บทที่ 13 คุณต้องเต็มใจแลกแน่ๆ ใช่ไหม?
บทที่ 13 คุณต้องเต็มใจแลกแน่ๆ ใช่ไหม?
ชีชีทำได้เพียงระเบิดโทสะเงียบๆ อยู่ในใจ เพราะจะว่าไปแล้วเธอก็รู้สึกเป็นสุขกับมันไม่น้อย ศีรษะเล็กๆ เอียงซบหมอนแล้วผล็อยหลับไปในที่สุด
ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด เธอถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงสนทนาที่ดังมาจากลานบ้าน
เมื่อแง้มผ้าม่านออกดูผ่านรอยแยกเพียงเล็กน้อย ก็พบว่าลู่เหย่สร้างห้องอาบน้ำให้เธอเสร็จเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้เขากำลังเติมน้ำลงในถังน้ำมันขนาดใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้ลำไม้ไผ่ผ่าซีกทำเป็นท่อทางเดินน้ำที่ลาดเอียงอยู่เหนือถังน้ำมัน และข้างๆ กันนั้นยังมีแผ่นกั้นที่สามารถขยับเขยื้อนได้ติดตั้งอยู่ด้วย
หลังจากใช้รอกดึงถังน้ำขึ้นไปแล้ว มันจะไปหยุดพักอยู่บนแผ่นกั้นนั้นพอดี
แค่เหยียบแป้นที่เชื่อมต่อกับแผ่นกั้น น้ำในถังก็จะเทลงบนลำไม้ไผ่ แล้วไหลไปตามทางลงสู่ถังน้ำมันด้านล่าง
วิธีนี้ประหยัดแรงกว่าที่เคยคิดไว้ตอนแรกมากนัก เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้บันไดปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อเติมน้ำด้วยตัวเองเสียอีก
เจ้าคนนิสัยเสียคนนี้หัวดีช่างคิดจริงๆ รู้จักประยุกต์ดัดแปลงเสียด้วย
ชีชีสวมเสื้อผ้าและล้างหน้าบ้วนปากด้วยความเบิกบานใจ เมื่อจัดการตัวเองจนสะอาดสะอ้านอย่างรวดเร็วแล้ว เธอจึงชงน้ำผสมน้ำตาลทรายหลายแก้วยกออกไปด้านนอก
“ทุกคนลำบากกันแล้ว มาดื่มน้ำกันก่อนเถอะค่ะ”
เมื่อได้เห็นพี่สะใภ้ตัวน้อยที่แลดูอ่อนหวานหมดจดราวกับภาพวาดมงคลที่ติดตามฝาผนัง เหล่าพลทหารต่างก็พากันตาค้างจ้องมองจนลืมน้ำที่ชีชียื่นให้ไปเสียสนิท
“แค่ก แค่ก!” ลู่เหย่แสร้งกระแอมไอเสียงดังพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ดื่มน้ำก่อน”
“อ๊ะ ขอบคุณครับพี่สะใภ้”
“แม่เจ้า! น้ำละลายน้ำตาลเสียด้วย หวานชื่นใจจริงๆ พี่สะใภ้น้อยช่างใจดีเหลือเกิน”
ชีชีไม่ได้ติดใจสงสัยว่าเหตุใดพวกเขาต้องเติมคำว่า ‘น้อย’ ไว้ข้างหลังคำว่าสะใภ้ด้วย
“ทำงานกันมาครึ่งค่อนวันแล้ว อยู่ทานมื้อเที่ยงด้วยกันก่อนเถอะค่ะ”
“ไม่เป็นไรครับพี่สะใภ้น้อย พวกผมไปทานที่โรงอาหารได้”
“ใช่ครับพี่สะใภ้น้อย อย่าลำบากวุ่นวายเลย เดี๋ยวพอเสร็จงานพวกผมก็ไปแล้วครับ”
แต่ชีชีกลับรู้สึกว่าในเมื่อคนอื่นมาช่วยงานใหญ่ขนาดนี้ หากไม่ขอบคุณบ้างเธอก็คงไม่สบายใจ
เธอจึงหันไปทางลู่เหย่ “ลูกน้องของคุณ คุณบอกพวกเขาเถอะค่ะ ที่บ้านไม่มีของดีอะไรมากมาย งั้นฉันจะทำบะหมี่ให้ทานแล้วกันนะคะ”
“ตกลง อยู่ทานบะหมี่ด้วยกันให้หมดนี่แหละ ลองชิมฝีมือพี่สะใภ้ของพวกนายดู”
“ขอบคุณครับพี่สะใภ้น้อย!”
ชีชีรีบเข้าครัวไปนวดแป้งทันที การนวดแป้งทำบะหมี่นั้นไม่เหมือนกับซาลาเปา จะต้องนวดให้เนื้อแข็งกว่าปกติเล็กน้อย เส้นบะหมี่ที่ทำออกมาถึงจะเหนียวนุ่มสู้ฟัน
ในช่วงที่พักแป้งทิ้งไว้ ชีชีหยิบเบคอนออกมาหั่นเป็นชิ้นๆ ใส่ใบขึ้นฉ่ายซอย หอมหัวใหญ่ และพริกขี้หนูลงไปผัดในกระทะจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง เพียงเท่านี้เครื่องราดหน้าบะหมี่ก็เสร็จสมบูรณ์
เส้นบะหมี่สีขาวนวลตา ราดด้วยเครื่องที่ทั้งหอมและเผ็ดร้อน รูปลักษณ์เพียงเท่านี้ก็พิชิตใจทุกคนได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงกลิ่นหอมที่แผ่กระจายไปทั่วทั้งลานบ้าน
“พี่สะใภ้น้อย นี่เป็นบะหมี่ที่อร่อยที่สุดเท่าที่ผมเคยทานมาเลยครับ”
“รองผู้บังคับกองพันลู่ช่างมีวาสนาจริงๆ ที่ได้แต่งงานกับภรรยาดีๆ อย่างพี่สะใภ้น้อย”
“พี่สะใภ้น้อยครับ ได้ยินว่าคุณล่าสัตว์เก่งด้วยหรือ?”
ชีชีชะงักไปครู่หนึ่ง ดูท่าว่าในเขตบ้านพักทหารแห่งนี้จะไม่มีความลับอยู่จริง
เมื่อวานเพิ่งจะดักกระต่ายได้ไม่กี่ตัว วันนี้เรื่องกลับแพร่ไปถึงกองทัพเสียแล้ว
“ก็แค่ดวงดีน่ะค่ะ วางกับดักไว้เผอิญมันก็ติดเอง”
“รองผู้บังคับกองพันลู่เองก็ล่าสัตว์เก่งสุดยอดเลยนะครับ คนเดียวล้มหมูป่าได้ทั้งตัว ต่อไปบ้านพี่รองไม่ต้องกลัวว่าจะอดอยากเรื่องเนื้อหนังแน่ๆ”
“ฮ่าๆ งั้นพวกนายก็แวะมาทานด้วยกันบ่อยๆ สิ”
ชีชีส่งสายตาหวานหยดย้อยชวนลุ่มหลงไปให้ลู่เหย่ ราวกับกำลังเอ่ยชมเขาว่า ‘สมแล้วที่เป็นผู้ชายของฉัน’
ลู่เหย่รีบก้มหน้าก้มตาโซ้ยบะหมี่อย่างเอาเป็นเอาตาย แต่มุมปากกลับลอบยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสะกดกลั้นเอาไว้ได้
เพียงครู่เดียวคนกลุ่มนั้นก็จัดการบะหมี่หม้อใหญ่จนเกลี้ยงเกลา แต่ละคนยังคงเลียริมฝีปากอย่างเสียดาย
นี่คือบะหมี่ที่ทำจากแป้งสาลีขาวบริสุทธิ์ ไม่มีการผสมแป้งธัญพืชหยาบลงไปแม้แต่นิดเดียว พวกเขาจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้กินแป้งขาวล้วนแบบนี้มานานแค่ไหน
ช่วงบ่ายที่กองทัพยังมีภารกิจ ลู่เหย่ช่วยชีชีจัดการเก็บกวาดห้องครัวจนสะอาดก่อนจะเดินออกจากบ้านไปพร้อมกับพรรคพวก
ทว่าพอเดินไปถึงประตูเขตบ้านพักทหาร กลับถูกหลินเสี่ยวหรูดักหน้าเอาไว้
เมื่อเห็นหลินเสี่ยวหรู เหล่าพลทหารเหล่านั้นต่างก็ส่งสายตาให้กันแล้วพากันวิ่งหนีไปอย่างรู้หน้าที่
ลานบ้านที่ชีชีพักอยู่ห่างจากประตูทางเข้าพอสมควร แม้เธอจะมองเห็นคนทั้งสองยืนอยู่ตรงนั้น แต่กลับไม่ได้ยินว่าพวกเขาคุยอะไรกัน
ลู่เหย่ยืนหันหลังให้เธอ จึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา
แต่ใบหน้าที่ดูเอียงอายทว่าแฝงไปด้วยความหม่นหมองอาวรณ์ของหลินเสี่ยวหรูนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ชีชีจินตนาการถึงละครฉากใหญ่เรื่องความรักที่มิอาจสมหวังได้แล้ว
ในใจพลันรู้สึกขุ่นมัวขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ครู่เดียวก็สลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไป
“ชีชี คุณแค่ลุ่มหลงในร่างกายของเขาไม่ใช่เหรอ? หัวใจของผู้ชายมันไร้ค่าเสียยิ่งกว่ายอดหญ้า จะเอาไอ้สิ่งนั้นไปทำไมกัน? ใครอยากได้ก็เอาไปเถอะ”
เมื่อคิดตกชีชีก็รู้สึกผ่อนคลาย หลังจากรดน้ำผักเสร็จ เธอก็แบกจอบเดินไปยังหลังบ้าน
ที่นี่มีพื้นที่รกร้างขนาดใหญ่ เมื่อวานชีชีก็เล็งที่ดินผืนนี้ไว้แล้ว และยังจงใจไปถามพี่สะใภ้หลี่ว่าสามารถบุกเบิกที่ดินได้หรือไม่
อย่างไรเสียที่ดินทุกตารางนิ้วก็เป็นของรัฐ เธอไม่อยากลงแรงไปเปล่าๆ
พี่สะใภ้หลี่ตอบตามตรงว่า “เมื่อก่อนทางกองทัพเคยคิดจะจัดระเบียบให้บรรดาแม่บ้านมาบุกเบิกที่ดินรกร้างเหมือนกัน แต่ดินมันต้องอาศัยการบำรุง การถางป่าบุกเบิกมันเปลืองแรงมาก แถมปีสองปีแรกก็แทบจะปลูกอะไรไม่ขึ้น เลยไม่มีใครยอมทำ ทางเบื้องบนเลยประกาศว่า ใครที่บุกเบิกที่ดินขึ้นมาได้ นอกจากจะปลูกอะไรก็ได้ตามใจชอบแล้ว ถ้าปลูกได้ดีเขายังมีรางวัลให้ด้วยนะ”
พอชีชีได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาทันที เธอมีน้ำพุวิญญาณอยู่ในมือ ย่อมต้องเก็บเกี่ยวได้อย่างมหาศาลแน่นอน
ทว่าเธอจะไม่ทำถึงขนาดนั้น เพียงแต่จะทำให้พืชผลที่ตัวเองปลูกงอกงามกว่าบ้านอื่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ด้วยวิธีนี้ คนอื่นก็จะมองว่าเธอขยันหมั่นเพียร และไม่สงสัยไปถึงเรื่องอื่น
ขณะที่ชีชีกำลังก้มหน้าก้มตาขุดดินอย่างขะมักเขม้น หลินเสี่ยวหรูก็เดินเข้ามาใกล้
“สมกับเป็นพวกขาเปื้อนโคลนจากชนบทจริงๆ รู้จักแต่จะทำงานหยาบๆ แบบนี้ มิน่าล่ะลู่เหย่ถึงมองไม่เห็นคุณอยู่ในสายตา”
น้ำเสียงกระแนะกระแหนนี้ หากทนได้ก็ไม่ใช่คนแล้ว ชีชีจึงตอกกลับไปทันควัน “แล้วคุณมันสูงส่งมาจากไหนกันล่ะ?”
ชีชีไม่เข้าใจจริงๆ ว่าผู้หญิงคนนี้เอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้กล้ามาเสนอหน้าทำตัวจองหองอยู่ต่อหน้าเธอ
หลินเสี่ยวหรูกอดอก วางท่าทางน่าโดนหมัดเอ่ยว่า “อย่างน้อยลู่เหย่ก็รักฉัน ในใจเขามีแต่ฉันคนเดียว”
“หึ แต่คนที่จดทะเบียนกับเขาก็คือฉัน คนที่นอนเตียงเดียวกันทุกคืนก็คือฉัน แล้วคุณจะภาคภูมิใจอะไรนักหนา?”
เรื่องปะทะฝีปากทุ่มเถียง ชีชีไม่เคยแพ้ใครอยู่แล้ว
ใบหน้าของหลินเสี่ยวหรูบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ
อย่างไรก็ตาม หล่อนเป็นพวกตีบทแตก ไม่นานนักก็ปรับเปลี่ยนสีหน้าให้เป็นปกติ
“วันนี้ฉันไม่ได้มาหาเรื่องทะเลาะกับคุณ”
“งั้นเหรอ? ดูไม่ออกเลยแฮะ”
ชีชีเบ้ปาก เรื่องพูดจาจิกกัดเนี่ย ใครจะทำไม่เป็นกันล่ะ
หลินเสี่ยวหรูสูดลมหายใจเข้าลึกหลายต่อหลายครั้ง ถึงได้กล้ำกลืนคำด่าทอลงคอไปได้
“ในเมื่อพวกคุณแต่งงานกันแล้ว ฉันก็ไม่อยากจะเป็นมือที่สามที่ทำลายครอบครัวใคร”
“โอ้โห... งั้นฉันคงต้องขอบคุณคุณสินะ?”
“ในเมื่อจะขอบคุณฉัน ก็จงแสดงความจริงใจออกมาหน่อยสิ”
ชีชีชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด สมองของผู้หญิงคนนี้ทำด้วยอะไรกันแน่?
ที่แท้ไม่ได้มาแสดงอำนาจบาตรใหญ่ แต่มาเพื่อต่อรองงั้นหรือ? ช่างน่าสนใจจริงๆ
“มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”
“ด้วยความสัมพันธ์ของฉันกับลู่เหย่ ถ้าฉันไม่ยอมถอยออกมาเอง ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องหย่ากับคุณ”
“แล้วยังไงต่อล่ะ?”
“ขอเพียงคุณตกลงทำเรื่องหนึ่งให้ฉัน ฉันจะยอมหลีกทางให้พวกคุณ และจะไม่มาพบหน้าลู่เหย่อีกเลย”
ชีชีแค่นยิ้มในใจ ผู้หญิงคนนี้ไม่มีทางหวังดีแน่ๆ
แต่บนใบหน้ากลับยังคงราบเรียบพลางถามออกไปว่า “เรื่องอะไรคะ?”
หลินเสี่ยวหรูเห็นท่าทีของชีชีเริ่มโอนอ่อน ก็แสดงอาการดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด “ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย คุณต้องทำได้แน่นอน”
ชีชีหรี่ตาลง เอ่ยถามอย่างขบขันว่า “คุณคงไม่ได้จะมาขอยืม ‘โชค’ จากฉันเหมือนกันหรอกนะ?”
“ใช้ดวงวาสนาทั้งหมดของคุณแลกกับการได้อยู่ครองคู่กับลู่เหย่ไปจนแก่เฒ่า มันไม่คุ้มค่าหรอกเหรอ? คุณต้องเต็มใจแลกแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?” หลินเสี่ยวหรูเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มั่นอกมั่นใจราวกับถือไพ่เหนือกว่า