ตอนที่ 60: งานหมั้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง

ติ๊ง!

เสียงสัญญาณระบบอันสว่างใสพลันดังก้องขึ้นในหัวของหลินเฟย ขณะที่เขากำลังนั่งแคะฟันด้วยก้านไม้สมุนไพรอย่างอารมณ์ดีอยู่บนเก้าอี้หวายหลังเรือนรับรองตระกูลเยว่ หน้าต่างระบบสีทองคำแวววาวลอยเด่นขึ้นเบื้องหน้าพร้อมตัวอักษรเรืองแสงอันเจิดจ้า

[แจ้งเตือนภารกิจฉุกเฉินระดับตำนาน: ‘งานหมั้นหมายและควบรวมกิจการสปอนเซอร์ตลอดชีพ!’] รายละเอียดภารกิจ: สปอนเซอร์รายใหญ่ของท่าน ‘เยว่ซิน’ ได้ผ่านการทะลวงด่านพลังสู่ขั้นจินตาน และตระกูลเยว่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของเมืองหลวงลั่วหยาง บัดนี้ พันธะทางธุรกิจธรรมดาไม่อาจตอบสนองความผูกพันอันลึกซึ้งได้อีกต่อไป! จงจัดงานหมั้นหมายที่ยิ่งใหญ่และมั่งคั่งที่สุดในประวัติศาสตร์ยุทธภพ เพื่อสถาปนาสิทธิการเป็น ‘สปอนเซอร์แต่เพียงผู้เดียว’ ตลอดกาล! เงื่อนไขสำเร็จ: ดำเนินพิธีหมั้นหมายให้สำเร็จลุล่วง พร้อมบดขยี้ผู้ขัดขวางและเก็บ ‘ค่าอวยพร’ จากกองกำลังฝ่ายศัตรูให้ได้มูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านศิลาปราณระดับสูง! รางวัลภารกิจ: ชุดเกราะพ่อครัวเซียน ‘อาภรณ์หงส์อัคคีไร้พ่าย’ + ตำรับอาหารโอสถระดับสิบ (ขั้นตำนาน) ‘ผัดแปดเซียนข้ามมหาสมุทร’ + แต้มพลังการปรุงโอสถ 200,000 แต้ม + ปลดล็อกโหมดร้านอาหารเคลื่อนที่ระดับจักรพรรดิ! บทลงโทษหากล้มเหลว: ยึดเงินปันผลทั้งหมดที่เคยได้รับ และสปอนเซอร์รายใหญ่จะถูกส่งตัวไปแต่งงานกับเจ้าชายตระกูลอื่น!

‘เชี่ยแล้วไง!’ หลินเฟยดวงตาแทบถลนออกจากเต้า ถือไม้แคะฟันค้างกลางอากาศ ‘บทลงโทษยึดเงินปันผลไม่พอ ยังจะเอาสปอนเซอร์รายใหญ่ของข้าไปแต่งกับคนอื่นอีกเรอะ! สปอนเซอร์ที่ใจสปอร์ตยอมจ่ายห้าหมื่นศิลาปราณโดยไม่ต่อสักคำแบบยัยเยว่ซิน ข้าจะไปหาจากไหนได้อีกบนโลกนี้! งานหมั้นครั้งนี้ ต่อให้เทพเซียนบนสวรรค์ลงมาขัดขวาง ข้าก็ต้องจัดให้ยิ่งใหญ่ที่สุดให้ได้!’

เพียงชั่วข้ามคืน ข่าวคราวที่หลินเฟยหลอมโอสถระดับเก้าเสร็จภายในห้านาที สอยปรมาจารย์อันดับหนึ่งอย่างไป๋หยวนจนสลบกระอักเลือด และเบิกเงินห้าแสนศิลาปราณพร้อมมรดกพันปีมาครอบครอง ได้สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของเมืองหลวงลั่วหยางและมณฑลใกล้เคียง!

สำนักใหญ่น้อย ต่างขวัญผวาจนต้องรีบส่งเทียบเชิญและของขวัญมาประจบตระกูลเยว่สายแทบขาด!

ภายในห้องโถงใหญ่ตระกูลเยว่ บรรพบุรุษเยว่เทียนหลงซึ่งบัดนี้ฟื้นคืนสู่ขั้นวิญญาณแรกเริ่มระดับสูงสุด ร่างกายเปล่งประกายภูมิฐาน นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานด้วยรอยยิ้มอิ่มเอิบ โดยมีเยว่ซินในชุดอาภรณ์หงส์สีฟ้าครามงดงามดุจนางฟ้าจุติ นั่งอยู่ข้างๆ

เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสอง คือหลินเฟยในชุดผ้าป่านซอมซ่อ แต่พาดตะหลิวไม้ไว้ที่เอวและมีกระทะเหล็กดำแบกอยู่บนหลัง ดุจจอมยุทธ์กู่ร้องท้าทายสวรรค์

“ท่านปรมาจารย์หลิน…” เยว่เทียนหลงประสานมือเอ่ยด้วยความเคารพสูงสุด “ความดีความชอบของท่านที่มีต่อตระกูลเยว่เรานั้น ยิ่งใหญ่ล้ำฟ้ามหาสมุทร หากมิใช่เพราะท่าน ตระกูลเยว่คงล่มสลายไปตั้งแต่พิธีแต่งงานงี่เง่านั่นแล้ว ข้าในฐานะบรรพบุรุษ จึงอยากจะขอถามความสมัครใจของท่าน…”

เยว่เทียนหลงหันไปมองเยว่ซินด้วยสายตาเอ็นดู ก่อนจะกล่าวต่อ “หากท่านไม่ขัดข้อง… ตระกูลเยว่เราอยากจะจัด ‘พิธีหมั้นหมาย’ ระหว่างท่านและเยว่ซิน ให้เป็นที่ประจักษ์แก่คนทั่วทั้งแผ่นดิน!”

หลินเฟยยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เยว่ซินก็คลี่ยิ้มงดงาม ก่อนจะหยิบ ‘สัญญาแผ่นทองคำแท้’ เล่มหนาออกมาวางลงบนโต๊ะหินอ่อนตรงหน้าหลินเฟย!

“หลินเฟย…” เสียงของเยว่ซินนุ่มนวลและทรงเสน่ห์ยิ่งนัก “นี่มิใช่เพียงแค่พิธีหมั้นหมายตามประเพณีโบราณอันน่าเบื่อหน่าย… แต่มันคือ ‘สัญญาร่วมทุนและหมั้นหมายสไตล์ควบรวมกิจการตลอดชีพ’!”

หลินเฟยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบก้มลงมองรายละเอียดในสัญญาแผ่นทองคำทันที!

ข้อที่ 1: ตระกูลเยว่ยินยอมยกสิทธิ์การบริหารคลังสมุนไพรและเหมืองแร่จิตวิญญาณทั้งหมดแปดสิบเอ็ดแห่ง ให้แก่หลินเฟยเป็นผู้ดูแลแต่เพียงผู้เดียว! ข้อที่ 2: เยว่ซินในฐานะสปอนเซอร์รายใหญ่ ยินยอมสนับสนุนศิลาปราณและวัตถุดิบปรุงอาหาร/หลอมยาแบบไม่จำกัดวงเงินตลอดชีวิต! ข้อที่ 3: ส่วนแบ่งกำไรจากการขายโอสถและอาหารวิญญาณ หลินเฟยได้รับ 90 ส่วน เยว่ซินรับเพียง 10 ส่วนเพื่อนำไปบำรุงจวน! ข้อที่ 4: หากมีกองกำลังใดมารบกวนการทำมาหากินของหลินเฟย ตระกูลเยว่พร้อมทุ่มกำลังทั้งตระกูลออกไปบดขยี้ให้สิ้นซาก!

หลินเฟยอ่านจบแล้วถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นเต้น นัยน์ตาทอประกายแสงสีทองดุจกองศิลาปราณ!

‘โอ้โห! นี่มันสัญญาหมั้นหมายหรือสัญญายกแผ่นดินให้ข้ากันแน่เนี่ย?! ได้ทั้งสปอนเซอร์สายเปย์ ได้ทั้งคลังสมุนไพรฟรี แถมกำไรยังเข้ากระเป๋าข้าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์! ยัยเยว่ซินนี่มันเงื่อนไขสปอนเซอร์ในฝันชัดๆ!’

หลินเฟยตบโต๊ะดัง ปัง! คว้าพู่กันขึ้นมาเซ็นชื่อลงบนสัญญาแผ่นทองคำอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด!

“ตกลง! สัญญาควบรวมกิจการสปอนเซอร์และหมั้นหมายตลอดชีพ… เป็นอันอนุมัติ!!”

เยว่ซินหลุดหัวเราะออกมาอย่างสดใส นัยน์ตาคู่สวยสะท้อนภาพชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความรักใคร่ลึกซึ้ง “เช่นนั้น… อีกสามชั่วโมงข้างหน้า พิธีหมั้นหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง จะเริ่มต้นขึ้น ณ ลานพิธีสวรรค์ตระกูลเยว่!”

สามชั่วโมงต่อมา…

บรรยากาศทั่วทั้งเมืองหลวงลั่วหยางสะเทือนขวัญ! ธงแดงปักโคมทองยาวเหยียดหลายสิบหลี่ถูกประดับประดาไปทั่วทุกถนน ลานพิธีสวรรค์ตระกูลเยว่ถูกตกแต่งด้วยหยกวิญญาณและปูด้วยพรมทอจากเส้นใยไหมทองคำ!

ยอดฝีมือ เจ้าเมือง และผู้นำสำนักใหญ่น้อยกว่าร้อยกองกำลัง ต่างเดินทางมาร่วมงานพร้อมถุงของขวัญมหาศาล พวกเขานั่งเรียงรายอยู่สองข้างทางด้วยความหวาดเกรงและเลื่อมใส

ที่กลางลานพิธี… หลินเฟยยืนสง่าอยู่ในชุดยาวสีแดงสดปักดิ้นทอง ทว่าบนเอวยังคงผูกผ้ากันเปื้อนสีดำอันโปรด มือขวาถือตะหลิวไม้ ข้างกายมีเจ้า ‘ต้าไป๋’ สุนัขซามอยด์ขนฟูที่ใส่ผูกโบสีแดงขนาดยักษ์ไว้ที่คอ และบนไหล่มีเจ้า ‘เสี่ยวจินทุ่ย’ ที่ใส่หมวกผ้าไหมสีแดงใบจิ๋ว นั่งแอ็กท่าอย่างภาคภูมิใจ!

ข้างกายเขาคือ เยว่ซิน ในชุดอาภรณ์หงส์หมั้นหมายสีแดงสดสลับทองคำ งดงามหรูหราจนผู้คนทั้งลานพิธีต่างตะลึงลานในความงามระดับล่มเมือง!

“โอ้โห… เหมาะสมกันดุจกิ่งทองใบหยก!” “กิ่งทองใบหยกบ้านเจ้าสิ! นั่นมันปรมาจารย์ปรุงยาผู้ใช้กระทะเหล็กดำทุบยอดฝีมือวิญญาณแรกเริ่มต่างหาก!” “เงียบๆ ไว้! หากท่านปรมาจารย์หลินได้ยิน เดี๋ยวเขาก็ใช้ตะหลิวไม้มาถอดแหวนมิติพวกเราหรอก!”

เสียงซุบซิบด้วยความเคารพยำเกรงดังก้องไปทั่วลานพิธี เยว่เทียนหลงก้าวขึ้นสู่แท่นประธาน เตรียมจะประกาศเปิดพิธีหมั้นหมายอย่างเป็นทางการ!

ทว่า ในวินาทีที่เยว่เทียนหลงกำลังจะกล่าววาจานั้นเอง…

ครืนนนนนนนนนนนนนนนนนนนนนนนนน!!

ท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงลั่วหยาง พลันฉีกขาดเป็นรอยแยกมหาศาล! เมฆมงคลสีทองสลับแดงหมุนเกลียวตระกูลลงมาจากสวรรค์ กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์อันสูงส่งและแรงกดดันระดับ ขั้นก่อจิตวิญญาณ (Soul Formation) ระดับสูงสุด ถึงสี่สาย ระเบิดทะลักลงมาจากฟ้าบดขยี้ผู้คนทั้งลานพิธีจนแทบหายใจไม่ออก!

เรือยุทธจักรทองคำขนาดยักษ์สามร้อยจาง ประดับด้วยตราสัญลักษณ์ ‘มังกรห้าเล็บ’ แห่งจักรวรรดิตะวันออก ค่อยๆ แหวกชั้นเมฆลงมาจอดลอยลำอยู่เหนือลานพิธี!

บนหัวเรือยุทธจักร ชายหนุ่มรูปงามในชุดฉลององค์องค์ชายสีม่วงเข้ม สวมมงกุฎหยกมังกร นัยน์ตาฉายแววสูงส่ง เย่อหยิ่ง และเหยียดหยามคนทั้งโลก ก้าวเดินลงมาจากสะพานแสงทองคำ! ด้านหลังของเขาคือ ยอดฝีมือระดับขั้นก่อจิตวิญญาณสี่ท่านในชุดเกราะทองคำ และศิษย์รับใช้โบราณอีกนับร้อยนาย!

เยว่เทียนหลงและผู้อาวุโสตระกูลเยว่หน้าซีดเผือด “นั่นมัน… ‘องค์ชายสาม หลี่เสวียน’ แห่งจักรวรรดิกลางตะวันออก! เหตุใดราชสำนักจักรพรรดิถึงเดินทางมาที่นี่ได้?!”

องค์ชายสาม หลี่เสวียน ก้าวลงมาหยุดอยู่กลางลานพิธี สะบัดพัดหยกในมือ พลางมองกวาดสายตาผ่านหลินเฟยไปอย่างเย็นชา ดุจมองดูมดปลวกบนพื้นหิน ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่ใบหน้างดงามของเยว่ซิน

“เยว่ซิน…” หลี่เสวียนเอ่ยเสียงนุ่มนวล แต่แฝงไปด้วยอำนาจอันไม่อาจขัดขืน “เจ้าเมืองหลวงส่งข่าวไปถึงเสด็จพ่อว่า ตระกูลเยว่ของเจ้ามีหญิงงามอันดับหนึ่ง ข้าจึงเดินทางมาด้วยตนเอง พร้อม ‘โองการจักรพรรดิ’ แต่งตั้งเจ้าเป็น ‘พระสนมเอก’ แห่งราชวังตะวันออก!”

หลี่เสวียนสะบัดมือ โยนหีบหยกวิญญาณสิบหกใบลงบนพรมสีทองดังกึก!

“นี่คือสินสอดจากราชสำนัก… สมุนไพรระดับเก้าสามชนิด และหินวิญญาณไร้ที่ติอีกหนึ่งหมื่นก้อน!” หลี่เสวียนแค่นเสียงยโส “จงรับโองการ แล้วเดินทางกลับราชวังไปพร้อมกับข้าซะ!”

บรรยากาศในลานพิธีพลันตึงเครียดขึ้นถึงขีดสุด! ยอดฝีมือและผู้นำสำนักต่าง ๆ หน้าซีดเขียว ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงหายใจ ราชสำนักจักรวรรดิตะวันออกคือผู้ปกครองสูงสุดแห่งแผ่นดิน ยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณสี่คนบนเรือยุทธจักรนั้น เพียงพอจะบดขยี้มณฑลนี้ให้หายไปได้ในพริบตา!

เยว่ซินนัยน์ตาทอประกายเย็นชา ก้าวขึ้นมาบังหน้าหลินเฟย “องค์ชายสาม! ข้าได้ทำพิธีหมั้นหมายกับท่านปรมาจารย์หลินเฟยแล้ว โองการจักรพรรดิของท่าน… ข้าไม่อาจรับได้!”

หลี่เสวียนขมวดคิ้วนิดๆ นัยน์ตาทอประกายสังหารอันเหี้ยมโหด เขารีบหันไปมองหลินเฟยในชุดผ้าป่านที่มีกระทะดำแบกอยู่บนหลัง แล้วพลันหลุดหัวเราะเย้ยหยันออกมาอย่างเหยียดหยามสุดขีด!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

หลี่เสวียนชี้พัดหยกใส่หน้าหลินเฟย “เยว่ซิน! เจ้าปฏิเสธตำแหน่งพระสนมเอกของข้า เพื่อมาหมั้นหมายกับ ‘พ่อครัวซอมซ่อ’ คนนี้น่ะรึ?! ไอ้ตัวกระจอกที่แบกกระทะดำกับตะหลิวไม้นี่มันมีดีอะไร?! ข้าได้ยินว่ามันโชคดีหลอมยาสวดยอดได้สองสามเม็ดก็นึกว่าตนเองเป็นเทพเซียนรึไง?!”

หลี่เสวียนหันไปสั่งการยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณสี่คนด้านหลัง “ตัดมือทั้งสองข้างของไอ้พ่อครัวซอมซ่อนี่ทิ้งซะ! ยึดกระทะดำและตำรับยาของมันมาให้ข้า! ส่วนเยว่ซิน… ลากตัวขึ้นเรือยุทธจักร!”

“รับด้วยเกล้า!”

ยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณทั้งสี่คน ไม่รอช้า แผ่รังสีสังหารสีทองคำพุ่งทะยานร่างเข้าหาหลินเฟยพร้อมกัน! สองมือผสานมุทรา ก่อเกิดเป็น ‘ฝ่ามือมังกรจักรพรรดิบดขยี้’ มหาศาลสี่สาย พุ่งเข้าทุบหัวหลินเฟยหมายจะบดร่างเขาให้กลายเป็นเศษเนื้อ!

เยว่เทียนหลงและเยว่ซินกรีดร้อง “หลินเฟย! ระวัง!”

ทว่า… หลินเฟยกลับยืนกอดอกนิ่ง ไม่หลบเลี่ยง ไม่ตื่นตกใจแม้แต่น้อย! นัยน์ตาของเขามองดูสินสอดหีบหยกสิบหกใบ และแหวนมิติประดับเพชรบนนิ้วขององค์ชายสาม หลี่เสวียน ด้วยแสงประกายแห่งความโลภอันลึกล้ำ!

‘เชี่ยแล้วไง! สมุนไพรระดับเก้าสามชนิด?! หินวิญญาณไร้ที่ติอีกหมื่นก้อน?! แถมยังมีผู้ใหญ่ใจดีขน ‘ค่าอวยพรงานหมั้น’ มาส่งให้ถึงที่!’ หลินเฟยคิดในใจอย่างเบิกบานใจยิ่งนัก ‘บทลงโทษระบบบอกว่าต้องเก็บค่าอวยพรให้ได้หนึ่งล้านศิลาปราณ… ไอ้คุณชายหน้าขาวนี่มันเอาเงินมาแจกข้าชัดๆ!’

“เสี่ยวจินทุ่ย… ตั้งกระทะ! แรงดันไฟระดับสิบห้าส่วน!”

“จิ๊บ!!”

เจ้าลูกเจี๊ยบอ้วนสีแดงขยับปีกสั้นจู๋ พ่นเปลวเพลิงสีทองคำอัคคีสุริยันบรรพกาลออกมาเต็มกำลัง! คลื่นเพลิงสวรรค์ห่อหุ้มกระทะเหล็กดำเก้าตะวันจนกลายเป็นกระทะเพลิงสว่างจ้าดุจดวงอาทิตย์ย่อยๆ!

“ต้าไป๋… แช่แข็งแรงดันขอบเตา!”

“โฮ่ง!!”

เจ้าสุนัขซามอยด์ขนฟู กระโดดขึ้นไปใช้อุ้งเท้าตะปบอากาศ พ่นไอเย็นเหมันต์บรรพกาลเข้าใส่ขอบกระทะเหล็กดำ เกิดเป็นการสร้างสภาวะ ‘หม้ออัดแรงดันสุญญากาศไร้สภาพ’ กลางอากาศอย่างเหนือชั้น!

หลินเฟยไม่รอช้า คว้าด้ามตะหลิวไม้ในมือขวา หมุนควงด้วยท่วงท่าอันงดงามประดุจมหาปรมาจารย์แห่งยุค!

“วิชาโอสถกระทะเหล็ก สกุลหลิน… ท่าที่เจ็ด: ผัดสะกดเก้าสวรรค์ สะบัดตักลอกคราบ!”

วูบ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หลินเฟยไม่ถอย แต่กลับพุ่งทะยานร่างเข้าหากลุ่มยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณทั้งสี่คน! ตะหลิวไม้ในมือขวาของเขาไม่ได้ฟาดใส่ร่างของศัตรู… แต่มันกลับ ‘ตัก’ เอาพลังฝ่ามือมังกรจักรพรรดิอันบ้าคลั่งทั้งสี่สาย เข้ามาหมุนวนอยู่บนหน้ากระทะเหล็กดำอย่างน่าอัศจรรย์!

หมุนวน! ถ่ายเท! สกัดพลัง!

พลังสังหารระดับขั้นก่อจิตวิญญาณสี่สาย ถูกหลินเฟยใช้ทักษะการผัดสะบัดกระทะ หมุนเปลี่ยนทิศทาง แล้วดันกลับไปหมุนเวียนอยู่ใต้หีบสินสอดหยกสิบหกใบขององค์ชายสาม!

ฉ่าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!!

พลังความร้อนสุริยันและแรงดันฝ่ามือ บีบอัดสมุนไพรระดับเก้าสามชนิด และหญ้าหงส์เพลิงในหีบสินสอด จนหลอมละลายกลายเป็น ‘ของเหลวแก่นแท้โอสถวิญญาณ’ สีทองบริสุทธิ์ ลอยทะลักออกมาจากหีบหยกกลางอากาศ!

“อะไรนะ?!” ยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณทั้งสี่คนเบิกตากว้างจนตาแทบหลุด “มัน… มันใช้พลังฝ่ามือมังกรจักรพรรดิของพวกข้า ไปผัดสมุนไพรในหีบสินสอดเนี่ยนะ?!”

“ยังไม่หมด!”

หลินเฟยแค่นเสียงหัวเราะยโส ร่างกายหมุนเกลียวกลางอากาศดุจพายุหมุน! ตะหลิวไม้ในมือสะกิดผ่านร่างของยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณทั้งสี่คนอย่างรวดเร็วปานดาวตก!

กริ้ง! กริ้ง! กริ้ง! กริ้ง!

เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ!

เสียงตะหลิวไม้ตบเข้าที่ใบหน้าของยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณทั้งสี่คนดังสนั่นลานพิธี! หน้าของพวกเขาบวมปูดเป็นรูปตะหลิวไม้ในเสี้ยววินาที พร้อมกับการที่แหวนมิติ ถุงหยกวิญญาณ และเกราะอกทองคำของพวกเขาทั้งสี่คน… ถูกปลายตะหลิวของหลินเฟยเกี่ยวสะกิดถอดออกมารวมกันในถุงผ้าของหลินเฟยอย่างหมดจด!

“อ๊ากกกกกก! เกราะและแหวนมิติของข้า!” ยอดฝีมือทั้งสี่คนร้องเสียงหลง ร่างถูกแรงเหวี่ยงกระทะเหล็กดำกระแทกจนลอยไปตกนอกลานพิธี หมดสภาพโดยสิ้นเชิง!

บรรยากาศในลานพิธีตระกูลเยว่เงียบกริบดุจสุสาน! ยอดฝีมือขั้นก่อจิตวิญญาณสี่คน… ถูกถอดเกราะและปล้นแหวนมิติกลางอากาศภายในสี่ลมหายใจ!

องค์ชายสาม หลี่เสวียน หน้าซีดเผือด ก้าวถอยหลังด้วยความสั่นกลัวสุดขีด “จา… เจ้าตัวประหลาด! เจ้ากล้าปล้นคนของราชสำนักจักรพรรดิรึ?!”

“ปล้นรึ?” หลินเฟยเหยียบลงบนพื้น ร่อนลงมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหลี่เสวียน พลางยิ้มมุมปากอย่างกวนประสาท “องค์ชายสาม… นี่มิใช่การปล้น! แต่เขาเรียกว่า ‘การเก็บค่าอวยพรงานหมั้นย้อนหลัง’ ต่างหาก!”

หลินเฟยไม่ปล่อยให้เสียเวลา เขาใช้ตะหลิวไม้ตักเอา ‘ของเหลวแก่นแท้โอสถวิญญาณ’ ที่ผัดสกัดไว้เมื่อครู่ โยนใส่ลงไปในกระทะเหล็กดำ แล้วสะบัดผัดหมุนเหวี่ยงด้วยความเร็วสูงร่วมกับน้ำผึ้งวิญญาณตระกูลเยว่!

ซ่าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!!

เพียงสามสิบวินาที… กลิ่นหอมหวานอันบริสุทธิ์ของ ‘ผัดผักวิญญาณหงส์เหินมังกรทะยาน’ อาหารโอสถระดับเก้าขั้นสูงสุด พลันส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วทั้งลานพิธี! กลิ่นหอมนี้มิเพียงแต่ทำให้จุดชีพจรของทุกคนโปร่งสบาย… แต่มันยังทำให้น้ำลายขององค์ชายสาม หลี่เสวียน ไหลทะลักออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้!

จ๊อกกกกกกกกกก~

เสียงท้องร้องอย่างรุนแรงขององค์ชายสามดังก้องไปทั่วลานพิธี! หลี่เสวียนจ้องมองผัดผักสีทองคำเรืองรองในกระทะของหลินเฟยด้วยสายตาตาค้าง คลายความโกรธแค้นไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความอยากอาหารระดับบ้าคลั่ง!

“นะ… นั่นมัน อาหารโอสถระดับเก้า?! กลิ่นหอมขนาดนี้… ต่อให้เป็นพ่อครัวหลวงในราชวังก็ยังทำไม่ได้!” หลี่เสวียนกลืนน้ำลายลงคอดัง เอื้อก!

หลินเฟยยิ้มกวนประสาท ตักผัดผักวิญญาณใส่จานทองคำ แล้วยื่นไปตรงหน้าหลี่เสวียน

“อยากกินล่ะสิองค์ชาย?” หลินเฟยเอ่ยเสียงเรียบ “จานนี้ข้าผัดสดๆ จากสินสอดของเจ้า… หากอยากชิมรสชาติอาหารหมั้นหมายของข้า… จ่าย ‘ค่าซองอวยพร’ มาห้าแสนศิลาปราณระดับสูง!”

หลี่เสวียนสติหลุดไปเรียบร้อยแล้ว ด้วยความหิวและกลิ่นหอมที่ยั่วยวนจิตวิญญาณ เขาถอดแหวนมิติประจำตำแหน่งองค์ชาย และปลดถุงหยกมิติทรัพย์สินทั้งหมดในตัว โยนใส่มือหลินเฟยโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

“เอาไปเลย! ศิลาปราณห้าแสนก้อน! ตั๋วเงินอีกห้าแสนตำลึง! เอาผัดผักจานนั้นมาให้ข้ากินเเดี๋ยวนี้!!”

หลี่เสวียนคว้าจานผัดผักไป ใช้สองมือโกยเข้าปากเคี้ยวกลืนอย่างบ้าคลั่งดุจคนอดอยากมาสิบปี!

กรวบ! กรวบ! อื้มมมมมมมมมมมมมมมมม!!

ทันทีที่ผัดผักระดับเก้าสัมผัสลิ้น… นัยน์ตาขององค์ชายสามพลันเบิกกว้าง น้ำตาแห่งความปลื้มปิติไหลอาบแก้มสองข้าง! ลมปราณคอขวดขั้นจินตานในร่างของเขา พลันทะลวงเปิดออกเข้าสู่ ขั้นวิญญาณแรกเริ่ม อย่างอัศจรรย์!

“อร่อย… อร่อยเหลือเกิน! สวรรค์! ข้าไม่เคยได้กินอะไรที่อร่อยและมีประโยชน์ขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!” หลี่เสวียนทรุดลงไปคุกเข่าต่อหน้าหลินเฟย ร้องไห้โฮออกมา “ปรมาจารย์หลิน! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าขอถอนคำพูด! ท่านมิใช่พ่อครัวซอมซ่อ… แต่ท่านคือ ‘เทพเจ้าแห่งวิถีอาหารและโอสถ’!”

หลี่เสวียนรีบหยิบพู่กันขึ้นมา เขียน ‘หนังสืออวยพรและยกเว้นภาษีตระกูลเยว่ตลอดกาล’ ลงบนกระดาษหยก แล้วมอบให้หลินเฟยและเยว่ซินด้วยสองมือที่สั่นเทา!

“ข้าในฐานะองค์ชายสาม… ขออวยพรให้งานหมั้นหมายของท่านปรมาจารย์หลินและแม่นางเยว่ซิน ยิ่งใหญ่และมีความสุขยั่งยืนตลอดกาล!!”

บรรยากาศในลานพิธีเปลี่ยนจากความตื่นตระหนก กลายเป็นเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงหัวเราะอย่างกึกก้อง! ผู้นำกองกำลังทุกสำนักต่างรีบก้าวออกมา มอบถุงซองอวยพรและศิลาปราณให้หลินเฟยกันอย่างครึกครื้น!

ติ๊ง!

[แจ้งเตือน: ภารกิจฉุกเฉินระดับตำนาน ‘งานหมั้นหมายและควบรวมกิจการสปอนเซอร์ตลอดชีพ!’ สำเร็จลุล่วง!] [ท่านได้รับ: ค่าอวยพรรวมมูลค่า 1,800,000 ศิลาปราณระดับสูง!] [ท่านได้รับ: ชุดเกราะพ่อครัวเซียน ‘อาภรณ์หงส์อัคคีไร้พ่าย’ + ตำรับอาหารโอสถระดับสิบ ‘ผัดแปดเซียนข้ามมหาสมุทร’ + แต้มพลังปรุงยา 200,000 แต้ม!] [สิทธิ์การเป็นสปอนเซอร์ของ ‘เยว่ซิน’ ถูกยกระดับเป็น ‘สปอนเซอร์ตลอดชีพไร้ขีดจำกัด’ เรียบร้อยแล้ว!]

หลินเฟยยิ้มร่าอย่างมีความสุข นำถุงมิติทรัพย์สินมหาศาลเกือบสองล้านศิลาปราณ มาแบกไว้บนบ่า

เยว่ซินก้าวเข้ามาเคียงข้างชายหนุ่ม ใบหน้างดงามเอ่อล้นไปด้วยรอยยิ้มอันมีความสุขที่สุด หญิงสาวเอื้อมมือไปกุมมือของหลินเฟยไว้แน่น นัยน์ตาคู่สวยจ้องมองเขาด้วยความอบอุ่นลึกซึ้ง

“หลินเฟย…” เยว่ซินเอ่ยเสียงนุ่ม “บัดนี้ พิธีหมั้นหมายของเราสำเร็จลุล่วงแล้ว… ท่านเป็นของข้า และข้าก็เป็นสปอนเซอร์ของท่านตลอดไปแล้วนะ”

หลินเฟยหันมามองสปอนเซอร์สาวในชุดหงส์สีแดงสด พลางยักคิ้วกวนประสาท แล้วสวมแหวนมิติอันใหม่ให้นางเบาๆ

“แน่นอนสิยัยสปอนเซอร์!” หลินเฟยเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “สัญญาเซ็นไปแล้ว เงินปันผลก็รับมาแล้ว… ต่อไปนี้ ใครกล้ามาตบทรัพย์เจ้า หรือกล้ามาขัดขวางการทำมาหากินของเรา… ข้าจะใช้กระทะเหล็กดำใบนี้ จับพวกมันมาผัดเป็นอาหารโอสถเลี้ยงคนทั้งเมืองเลย คอยดู!”

เยว่ซินหลุดหัวเราะอย่างงดงาม ก่อนจะยื่นหน้าเข้าไปจุมพิตเบาๆ ที่แก้มของหลินเฟย ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีดังก้องฟ้าของคนทั้งลานพิธี!

“โฮ่งงงงงงงง!!” เจ้าต้าไป๋ส่งเสียงเห่าร่าเริง วิ่งรอบตัวทั้งสองอย่างมีความสุข

“จิ๊บ จิ๊บ!!” เสี่ยวจินทุ่ยกระพือปีก บินขึ้นไปโปรยกลีบดอกไม้สีทองคำลงมาจากฟ้า

และแล้ว งานหมั้นหมายที่ยิ่งใหญ่และมั่งคั่งที่สุดในประวัติศาสตร์เมืองหลวง ก็จบลงด้วยชัยชนะอันเกรียงไกรและรอยยิ้มของปรมาจารย์ปรุงยากระทะเหล็กดำ ผู้สถาปนาตนเองขึ้นเป็นยอดมหาปรมาจารย์แห่งยุทธภพอย่างแท้จริง!

***