Capítulo 199: Um Drama com Duas Fênixes

Os chamados “discípulos emissários” eram basicamente representantes externos dos Sete Olhos de Sangue. Quando não humanos vinham visitar a seita, eles interagiam com Xu Qing e com o Capitão, e isso os lembrava do quanto os Zumbis Marinhos tinham perdido prestígio graças esses dois. E ao museu, muitos não humanos estavam vindo visitar. Como resultado, Xu Qing e o Capitão estavam muito ocupados.

No momento, Xu Qing estava na entrada do Porto 176 aguardando um grupo de não humanos enquanto a noite se aprofundava.

Graças ao brilho do pôr do sol, seu rosto incomumente atraente estava claramente visível. Enquanto a brisa do mar soprava, seu cabelo esvoaçava como uma cachoeira negra, ocultando a frieza e a irritação em seus olhos.

Esse era o sétimo grupo de não humanos que Xu Qing recebia depois que o patriarca o nomeou discípulo emissário há meio mês. Ele ainda não estava acostumado com isso, na verdade, odiava esse tipo de tarefa. Não gostava de dar showzinho para as pessoas, e isso o fazia se sentir muito inseguro. Embora “discípulo emissário” fosse apenas um título e nada mais, oferecia a ele uma certa medida de proteção.

Na verdade, dissipava intenções maliciosas de muitos. Afinal… isso significava que ele era o rosto oficial da seita. Por outro lado, ter deveres públicos garantia que, se algo perigoso acontecesse, seria muito mais perigoso do que uma situação comum.

Xu Qing já tinha ouvido falar do escalão antes. Os Sete Olhos de Sangue e os Zumbis Marinhos tinham grupos assim, embora fossem diferentes. No passado, o escalão se referia aos aprendizes sucessores dos Mestres dos sete picos. Entrar para o escalão significava ter um status especial, já que os Mestres dos Picos eram escolhidos de dentro do escalão. Eles também recebiam uma remuneração maior da seita. Quanto a Xu Qing, ele era o único discípulo no escalão que não era aprendiz de um Mestre de Pico.

Chen Erniu foi promovido dentro do escalão… Isso significa que ele deve ser o Irmão Mais Velho do Sétimo Pico.

Xu Qing tinha certeza disso, mas ao mesmo tempo, sentia que o Capitão tinha segredos ainda maiores. Diante disso, Xu Qing sentia que não tinha opções. Não havia como recusar a tarefa do patriarca.

A brisa do mar levantou seu cabelo, roçando em seu rosto e interrompendo sua linha de raciocínio. Olhando para cima, murmurou com impaciência: “Por que eles ainda não chegaram?”

“Irmão Sênior Xu, ouvi dizer que o Povo Estrela-do-mar tem estrelas-do-mar estranhas presas nas costas. Normalmente, eles evitam a luz do dia, então, considerando que é quase noite, imagino que eles cheguem logo.”

Xu Qing não estava esperando ali sozinho. Havia mais de trinta discípulos parados atrás dele. O Capitão tinha cuidado dos detalhes. Ele estava muito mais interessado em tarefas assim.

Era o Capitão quem fazia as designações para os discípulos, e Xu Qing era como o seu trunfo. Se um grupo de visitantes fosse composto em sua maioria por cultivadoras femininas, o Capitão se certificava de que Xu Qing se juntasse a eles. Com certeza, sempre que Xu Qing aparecia, as cultivadoras não humanas que vinham visitar o museu do nariz ficavam muito curiosas sobre ele. Xu Qing inicialmente tinha se recusado a cooperar, até perceber que, se suas missões se concentrassem em grupos majoritariamente femininos, ele na verdade teria menos missões no geral.

O Capitão, preocupado que Xu Qing pudesse se sentir desconfortável, tinha providenciado para que duas colegas discípulas com as quais ele tinha familiaridade fossem suas assistentes.

Uma delas era a pessoa que acabou de falar. Gu Muqing.

Gu Muqing tinha uma voz suave, e sua beleza refinada e delicada a fazia parecer um lótus deslumbrante em um vaso. Ela tinha um sorriso discreto e um ar imaturo e enérgico. Seu manto daoísta laranja se agarrava a ela como as brilhantes nuvens do entardecer.

Ao ver o comportamento de Gu Muqing, Ding Xue deu um passo à frente e disse:

“Irmão Sênior Xu, o povo Estrela-do-Mar está passando dos limites! Não acredito que estejam atrasados. Mas acho que não importa. Já mencionei que acabei de ser aceita pela Coalizão das Sete Seitas? Quando a guerra acabar, irei para lá estudar o Dao das Plantas e da Vegetação. Um dia, serei tão importante que poderei fazer os Estrela-do-Mar virem pessoalmente lhe pedir desculpas! Irmão Sênior, tenho estudado muito ultimamente. Se quiser, pode me testar!”

Ao terminar de falar, ela exibiu uma nota espiritual e uma tira de jade.

Ding Xue tinha uma disposição doce, pele clara como a neve e cabelos escuros. Abaixo do nariz reto havia lábios delicados, cor-de-rosa, ligeiramente entreabertos, como uma rosa sedutora. Quando ela falava, parecia tão inocente quanto uma orquídea, com olhos brilhantes tão cativantes que qualquer um poderia facilmente se perder neles. Ding Xue era a segunda assistente que o Capitão tinha arranjado para Xu Qing.

As duas jovens estavam paradas de cada lado de Xu Qing. Ambas tinham seus próprios méritos, tornando-as tão difíceis de comparar quanto ameixeiras, orquídeas, bambus e crisântemos.

Atrás do grupo de três havia mais de trinta discípulos dos Sete Olhos de Sangue, incluindo Zhao Zhongheng.

Ao longo das últimas duas semanas, Zhao Zhongheng havia suspirado inúmeras vezes, mas ainda conseguia manter um sorriso no rosto. Quanto aos outros discípulos, todos olhavam para Xu Qing como se estivessem diante de uma divindade.

Durante o último meio mês, Gu Muqing e Ding Xue aparentemente tinham se dado bem, mas a verdade é que elas eram opostas uma à outra. E isso estava ficando mais óbvio.

Nesse momento, Gu Muqing encarava Ding Xue com raiva.

Ding Xue, não querendo ficar para trás, ergueu as sobrancelhas e fez um leve bico. “Irmã Sênior Gu, mesmo que o Povo Estrela-do-mar tenha uma boa desculpa, isso não tem nada a ver com a gente. Eu não me importaria se eles nos fizessem esperar, mas me irrita muito que eles estejam fazendo o Grande Irmão Xu Qing esperar. Não me diga que você acha isso normal? O Grande Irmão Xu Qing se esforça tanto no cultivo, e agora eles o fazem ficar aqui parado. É um grande absurdo.”

Gu Muqing respirou fundo. Ela é uma pessoa quieta que valorizava a elegância, mas no último meio mês, ela tinha quase perdido a paciência em várias ocasiões. Só não tinha o jeito com as palavras como Ding Xue. Toda vez que Ding Xue armava uma cena assim, Gu Muqing xingava intimamente os modos vulgares e oferecidos dela.

“Ding Xue, por que você está sempre me chamando de Irmã Sênior? Eu tenho só dezessete anos. Posso perguntar qual é a sua idade?”

Os olhos de Ding Xue ficaram vermelhos, baixou a cabeça.

“Desculpe, Irmã Sênior”, murmurou. “Eu… eu simplesmente não sei me expressar bem. Se disse algo que a ofendeu, Irmã Sênior, não foi minha intenção. Só estou muito preocupada com o Irmão Sênior Xu Qing.”

As veias na testa de Gu Muqing saltaram, e ela se esforçou para controlar a respiração.

Enquanto isso, os discípulos atrás deles conseguiam ouvir tudo o que diziam, e muitos agora olhavam para Ding Xue com profunda admiração. Como sempre, Ding Xue levava a melhor.

Xu Qing olhou com curiosidade para Ding Xue e, em seguida, para Gu Muqing. Depois, ignorou-as. O tempo que passou com elas recentemente tinha sido muito estranho, chegou à conclusão de que elas não se davam bem quando estavam juntas em missões. Estava prestes a dizer algo quando, de repente, um estrondo profundo pôde ser ouvido do mar.

Olhando para a noite, Xu Qing viu que agora havia ondas rolando sobre as águas antes tranquilas. À medida que os estrondos aumentavam, avistou um imenso encouraçado em forma de estrela, escuro como breu, a cerca de 3.000 metros de distância. Na verdade, era uma procissão, pois havia mais seis encouraçados do mesmo tipo atrás do primeiro. Conforme emanavam uma pressão chocante em todas as direções, os sete grandes olhos nos picos das montanhas brilharam com uma luz vermelha, como se os inspecionassem.

A expressão de Xu Qing não mudou. Desde que a formação de feitiço estivesse ativa na seita, ela manteria as coisas seguras. Além disso, cerca de meio mês atrás, o Mestre do Sexto Pico tinha retornado à seita para descansar e se recuperar. Com o Mestre do Sexto Pico de plantão, Xu Qing se sentia muito mais tranquilo.

À medida que os sete encouraçados em forma de estrela se aproximavam, Xu Qing conseguiu distinguir os cultivadores parados neles. Parecia que cada navio tinha cerca de trinta deles.

O Povo Estrela-do-mar se parecia com humanos, com a única diferença de que tinham cabelos e olhos azuis. Eles também tinham as estranhas protuberâncias semelhantes a estrelas-do-mar nas costas que Gu Muqing acabou de mencionar.

Ao todo, eles estavam vindo para os Sete Olhos de Sangue com mais de duzentas pessoas, e as cultivadoras formavam cerca de setenta por cento desse grupo. Quanto às três mulheres que lideravam o grupo, elas tinham flutuações aterrorizantes que lembravam Xu Qing do Zumbi Marinho de três cabeças e seis braços que havia encontrado.

As três líderes eram de meia-idade, e parada na frente delas estava uma bela jovem que parecia ter cerca de dezesseis ou dezessete anos. Ela tinha cabelo azul, usava um lindo vestido e tinha uma pele pálida. Ao examinar a costa, ela mal olhou para Gu Muqing e Ding Xue e, em vez disso, concentrou-se em Xu Qing. Ela era, de fato, uma princesa Estrela-do-mar.

“Honrados convidados Estrela-do-mar, bem-vindos aos Sete Olhos de Sangue”, Xu Qing disse formalmente, juntando as mãos em saudação.

“Você é Xu Qing?”, disse a princesa Estrela-do-mar com um sorriso, olhando-o com curiosidade.

“Sim, senhora”, respondeu Xu Qing, assentindo com a cabeça. “Já está tarde. Amanhã, levarei vocês para ver o item sagrado dos Zumbis Marinhos.”

Em seguida, virou-se para os discípulos atrás dele e ordenou:

“Acompanhem nossos convidados do povo Estrela-do-Mar até suas acomodações.”

“Espere um momento”, disse a princesa. “Irmão Sênior Xu Qing, nós Estrelas-do-mar detestamos os Zumbis Marinhos. Eu o admiro muito pelo que fez, então gostaria de lhe dar um presente. Por favor, aceite.”

Ela lançou um olhar significativo para seus assistentes atrás de si, que pegaram uma concha e a apresentaram a Xu Qing.

Xu Qing olhou para a jovem.

“Irmão Sênior Xu Qing, este é um dispositivo mágico especial que o meu povo criou. Sopre a concha e receberá uma bênção nossa. Além disso, pode invocar todos os animais de corpo mole das proximidades no Mar Proibido.” Com isso, ela juntou as mãos e fez uma leve reverência. Enquanto isso, todas as outras pessoas do Povo Estrela-do-mar estavam desembarcando, e a maioria olhava para Xu Qing.

Ding Xue franziu levemente a testa e não pareceu muito satisfeita. E, embora Gu Muqing não demonstrasse, ela também não estava muito feliz.

Ding Xue conseguia adivinhar o que todas essas mulheres Estrela-do-mar estavam pensando ao olhar para Xu Qing, então estava prestes a abrir a boca e dizer algo quando, de repente, outro estrondo perfurou o silêncio da noite.

Figuras apareceram, voando pelo ar vindas do interior do porto. O Povo Estrela-do-mar ficou em guarda, e os olhos das três mulheres de meia-idade brilharam.

Xu Qing olhou naquela direção e percebeu imediatamente que eram o Capitão e a Segunda Alteza.

O Capitão estava com tanta pressa que, quando chegou, nem sequer cumprimentou os Estrelas-do-mar. Em vez disso, apenas olhou para Xu Qing e disse: “O patriarca acabou de mandar avisar que a Ilha Sombria do Leste está enviando um visitante!”

“Ilha Sombria do Leste?”, perguntou Xu Qing, surpreso.

Mais para o lado, a expressão de Ding Xue vacilou, e as três Estrelas-do-mar do Núcleo Dourado pareceram visivelmente surpresas.

Falando seriamente, o Capitão explicou: “A mestre de ilha da Ilha Sombria é uma velha chamada Guru Sombria do Leste. Depois que o patriarca alcançou seu avanço, a base de cultivo dele chegou ao mesmo nível dela… Mas a visitante não é a Guru Sombria do Leste. É a neta dela. E ela tem uma personalidade violenta… Você precisa tomar cuidado.”

Mesmo enquanto as palavras saíam de sua boca, uma onda imensa se ergueu de repente, correndo em direção ao porto com um poder esmagador.