บทที่ 40 เริ่มใช้ไม้ตาย

        บรรยากาศในที่นั้นพลันเงียบสงัดลงทันตา ทุกสายตาต่างจ้องมองไปยังเหมียวหงด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

       ทว่าเหมียวหงกลับไม่รู้ตัวเลยว่าการกระทำของตนนั้นบ้าคลั่งเพียงใด เธอโถมตัวเข้าหาลู่เหย่โดยตรงพร้อมกับตะโกนลั่น "ฉันพูดกับหล่อนอยู่นะ เอาเงินมาให้ฉัน เดี๋ยวนี้!"

       "นั่นใช่คำพูดที่คนเป็นแม่ควรพูดเหรอ?"

       "นั่นสิ รองผู้บังคับกองพันลู่บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ เธอโผล่มาถึงก็จะเอาแต่เงิน จิตใจทำด้วยอะไรกัน?"

       "เขาว่ากันว่าลูกเขยก็เหมือนลูกชายครึ่งคน แต่นี่เธอไม่เห็นสองสามีภรรยาคู่นี้เป็นคนเลยด้วยซ้ำ"

       ชาวบ้านต่างพากันตกตะลึงพลางวิพากษ์วิจารณ์ แววตาที่มองเหมียวหงเต็มไปด้วยความดูแคลน

       "เงินน่ะ ให้ได้ค่ะ"

       ชีชีปาดน้ำตาแล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องเขม็งไปที่เหมียวหง

       "เอามาสิ รีบส่งมาให้ฉัน" เหมียวหงยื่นมือออกไปหาเธอทันทีราวกับว่าเป็นเรื่องที่ชอบธรรมแล้ว

       "แม่คะ ขาของลู่เหย่รักษาไม่หายแล้ว เขาต้องออกจากกองทัพแน่นอน เงินช่วยเหลือผู้ทุพพลภาพเราไม่เอาสักหยวนเดียว จะยกให้แม่หมดเลย"

       "งั้นก็รีบเอามาสิ จะมัวพล่ามอะไรอยู่?" เหมียวหงตะคอกอย่างร้อนรน

       ชีชีหลับตาลงครู่หนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาของเธอก็ใสกระจ่างและเด็ดเดี่ยว

       "เงินเราให้ได้ แต่เราสองคนต้องกลับเมืองจิงไปกับแม่ด้วย"

       "ฝันไปเถอะ! สภาพอย่างพวกหล่อนสองคน กลับไปจะทำอะไรได้? หวังจะให้ฉันเลี้ยงพวกหล่อนหรือไง?"

       "ถ้าอย่างนั้นจะให้เราทำยังไง? แผลของลู่เหย่ยังต้องรักษา ตอนนี้ในบ้านแม้แต่เตียงจะให้เขานอนยังไม่มี แล้วแม่ยังจะเอาเงินต่อชีวิตของเขาไปอีก แม่กำลังบีบให้เราไปตายใช่ไหมคะ?"

       "พวกหล่อนจะตายหรือไม่มันเกี่ยวอะไรกับฉัน? ฉันจะเอาเงิน เอาเงินมาให้ฉัน!" เหมียวหงเริ่มคลุ้มคลั่ง ในหัวและในใจมีเพียงเรื่องเงินเท่านั้น

       ชีชีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะประกาศก้อง "ทุกคนเห็นแล้วใช่ไหมคะ เธอไม่ใช่แม่ของฉันหรอก ไม่มีแม่แท้ๆ ที่ไหนจะบีบลูกสาวกับลูกเขยตัวเองให้ไปตายแบบนี้"

       "ใช่แล้ว มีที่ไหนกัน? ทำตัวไม่ใช่คนเลย"

       "ไม่กลัวกรรมตามสนองหรือไง ลูกในไส้ไม่รัก กลับไปรักคนนอก แล้วคนนอกนั่นจะเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าได้เหรอ?"

       "ผู้หญิงคนนี้สมองท่าจะเพี้ยน ดูไม่เหมือนคนปกติเลย"

       "ถ้าไม่โง่ ใครเขาก็ต้องห่วงลูกสาวตัวเองทั้งนั้น ยายแก่คนนี้ท่าจะโดนผีเข้า"

       เมื่อเห็นว่าสถานการณ์สุกงอมได้ที่ ชีชีก็เริ่มหลั่งน้ำตาพลางเอ่ยว่า "คุณตำรวจคะ ฉันต้องการตัดขาดความเป็นแม่ลูกกับเธอค่ะ"

       เจ้าหน้าที่ตำรวจยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เหมียวหงก็กระโดดตัวลอย "พูดบ้าอะไรของหล่อน! อยากจะตัดขาดงั้นเหรอ ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ บีบคั้นแม่แท้ๆ แบบนี้ หล่อนมันนังลูกอกตัญญู!"

       "ตั้งแต่วันที่ฉันเกิด แม่ก็ทิ้งฉันไปแล้ว พอฉันอุตส่าห์โตมาได้ แม่ก็คิดจะยกฉันให้แต่งงานกับหลานชายสติไม่ดีของผู้อำนวยการโรงงาน เพียงเพื่อจะเอาตัวฉันไปแลกกับโอกาสเลื่อนตำแหน่งให้พ่อ พอเรื่องนั้นไม่สำเร็จ แม่ก็ไม่เห็นฉันเป็นคน คิดจะบีบฉันให้ตายคามือ มีแม่แบบนี้ จะให้ฉันกตัญญูลงได้ยังไงคะ?"

       "หล่อนมุดท้องฉันออกมา ก็ต้องฟังคำสั่งฉัน ฉันสั่งให้ทำอะไรหล่อนก็ต้องทำ!"

       "ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นวันนี้เราสองคนสามีภรรยาจะขอชนกำแพงตายที่นี่ เพื่อชดใช้ความกตัญญูให้แม่เอง!"

       พอพูดจบ ชีชีก็พุ่งศีรษะเข้าหากำแพงลานบ้านทันที

       "ชีชี!"

       ลู่เหย่พยายามจะรั้งเธอไว้ ทว่าบาดแผลของเขาสาหัสเกินไปจนไม่สามารถลุกนั่งได้ ความร้อนรนทำให้เขาพลัดตกจากเปลสนาม บาดแผลหลายแห่งเริ่มมีเลือดซึมออกมา

       เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายปฏิกิริยาว่องไว เข้าขวางชีชีไว้ได้ทันท่วงที

       "สหายเสี่ยวชี โปรดอยู่ในความสงบก่อนครับ"

       "จะให้ฉันสงบได้ยังไงคะ? ในเมื่อมันมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว พวกคุณบอกสิว่าฉันควรทำยังไง?"

       ชีชีทรุดตัวลงอย่างหมดแรง ซ่อนใบหน้าไว้ในอ้อมแขนแล้วสะอึกสะอื้นร้องไห้ออกมาอย่างหนัก

       ลู่เหย่ถูกสหายร่วมรบพยุงกลับขึ้นไปบนเปลสนาม สภาพของเขาในตอนนี้ดูน่าเวทนายิ่งกว่าเดิม

       ตำรวจนายหนึ่งเอ่ยกับเหมียวหงด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "การที่คุณขนของออกจากบ้านสหายเสี่ยวชีจนหมดเกลี้ยง ของเหล่านั้นมีมูลค่ากว่าหนึ่งพันหยวน ถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย เห็นแก่ที่คุณเป็นแม่แท้ๆ ของเธอ เราจึงอนุญาตให้ไกล่เกลี่ยกันเป็นการภายใน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะสนับสนุนให้คุณละเมิดกฎหมาย

       ทหารท่านนี้ได้รับบาดเจ็บจากการปกป้องทรัพย์สินของชาติ เขาคือวีรบุรุษของประชาชน การที่คุณแย่งชิงเงินรักษาตัวของเขาและยังบีบคั้นเขาจนถึงแก่ความตาย ถือเป็นความผิดฉกรรจ์ ตราบใดที่เขาฟ้องร้องคุณ เตรียมตัวเข้าไปนอนในคุกจนแก่ตายได้เลย"

       "เขาไม่กล้าหรอก!"

       เหมียวหงเชิดหน้าอย่างถือดี ราวกับมั่นใจว่าตนเองถือไพ่เหนือกว่าสองสามีภรรยาคู่นี้

       "มีอะไรที่ผมไม่กล้าล่ะ?" เสียงของลู่เหย่ดังขึ้นอย่างราบเรียบและเย็นชา ขัดกับสภาพร่างกายที่ดูร่วงโรยในยามนี้ "แม้แต่ชีวิตแทบจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว ผมยังจะต้องสนเรื่องชื่อเสียงไปทำไม?"

       "แก... พวกแก... ไอ้พวกลูกเนรคุณ พวกแกจะต้องโดนฟ้าผ่า!"

       เมื่อเห็นว่าลู่เหย่อยู่ข้างเดียวกับเธอ ชีชีก็หยุดร้องไห้ทันที

       "แม่คะ คืนนี้เราไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน แม่รีบไปซื้อตั๋วรถไฟเถอะค่ะ เราจะกลับเมืองจิงไปด้วยกัน"

       "ฝันไปเถอะ! บ้านที่นั่นเป็นของหมิงเยว่ พวกแกจะเข้าไปอยู่ได้ยังไง?"

       "เหอะ... ก็ยังเป็นชีหมิงเยว่อีกตามเคย ในเมื่อหล่อนดีนัก แม่ก็ไปอยู่กับเธอสิ"

       "ถ้าไม่ใช่แบบนั้นแล้วจะให้เป็นยังไงล่ะ หรือคนอย่างฉันยังจะหวังพึ่งพาลูกอย่างแกได้อีก?"

       "ตกลงค่ะ ตอนนี้ฉันให้แม่เลือกสองทาง หนึ่งคือคืนเงินหนึ่งพันหยวนให้ฉัน หรือสอง ตัดขาดความเป็นแม่ลูกกันซะ"

       "ฉันไม่เลือกสักทาง! พวกแกอย่าหวังเลย"

       "ได้ค่ะ ถ้าอย่างนั้นเราไปเจอกันที่ศาล" ชีชีหันไปหาทหารสองนายที่หามเปล "รบกวนสหายทั้งสองช่วยพาลู่เหย่ไปที่ศาลด้วยค่ะ"

       "ได้เลยครับ!"

       ทั้งสองคนทนดูต่อไม่ไหวตั้งนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะติดที่สถานะละก็ พวกเขาคงเข้าไปตบหน้าเหมียวหงสักฉาดสองฉาดไปแล้ว

       "ห้ามไปนะ!" เหมียวหงถลันเข้าไปกางแขนขวางเปลสนามไว้ "ถ้าพวกแกกล้าไป ฉันจะชนกำแพงตายตรงนี้แหละ"

       "งั้นก็ชนเลยค่ะ เอาให้แรงๆ นะคะ อย่าชนแล้วไม่ตายจนต้องมานอนอัมพาตอยู่บนเตียงล่ะ เพราะชีหมิงเยว่คงไม่ยอมมาปรนนิบัติแม่หรอก"

       "หล่อนยังเป็นคนอยู่ไหม? ฉันเป็นแม่แท้ๆ ของหล่อนนะ นี่ถึงกับบีบให้ฉันไปตายเชียวเหรอ?"

       "มีแม่แบบแม่นี่แหละค่ะ ที่ทำให้ฉันเป็นคนลำบาก วันนี้ก็ตายไปให้หมดที่นี่แหละ ไม่ต้องอยู่มันแล้ว!"

       ชีชีจ้องเขม็งไปที่เหมียวหงด้วยแววตาพร้อมที่จะพังพินาศไปด้วยกัน

       เมื่อเหตุการณ์บานปลายขนาดนี้ ข่าวจึงแพร่กระจายไปถึงกองทัพอย่างรวดเร็ว

       ผู้พันหลี่เดินทางมาด้วยตนเอง

       ก่อนมาเขาได้รับทราบความจริงทั้งหมดแล้ว ใบหน้าของเขาจึงเคร่งเครียดดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ยังไม่ทันจะยืนให้มั่นดีก็ออกคำสั่งเสียงเฉียบ "จับผู้หญิงคนนี้ไปส่งศาลทหาร!"

       ทหารคนสนิทสองนายปรี่เข้าล็อกตัวเหมียวหง ไพล่หลังเธอลงกับพื้นทันที

       ถึงตอนนี้ เหมียวหงเริ่มหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ "ฉันเป็นแม่แท้ๆ ของเธอนะ พวกคุณมีสิทธิ์อะไรมาจับฉัน? ฉันไม่ได้ทำผิดกฎหมายสักหน่อย!"

       "ทำผิดหรือไม่ ไม่ใช่คุณที่เป็นคนตัดสิน ศาลจะมีคำวินิจฉัยเอง เอาตัวไป!"

       "รับทราบ!"

       ทหารทั้งสองนายมัดเหมียวหงไว้อย่างแน่นหนาเตรียมจะคุมตัวออกไป

       เหมียวหงตัวสั่นงันงกราวกับลูกนก ตะเข็บขากางเกงเริ่มมีของเหลวไหลซึมออกมา เธอถึงกับปัสสาวะราดด้วยความหวาดกลัว

       "ชีชี ฉันเป็นแม่แท้ๆ ของหล่อนนะ หล่อนจะดูดายปล่อยให้ฉันตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้นะ!"

       ชีชีปาดน้ำตา "ถ้าแม่ตกลงยอมเซ็นชื่อตัดขาดความเป็นแม่ลูก เรื่องในวันนี้ฉันจะไม่เอาความค่ะ"

       "ฉันยอม ฉันยอมตัดขาด! อย่าจับฉันเลย"

       ชีชีเดินกลับเข้าไปในห้องครู่หนึ่ง ความจริงแล้วเธอเข้าไปหยิบกระดาษและปากกาออกมาจากพื้นที่มิติ แล้วเขียนหนังสือตัดขาดความเป็นแม่ลูกต่อหน้าทุกคน

       ชีชีลงชื่อตัวเองเป็นคนแรก จากนั้นจึงยื่นส่งให้ลู่เหย่

       มือของลู่เหย่เคลื่อนไหวไม่ได้ เขาจึงส่งสัญญาณให้สหายร่วมรบช่วยกดรอยนิ้วมือแทน

       สุดท้ายหนังสือตัดขาดจึงตกมาอยู่ในมือของเหมียวหง

       ขณะนั้นทหารได้แก้มัดให้เธอแล้ว แต่เธอกลับไม่อยากลงชื่อ เพราะถ้าเขียนลงไปแล้วละก็ เธอคงกลับไปสู้หน้าชีเจี้ยนกั๋วไม่ได้

       "ชีชี แม่รู้ซึ้งถึงความผิดแล้ว ยกโทษให้แม่สักครั้งเถอะนะ เรายังเป็นครอบครัวเดียวกัน กลับไปใช้ชีวิตด้วยกันดีๆ เถอะนะ ลูกรัก?"

       ชีชีเหยียดยิ้มหยัน "งั้นแม่เอาเงินที่ได้จากการขายของในบ้านฉันคืนมาสิคะ"

       "แบบนั้นได้ยังไง? เงินนั่นต้องเก็บไว้ให้หมิงเยว่นะ"

       "งั้นก็ลงชื่อซะ ต่อจากนี้เราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"

       "ทำไมถึงใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้? หมิงเยว่เป็นพี่สาวแท้ๆ ของลูกนะ"

       "หล่อนเป็นลูกบุญธรรมต่างหาก" ชีชีจงใจเน้นคำว่าลูกบุญธรรมหนักๆ ก่อนจะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "หรือว่า... หล่อนจะเป็นลูกสาวที่พ่อไปไข่ทิ้งไว้ข้างนอก? ถ้านั่นเป็นความจริง พ่อก็มีความผิดฐานประพฤติผิดทางชู้สาว แถมยังมีหลักฐานเป็นตัวตนชัดเจนขนาดนี้ด้วย"

       เหมียวหงหน้าถอดสีทันที "ไม่ใช่! อย่าพูดเหลวไหลนะ หมิงเยว่ไม่ใช่... หมิงเยว่แค่ถูกสลับตัวกับลูกตอนเกิดเท่านั้นเอง"

       "ลงชื่อเถอะค่ะ"