Capítulo 196: O Segredo de Erniu

As palavras de Xu Qing comoveram Xu Xiaohui mais profundamente do que qualquer outra coisa nos últimos meses. Ela não mentiu em nada; tudo o que contou a ele era verdade. As únicas coisas que omitiu foram a amargura e a dor que sentiu durante os meses em que investigou pessoalmente a morte de Zhou Qingpeng. Também não mencionou que não sentia o menor sentimento de pertencimento aos Sete Olhos de Sangue. Ela não odiava a seita, mas não conseguia entender como alguém tão bom quanto o Irmão Sênior Zhou podia ter sido morto tão repentinamente. No fim, tudo o que queria era fazer o possível para retribuir a gentileza que ele demonstrou a ela.

Às vezes ela se perguntava se tudo o que estava fazendo valia a pena… Tudo o que sabia era que, se desistisse, isso significaria abandonar o pouco de calor que restava em seu coração. Desde que chegou aos Sete Olhos de Sangue, aquele pouco de calor era precioso para ela. Ela não queria abrir mão disso.

Mesmo que Xu Qing a impedisse gentilmente de se curvar, ela ainda permaneceu ajoelhada. Pelo que parecia, para alguém tão fraca quanto ela, ajoelhar-se proporcionava uma sensação de segurança.

Intimamente, Xu Qing suspirou fundo. Tirou o medalhão de identidade, encontrou uma pessoa em sua lista de contatos e enviou uma mensagem de voz.

“Venha me ver.”

Pouco tempo depois, uma figura emaciada disparou da noite em direção a Xu Qing.

Quando Xu Xiaohui sentiu a presença dessa pessoa, suas pupilas encolheram. Olhando por cima do ombro, ela viu um garoto com um manto daoísta cinza, sob o qual havia um gibão de pele de cachorro. O gibão fazia o manto parecer cheio e estufado. No entanto, os olhos do garoto eram frios, e emanava uma aura funesta que faria qualquer um que olhasse para ele estremecer. Xu Xiaohui puxou o ar bruscamente. Ela tinha ouvido falar dessa pessoa que gostava de usar um gibão de pele de cachorro sob o manto daoísta.

Era o Mudo, e nos últimos seis meses, conquistou uma boa reputação. Assim como Xu Qing, se destacou na Divisão de Crimes Violentos e ficou conhecido por seus métodos cruéis e perversos. Massacrou muitos criminosos, embora estivesse apenas no sétimo nível da Condensação de Qi, derrotou vários cultivadores de organizações inferiores que estavam no nono nível da Condensação de Qi.

Isso se devia ao fato de que o Mudo estava mais disposto a arriscar a própria vida do que qualquer bandido. Para ele, parecia que arriscar a vida não era grande coisa. Assim que fixava os olhos em um inimigo, só havia dois resultados possíveis: ou o inimigo morria, ou ele morria. É assim que ele agia. .

Ao ver o Mudo correndo na direção deles, Xu Xiaohui imediatamente sentiu medo.

O Mudo olhou de relance para Xu Xiaohui, depois se ajoelhou na frente de Xu Qing, com uma expressão de fanatismo e alegria.

“Vá investigar a morte de Zhou Qingpeng”, disse Xu Qing. “Se precisar saber os detalhes, pergunte a ela usando uma tira de jade.” Apontou para Xu Xiaohui.

O Mudo assentiu com firmeza, depois se virou e saiu. Ele não fez nenhuma pergunta a Xu Xiaohui. Aparentemente, sentia que perguntar a outras pessoas sobre o incidente o faria parecer incompetente.

Xu Qing observou o Mudo partir, então ficou ali em silêncio, esperando.

O crepúsculo tinha passado, e o brilho persistente do pôr do sol foi substituído por uma escuridão de tinta. A lua mal estava visível. A noite tinha chegado.

Xu Qing tinha escolhido um ancoradouro especial no porto. Independentemente de ser dia ou noite, as coisas eram tranquilas.

O Mudo não deixou Xu Qing esperando por muito tempo. Toda a sua investigação levou apenas o tempo de dois bastões de incenso. Ao retornar, ele se ajoelhou e ofereceu solenemente uma tira de jade a Xu Qing.

Xu Xiaohui passou meses investigando o caso e pagou um preço alto por isso. Já o Mudo precisou de apenas dois bastões de incenso para resolver a questão. É claro que isso também se devia à sua posição na Divisão de Crimes Violentos.

Enquanto Xu Xiaohui esperava, tremendo, Xu Qing examinou o conteúdo da tira de jade. Ela continha todos os detalhes da morte de Zhou Qingpeng, incluindo o que levou a isso. Xu Qing não se importava com isso. Ele só queria saber quem era o culpado.

O assassino não pertencia ao Sétimo Pico. Chamava-se Li Zelin e era um Discípulo dos Picos Inferiores do Primeiro Pico. No nono nível da Condensação de Qi, destacava-se pela crueldade e pela falta de piedade. Segundo a tira de jade, estava envolvido na morte de pelo menos outros onze Discípulos dos Picos Inferiores.

Apesar disso, agia com cautela. Sempre se deslocava para outros distritos da cidade para matar discípulos e escolhia seus alvos com muito cuidado. Por essa razão, nunca chegou a ser investigado.

Esse tipo de coisa acontecia o tempo todo nos Sete Olhos de Sangue. Desde que um discípulo não fosse longe demais e não atraísse a atenção de nenhum especialista poderoso, a seita não se importava e nada acontecia com eles.

O caso de Zhou Qingpeng é um exemplo perfeito disso. Se Xu Qing não lhe devesse um favor, ele teria morrido e o assunto teria sido encerrado.

O Mudo tinha feito um bom trabalho. Além de todos os detalhes sobre o incidente e o assassino, também tinha todas as informações sobre a rede de relacionamentos de Li Zelin.

“Ele foi acolhido como assistente por Wu Jianwu, do Primeiro Pico. Só esta noite, Wu Jianwu aceitou o convite de um indivíduo desconhecido para se encontrar na Mansão dos Sonhos. Li Zelin está atualmente montando guarda do lado de fora de lá.”

Assentindo, Xu Qing entregou a tira de jade para a nervosa Xu Xiaohui.

Ela a aceitou e olhou o conteúdo, e então começou a respirar pesadamente. Isso foi especialmente verdade quando ela chegou ao final do relatório. Ela olhou para Xu Qing, com o rosto cheio de amargura e hesitação.

“Tio da Seita Xu, isso…”

Embora a tira de jade revelasse a identidade do assassino, considerando quem Li Zelin era, Xu Xiaohui não tinha certeza se Xu Qing continuaria a ajudar.

“Vamos”, disse Xu Qing, com a expressão de sempre.

O Mudo foi na frente, e Xu Qing o seguiu. Xu Xiaohui ficou surpresa quando Xu Qing passou por ela. Então ela respirou fundo, acalmou o coração e o seguiu.

A Mansão dos Sonhos era um restaurante.

Na verdade, é um dos restaurantes mais famosos do Distrito Portuário. Era grande e atraía grandes multidões. Claramente estava em um nível superior aos restaurantes administrados pela Divisão da Guarda Costeira.

Isso ficava ainda mais evidente ao consultar o cardápio. O restaurante era especializado em comida espiritual, que fortalecia o corpo físico e ajudava a expelir substâncias mutagênicas. Embora os benefícios de cada refeição fossem pequenos, eles se acumulavam com o tempo e podiam resultar em melhorias significativas.

No segundo andar da Mansão dos Sonhos, dentro de uma sala de jantar privativa extravagantemente decorada, três pessoas estavam sentadas ao redor de uma mesa.

Se Xu Qing estivesse presente, ele reconheceria todos eles.

O primeiro era Wu Jianwu do Primeiro Pico. Sentado de frente para ele estava o Capitão, que parecia um pouco pálido. O Capitão não estava mais invisível e estava inteiro novamente. Todos os seus ferimentos tinham sido curados. A terceira pessoa, que estava sentada lá soltando suspiros, não era outro senão o estalajadeiro da Via da Nascente da Tábua.

Aqueles três não eram os únicos presentes. Havia também uma cobra. Era uma anaconda, que no momento estava pendurada nas vigas. Ela balançava para frente e para trás, quase como se estivesse entediada e tentando se divertir. De vez em quando ela mostrava a língua para o Capitão, ou fazia alguns sons de arrulho como se quisesse fazer uma pergunta.

Sorrindo, o Capitão olhou para a anaconda e disse: “Ling’er, você está pensando em um certo alguém?”

“Sssss. Sssss!”

“Que tal isso”, propôs o Capitão, com uma expressão inocente. “Me dê dez frascos daquela névoa mutagênica que você coletou e eu chamo o moleque aqui para passar a noite inteira com você. Justo, não é?”

Os olhos da anaconda se iluminaram, mas não antes que o velho estalajadeiro entrasse na conversa.

“Você está abusando, Chen Erniu! Se quer me enganar, tudo bem. Mas nem pense em enganar a garota!!”

Enquanto isso, Wu Jianwu olhou friamente para o Capitão, pegou um jarro de álcool e tomou um gole. Então disse friamente: “Quando a ganância toma conta do coração de um homem justo, um dia ele acaba pagando com sangue!”

O Capitão piscou algumas vezes, depois tirou uma maçã e começou a comê-la. Sorrindo enigmaticamente para Wu Jianwu, disse: “Eu sei que você acabou de sair da reclusão, Jianjianzinho, então não sabe o que tem acontecido, e não faz ideia do quão forte eu fiquei. Mas deixa eu te dizer: se eu fosse o Tio-avô da Seita, eu te daria uma surra até você falar como uma pessoa normal.”

As sobrancelhas de Wu Jianwu dançaram para cima e para baixo enquanto respondia: “Fique piscando e se fazendo de misterioso, que o raio celestial atingirá o convencido vaidoso!”

Dando um sorriso largo, o Capitão disse: “Pode parar de falar agora. Prometi ao Tio-avô da Seita que pararia de bater nos aprendizes dele. Então não se preocupe, não vou encostar um dedo em você.”

O estalajadeiro bateu com a mão no rosto. “Certo, chega. Convidei vocês dois aqui hoje por três motivos. Deixe-me explicar para eu poder ir embora. Só de ficar perto de vocês dois já me irrita…

“Primeiro. Wu Jianwu, o limite de tempo que seu Mestre me prometeu está quase acabando. Infelizmente, não posso ficar pelos Sete Olhos de Sangue. Então, antes de eu ir, quero que os selos da estalagem sejam fortalecidos. Diga ao seu Mestre para se apressar e enviar pessoas para ajudar. Do contrário, quem sabe o que pode acontecer.

“Segundo. Chen Erniu, posso fortalecer seus selos mais três vezes. Depois disso, você precisará pensar em outro método de supressão. Idealmente, algo forte como divindade. Do contrário… se a coisa ganhar vida, você pode não ser mais você.” O estalajadeiro lançou ao Capitão um olhar muito significativo.

O Capitão retribuiu o olhar com seu sorriso de sempre, como se não estivesse nem um pouco preocupado com nada. Dito isso, se Xu Qing estivesse ali, sua familiaridade com o Capitão permitiria que ele notasse instantaneamente que, após ouvir as palavras do estalajadeiro, o Capitão parou de comer sua maçã.

“Terceiro. Como eu disse antes, preciso sair por um tempo. Ling’er precisa chegar ao Estabelecimento da Fundação. Ela é uma garota especial, por isso, preciso levá-la à sua terra ancestral. Provavelmente não voltarei por alguns anos.”

Balançando a cabeça, a cobra olhou para o velho estalajadeiro e disse: “Sss, Ssss!”

O estalajadeiro sustentou o olhar. “Você ainda está obcecada por aquele pirralho do Xu? Não tem medo de que ele acabe te devorando?”

“Ssss!!”, disse a cobra, encarando-o sem recuar um centímetro.

Ao ver a cobra daquele jeito, o velho estalajadeiro suspirou, e as rugas em seu rosto pareceram se aprofundar.

O Capitão pigarreou e lançou um olhar encorajador para a cobra. “Aquele pirralho do Xu Qing não é nada mau. Ele e Ling’er fariam um bom par.”

Ling’er pareceu muito feliz e começou a balançar para frente e para trás. Ela até cuspiu um frasco cheio de névoa para o Capitão.

Sorrindo, o Capitão pegou o frasco e o colocou na dobra de seu manto. “Definitivamente um bom par. Na verdade, eu acho que o Xu Qing daria o consorte perfeito para Ling’er.”

“Ssss”, disse Ling’er com curiosidade, obviamente sem ter certeza do que era um “consorte”.

O Capitão estava prestes a explicar, mas os olhos de Wu Jianwu se arregalaram assim que mencionou “Xu Qing”. Wu Jianwu, que até então estava recostado na cadeira, endireitou-se de repente. Com uma expressão séria, disse: “Quem, sob os céus, corresponderia a tal descrição? Seria mesmo a pessoa que eu conheci?”

O Capitão e o estalajadeiro se olharam.

“Eu não entendi.”

“Não faço ideia do que você está falando.”

Wu Jianwu pareceu ficar ainda mais ansioso. Lutando para respirar com firmeza, rangeu os dentes e disparou: “Você mencionou Xu Qing. Você quer dizer o mesmo Xu Qing do Sétimo Pico que está no Estabelecimento da Fundação e que recentemente causou um grande alvoroço? Aquele que é extremamente bonito? É dessa pessoa que você está falando?”

Mais uma vez sorrindo enigmaticamente, o Capitão disse: “É, esse mesmo. Xu Qing. Ele é um dos meus vice-diretores. Você o conhece?”

Wu Jianwu bufou e recitou: “Ao longo das eras antigas, nunca o conheci; a fúria dos céus…”

“Se você não o conhece, então tá”, interrompeu o Capitão. “De qualquer forma, ele voltou. Por que eu não o chamo aqui? Você pode conhecê-lo! Ou eu posso levar você até a casa dele.”

Os olhos de Wu Jianwu se arregalaram. Respirando fundo, se levantou. “Tenho uma pílula fermentando em casa, como poderia ficar; se o destino nos conectar, um dia iremos nos encontrar.”

Com isso, ele se virou para sair. No entanto, antes que pudesse, uma pressão chocante de repente pesou sobre a sala privativa, vindo da rua.

Aquelas flutuações fizeram Wu Jianwu fechar a cara e arregalar os olhos de Ling’er. Os dois olharam ao mesmo tempo pela janela, em direção à rua.