บทที่ 19 บางคนก็เกิดมาเป็นพวก ‘ด้วงขี้ควาย’
บทที่ 19 บางคนก็เกิดมาเป็นพวก ‘ด้วงขี้ควาย’
คนเป็นๆ ทั้งคน พลันหายลับไปกับตา
สำหรับชีชีที่เติบโตมาในยุคสมัยแห่งสันติภาพ แรงปะทะจากเหตุการณ์นี้มันรุนแรงเกินไป จนเธอทำอะไรไม่ถูกไปพักใหญ่
โดยเฉพาะเมื่อเธอรู้ดีแก่ใจว่า ความตายของจ้าวหย่งเป็นเพราะเขาถูกหลินเสี่ยวหรู ‘หยิบยืม’ โชคลาภไปจนหมดสิ้น
ทว่าทั้งที่รู้ความจริง แต่เธอกลับทำอะไรไม่ได้เลย
ใครจะไปเชื่อเหตุผลที่ฟังดูงมงายขนาดนี้? หากพูดไปเธออาจถูกตราหน้าว่าเป็นพวกเผยแพร่ความเชื่อลัทธิศักดินา แล้วถูกลากไปประจานกลางถนนเสียด้วยซ้ำ
ชีชีกัดฟันกรอดด้วยความแค้น... หลินเสี่ยวหรู ผู้หญิงที่เห็นชีวิตคนเป็นผักปลาขนาดนี้ ลู่เหย่ต้องตาบอดขนาดไหนถึงไปชอบหล่อนได้?
ไม่ได้การแล้ว เธอต้องรีบชิงระบบของยัยนั่นมาให้เร็วที่สุด จะปล่อยให้หล่อนไปทำร้ายใครอีกไม่ได้
ชีชีหอบเอาความโกรธเต็มอกกลับมายังสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร มือไม้ขยับทำงานไวขึ้นราวกับต้องการระบายอารมณ์
ทันทีที่เธอประกอบรถไถเสร็จไปได้หนึ่งคัน หลี่เฉิงเต๋อก็ปรากฏตัวขึ้น
“โอ้โห ดูซิว่าใครทำอะไร... ประกอบรถไถขึ้นมาได้จริงๆ ด้วยแฮะ” หลี่เฉิงเต๋อใช้สายตาหยาบโลนกวาดมองชีชีตั้งแต่หัวจรดเท้า “แต่ว่านะ อะไหล่ที่ใช้ทำรถไถคันนี้มันเป็นของสถานีเครื่องจักรกล...”
“รถไถคันนี้ประกอบขึ้นมาเพื่อให้เป็นสมบัติของสถานีเครื่องจักรกลอยู่แล้วค่ะ หัวหน้าสถานีหวังรับปากแล้วว่าจะให้ฉันยืมไปใช้งานแค่หนึ่งวันเท่านั้น”
คำพูดของชีชีทำเอาบทที่หลี่เฉิงเต๋อเตรียมมาค่อนแคะเป็นอันต้องพับเก็บไป เขาจึงรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก
“ไอ้เศษเหล็กที่คุณประกอบขึ้นมาเนี่ย จะวิ่งได้จริงหรือเปล่าก็ไม่รู้ จะดีใจเร็วเกินไปหน่อยมั้ง?”
“หัวหน้าหลี่พูดถูกครับ! เอาเศษขยะมาปะติดปะต่อกันแล้วจะเรียกมันว่ารถไถเนี่ยนะ? ฝันกลางวันอยู่หรือเปล่า?”
“ผมว่ามันก็แค่ของจัดแสดงเท่านั้นแหละ เผลอๆ วิ่งได้สองก้าวก็พังครืนเป็นแถบๆ แล้วมั้ง”
เมื่อเห็นว่าหลี่เฉิงเต๋อกลับมาโดยที่ขนหน้าแข้งไม่ร่วงสักเส้น พวกประจบสอพลอก็รีบวิ่งกรูเข้ามาเอาใจทันที
ชีชีขี้เกียจจะอธิบายให้เสียเวลา “จะวิ่งได้หรือไม่ได้ ก็แค่ไปเอาน้ำมันดีเซลมาลองดู เดี๋ยวก็รู้ผลเองนั่นแหละค่ะ”
“น้ำมันดีเซลเป็นของมีค่า ของพรรค์นั้นน่ะคิดจะหยิบก็หยิบได้งั้นเหรอ? เกิดเครื่องมันพังขึ้นมาคุณต้องชดใช้ค่าเสียหายนะ”
“ใช่! ถ้าไอ้รถเฮงซวยคันนี้มันใช้การไม่ได้ คุณต้องจ่ายเงินชดเชยมา!”
การถูกกลุ่มผู้ชายร่างใหญ่รุมล้อมทำให้ชีชีรู้สึกอึดอัดและรำคาญใจยิ่งนัก
“ตกลงค่ะ ถ้ารถไถคันนี้วิ่งไม่ได้ ฉันจะจ่ายค่าเสียหายให้หนึ่งร้อยหยวน”
หนึ่งร้อยหยวน... ในยุคสมัยที่เงินสินสอดเพียงยี่สิบหยวนก็แต่งเมียได้แล้วนั้น หลายคนทำงานทั้งปีแทบยังเก็บเงินไม่ได้ถึงร้อยหยวนเลยด้วยซ้ำ นี่จึงถือเป็นเงินจำนวนมหาศาล
ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนอย่างสะใจดังขึ้น “นี่คุณพูดเองนะ ห้ามกลับคำเด็ดขาด!”
“ใช่ ให้หล่อนเขียนหนังสือยืนยันไว้เลย ไม่งั้นเดี๋ยวก็มาชักดาบทีหลังหรอก”
“ฉันมีกระดาษกับปากกาพอดี เขียนลงไปให้ชัดเจน ดำเป็นดำขาวเป็นขาว!”
มุมปากของชีชีหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน “ฉันเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรให้ก็ได้ค่ะ... แต่ว่านะ ถ้าเกิดรถไถคันนี้วิ่งได้ขึ้นมาล่ะ? พวกคุณต้องจ่ายให้ฉันคนละห้าสิบหยวน เป็นไงคะ กล้าหรือเปล่า?”
พอได้ยินว่าต้องเสียเงิน ทุกคนต่างก็ก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ทิ้งให้หลี่เฉิงเต๋อยืนเด่นหราอยู่คนเดียวอย่างน่าขบขัน
แววตาหยามเหยียดในดวงตาของชีชีฉายชัดขึ้น “ทำไมล่ะคะ? ไม่กล้าพนันเหรอ? เมื่อกี้ยังเห่าเสียงดังกันอยู่เลยนี่นา”
กลุ่มชายอกสามศอกเมื่อถูกเด็กสาวตัวเล็กๆ ท้าทายซึ่งหน้า ต่างก็ไม่อยากเสียหน้า
“มีอะไรไม่กล้าล่ะ! พนันก็พนัน!”
แม้คำพูดจะฟังดูไม่มีน้ำหนัก แต่ก็ยังอุตส่าห์ตะคอกกลับมาเสียงดัง
หลี่เฉิงเต๋อขมวดคิ้ว เดิมทีเขาแค่ต้องการหาเรื่องกลั่นแกล้งและหาเศษหาเลยกับชีชีเล็กน้อยเท่านั้น
ไม่ได้กะว่าจะต้องมาเสียเงินเสียทองอะไร
แต่ตอนนี้ถูกสถานการณ์บีบคั้นจนหลังชนฝา ถ้าเขาบอกว่าไม่พนัน คงได้ถูกคนหัวเราะเยาะไปจนตาย
สุดท้าย ชีชีจึงเขียนบันทึกข้อตกลงการเดิมพันแบบง่ายๆ ขึ้นมา แล้วให้ทุกคนปั๊มลายนิ้วมือเพื่อยืนยัน
ช่วยไม่ได้ ในยุคนี้คนที่อ่านออกเขียนได้มันมีไม่มากนัก
หลี่เฉิงเต๋อไม่มีทางเชื่อเลยว่าเด็กสาวคนหนึ่งจะประกอบรถไถเองได้ เขาปักใจเชื่อว่าคงเป็นสหายทหารเมื่อวานที่มีฝีมือ
ดังนั้นเขาจึงเซ็นชื่อลงในบันทึกอย่างไม่ลังเล เพื่อรอนั่งรับเงินสบายๆ
น้ำมันดีเซลถูกนำมาอย่างรวดเร็ว
เพื่อความยุติธรรม จึงมีการเชิญเจ้าหน้าที่จากแผนกตรวจสอบคุณภาพมาเป็นผู้ทดลองขับรถไถคันนี้
โดยปกติแล้ว ไม่ว่าเครื่องจักรจะเก่าหรือใหม่ เมื่อมาถึงสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร แผนกนี้จะต้องเป็นผู้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้มาตรฐานก่อนจะส่งออกไปใช้งานเสมอ
ผู้ที่มารับหน้าที่ทดสอบคือพนักงานขับรถรุ่นเก๋าวัยสี่สิบกว่าปี เขาหยิบด้ามหมุนมาเหวี่ยงหมุนแรงๆ ไม่กี่รอบ เครื่องยนต์ก็ส่งเสียง ‘ตึกๆๆๆ’ ทำงานทันที
พนักงานขับรถรุ่นเก๋าตาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ “เอ๊ะ? เครื่องติดง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?”
จากนั้นเขาก็โดดขึ้นไปบนที่นั่งคนขับ เหยียบคันเร่งเพียงเบาๆ รถไถก็ทะยานออกไปอย่างนุ่มนวล
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเขา เขาขับวนรอบลานกว้างอยู่หลายรอบก่อนจะนำรถมาจอดสนิท
“ขับดีกว่ารถไถใหม่แกะกล่องจากโรงงานเครื่องจักรเสียอีกนะเนี่ย!”
สิ้นคำพูดนั้น กลุ่มคนที่มีหลี่เฉิงเต๋อเป็นหัวโจกต่างก็หน้าถอดสีไปตามๆ กัน
“นายแน่ใจนะ?” น้ำเสียงของหลี่เฉิงเต๋อเต็มไปด้วยการคาดคั้นและข่มขู่
แต่พนักงานขับรถคนนั้นไม่ทันสังเกตบรรยากาศ เขายังคงจมอยู่กับความปลาบปลื้มที่ได้เจอเครื่องจักรชั้นยอด
“แน่ใจยิ่งกว่าแน่ครับหัวหน้า ไม่เชื่อพวกคุณมาลองขับดูเองสิ ขับง่ายมากจริงๆ”
ชีชีขยับมุมปากยิ้ม “หัวหน้าหลี่คะ คงไม่ได้จะเบี้ยวพนันหรอกนะ? ถ้าคุณยอมรับว่าแพ้ ฉันอาจจะยกเลิกหนี้ให้ก็ได้นะคะ”
ถ้าที่นี่ไม่ใช่สถานีเครื่องจักรกล หลี่เฉิงเต๋อคงหน้าด้านโกงไปแล้ว
ทว่าคนรอบข้างต่างเป็นเพื่อนร่วมงานที่ยืนมุงดูอยู่ เขาเสียหน้าไปมากกว่านี้ไม่ได้ จึงจำใจควักเงินในกระเป๋าออกมานับอยู่พักใหญ่กว่าจะครบห้าสิบหยวน
“เอาไปเลย!”
ถ้าวันนี้เขาไม่ได้พกเงินติดตัวมาเพื่อเตรียมไปติดสินบนใครบางคนละก็ เขาคงไม่มีปัญญาจ่ายแน่ๆ
เงินห้าสิบหยวนนี้เกือบเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของเขา ปกติใครเขาจะพกเงินเยอะขนาดนี้ติดตัวกันเล่า
คนอื่นๆ เมื่อเห็นหลี่เฉิงเต๋อควักกระเป๋าจ่ายง่ายๆ ต่างก็เริ่มลนลาน ทำอะไรไม่ถูก
“หะ... หัวหน้าครับ ผมไม่ได้พกเงินมาเยอะขนาดนั้น”
“ผม... ผมก็ไม่มีเหมือนกันครับ”
“ก็กลับไปเอาที่บ้านสิ!”
แม้หลี่เฉิงเต๋อจะปวดใจกับเงินที่เสียไป แต่ในเมื่อเขาต้องเฉือนเนื้อตัวเองแล้ว คนอื่นจะรอดไปได้อย่างไร? สุขด้วยกันได้ก็ต้องทุกข์ด้วยกันถึงจะเรียกว่าพี่น้องสิ
พวกลูกไล่ทั้งหกคนที่รวมหัวกันส่งเสียงดังเมื่อครู่ ตอนนี้หน้าซีดยิ่งกว่าไก่ต้ม
เงินเดือนพวกเขามีแค่สามสิบสามหยวน เงินจำนวนนี้เท่ากับทำงานฟรีไปเดือนกว่าๆ แถมกลับบ้านไปคงได้ทะเลาะกับที่บ้านจนบ้านแตกแน่
แต่ในเมื่อหลี่เฉิงเต๋อสั่งคำขาด พวกเขาก็ไม่กล้าเบี้ยว ได้แต่ต้องรีบออกไปหาทางหาเงินมาจ่าย
ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่าๆ พวกเขาก็รวบรวมเงินมาจนครบ
ชีชีรับเงินปึกใหญ่ที่มีทั้งธนบัตรใบละหยวนไปจนถึงเหรียญหนึ่งเฟิน
อย่างไรก็ตาม เงินที่ได้มาเปล่าๆ ย่อมหอมหวานเสมอ เธอเก็บเงินเข้ากระเป๋าด้วยความยินดี
สามร้อยห้าสิบหยวน... เงินก้อนนี้พอให้ชีชีใช้ชีวิตได้สบายไปอีกนาน
ในดวงตาของหลี่เฉิงเต๋อวูบผ่านด้วยแววตาอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็น
ทว่าชีชีกลับจับสัมผัสนั้นได้อย่างรวดเร็ว เธอรู้ทันทีว่าไอ้หมอนี่ต้องเตรียมแผนชั่วไว้แน่
หากชีชีเดินทางกลับค่ายทหารคนเดียวแล้วถูกดักปล้นกลางทาง เธอคงไม่มีที่ให้ไปร้องเรียนความยุติธรรมที่ไหนได้เลย
แต่ชีชีก็จำเป็นต้องกลับ เพราะถ้าไม่มีใบส่งตัวหรือจดหมายแนะนำตัว เธอจะเข้าพักในเรือนพักรับรองไม่ได้เลยสักแห่ง
นี่ก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว แต่ลู่เหย่ยังไม่โผล่หัวมาให้เห็น ความหวังที่จะให้เขามารับคงเป็นศูนย์
ชีชีตัดสินใจเด็ดขาด หญิงสาวขึ้นปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับทันที
หากเจออันตรายเข้าจริงๆ อย่างมากก็แค่หนีเข้าไปอยู่ในมิติ คงไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตหรอก
ทันทีที่ชีชีออกจากประตูไป หลี่เฉิงเต๋อซึ่งนั่งรอจังหวะอยู่ในห้องทำงานก็ส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ลูกน้องคนสนิท
ชายคนนั้นรีบวิ่งออกไปข้างนอกทันที เห็นได้ชัดว่างานสกปรกแบบนี้พวกเขาคงทำกันจนชินมือ
ชีชีปั่นออกไปได้ไม่ไกล ก็พบว่ามีพวกนักเลงหัวไม้สองสามคนแอบขี่จักรยานตามหลังมา
พวกมันขี่จักรยานคานคู่คันใหญ่ ตามมาข้างหลังพลางส่งเสียงผิวปากแซวไม่หยุด
ชีชีไม่ได้หันไปมอง หญิงสาวเร่งความเร็วในการปั่นขึ้นทันที
ตอนนี้ยังอยู่ในเขตตัวตำบล ผู้คนบนท้องถนนยังพลุกพล่าน พวกมันคงยังไม่กล้าลงมือ
ทว่าทางกลับค่ายทหารมีช่วงหนึ่งที่เปลี่ยวมาก สองข้างทางมีแต่ทุ่งหญ้าและป่าละเมาะ
ชีชีคาดการณ์ไว้ไม่ผิด พวกมันเลือกจะลงมือที่นั่นจริงๆ
ทันทีที่ถึงช่วงทางเปลี่ยว ชายสองคนก็เร่งความเร็วแซงหน้าชีชีไป
พวกมันประสานงานกันอย่างคล่องแคล่ว เบรกจักรยานกะทันหันจนขวางทางถนนไว้มิด
ทำให้ชีชีไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยุดรถ
“ฮั่นแน่! แม่สาวน้อย หน้าตาสะสวยไม่เบานี่นา มามะ... มาหาความสุขกับพี่ๆ หน่อยดีกว่า!”