Chapter 1129: Cursed

 

Di jembatan yang gelap dan berbintik-bintik, wajah Li Luo berubah muram. Dia menatap wanita tua yang tetap tidak terpengaruh setelah menerima pukulan berat dari Seni Adipatinya, Spanduk Naga Hitam Sungai Dunia Bawah.

Lu Ming dan kelompoknya sangat ketakutan dengan hasil ini.

“Apakah itu Yang Lain?” tanya Lu Ming.

Li Luo menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Itu tidak memberikan kesan adanya Yang Lain. Sebaliknya, itu terasa seperti dia tidak benar-benar ada.”

Ia mulai merenungkan situasi saat ini sejenak. Tiba-tiba, ia mengambil inisiatif untuk berjalan dan perlahan mendekati wanita tua itu. Lu Ming dan yang lainnya hanya bisa menggertakkan gigi dan dengan enggan mengikutinya.

“Anak-anak, kalian mau keluar dari sini?” tanya wanita tua itu sekali lagi sambil menyeringai.

Li Luo balas menatapnya. Matanya berbinar dan dia mengangguk. “Ya, kami melakukannya,” jawabnya.

Begitu wanita tua itu mendengar ini, tatapannya berubah dan wajahnya yang keriput tampak bersemangat. Dia kemudian meraih lengan bajunya dan mengeluarkan empat mangkuk teh hitam dengan tangan gemetar dan meletakkannya di depannya.

“Empat mangkuk teh. Tiga di antaranya berisi kutukan dan satu di antaranya akan menghilangkan kutukan. Jika kalian minum satu mangkuk masing-masing, kalian semua bisa keluar,” kata wanita tua itu sambil terkekeh.

 

“Siapa yang berani minum cairan aneh ini?!” Lu Ming memarahi balik dengan marah. Percikan petir muncul di telapak tangannya, dan dia menembak langsung ke wanita tua itu.

Ketika petir menyambar wajahnya, wajahnya meluncur seperti lumpur licin. Namun, beberapa saat kemudian, wanita tua itu tersadar dan hanya menatap mereka berempat sambil menyeringai.

Li Luo mengerutkan kening. “Sepertinya ini semacam penghalang ilusi yang mengharuskan kita mengikuti aturan tertentu. Karena kita tidak bisa keluar dengan paksa, kita harus mengikuti aturan yang telah ditetapkan di sini.”

“Apakah kita benar-benar akan meminumnya?” teriak Sun Dasheng.

“Kita abaikan saja dia. Bagaimana kalau kita terus berjalan dan melihat-lihat?” usul Jing Taixu.

Li Luo mengangguk. Itu juga merupakan ide yang masuk akal, jadi mereka berempat mengabaikan wanita tua itu. Mereka berjalan mengitarinya dan terus menyusuri jembatan.

Setelah puluhan menit, mereka berhenti lagi. Wajah mereka berubah muram saat menyadari siapa yang ada di hadapan mereka. Wanita tua aneh itu muncul lagi.

Wanita tua itu menyeringai dan menatap mereka. “Kalian mau keluar, anak-anak?”

Suara menakutkan itu membuat mereka merinding.

Lu Ming mendesah putus asa. “Tidak berhasil. Tidak mungkin bisa keluar.”

“Sialan, pergilah ke neraka!”

Sun Dasheng mengeluarkan tongkat besinya dan mengayunkannya ke arah wanita tua itu. Namun, itu hanya membuang-buang tenaga. Saat ia terengah-engah karena kelelahan, wanita tua itu muncul kembali di hadapan mereka, utuh seperti biasa.

Jing Taixu terdiam. Ia menatap empat mangkuk teh hitam di depan wanita tua itu. “Jika memang tidak ada pilihan, haruskah kita mencoba mengikuti aturan?”

“Tiga dari empat mangkuk itu berisi kutukan. Kemungkinannya terlalu tinggi,” jawab Lu Ming.

“Tapi kita tidak punya pilihan lain. Kita tidak bisa terjebak dalam dunia ilusi ini selamanya. Aku punya firasat bahwa jika kita berlama-lama di sini, akan ada bahaya yang lebih besar,” kata Jing Taixu dengan nada serius.

Li Luo mengerutkan kening. Alam ilusi ini kemungkinan besar adalah ciptaan Raja Iblis Segala Makhluk. Bagaimana mungkin mereka berani meremehkannya? Sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi jika mereka terus berlama-lama di sana. Kemungkinan besar situasi mereka akan menjadi lebih berbahaya.

Prioritas mereka saat ini adalah keluar dari dunia ilusi ini.

“Tidak ada pilihan lain. Kita harus melakukannya karena aturannya sudah ditetapkan. Tidak mungkin situasi kita akan membaik jika kita terus menunggu. Saat kita keluar, kita bisa mencari rekan-rekan kita dan meminta bantuan,” kata Li Luo perlahan.

Setelah itu, dia mengulurkan tangan dan mengambil sebuah mangkuk.

Lu Ming langsung menghentikannya. Ia menatap Li Luo dan berkata dengan serius, “Jika kita harus meminumnya, kaulah yang harus menjadi yang terakhir. Kaulah yang terkuat di antara kami semua. Jika sesuatu terjadi, kau akan mampu melindungi kami. Selain itu, aku yakin kau akan memikirkan cara untuk membantu kami setelahnya.”

Li Luo tetap diam.

Sun Dasheng mengangguk setuju. Ia lalu menambahkan sambil tersenyum, “Itu masuk akal. Li Luo, jika kau akhirnya terkena kutukan, kita akan kehilangan satu-satunya pendukung kita di sini.”

Jing Taixu tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengulurkan tangan ke mangkuk paling kanan. Ia ragu-ragu sejenak sebelum menggertakkan giginya dan menelan isinya dalam sekali teguk.

Teh itu masuk ke dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, Jing Taixu dapat melihat bercak-bercak hitam yang tampak seperti cacing menggeliat di telapak tangannya. Bercak-bercak itu dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Mangkuk ini berisi kutukan,” katanya sambil menggertakkan giginya.

Melihat ini, Sun Dasheng mengulurkan semangkuk teh hitam dan meminumnya juga.

Tak lama kemudian, bercak-bercak hitam muncul di sekujur kulitnya. Pemandangan yang sangat mengerikan.

Jelas, mangkuk ini juga terkena kutukan.

“Sialan. Sungguh sial,” kata Sun Dasheng dengan marah.

Melihat bagaimana kedua orang lainnya terpikat, Lu Ming tersenyum dan berkata, “Kurasa peluangku lima puluh persen. Jika aku mendapatkan mangkuk yang tepat, kita bisa menghilangkan mantra itu. Gadis-gadis cantik pasti beruntung.”

Setelah selesai berbicara, dia meraih semangkuk teh hitam.

Tepat saat dia hendak meminumnya, Li Luo menghentikannya dengan tergesa-gesa. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Risikonya terlalu besar. Bagaimana kalau kita mencoba sesuatu yang lain?”

Jing Taixu dan Sun Dasheng sama-sama terkena kutukan seperti itu. Ada yang tidak beres. Mungkinkah solusinya semudah meminum keempat mangkuk teh?

Lu Ming menatap balik ke arah Li Luo. Dia menjawab dengan serius, “Aku tahu ini berisiko. Namun, kita harus berusaha sekuat tenaga untuk keluar sekarang karena kita terjebak di sini. Aku juga tahu berbahaya untuk meminum cairan yang tidak diketahui ini, tetapi kita tidak punya pilihan lain. Kita harus mencobanya untuk memberimu peluang keberhasilan terbaik. Li Luo, harapan kami ada padamu.”

Lu Ming tersenyum manis padanya. Tanpa ragu lagi, dia langsung menghabiskan seluruh isi mangkuk.

Setelah itu, dia dengan panik memeriksa lengannya yang ramping dan putih. Tidak ada tanda-tanda bekas hitam, jadi dia menghela napas lega dan berkata dengan gembira, “Aku memilih mangkuk yang tepat, bukan?”

Namun, dia merasakan ada yang salah dengan cara ketiga orang lainnya menatapnya. Mata mereka terpaku pada wajahnya, dan jantungnya berdebar kencang.

“Apa yang terjadi?” Lu Ming bertanya dengan cemas.

Li Luo terdiam sejenak sebelum kekuatan resonansi air bangkit dari telapak tangannya dan berubah menjadi cermin. Lu Ming menatap pantulannya. Noda-noda hitam muncul di seluruh wajahnya yang awalnya cantik, dan itu benar-benar pemandangan yang mengerikan.

Jelas, dia juga terkena kutukan.

Lu Ming benar-benar terkejut, tetapi dia tidak berteriak. Dia mendesah sambil menyingkirkan cermin itu. “Karena kita bertiga telah dikutuk, apakah mangkuk terakhir adalah yang benar?”

Li Luo mengulurkan mangkuk terakhir dan menatap teh hitam pekat itu.

Jing Taixu tampak agak muram. “Ketiga mangkuk itu semuanya dikutuk. Bukankah ini terlalu sial? Atau mungkin keempatnya memang dikutuk sejak awal? Apakah tujuannya hanya agar kita semua meminumnya dan dikutuk?”

“Sialan! Apa benda ini menipu kita?” Sun Dasheng geram. Ia mengeluarkan tongkatnya seolah ingin memulai perkelahian.

Li Luo menatapnya dengan serius. Meskipun meminum cairan itu berisiko, tidak ada alasan baginya untuk mundur sekarang karena Lu Ming dan yang lainnya telah mengorbankan diri mereka sendiri.

Dia mengangkat mangkuk itu dan perlahan-lahan menggerakkannya ke arah mulutnya.

Wajah keriput wanita tua aneh itu terpantul di matanya. Tepat saat teh hendak menyentuh bibir Li Luo, dia tiba-tiba berhenti.

Sebuah ide terlintas di benaknya.

Li Luo menatap wanita tua itu dan berkata perlahan, “Kamu baru saja menyebutkan bahwa setiap orang harus minum satu mangkuk masing-masing?”

Wanita tua itu tersenyum lembut. “Masing-masing satu mangkuk.”

Li Luo merenung sejenak. “Jadi, apakah kamu juga dihitung?”

Lu Ming dan yang lainnya tercengang saat mendengar ini. Apa maksud Li Luo?

Li Luo perlahan-lahan memindahkan semangkuk teh hitam ke mulut wanita tua itu. Ia berbisik pada dirinya sendiri, “Tidak masalah apakah mangkuk ini berisi kutukan atau menghilangkan kutukan. Jika kau yang meminumnya, kita akan meminimalkan risiko, kan? Jika meminum apa yang ada di mangkuk ini menghilangkan kutukan dan kau meminumnya, kutukan itu akan hilang dengan sendirinya. Jika mangkuk ini berisi kutukan, apakah kutukan itu cukup kuat untuk menyingkirkanmu juga? Dan jika kami menghancurkanmu, apakah itu akan dianggap sebagai penghilangan alam ilusi?

“Kesimpulannya, mangkuk terakhir… seharusnya untukmu. Benar?”

Wanita tua itu terus menyeringai padanya, meski dia tidak menjauh.

Lu Ming dan yang lainnya akhirnya mengerti. Mereka berseru kaget, “Kau bisa melakukan itu?!”

Tak seorang pun di antara mereka yang menganggap wanita tua di hadapannya itu sebagai salah satu orang yang minum teh hitam.

“Kita akan tahu setelah mencobanya,” kata Li Luo. Ia langsung menuangkan teh ke mulut wanita tua itu. Wanita tua itu tidak mengelak dan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya.

Dalam sekejap mata, semua teh telah tertuang. Mereka berempat menatap wanita tua itu dengan gugup.

Wanita tua itu tersenyum lembut kepada mereka. Namun, hal itu hanya berlangsung beberapa saat sebelum perlahan-lahan ia berubah menjadi ganas dan tubuhnya mulai hancur.

Setelah beberapa saat, wanita tua itu meleleh sepenuhnya. Ia berubah menjadi asap hitam dan menghilang begitu saja.

“Dia hancur seperti itu?!” Lu Ming dan kelompoknya tercengang mendengarnya.

Pada saat berikutnya, dunia di sekitarnya mulai berputar. Jembatan hitam berbintik-bintik di bawah mereka menghilang, digantikan oleh jalan dengan air gelap yang mengalir di sampingnya.

Sepertinya mereka telah memasuki Kota Rawa Hitam tanpa menyadarinya.

“Apakah alam ilusi telah sirna?” Ketiganya saling menatap dengan mata penuh kegembiraan.

Li Luo menghela napas lega. “Sepertinya tebakanku benar. Wanita tua itu adalah cara untuk menghilangkan kutukan. Keempat mangkuk itu adalah kutukan. Jika kita meminumnya, kita mungkin tidak akan bisa keluar dari kutukan. Bahkan, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Wanita tua itu hanyalah makhluk aneh yang tidak bisa kita kalahkan dengan kekerasan. Kita harus menyingkirkannya menggunakan teh.”

“Kalau begitu, kelihatannya kita minum semangkuk teh itu dengan percuma!” seru Sun Dasheng sedih.

Di sisi lain, Lu Ming tampaknya tidak mempermasalahkan keputusannya. “Itu tidak sia-sia. Jika kita tidak tahu bahwa ketiga mangkuk itu terkutuk, Li Luo mungkin tidak akan berpikir untuk membiarkan wanita tua itu memiliki mangkuk keempat. Lagipula, siapa lagi yang akan berpikir seperti itu?”

Setelah melihat apa yang terjadi pada mereka bertiga, ada kemungkinan besar mangkuk keempat adalah jebakan lainnya. Dari sana, Li Luo beruntung berhasil menemukan jawaban yang tepat.

Mungkin itu keputusan yang lahir dari keputusasaan.

Li Luo merasa sedikit bersalah. Jika dia menemukan cara untuk memasuki wilayah itu lebih awal, Lu Ming dan yang lainnya tidak perlu minum teh itu sendiri.

“Bagaimana perasaan kalian semua? Apakah semuanya…” tanya Li Luo.

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, dia membeku dan tatapan matanya berubah serius.

Matanya membelalak, dan wajah ketiganya tampak gelisah. Tubuh mereka tiba-tiba mulai membesar dengan cepat.

Kulit mereka mengembang seolah-olah udara ditiupkan ke dalam tubuh mereka. Mereka terus menggembung, dan daging mereka terpisah dari darah mereka. Akhirnya, mereka berubah menjadi lentera kulit manusia yang bundar.

Kepala mereka berada di atas lentera, dan pupil mereka seperti pusaran hitam. Mereka telah tertidur lelap.

Tepat di depan mata Li Luo, lentera kulit manusia mulai naik ke udara.