยาตัวน้อยที่แสนเชื่อฟังคนนี้ ช่างเหมือนกับว่าเขาได้พบกับสมบัติล้ำค่าเสียจริง
ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย รูปร่างยังมีส่วนเว้าส่วนโค้งเย้ายวนใจ โดยเฉพาะเวลา ‘อย่างว่า’ เธอก็ช่างเร่าร้อนราวกับกองไฟ สอดประสานเข้ากับเขาได้อย่างยอดเยี่ยม
แถมเธอยังเก่งกาจถึงเพียงนี้ ทั้งดูแลบ้านจนสะอาดสะอ้าน ทำอาหารอร่อย เย็บผ้าเป็น และยังล่าสัตว์ได้อีก
ทันทีที่ก้าวเข้าบ้านเขาก็เห็นว่าแปลงผักในลานถูกจัดการจนเรียบร้อย การได้แต่งภรรยาที่ขยันขันแข็งเช่นนี้มา คงเป็นวาสนาที่เขาสั่งสมมาหลายภพหลายชาติแน่ๆ
ชีชีหารู้ไม่ว่าในใจของลู่เหย่นั้นชื่นชมเธอไปไกลเพียงใด เธอยังคงติดใจเรื่องเชือกผูกผมสีแดงนั้นอยู่ลึกๆ
พอถึงเวลาอาบน้ำตอนกลางคืน ชีชีรู้สึกไม่สะดวกเอาเสียเลย เธอทำได้เพียงต้มน้ำร้อนแล้วใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเช็ดตัว ซึ่งมันไม่รู้สึกสดชื่นเลยสักนิด
ตอนลู่เหย่ไม่อยู่บ้าน เธอยังลอบเข้าไปอาบน้ำในมิติได้
แต่พอเขาอยู่บ้าน ชีชีก็ไม่กล้าขยับตัวเข้ามิติแม้แต่นิดเดียว
“ลู่เหย่คะ คุณช่วยสร้างห้องอาบน้ำให้ฉันหน่อยได้ไหม?”
“ได้สิ คุณอยากได้แบบไหนล่ะ?”
ชีชีเอียงคอครุ่นคิด “หาถังน้ำมันเก่าๆ มาสักใบ วางไว้บนหลังคา แล้วต่อท่อลงมา ต้องมีเครื่องปั๊มน้ำด้วยนะคะจะได้เติมน้ำง่ายๆ วันไหนที่มีแดดจัดเราก็ไม่ต้องต้มน้ำให้เสียเวลา ช่วยประหยัดไปได้ตั้งเยอะค่ะ”
ลู่เหย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ผมจะลองหาวิธีดูนะ”
ชีชีนึกว่าเครื่องปั๊มน้ำคงจะหายากเกินไปจนทำให้เขาลำบากใจ
“ถ้าไม่มีเครื่องปั๊มน้ำก็ไม่เป็นไรค่ะ ติดตั้งบันไดแล้วใช้รอกดึงน้ำขึ้นไปแทนก็ได้”
เพราะกลัวว่าลู่เหย่จะไม่เห็นภาพ ชีชีถึงกับลงมือวาดรูปประกอบให้เขาดูด้วย
“ตกลง ผมเข้าใจแล้ว”
เมื่อพูดคุยธุระจบสิ้น บรรยากาศก็กลับมาขัดเขินอีกครั้ง
“รีบนอนเถอะครับ”
มีภรรยาที่ทั้งอ่อนนุ่มและหอมละมุนมายืนอยู่ตรงหน้าเช่นนี้ ลู่เหย่จะอดใจไหวได้อย่างไร
ชีชีหน้าแดงก่ำ ค่อยๆ นั่งลงบนเตียงอย่างเชื่องช้า
สายตาของลู่เหย่นั้นร้อนแรงราวกับจะแผดเผาเธอให้เป็นจุณ ริมฝีปากของเขาก็ร้อนระอุเกินบรรยาย หัวใจของชีชีสั่นไหวด้วยความขัดเขิน เธอหลุบตาลงต่ำแต่กลับวาดวงแขนเรียวขึ้นโอบรอบลำคอของเขา
พายุฝนอันเร่าร้อนโหมกระหน่ำต่อเนื่องยาวนานไปตลอดทั้งคืน
เมื่อเสียงแตรสัญญาณปลุกตอนเช้าดังขึ้น ลู่เหย่ก็ลุกขึ้นอย่างกระปรี้กระเปร่าเพื่อไปฝึกซ้อม
ผิดกับชีชีที่ได้แต่แค้นใจจนต้องทุบเตียงระบายอารมณ์ “ตาบ้าเอ๊ย... ไม่รู้จักทะนุถนอมกันบ้างเลย เกินไปแล้ว เกินไปจริงๆ!”