บทที่ 6 ฉันไม่ใช่พวกขวัญอ่อนนะจะบอกให้

        เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ตื่นมา ชีชีก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏตรงหน้า

       นี่ชีหมิงเยว่จะไปลงพื้นที่ชนบท หรือจะย้ายบ้านกันแน่?

       กระสอบป่านใบยักษ์น้ำหนักร่วมร้อยกิโลกรัมสองใบถูกยัดจนพอง ยังไม่นับกระเป๋าเดินทางอีกสองใบ กระเป๋าสะพายข้างหนึ่งใบ และกระเป๋าถือใบใหญ่พิเศษอีกหนึ่งใบ

       ลู่เหย่เหลือบมองข้าวของที่คู่สามีภรรยาชีเจี้ยนกั๋วจัดเตรียมไว้ให้ชีหมิงเยว่ แล้วหันมามองชีชีที่มีเพียงกระเป๋าสะพายข้างใบเดียว ซึ่งข้างในบรรจุเพียงเสบียงสำหรับกินระหว่างทางของพวกเขาสองคน แววตาของเขาก็พลันหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด

       ทว่าเขายังคงก้าวเข้าไปช่วยชีเจี้ยนกั๋วมัดกระเป๋าเดินทางทั้งสองใบเข้ากับเบาะหลังรถจักรยาน

       ส่วนกระเป๋าถือและกระเป๋าสะพายถูกแขวนไว้ที่จับรถจักรยาน

       เนื่องจากกระสอบป่านมีขนาดใหญ่เกินไป ลู่เหย่และชีเจี้ยนกั๋วจึงต้องช่วยกันแบกคนละใบ

       โดยให้เหมียวหงเป็นคนเข็นรถจักรยานไป

       คนทั้งบ้านยังไม่ได้กินมื้อเช้าเลยด้วยซ้ำ ต่างคนต่างแบกของพะรุงพะรังรีบเดินออกจากประตูบ้านไป โดยไม่มีใครสังเกตเห็นชีชีที่รั้งท้ายอยู่ข้างหลังเลยสักคน

       เดิมทีชีชีก็ทะลุมิติมาอยู่แล้ว เธอจึงไม่ได้มีความผูกพันใดๆ กับพ่อแม่ของร่างเดิมแม้แต่น้อย

       จะลำเอียงเธอก็พอทำเนา แต่ถึงขั้นรังแกกันขนาดนี้มันเกินไปหน่อยไหม

       มุมปากของชีชีผลิรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

       ลำดับแรกเธอเดินเข้าห้องครัว จัดการเก็บข้าวสาร แป้ง น้ำมันพืช เครื่องปรุงรส รวมถึงหม้อไอน้ำจานชามทั้งหมดเข้าสู่พื้นที่มิติจนเกลี้ยงล ไม่เหลือแม้แต่เศษใบผักสักใบ

       หากไม่ใช่เพราะสองวันนี้เธอได้ดื่มน้ำพุวิญญาณเข้าไปละก็ หม้อเหล็กใบใหญ่นั่นเธอคงไม่มีปัญญางัดออกมาแน่

       จากนั้นเธอก็เดินไปที่ห้องของลู่เหย่ เก็บเตียง ตู้เสื้อผ้าใบใหญ่ และโต๊ะหนังสือเข้าไปด้วย

       ส่วนห้องของชีหมิงเยว่เหลือเพียงเตียงสองหลังตั้งเคียงคู่กัน เพราะชุดเครื่องนอนถูกบรรจุลงหีบห่อไปนานแล้ว

       ตู้เสื้อผ้าใบใหญ่ถูกเปิดอ้าทิ้งไว้ ข้างในไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลย

       แต่ชีชีก็ไม่นึกรังเกียจ กวาดเรียบไม่ให้เหลือซาก

       ตั้งแต่เงินหายไป ห้องของชีเจี้ยนกั๋วก็ไม่ได้ลงกลอนไว้อีก ซึ่งมันช่างประจวบเหมาะให้ชีชีได้ลงมือก่อการร้าย...

       อ๋อ ไม่ใช่สิ เรียกว่าเก็บกวาดโชคลาภต่างหาก

       เธอสะบัดมือน้อยๆ เพียงไม่กี่ครั้งก็กวาดทุกอย่างจนสะอาดวับ แม้แต่ไม้ขนไก่ที่ขนร่วงจนกุดเธอก็ไม่เว้น

       เขาว่ากันว่าบ้านพังๆ ยังมีค่ามหาศาล แม้ชีเจี้ยนกั๋วและภรรยาจะเป็นพนักงานรัฐที่มีรายได้ทั้งคู่ แต่หากคิดจะสร้างบ้านใหม่ให้ครบครันแบบเดิมก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

       ชีชีตบมือน้อยๆ อย่างสำราญใจ ก่อนจะลงกลอนประตูบ้าน แล้วรีบกึ่งวิ่งกึ่งเดินตามคนข้างหน้าไป

       ลู่เหย่แบกกระสอบป่านไว้บนบ่า มืออีกข้างหิ้วกระเป๋าเดินทางของตัวเอง แต่แผ่นหลังของเขายังคงเหยียดตรง ดูราวกับไม่ได้ใช้แรงมากมายอะไร

       เมื่อเห็นชีชีตามมาทีหลัง เขาจึงเอ่ยถาม "ทำไมมาช้านักล่ะ?"

       "ฉันไปเข้าห้องน้ำมาค่ะ"

       "อืม"

       ค่ำคืนวันเข้าหอที่ควรจะแสนหวาน กลับถูกรบกวนด้วยเชือกผูกผมสีแดงเพียงเส้นเดียว

       แม้ชีชีจะยังไม่มีความรู้สึกลึกซึ้งให้ลู่เหย่ แต่ในเมื่อทั้งคู่ได้ชื่อว่าเป็นสามีภรรยากัน และได้ทำในสิ่งที่ควรทำไปแล้ว

       การที่ในใจของเขายังซ่อนใครบางคนไว้ ต่อให้ชีชีจะเป็นคนใจกว้างแค่ไหน เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี

       ตลอดทาง ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความเงียบ ไม่ได้สนทนากันอีก

       กลุ่มคนเดินกันอยู่กว่าครึ่งชั่วโมงจึงถึงสถานีรถไฟ

       ชีเจี้ยนกั๋วและภรรยาพาชีหมิงเยว่ไปหาเจ้าหน้าที่จากสำนักงานยุวชนผู้มีการศึกษา ทิ้งสัมภาระทั้งหมดไว้แทบเท้าลู่เหย่

       ชีชีเบ้ปาก "คุณตั้งใจจะไปส่งเธอถึงกองพลทหารจริงๆ หรือคะ?"

       "ยุวชนลงพื้นที่ จะมีคนจากกองพลมารับโดยเฉพาะ ผมไม่ต้องไปส่งหรอก"

       ได้ยินดังนั้นชีชีจึงค่อยรู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง เพียงแต่เธอไม่ทันสังเกตว่า ตอนนี้แค่มีแมลงวันตัวเมียบินมาตอมใกล้ๆ ลู่เหย่ เธอก็รู้สึกขวางหูขวางตาไปหมดแล้ว

       การขึ้นรถไฟในยุคสมัยนี้เปรียบเสมือนการออกรบ คนที่ร่างกายผอมบางอาจโดนเบียดจนแบนเป็นกระดาษได้ง่ายๆ

       ลู่เหย่กันคนให้ชีชีนั่งลงก่อน จากนั้นจึงค่อยรับของที่ชีเจี้ยนกั๋วยื่นส่งมาทางหน้าต่างรถไฟ

       เหมียวหงที่ยืนอยู่ข้างนอกค้อนขวับ "พอมีภรรยาแล้วก็เปลี่ยนไปจริงๆ ในหัวไม่มีน้องสาวเหลืออยู่เลยนะ"

       แววตาของลู่เหย่เย็นเยียบขึ้นมาทันที แต่เขาก็ไม่ได้โต้ตอบอะไร

       เมื่อเห็นลู่เหย่เงียบ เหมียวหงก็ยิ่งเดือดดาล "ฉันบอกนายไว้เลยนะ ดูแลหมิงเยว่ให้ดี ถ้าเธอต้องเสียใจละก็ นายเจอดีแน่!"

       ดวงตาของลู่เหย่เย็นเยียบลงอีกหลายส่วน "ถ้าผมจำไม่ผิด ชีชีต่างหากที่เป็นลูกสาวแท้ๆ ของคุณไม่ใช่เหรอครับ?"

       "อะไรกัน! เดี๋ยวนี้หัดเถียงแล้วเหรอ กองทัพเขาสอนนายมาแบบนี้หรือไง!"

       ลู่เหย่เลื่อนหน้าต่างปิดทันที ตัดขาดเสียงโวยวายของเธอออกไป

       เหตุผลที่เขาตัดสินใจเข้ากรมตั้งแต่อายุสิบหก ก็เพราะสามีภรรยาคู่นี้ไม่เคยเห็นเขาเป็นมนุษย์เลยแม้แต่นิดเดียว

       เด็กหนุ่มอย่างเขาต้องรับภาระงานบ้านทุกอย่าง ทั้งซักผ้า ทำกับข้าว กวาดถูบ้าน แถมยังไม่เคยได้กินอิ่มท้องเลยสักมื้อ

       ไม่เพียงเท่านั้น ตั้งแต่วันที่เขาเข้าสู่ตระกูลชี สามีภรรยาคู่นี้มักจะกรอกหูเขาทุกวันว่าต้องยอมชีหมิงเยว่ และต้องดีต่อชีหมิงเยว่ให้มากเข้าไว้

       ถ้าชีหมิงเยว่ก่อเรื่อง เขาคือคนที่ถูกตี ถ้าชีหมิงเยว่สอบตก เขาคือคนที่โดนทำโทษ หรือแม้แต่เวลาที่สองสามีภรรยาทะเลาะกัน เขาก็ยังกลายเป็นที่ระบายอารมณ์

       ในบ้านหลังนี้ ลู่เหย่ไม่เคยมีวันเวลาที่แสนสุขเลยสักวันเดียว

       เขาปรายตามองชีชีที่ดูอ่อนโยนและน่าทะนุถนอมข้างกาย มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น

       ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว... เพราะเขากำลังจะมี 'บ้าน' เป็นของตัวเองจริงๆ เสียที

       ชีหมิงเยว่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับทั้งคู่ เธอหยิบซาลาเปาไส้หมูออกมากัดคำโต

       ชีเจี้ยนกั๋วรักษาคำพูดจริงๆ เขาซื้อซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่มาให้เธอถึงยี่สิบลูก

       ทว่าทั้งที่รู้ดีว่าลู่เหย่และชีชียังไม่ได้กินมื้อเช้า และลู่เหย่ก็ยังช่วยแบกสัมภาระมาให้ตลอดทาง แต่เธอกลับไม่มีท่าทีจะแบ่งปันหรือเอ่ยชวนเลยแม้แต่น้อย

       กลิ่นหอมของซาลาเปาไส้หมูฟุ้งกระจายไปทั่วตู้รถไฟอย่างร้ายกาจ จนผู้โดยสารแทบทุกคนต้องหันมามองและเผลอกลืนน้ำลายตามๆ กัน

       ชีหมิงเยว่กวาดสายตามองชีชีและลู่เหย่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความลำพองใจ

       ชีชีหยิบแผ่นแป้งจี่กับมันฝรั่งเส้นผัดที่เตรียมไว้ออกมาอย่างใจเย็น

       แป้งนั้นทำจากบัควีท [*] สีของมันจึงดูดำคล้ำและดูไม่น่ากินเอาเสียเลย

       ส่วนมันฝรั่งเส้นก็ไม่มีเนื้อสัตว์เจือปน ดูจืดชืดไร้สีสัน

       ชีชีจัดการม้วนแผ่นแป้งส่งให้ลู่เหย่หนึ่งม้วน แล้วม้วนให้ตัวเองอีกหนึ่งม้วน ก่อนจะค่อยๆ ละเลียดกินทีละนิด

       ลู่เหย่กัดไปคำหนึ่งแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่งก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

       ชีชีรู้ดีว่าเขาคงสัมผัสได้ถึงรสชาติที่แตกต่างของแป้งและมันฝรั่งเส้นนี้

       ก็แน่ล่ะ... แป้งบัควีทที่เธอใช้น่ะเป็นผลิตผลจากโลกอนาคต มันละเอียดกว่าแป้งในยุคนี้มาก กินแล้วไม่ระคายคอ แถมยังเหนียวนุ่มหนึบหนับ

       ส่วนมันฝรั่งเส้นเธอก็ใช้มันหมูผัด ใส่กระเทียมสับไปตั้งเยอะ ถึงไม่มีเนื้อสัตว์แต่รสชาติก็เปรี้ยวเผ็ดกำลังดี ชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

       ลู่เหย่กินแป้งไปถึงห้าแผ่นจึงหยุดมือ

       ชีชียื่นกระติกน้ำให้เขา เมื่อดื่มเข้าไป แววตาของลู่เหย่ก็ทอประกายแปลกใจขึ้นมาอีกครั้ง

       ‘ฉันใส่ไปแค่หยดเดียวเองนะ ดื่มแล้วรู้รสชาติด้วยหรือนี่?’

       ชีชีเริ่มรู้สึกกังวล ลู่เหย่เป็นคนประสาทสัมผัสไวเกินไป เห็นทีจะใช้พื้นที่มิติพร่ำเพรื่อไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นความลับคงแตกเข้าสักวัน

       ชีหมิงเยว่กินอิ่มหนำสำราญแล้วก็เช็ดปากพลางเงยหน้าขึ้นมองชีชีที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "อย่าคิดว่าฉันไปลงพื้นที่ชนบทแล้วชีวิตจะจบสิ้นนะ ฉันจะพิสูจน์ให้ดูว่า ฉันต้องมีชีวิตที่ดีกว่าเธอแน่นอน"

       ชีชีแค่นหัวเราะเยาะ "เธอนี่มีปมด้อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมต้องคอยเปรียบเทียบกับฉันด้วย มันมีประโยชน์ตรงไหน?"

       แววตาของชีหมิงเยว่แปรเปลี่ยนเป็นอำมหิต "เหอะ... ชีชี ต่อให้เธอจะเป็นลูกแท้ๆ แล้วยังไง พ่อกับแม่ก็ยังรักฉันที่สุดอยู่ดี ใครก็ตามที่ขวางหูขวางตาฉัน มันจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขหรอก อย่างเช่นพวกตระกูลไช่นั่นไง"

       ชีชีหูผึ่งขึ้นมาทันที เธอได้กลิ่นของความลับบางอย่าง "นี่เธอไปแจ้งจับครอบครัวเขาเหรอ?"

       "เธอคิดว่าคนในโรงงานตระกูลไช่นั่นเป็นคนดีนักหรือไง? เงินทองในบ้านเขากว่าครึ่งก็ได้มาจากการคดโกงทุจริตทั้งนั้น ฉันก็แค่กำจัดกากเดนสังคมเพื่อประชาชนต่างหาก"

       ช่างพูดได้สวยหรูเหลือเกิน... หากไม่ใช่เพราะตระกูลไช่ถอนหมั้นและทำลายชื่อเสียงของเธอละก็ มีหรือที่เธอจะนึกอยากเป็นพลเมืองดีขึ้นมา?

       แต่อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับชีชี

       เธอยกนิ้วโป้งให้ด้วยความจริงใจ "ทำได้เยี่ยมมาก"

       "เธอไม่ใช่ว่าชอบไช่เหวินเจี๋ยหรอกเหรอ? ได้ยินข่าวนี้แล้วไม่นึกร้อนรนแทนเขาบ้างหรือไง?"

       ชีหมิงเยว่จงใจเอ่ยประโยคนี้พลางปรายตาไปมองปฏิกิริยาของลู่เหย่

       ‘ให้ตายเถอะ... นางผู้หญิงปากเสียคนนี้ชักจะล้ำเส้นเกินไปแล้ว เห็นชัดๆ ว่าตั้งใจจะหาเรื่องกันนี่นา’

       "ฉันไม่ได้ตาถั่วขนาดเธอหรอกนะ... อ้อ ว่าแต่เธอน่ะ ถูกลูบไล้ไปทั้งตัวแล้วไม่ใช่หรือ?"

       คำพูดนั้นแทงใจดำชีหมิงเยว่เข้าอย่างจัง เธอระเบิดอารมณ์ออกมาทันที "ชีชี! ถ้าเธอยังกล้าพล่ามเหลวไหลอีกละก็ เชื่อไหมว่าฉันจะ..."

       "ป่าละเมาะหลังโรงงานรีดเหล็ก..." ชีชีไม่ยอมโดนขู่ฝ่ายเดียว เธอพูดแทรกขึ้นมาด้วยเสียงที่นิ่งเรียบแต่กลับแฝงแววท้าทาย

       แถมเสียงของเธอยังไม่เบานัก มันดังพอที่จะทำให้คนรอบข้างได้ยินอย่างชัดเจน

       ผู้โดยสารแถวนั้นต่างหันมามองชีหมิงเยว่ด้วยสายตาใคร่รู้ ราวกับจะมองทะลุเข้าไปให้เห็นความจริงว่าเธอเคยถูกใครลูบไล้มาแล้วจริงๆ หรือไม่

       หลายคนถึงกับป้องปากกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์

       แม้ชีหมิงเยว่จะไม่ได้ยินว่าพวกเขาพูดอะไรกัน แต่เพียงแค่มองสีหน้าเหล่านั้นเธอก็รู้ว่าไม่ใช่คำชมแน่ๆ

       สีหน้าของเธอเปลี่ยนสลับไปมาอย่างน่าเกลียด ก่อนจะคำรามเสียงต่ำ "ชีชี ฉันไม่เอาเธอไว้แน่!"

       "ก็เข้ามาสิ... ฉันไม่ใช่พวกขวัญอ่อนที่จะให้ใครมาขู่กันได้ง่ายๆ หรอกนะจะบอกให้"

       เชิงอรรถ

       [*] ในยุคนั้น แป้งบัควีทถือเป็น ‘ธัญพืชหยาบ’ ราคาถูกและรสชาติสากคอ ไม่นุ่มนวลเหมือนแป้งสาลีขัดขาว ที่มีราคาแพงและหายาก