Capítulo 155: Abrindo Aberturas Como Louco

As flutuações que emanavam do portal de teletransporte eram tão intensas que as pupilas de Xu Qing se contraíram, deixando seu corpo inteiro em estado de alerta. Sua própria sombra lhe transmitiu uma forte sensação de alarme.

Nesse exato momento, uma figura se materializou rapidamente no portal. Era um sujeito alto e corpulento, nitidamente no nível do Estabelecimento da Fundação, cujas flutuações da Chama da Vida pulsavam ao seu redor. Obviamente, esse cultivador Zumbi Marinho, ciente de que estava invadindo território inimigo, ativou seu Estado de Radiância Profunda antes mesmo da travessia, para se prevenir contra qualquer perigo.

Sem hesitar nem por um segundo, Xu Qing estendeu a mão direita e, antes que a silhueta terminasse de se formar, acionou um detonador escondido entre os itens espalhados pelo local. Um estrondo abafado ecoou quando o portal cedeu e desmoronou. Quanto à figura em trânsito, apenas soltou um rugido de frustração que aos poucos, desapareceu no vazio.

Com o rosto inexpressivo, Xu Qing recolheu seu equipamento e partiu em busca de um novo alvo. Quatro dias depois, encontrou outro. Dessa vez, a espera foi curta, logo surgiram dois cultivadores Zumbis Marinhos.

Ambos também estavam no Estabelecimento da Fundação. Após confirmar que nenhum deles estava no Estado de Radiância Profunda , ele ordenou que a sombra avaliasse os níveis de mutagênico dos alvos. A sombra, sabendo que isso seria tão vantajoso para ela quanto para seu mestre, obedeceu. Aqueles dois Zumbis Marinhos eram excepcionais, mas não conseguiam ativar o Estado de Radiância Profunda. Por isso, assim que se materializaram por completo, uma luta feroz começou.

Graças aos confrontos anteriores, Xu Qing havia ajustado seus venenos, tornando-os muito mais letais e eficientes. A estratégia de ataque era clara, a sombra atacaria primeiro, seguida pelo Patriarca da Seita do Guerreiro Vajra Dourado, enquanto Xu Qing desferiria a terceira e última onda de ataques .

Sua Escuna Dharma permanecia como trunfo, reservada apenas para o pior dos cenários. O tempo necessário para queimar dois palitos de incenso passou sob o eco de explosões e gritos agonizantes. O silêncio só retornou quando Xu Qing matou o segundo Zumbi Marinho.

A absorção e a queima daquelas almas lhe forneceram força suficiente para desbloquear a sua 22ª abertura dharma! Xu Qing sentiu o sangue ferver de empolgação, entendendo que os boatos sobre a eficácia das almas dos Zumbis Marinhos não tinham nada de exagero.

Faltam apenas oito aberturas dharma para eu conseguir formar minha primeira Chama da Vida! Quando isso acontecer, bastará conectá-la à Lâmpada da Vida e meu poder de batalha aumentará consideravelmente.

Ele estava se preparando para destruir o portal de teletransporte quando, de repente, sentiu a aproximação de mais uma aura. Parecia uma presença comum, sem qualquer vestígio do Estado de Radiância Profunda. Contudo, a sombra o alertou com urgência, a aura era idêntica à do Zumbi Marinho que tinha tentado cruzar no Estado de Radiância Profunda da outra vez. Ao que tudo indicava, o inimigo tinha aprendido com o erro e optado por não ativar seu estado de poder máximo antes da travessia. Para o azar dele, acabou esbarrando de frente com Xu Qing mais uma vez.

Antes mesmo que a silhueta ganhasse forma, Xu Qing desferiu um golpe brutal contra a formação de feitiço, despedaçando-a. O Zumbi Marinho se debateu freneticamente, tentando forçar a passagem no último segundo, mas fracassou, restando-lhe apenas soltar mais um grito desafiador.

Tenho a sensação de que essa tática não vai durar muito. Os Zumbis Marinhos logo vão perceber o que está acontecendo.

Essa missão era perfeita para ele, mas não duraria por muito tempo. Pressentia que, se quisesse mesmo atingir o Estado de Radiância Profunda, mais cedo ou mais tarde teria que ir para o campo de batalha.

Vou tentar só mais algumas vezes.

Os dias se passaram enquanto a busca prosseguia. Não havia muitas formações de teletransporte sob a Ilha Meegah. Provavelmente, não passavam de uma dúzia.

Xu Qing já tinha destruído oito delas com as próprias mãos. Ele trombou com outros dois Zumbis Marinhos do Estabelecimento da Fundação. Um deles foi morto num piscar de olhos. O outro, porém, estava lotado de dispositivos mágicos de proteção e perto de formar uma Chama da Vida. Exigiu um grande esforço de Xu Qing, levou cerca de duas horas de luta árdua até finalmente conseguir matá-lo.

Aquilo serviu para lhe dar uma noção exata do quão formidáveis os Zumbis Marinhos do Estabelecimento da Fundação podiam ser. Graças a esses dois, conseguiu abrir mais três aberturas dharma, totalizando vinte e cinco. E a caçada não parou por aí. Ele encontrou outros três portais de teletransporte, mas, como ninguém tentou atravessá-los, os destruiu.

O Patriarca da Seita do Guerreiro Vajra Dourado suspirou, decepcionado, e a sombra exalava um tédio mortal.

Sem mais portais para destruir, não restou alternativa a Xu Qing senão retornar à superfície da ilha. Exatamente no momento em que planejava relatar a conclusão da missão e cogitava partir para o campo de batalha, seu medalhão de identidade vibrou com uma mensagem de texto.

“Aqui é o Ancião Ouyang Ling, do Terceiro Pico. Com base nos seus dados de registro, seu nome é Xu Qing, correto?”

Xu Qing encarou o artefato com desconfiança e optou pelo silêncio.

Logo em seguida, uma segunda notificação chegou. Desta vez, não era texto, mas sim uma mensagem de voz, e a entonação era tão esmagadora que fez a mente do jovem girar e suas vinte e cinco aberturas dharma tremerem em ressonância.

“Não quebre a cabeça tentando entender o motivo do meu contato. Eu sou o responsável pela missão dos portais de teletransporte. Infelizmente, as coisas não estão avançando no mesmo ritmo nas outras três ilhas. Não me interessa saber como você concluiu sua missão tão rápido. Isso é um assunto seu e não tem a menor importância. O que eu quero saber é se você consideraria ir até a Ilha Joine e às outras duas para repetir o serviço. O que me diz?”

Estreitando os olhos, Xu Qing respondeu com outra mensagem de voz.

“Eu aceito a missão, Ancião.”

O ancião do Terceiro Pico pareceu satisfeito. Rapidamente, ele atualizou os parâmetros da tarefa, o escopo deixava de ser apenas a Ilha Meegah e passava a abranger todo o arquipélago. O pagamento em pedras espirituais referente à primeira etapa também foi depositado. Quando Xu Qing viu os números, a empolgação tomou conta dele.

Cento e dez mil pedras espirituais!

Tinha destruído onze portais, recebendo dez mil por cada um. Em relação aos quatro Zumbis Marinhos do Estabelecimento da Fundação que matou, não houve recompensa financeira, mas eles foram adicionados à sua contagem de mortes.

Observando o pagamento e os números, soltou um suspiro frustrado. Daqueles quatro cultivadores do Estabelecimento da Fundação, apenas o primeiro e o último carregavam dispositivos mágicos.

Ainda assim, o meu verdadeiro objetivo é conseguir mais aberturas dharma!

Voltando o olhar na direção das outras três ilhas, decidiu que o próximo destino seria a Ilha Emiche. Como a Ilha Joine abrigava aquele olho gigantesco, muito semelhante aos grandes olhos da seita, ele desconfiava que os discípulos designados para lá teriam mais facilidade em localizar as passagens. E mesmo que estivesse enganado, no fundo, isso não importava.

Voando sobre à água, partiu para a Ilha Emiche, o exato local onde a seita tinha esculpido um lago de espadas. Essa estrutura tinha sido imbuída com um poder capaz de afiar as lâminas. Visto de longe, o lago parecia apenas um manto de vapor d’água, mas em seu interior, incontáveis espadas voadoras flutuavam em silêncio. Ao redor da formação principal, havia vários outros lagos menores.

À medida que se aproximava, uma aura letal emanou de dentro do lago de espadas, travando diretamente nele. Pelo visto, era apenas uma varredura de segurança. Segundos depois, a pressão sumiu, permitindo que ele colocasse os pés no antigo lar do clã real do Povo do Mar, a Ilha Emiche.

Sem perder um segundo sequer. Guiando-se pelas informações da tira de jade de Huang Yan, correu em direção ao túnel mais próximo que levava ao mundo subaquático. Ao alcançar o nível submerso de Emiche, deparou-se com uma paisagem muito mais deslumbrante do que as das ilhas Joine ou Meegah. Inúmeros palácios se erguiam ali mesmo que a grande maioria estivesse em ruínas, o esplendor do passado continuava nítido. Aquele lugar tinha sido o complexo do palácio real do Povo do Mar.

Após se orientar, começou a caçada aos portais de teletransporte. Era óbvio que outros discípulos já tinham vasculhado as construções mais próximas, não demorou muito para que a sua sombra o guiasse para longe do complexo do palácio. Quase meio dia depois, no meio de um recife de corais, encontrou a primeira estrutura.

Com os olhos brilhando de expectativa, preparou o terreno ao redor do portal e esperou. A sorte sorriu para ele desta vez. Em poucos dias, a formação brilhou e uma aura começou a vazar. Assim que confirmou que a base de cultivo do alvo era a que procurava, atacou. A luta foi rápida. Com o invasor morto, destruiu o portal e retomou as buscas.

E assim o tempo fluiu. Durante um mês inteiro, Xu Qing varreu cada canto do mundo subaquático da Ilha Emiche, caçando e destruindo portais de teletransporte. Ao longo desse trajeto, alcançou a marca de vinte e oito aberturas dharma.

Faltam apenas duas para eu acender a minha Chama da Vida!

Transbordando de expectativa, traçou sua rota para a Ilha Cripta Inferior.

Enquanto Xu Qing cumpria sua missão, a guerra entre os Sete Olhos de Sangue e os Zumbis Marinhos atingia níveis alarmantes. O derramamento de sangue já durava quase dois meses, e os inimigos tinham lançado cinco ofensivas em larga escala numa tentativa desesperada de expulsar os Sete Olhos de Sangue das Ilhas do Povo do Mar. Cada um desses cinco ataques era muito mais devastador que o anterior. Contudo, graças às defesas sólidas da seita, as tropas dos Sete Olhos de Sangue permaneceram inabaláveis.

Tomaram a iniciativa e deflagraram suas próprias contraofensivas adentro do Mar Proibido. Paralelamente, levas de novos discípulos chegavam sem parar para reforçar o exército dos Sete Olhos de Sangue.

A seita também contava com aliados não humanos encorpando as fileiras. Por conta disso, ver outras raças transitando pelas Ilhas do Povo do Mar tinha se tornado comum. É claro que os Zumbis Marinhos também contavam com seus próprios mercenários não humanos.

A proporção da guerra aumentava de forma descontrolada. Mas nada daquilo era problema de Xu Qing. No momento, ele cruzava rapidamente o mundo submerso da Ilha Cripta Inferior, seguindo os instintos da sua sombra em direção ao próximo portal de teletransporte.

Se a sorte me ajudar, devo conseguir abrir as últimas duas aberturas dharma em menos de meio mês!

Ao checar seu medalhão de identidade, constatou um saldo que passava das trezentas mil pedras espirituais. No entanto, a perspectiva de despertar sua Chama da Vida era mais empolgante do que o dinheiro.

Eu me pergunto como me compararei ao Capitão depois que eu acender minha primeira Chama da Vida e fundir a Lâmpada da Vida a ela.

Confinado no Espeto de Ferro Preto, o Patriarca da Seita do Guerreiro Vajra Dourado compartilhava dessa mesma euforia, sentindo que também estava prestes a evoluir. Quando eu avançar de nível, serei muito mais útil. Aí sim, não precisarei mais ter medo de que o Demônio Xu me descarte!

A sombra se encontrava em um estado parecido. O seu mutagênico não parava de ficar mais denso e opressivo. Naturalmente, essa evolução constante fez Xu Qing repensar se não deveria começar a suprimi-la com muito mais frequência. Captando os pensamentos do seu mestre, a sombra estremeceu e tentou parecer o mais inofensiva e bajuladora possível.

Mas o olhar de Xu Qing permanecia frio e resoluto. Havia algo de muito bizarro acontecendo com a sua sombra. Após devorar um Zumbi Marinho, ela tinha absorvido a própria aura do Zumbi, e só isso já era motivo suficiente para deixá-lo em alerta máximo. Mesmo que impedisse o avanço dela, ainda sentia que precisava pisar em ovos.

Bem no instante em que estava considerando usar o poder do Cristal Violeta para suprimir a sombra, sua expressão oscilou e ele virou a cabeça bruscamente, olhando a escuridão. A cerca de cinco quilômetros de distância, flutuações fortíssimas de teletransporte distorciam a água. A julgar pela intensidade das flutuações, não era apenas uma pessoa chegando por teletransporte, mas um grande grupo!