Capítulo 184: Estranhos Desenvolvimentos dos Zumbis Marinhos (Parte 1)

Na abóbada celeste, um navio de guerra que se assemelhava a uma árvore negra acelerava rapidamente, rasgando as nuvens com um estrondo. Presumindo que mantivesse a rota atual, óbvio que chegaria à ilha que servia de terra ancestral dos Zumbis Marinhos em apenas dez dias.

Com base nas cartas náuticas que os Sete Olhos de Sangue tinham distribuído durante a guerra, Xu Qing sabia que, embora o lugar fosse chamado de ilha, era maior que o lar do Povo do Mar. Na verdade, tinha cerca de dez por cento do tamanho do Continente da Fênix do Sul.

Xu Qing e o Capitão estavam naquele navio de guerra. Após passarem por longas discussões, tinham finalizado seu plano.

“Só mais dez dias”, disse o Capitão, “e chegaremos ao território dos Zumbis Marinhos. Seu plano é bom, Xu Qing. Exceto que precisaremos de vários dias, e temo que seu plano não nos dê tempo suficiente. Além disso… por que você parece tão animado com toda a preparação para esse seu plano?”

O Capitão parecia hesitante e desconfiado.

Em termos de planos, a discussão no primeiro dia tinha revelado que o Capitão, na verdade, não tinha nenhum. Tinha apenas a intenção de invadir o território dos Zumbis Marinhos e descobrir as coisas à medida que se desenrolassem.

Xu Qing não podia concordar com isso.

Depois de pensar um pouco, e determinando qual era o seu objetivo, teve a ideia de tentar chegar à estátua do ancestral zumbi mais próxima o mais rápido possível. Após definir essa meta, o plano se encaixou rapidamente. A maneira mais rápida de chegar àquela estátua seria fazer com que um cultivador Zumbi Marinho os escoltasse pessoalmente até lá. Dessa forma, não perderiam tempo.

Quanto a como conseguir essa escolta, Xu Qing e o Capitão já tinham decidido que seria por meio de: ferimentos!

Se a Terceira Princesa estivesse “ferida” e tivesse lutado para voltar em segurança, então seria certo que ela seria enviada para cura. E, dado seu status, o local para isso seria uma estátua do ancestral zumbi. Afinal, o relatório de inteligência do Capitão deixou claro que as estátuas eram usadas para dois propósitos principais: a zumbificação de novos Zumbis Marinhos e curas impressionantes.

Por isso o Capitão ainda estava um pouco hesitante e desconfiado, e tinha feito aquela pergunta agora pouco. “Se a cura terminar em um dia”, ele continuou, “as pessoas vão perceber e ficar desconfiadas.”

Xu Qing balançou a cabeça. “Não se continuarmos adicionando ferimentos diariamente durante o resto da viagem. Ferimentos antigos somados a novos parecerão mais realistas!”

O Capitão ainda não estava convencido, e tinha quase certeza de que Xu Qing estava usando a autoridade pública para vingar problemas pessoais .

Xu Qing olhou nos olhos do Capitão e não fez a menor tentativa de desviar o olhar.

Vendo isso, o Capitão suspirou e lembrou-se do conselho que tinha dado a Xu Qing algum tempo atrás. Por causa desse conselho, não tinha muita certeza do que Xu Qing estava pensando ¹ .

Dito isso, o Capitão era uma pessoa feroz e determinada. Sendo assim, não foi surpresa quando ele puxou uma adaga de repente e esfaqueou o próprio estômago com violência. Imediatamente, seu sangue artificialmente azul derramou, manchando sua roupa.

“Qual o problema com algo tão trivial quanto isso?” perguntou o Capitão, continuando a mastigar sua maçã.

Xu Qing balançou a cabeça. “Capitão, ferimentos autoinfligidos parecem completamente diferentes de ferimentos reais. Pelo bem do nosso plano, você terá que sofrer um pouco de humilhação. Não se preocupe, eu vou ajudar.”

O Capitão parou no meio da mordida, arregalando os olhos.

Xu Qing o encarou com seriedade, olhando-o diretamente nos olhos. Após um momento de silêncio, o Capitão suspirou, jogou a adaga para Xu Qing e então abriu os braços.

“Manda ver.”

Sorrindo, Xu Qing empunhou a adaga, caminhou para a frente e cortou o estômago do Capitão. Depois, recuou a adaga por um momento antes de esfaqueá-lo. Foi uma sensação ótima. Então, o Capitão ofegou quando Xu Qing passou a adaga por sua coxa direita. Enquanto o sangue borbulhava, Xu Qing usou a Escritura de Formação Marinha para atingir o peito do Capitão.

Um estrondo ressoou, e sangue espirrou da boca do Capitão. Enquanto seu rosto ficava mortalmente pálido, a adaga de Xu Qing brilhou para a esquerda e para a direita, até o Capitão ficar coberto de sangue e com um aspecto completamente deplorável.

“Certo! Chega! Chega, Xu Qing!!”

Xu Qing ficou um pouco decepcionado. Aquele punhado de ataques com a adaga tinha sido maravilhoso. Após parar, olhou para a perna esquerda do Capitão e decidiu que focaria nela amanhã.

Quando o Capitão notou Xu Qing estudando sua perna, suas pálpebras se contraíram. “Vice-Capitão Xu, como um Protetor do Dao, faz muito pouco sentido que a princesa esteja tão gravemente ferida enquanto você não tem um único arranhão.”

O sorriso de Xu Qing vacilou.

“Portanto”, o Capitão continuou, um leve sorriso aparecendo em seu rosto, “pelo bem do nosso plano, você terá que sofrer um pouco de humilhação. Não se preocupe, eu vou ajudar.”

Com o coração cheio de expectativa, pegou a adaga de volta e a apunhalou violentamente na direção da coxa de Xu Qing.

O instinto de Xu Qing foi desviar do golpe, mas não podia refutar a lógica do Capitão. Respirando fundo, simplesmente olhou o Capitão nos olhos enquanto a adaga perfurava sua coxa.

Xu Qing rangeu os dentes.

Em seguida, o Capitão esfaqueou o estômago de Xu Qing três vezes com entusiasmo, cortou a lateral do pescoço e infligiu vários ferimentos superficiais sobre pontos onde ficavam órgãos vitais.

Depois que Xu Qing estava pingando de sangue, de repente deu um passo para trás, olhou feio para o Capitão e disse com a voz rouca: “Sua perna direita está bem ferida, mas a esquerda não. Isso não faz muito sentido.”

Assim que as palavras saíram de sua boca, uma adaga apareceu subitamente em suas mãos, e ele a enfiou na perna esquerda do Capitão.

Um momento depois, o Capitão rangeu os dentes e esfaqueou Xu Qing de novo.

E assim, os dois trocaram golpes de adaga repetidamente. Algum tempo depois… pararam. Ambos estavam caídos no convés, ofegantes, cobertos por inúmeros ferimentos terríveis.

Com a voz trêmula, o Capitão disse: “Xu Qing… acho que não precisamos fazer isso todo dia. Eu sou a princesa. Você é o Protetor do Dao. Nós devíamos estar fugindo após sermos atacados, certo?”

Depois de pensar um pouco, Xu Qing disse: “É, talvez devêssemos fugir por sete ou oito dias, depois ser ‘atacados’ mais uma vez. O que acontece se os Zumbis Marinhos descobrirem quem somos depois que chegarmos? Você tem um plano de fuga?”

Ouvindo isso, o Capitão ergueu as sobrancelhas. Pegando de volta sua maçã comida pela metade, ele deu uma mordida e sorriu de forma presunçosa. “Vice-Capitão Xu, na verdade, eu tenho um plano de fuga para esse tipo de situação. Mas não precisa se preocupar. Quando se arrisca a própria vida, é melhor deixar um pouco de suspense e não revelar todos os detalhes. Então, é melhor você estar preparado para cuidar de si mesmo.

“Já que você trabalha para mim, suponho que possa te contar alguns detalhes. Dito isso, é um dos meus maiores segredos, portanto, vale, hum, 1.000.000 de pedras espirituais!”

Xu Qing vinha pensando em vender um talismã de teletransporte entrópico para o Capitão. Mas quando olhou de relance e viu a expressão vulgar no rosto dele, decidiu que não. Não havia necessidade.

O Capitão ficou chocado que Xu Qing não tivesse feito nenhuma pergunta em sequencia. Com isso, chegou à conclusão de que ele devia ter suas próprias técnicas salva-vida. Mas mesmo que tivesse, o Capitão não conseguia acreditar que fossem tão incríveis quanto a sua.

“Quando chegar a hora, fique à vontade para usar”, disse o Capitão. “Tudo o que precisa é de 1.000.000 de pedras espirituais.”

O tempo passou rapidamente. Sete dias. Agora estavam a apenas três dias de distância do território dos Zumbis Marinhos.

Xu Qing e o Capitão passaram o tempo meditando e, ocasionalmente, revisando o plano. Além disso, no intuito de garantir que tudo corresse bem, o Capitão explicou algumas coisas sobre os Zumbis Marinhos.

“… e é basicamente isso que há para dizer sobre os Zumbis Marinhos”, o Capitão disse. “Agora, deixe-me contar mais sobre a Terceira Princesa. Você tem que sentir pena da garota. A verdade é que ela odeia os Zumbis Marinhos mais do que qualquer pessoa nos Sete Olhos de Sangue. É por isso que eu te disse que ela nos ajudaria.”

O Capitão espiou dentro de sua bolsa dimensional para checar a Terceira Princesa.

“Ela nasceu de pais da Raça Deva. O pai dela tinha uma aptidão de cultivo impressionante e foi nomeado um Escolhido entre os Deva. Acreditava-se que ele tinha potencial para seguir o caminho dos Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais.

“No entanto, com o tempo ele se rebelou contra seu povo e se zumbificou intencionalmente. Considerando a base de cultivo chocante dele, obteve a aprovação do patriarca dos Zumbis Marinhos e foi nomeado como o primeiro Rei dos Zumbis Marinhos.

“Como o Rei dos Zumbis Marinhos, cultivou uma técnica de zumbi marinho única chamada O Rei Rompe o Amor. E ele a cultivou até o nível mais alto, alcançando a iluminação de um ‘domínio de vontade’ chamado… Esquecendo o Luto! Tudo fazia parte do plano dele. Quando se rebelou contra a Raça Deva, levou a esposa e as três filhas consigo e as zumbificou junto com ele mesmo, tudo com o propósito de sacrificá-las em sua busca pelo Dao. Em termos simples, sempre que o Rei dos Zumbis Marinhos chega a um gargalo no cultivo, pode sacrificar um ente querido para rompê-lo. Ao longo dos anos que se passaram, ele já sacrificou a esposa, a filha primogênita e a segunda filha. Só restou a terceira, e o único motivo para ela ainda estar viva é que o pai ainda não chegou a um gargalo no cultivo.

“É por isso que eu queria incluí-la no plano. A garota parece ingênua à primeira vista, mas isso é resultado da vida confortável e protegida que levou. A verdade é que ela odeia o pai até a alma, muito mais do que qualquer membro dos Sete Olhos de Sangue conseguiria odiá-lo. Então, ela está sempre se metendo em encrenca. Meu plano era fazê-la prestar um juramento para me ajudar, com a promessa de levá-la comigo depois e ajudá-la a se libertar de verdade. Eu falei várias e várias vezes para ela não causar problemas, mas obviamente não funcionou. A garota sente que seu destino já está selado e essa visão fatalista se infiltrou na alma dela.

“Meus relatórios de inteligência indicam que ela já foi morta sete ou oito vezes nos últimos anos. Infelizmente, o pai dela extraiu metade de sua alma e a guarda com ele o tempo todo. Por causa disso, pode recriá-la sempre que desejar e, mesmo que ela morra em algum lugar distante, isso não significa muito para ele.”

Ao ouvir essa história do Capitão, Xu Qing se sentiu bastante comovido.

“Meu relatório de inteligência também contém um poema atribuído ao Rei dos Zumbis Marinhos”, o Capitão continuou. “Escute e me diga o que acha:

“Poeira vermelha ² cai sobre a pintura,

“A tinta não traça os anos que vão;

“Deixando pra trás uma imensa amargura,

“Como esquecer essa dor e solidão?”

Enquanto as palavras ecoavam pelo convés do navio de guerra, pareciam carregar consigo uma dor indescritível.

Xu Qing não disse nada.

Todos no mundo tinham sua própria história para contar sobre o que havia acontecido depois da chegada do rosto despedaçado do deus. E essas histórias sempre pareciam ser tragédias. Buscar o Dao matando entes queridos parecia uma coisa amarga e desesperada. Mas Xu Qing via coisas assim desde que era criança. Não era nada incomum. Mesmo assim, Xu Qing pegou uma Pílula Medicinal e a jogou para o Capitão.

O Capitão a pegou, surpreso. E quando percebeu o que era, disse: “O que foi? Meus ferimentos não são tão ruins! Não preciso disso.”

“Dê à Terceira Princesa”, Xu Qing disse em voz baixa.

“Pequeno Ah Qing!” exclamou o Capitão com um sorriso enigmático. “Eu não fazia ideia de que você era tão gentil e carinhoso!”

Ponderando a pílula na mão, ele continuou: “Espera aí, você gosta dela? Está realmente pensando em se tornar o consorte dela?”

Xu Qing olhou placidamente para o Capitão. Vendo a expressão debochada no rosto dele, recusou-se a comentar.

“Quando você me olha assim, pequeno Ah Qing, está realmente olhando para mim? Ou está olhando para sua amada Terceira Princesa? Aiya , se as discípulas lá na seita soubessem disso, acho que todas começariam a chorar.”

Quanto mais o Capitão falava, mais feliz parecia. Com as sobrancelhas dançando, guardou a Pílula Medicinal e pegou uma tangerina, que começou a descascar. Notando que Xu Qing franzia levemente o cenho, estava prestes a continuar no mesmo tom.

No entanto, Xu Qing o interrompeu. “Princesa, nós chegaremos ao território dos Zumbis Marinhos em três dias. Acho que você precisa de alguns ferimentos novos.”

Antes que o Capitão pudesse dizer mais alguma coisa, Xu Qing se aproximou, sacou uma adaga e a cravou no estômago do Capitão. O Capitão arfou, fez uma careta de dor, então puxou sua própria adaga e encarou Xu Qing com ódio.

“Como o Protetor do Dao da princesa, você também precisa de alguns ferimentos!”

Ele se preparou para desferir um golpe, mas Xu Qing se esquivou.

“Princesa, sua base de cultivo está apenas no grande círculo da Condensação de Qi, o que significa que você cura lentamente. Como seu Protetor do Dao, preciso passar mais tempo atento aos problemas, não desperdiçando tempo te curando. Isso significa que seus ferimentos vão piorar enquanto viajamos. Como um cultivador do Estabelecimento de Fundação, meus ferimentos se curam muito mais rápido. Se eu tiver muitos ferimentos, não vai ser realista!”

O Capitão ficou temporariamente sem palavras.

Vendo isso, Xu Qing saltou e o esfaqueou várias outras vezes.

Segurando o abdômen, o Capitão saltou para trás e encarou Xu Qing com fúria. No entanto, ao notar a expressão sincera de Xu Qing, ele suspirou.

“Apesar de estarem sendo perseguidos, a princesa e seu Protetor do Dao ainda teriam tempo para descansar. Além disso, dada a nossa proximidade do território dos Zumbis Marinhos, nossos perseguidores eventualmente desistiriam dessa perseguição mortal por medo.”

Xu Qing pensou sobre isso por um momento.

“É verdade. Porém, considerando o quão perto estamos da terra ancestral, a princesa definitivamente precisa estar gravemente ferida, quase à beira da morte. Caso contrário, eles podem não enviá-la imediatamente para a área de cura.”

O Capitão olhou amargurado para os ferimentos que já possuía, e então olhou para Xu Qing.

A expressão extremamente séria de Xu Qing fez o Capitão suspirar entre os dentes e fechar os olhos.

Sentindo-se maravilhosamente bem, Xu Qing desferiu mais quatro ou cinco golpes de adaga, até que o Capitão ficasse visivelmente ferido com gravidade e muito fraco. Só então a sessão de “perseguição mortal” chegou ao fim.

Dessa forma, o tempo passou.

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1. O conselho referido aqui foi dado no capítulo 129. ↩
2. A expressão “poeira vermelha” é frequentemente usada na literatura e poesia asiática (especialmente chinesa) como uma metáfora para o mundo mortal, as questões mundanas e a passagem do tempo. ↩