บทที่ 73 ละครฉากใหญ่
บทที่ 73 ละครฉากใหญ่
“ลู่เหย่ ยังไงเสียพวกเราก็เป็นพี่น้องกันนะ คุณจะมาตราหน้าว่าฉันเป็นคนเลวเพียงเพราะตอนเด็กๆ ฉันซุกซนไม่ได้นะคะ”
“อย่ามาตีสนิท คุณจะเป็นคนเลวหรือเปล่าผมไม่รู้ แต่แค่เรื่องที่คุณไปจ้างพี่ปาล่ามาดักหน้าชีชี ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าคุณมันใจคออำมหิตแค่ไหน”
แววตาของชีหมิงเยว่ฉายแววลนลานอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว
“คุณพูดเรื่องอะไรคะ? ฉันไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย พี่ปาล่าคือใคร? แล้วเขาไปทำอะไรชีชีงั้นหรือ?”
“พอที เลิกแสดงได้แล้ว” ลู่เหย่จามขวานลงบนต้นไม้ตรงหน้าอย่างแรงจนมันล้มคว่ำ “ถ้าไม่ใช่เพราะผมสวมเครื่องแบบทหารชุดนี้อยู่ละก็ ผมคงตบสั่งสอนคุณไปแล้ว”
“ลู่เหย่ คุณกำลังปรักปรำฉันนะคะ...”
ขอบตาของชีหมิงเยว่เริ่มแดงก่ำ ท่าทางที่ดูน่าสงสารและบอบบางนั้น ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็เหมือนว่าเธอเป็นฝ่ายที่ได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง
“หุบปากซะ!” ลู่เหย่ข่มอารมณ์ที่จวนจะระเบิดพลุ่งพล่านพลางเอ่ยเยาะเย้ยว่า “คุณก็มีสามีแล้วไม่ใช่หรือไง? ทำไมไม่ไปขอเงินเขาล่ะ? มาหาผมทำไม?”
“ฉัน...”
เมื่อเห็นท่าทีอึกอักของชีหมิงเยว่ ลู่เหย่ก็ปรายตามองด้วยความเหยียดหยาม “ชีหมิงเยว่ ผมเคยคิดว่าคุณเป็นคนฉลาดมาตลอด ไม่นึกเลยว่าจะมาโง่ดักดานเอาตอนนี้”
คำพูดนี้ทำเอาชีหมิงเยว่ตบะแตกโดยสิ้นเชิง “แล้วจะให้ฉันทำยังไง? หม่าหลงเขาเป็นคนบ้า เขาเป็นคนบ้าไปแล้ว ฮือๆๆ...”
ลู่เหย่ไม่ชายตาแลชีหมิงเยว่อีกต่อไป เขากระชับมัดฟืนขึ้นหลังแล้วสาวเท้าก้าวอาดๆ ลงเขาไปทันที
ชายที่มีภรรยาแล้วอยู่กับหญิงสาวด้วยกันสองต่อสอง เดี๋ยวใครมาเห็นเข้าจะพูดกันไปผิดๆ ต้องอยู่ให้ห่างจากยัยแม่มดสติเฟื่องคนนี้ไว้จะดีที่สุด
ชีหมิงเยว่ร้องไห้จนน้ำตานองหน้าประหนึ่งดอกสาลี่ต้องสายฝน เพื่อรอให้ลู่เหย่เข้ามาปลอบโยน
ทว่าร้องไห้อยู่ตั้งนานกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบกลับมา
พอเงยหน้าขึ้น ลู่เหย่ก็หายลับไปไร้ร่องรอยเสียแล้ว
ใบหน้าที่เคยดูน่าเวทนาของชีหมิงเยว่พลันเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวถมึงทึง “ลู่เหย่ ฉันอุตส่าห์ให้โอกาสคุณแล้ว แต่คุณกลับไม่เห็นค่าเอง ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาโทษว่าฉันใจดำก็แล้วกัน”
เมื่อลู่เหย่กลับถึงบ้าน เขาก็รีบบอกเรื่องที่เจอชีหมิงเยว่ให้ชีชีฟังทันที เดิมทีมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ถ้าเขาไม่ชิงพูดก่อน แล้วเกิดชีชีไปได้ยินคนอื่นพูดว่าเขาแอบนัดเจอชีหมิงเยว่บนเขา ต่อให้เขากระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็คงล้างมลทินไม่สะอาด
ชีชีรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย “ทำไมยัยนั่นถึงขัดสนเงินทองอยู่ตลอดเวลาเลยนะ?”
“ไม่รู้สิ ผู้หญิงคนนี้ดูมีพิรุธพิลึก พวกเราอยู่ห่างๆ คนคนนั้นไว้หน่อยเถอะ”
“เป็นความคิดดีค่ะ แต่น่าเสียดายที่เธอมันพวกกัดไม่ปล่อยนี่สิ สลัดยังไงก็ไม่หลุด”
“บ้าจริง ถ้ากำจัดให้พ้นทางไปได้ก็คงดี”
ชีชีตกใจ “อย่าพูดเหลวไหลสิคะ”
ดวงตาของลู่เหย่ไหววูบไปวูบหนึ่ง “เฮ้อ ผมแค่ล้อเล่นน่ะ อย่าถือสาเลย”
ชีชีเองก็ไม่ได้เก็บมาเป็นจริงเป็นจัง ลู่เหย่เป็นทหารที่ยอดเยี่ยมที่สุด เขาคงไม่ยอมทำลายอนาคตตัวเองเพื่อคนสารเลวแบบนั้นหรอก
“จริงด้วย เกือบลืมบอกไปเลยว่า พี่ปาล่าไปมอบตัวแล้วนะ”
“อ้าว? เขาไปจริงๆ เหรอคะเนี่ย” เรื่องนี้ชีชีคาดไม่ถึงจริงๆ
“เห็นว่าเขาเป็นมะเร็งปอด คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน สงสัยมโนธรรมคงจะกลับมาปลุกเร้าละมั้ง แต่เพราะวันนั้นเขายังไม่ได้ลงมือทำอะไร แถมยังถูกซ้อมน่วมกลับไป ตำรวจเลยแค่ตักเตือนตามระเบียบแล้วก็ปล่อยตัวไป”
“นี่ก็ถือว่าเป็นเวรกรรมตามสนองเขาแล้วล่ะค่ะ”
“ติดตรงที่ยังปล่อยให้ชีหมิงเยว่ลอยนวลอยู่ได้ คนชั่วช้าขนาดนั้น ทำไมเบื้องบนถึงไม่มารับตัวไปสักทีนะ?”
“ไม่ใช่ไม่ตอบแทนหรอกค่ะ แค่ยังไม่ถึงเวลาเท่านั้นเอง”
ชีชีแอบขำในใจ ฉันชิงพื้นที่มิติน้ำพุวิญญาณของชีหมิงเยว่มาแล้ว ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าป่านนี้หล่อนจะรุ่งเรืองไปถึงไหนต่อไหน
เหตุร้อยพันย่อมมีผลตามมา และเวรกรรมของเธอก็คือฉันนี่แหละ
ลู่เหย่เบะปาก “คุณนี่มองโลกในแง่ดีจริงๆ เลยนะ”
แต่ชีชีกลับพูดอย่างไม่ยี่หระว่า “การมีชีวิตอยู่ สิ่งที่ไม่ควรทำที่สุดคือการเอาความผิดของคนอื่นมาลงโทษตัวเองค่ะ”
“ลึกซึ้งมาก”
ลู่เหย่ยกนิ้วโป้งให้ แต่ในใจกลับคิดว่า ภรรยาเขานั้นช่างแสนดีเกินไป มักจะโดนรังแกได้ง่าย
เขาต้องคอยตบพวกแมลงวันน่ารำคาญที่คอยบินตอมวนเวียนให้ตายคามือ
แต่พอคิดถึงชีหมิงเยว่ ชายหนุ่มก็เริ่มปวดหัวขึ้นมานิดหน่อย ผู้หญิงคนนี้ถึงจะดูเพี้ยนๆ แต่หัวหมอไม่เบา
เธอถนัดแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อเรียกคะแนนความสงสาร แถมยังทำงานรอบคอบ จะหาจุดอ่อนมาจับให้มั่นคั้นให้ตายน่ะไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่ถึงอย่างนั้น เสือก็ยังมีวันหลับ เขาไม่เชื่อหรอกว่าชีหมิงเยว่จะระแวดระวังตัวได้ตลอดไป
คอยจับตาดูให้ดีเถอะ ไม่ช้าก็เร็วเขาจะกระชากหน้ากากจอมปลอมนั่นออกมาให้ได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เหย่ก็เกิดพลังฮึดสู้ขึ้นมาทันที ขวานในมือถูกเหวี่ยงจามไม้จนเห็นเป็นภาพติดตา
ชีชีออกแบบการแสดงเสร็จเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เหลือแค่รอท่าทีจากหัวหน้าคณะศิลปกรรมทหาร
หากเขายังคงโลภมากอยากได้ไปเสียทุกอย่าง ชีชีก็พร้อมจะวางมือทันที แล้วกลับไปทุ่มเทให้กับการทดลอง โดยจะไม่ยอมเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องน่ารำคาญพวกนี้อีก
หัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารไม่ทำให้เธอผิดหวัง เขามาหาเธอในช่วงบ่ายคล้อยของวันนั้น
“สหายเสี่ยวชี เด็กๆ ถามหาคุณกันใหญ่เลยครับ ทุกคนชอบเล่นกับคุณมาก”
ชีชีรู้สึกอ่อนใจกับความถนัดในการพูดจาอ้อมค้อมหลบเลี่ยงประเด็นสำคัญของหัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารคนนี้ “คุณเชิญฉันไป ไม่ใช่เพื่อให้ไปเล่นเป็นเพื่อนเด็กๆ หรอกใช่ไหมคะ?”
หัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารยิ้มแห้งๆ “ตกลงครับ ผมตามใจคุณ คุณว่ายังไงผมก็ว่าตามกัน”
“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงค่ะ รบกวนหาวันเวลาที่สะดวก เชิญผู้ปกครองของเด็กๆ มาให้ครบทุกคน แล้วเราจะทำการคัดเลือกต่อหน้าทุกคนค่ะ”
“มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือครับ? เกิดใครไม่ได้รับเลือกขึ้นมา ผู้นำที่เป็นพ่อแม่เขาจะเสียหน้านะครับ”
“แล้วถ้าพวกเขาไม่อยู่ด้วย พอผลการคัดเลือกออกมา แล้วมีคนหาว่าคุณเล่นเส้นสาย จะทำยังไงคะ?”
หัวหน้าคณะศิลปกรรมทหาร “...”
เขาเริ่มเสียใจที่รับงานนี้มาเสียแล้ว อยู่ดีๆ จะมาจัดงานวันเด็กสากลทำไมกันนะ วันแรงงานที่ผ่านมามันไม่ดีตรงไหน?
แต่ในเมื่อภารกิจถูกมอบหมายลงมาแล้ว แถมยังลงนามรับผิดชอบไปแล้วด้วย ก็ทำได้เพียงกัดฟันเดินหน้าต่อไปเท่านั้น
สิ่งที่ชีชีพูดมาก็มีเหตุผล แทนที่จะปล่อยให้บรรดาผู้นำมาคอยระแวงสงสัย สู้มาเปิดเผยกันให้เห็นจะจะไปเลยดีกว่าว่าใครดีใครเด่น
ถึงแม้ทำแบบนี้จะเสี่ยงต่อการผิดใจกับผู้คน แต่อย่างน้อยก็เลือกวิธีที่เสียหายน้อยที่สุดแล้วกัน
“ตกลงครับ ผมจะไปประสานงานกับผู้ปกครองเด็กๆ เอง”
หัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารเดินคอตกกลับไป ฝีเท้าดูหนักอึ้งเหมือนแบกโลกไว้ทั้งใบ
ลู่เหย่รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย “ทำไมเขาถึงต้องมาเกาะติดแต่คุณด้วยนะ?”
“บางทีอาจจะไม่มีใครให้ใช้แล้วจริงๆ ก็ได้ค่ะ”
เมื่อเห็นว่าชีชีดูจะสนใจเรื่องนี้ ลู่เหย่จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ
แต่เขาจะคอยจับตาดูให้ดี ถ้าหัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารคนนี้บังอาจทำให้ภรรยาเขาต้องเสียใจละก็ หึ... อย่ามาหาว่าเขาไม่ใช่ลูกผู้ชาย แอบไปคลุมถุงดำดักตีก็แล้วกัน
ประสิทธิภาพการทำงานของหัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารถือว่ายอดเยี่ยมมาก วันทดสอบถูกกำหนดขึ้นในอีกสามวันให้หลัง
โดยมีเงื่อนไขว่า ผู้ปกครองของเด็กทุกคนที่สมัครต้องมาปรากฏตัวในงาน
สถานที่คัดเลือกถูกจัดไว้อย่างยิ่งใหญ่ มีการใช้กระดาษสีตัดเป็นสายรุ้งระย้าและประดับประดาด้วยผ้าแดง ดูครึกครื้นราวกับเทศกาลตรุษจีน
เด็กๆ ทุกคนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ ไม่ว่าจะเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิงต่างก็ถูกแต้มแก้มแดงแป๊ดด้วยชาด ดูแล้วน่าเอ็นดูและชวนขบขันในเวลาเดียวกัน
ทว่าทันทีที่ชีชีก้าวเข้าไปในห้องประชุม สีหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง
เพราะบรรดาผู้ปกครองที่มานั่งเรียงรายอยู่นั้น ถ้าไม่ใช่แม่ของเด็ก ก็เป็นย่าหรือไม่ก็ยาย
ส่วนพวกผู้ชายที่เป็นหัวหน้าครอบครัวน่ะหรือ... ไม่เห็นแม้เงา
แค่ผู้หญิงสามคนรวมตัวกันก็เสียงดังเหมือนเล่นงิ้วฉากใหญ่แล้ว แต่นี่มีผู้หญิงมารวมตัวกันถึงห้าสิบคน ไม่รู้เลยว่าประเดี๋ยวจะชุลมุนวุ่นวายกันขนาดไหน
ยังดีที่หัวหน้าคณะศิลปกรรมทหารเตรียมรายชื่อมาอย่างรอบคอบ หลังชื่อเด็กทุกคนจะมีระบุตำแหน่งหน้าที่การงานของผู้ปกครองไว้ด้วย
ชีชีพยักหน้ามองรายชื่อปราดเดียว หญิงสาวก็คิดแผนออก
โดยจะเริ่มคัดเลือกจากลูกหลานของผู้ที่มียศต่ำที่สุดขึ้นไป ถึงแม้ในที่นี้จะเป็นเพียงเหล่าแม่บ้านทหาร แต่สถานะของพวกเธอก็ถูกกำหนดโดยยศถาบรรดาศักดิ์ของสามี
เมื่อมีภริยาผู้นำหรือผู้อาวุโสอยู่ในเหตุการณ์ด้วย แม้ใครอยากจะอาละวาดก็ต้องคิดทบทวนให้ดีก่อน
ชีชีแย้มยิ้มพลางหยิบหีบเพลงขึ้นมา “เอาละค่ะ เด็กๆ คนไหนที่ถูกเรียกชื่อ ให้เดินมาหาครูด้านหน้าเพื่อหัดร้องเพลงและฝึกตีกลองมือนะจ๊ะ ตกลงไหม?”
“ตกลงครับ! / ตกลงค่ะ!”
คะแนนความนิยมที่เด็กๆ มีต่อชีชียังคงพุ่งปรี๊ด ทุกคนต่างก็ว่านอนสอนง่ายและดูเรียบร้อยเป็นพิเศษ
ชีชีให้ความยุติธรรมอย่างที่สุด เธอสอนเด็กๆ ร้องเพลงทีละคน คนละสามรอบ ใครที่ร้องตามได้ก็นับว่าผ่านเข้ารอบ
ชีชีร้องนำหนึ่งประโยค “สีเทียนแท่งน้อยสวมชุดลายดอก...”
เด็กๆ ก็ร้องตาม “สีเทียนแท่งน้อยสวมชุดลายดอก...”
เนื่องจากก่อนหน้านี้เด็กๆ ทุกคนเคยเรียนร้องเพลงกับชีชีมาบ้างแล้ว ขั้นตอนนี้จึงดำเนินไปอย่างราบรื่น
จะมีก็เพียงคนสุดท้ายที่ชื่อว่า ‘หลี่ต้าเผิง’ เด็กชายตัวอ้วนกลมที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือ ไม่ว่าชีชีจะโอ๋อย่างไรเขาก็ไม่ยอมปริปากร้องสักคำ แถมยังโผเข้าซุกอกย่าของตัวเองอีกต่างหาก
“คุณย่าครับ ผมไม่ร้องเพลง ผมจะกินน่องไก่ ผมจะกินน่องไก่!”
“ฮ่าๆๆๆๆ”
เสียงหัวเราะครืนดังมาจากฝูงชน
ใบหน้าของหญิงชราฉายแววอับอายอย่างเห็นได้ชัด เธอแผดเสียงตะโกนลั่น “หัวเราะอะไรกัน? มีอะไรน่าขำนักหนา?”
บรรยากาศในที่นั้นพลันเงียบกริบลงทันที
ชีชีพรายตามองรายชื่อในมือ... เอาแล้วไง หญิงชราคนนี้ไม่ธรรมดาเสียด้วย เพราะเธอคือแม่แท้ๆ ของผู้บัญชาการกองพลหลี่
ส่วนหลี่ต้าเผิงคนนี้ ก็คือเหลนชายตัวน้อยที่เป็นดั่งแก้วตาดวงใจ ทะนุถนอมประคบประหงมยิ่งกว่าดวงตาทั้งสองข้างของเธอเสียอีก