42.

|Elena|

Hundí la cuchara en el pastel de chocolate, saboreando el bocado. El antojo me asaltó a mitad de la mañana con tanta fuerza que no pude ignorarlo.

Sentado al otro lado de la mesa de la cafetería, Julián me observaba en silencio, lucía exactamente como un perro regañado, cargando una expresión de vergüenza.

—Elena... de verdad lo siento —rompió el silencio, jugando con la servilleta entre sus dedos—. Sé que tienes todo el derecho del mundo a estar furiosa conmigo. Fue un acto impulsivo, irracional.

Tragué el pedazo de pastel, limpiándome la comisura de los labios antes de mirarlo directamente a los ojos.

—¿Por qué lo hiciste, Julián? —pregunté sin rodeos, manteniendo la voz serena—. ¿Acaso estás enamorado de mí?

Julián se acomodó en el asiento, abriendo la mirada con sorpresa.

—¡No, no es eso! Por favor, no me malinterpretes —se apresuró a aclarar, gesticulando para buscar las palabras precisas—. Simplemente... quería que ese bastardo experimentara exactamente lo mismo que tú. En cuanto le vi la cara en la entrada, recordando el estado en el que saliste del hospital... solo quería verlo retorcerse de la rabia. Fue un impulso brutal. Perdóname, no debí cruzar ese límite.

Bajé la mirada hacia la curvatura de mi vientre, acariciándola suavemente por encima de la tela del vestido.

La verdad era que sentir el impacto de Orson al presenciar ese beso me devolvió un aire helado de justicia. Experimentó en carne propia una fracción del veneno que me hizo tragar cada vez que aparecía en público exhibiéndose con esa mujerzuela; esa misma por la que me humilló, me despreció y me empujó al límite de casi hacerme perder a mi bebé.

El karma comenzaba a cobrar cada deuda, dejando una sensación de ligereza en mi pecho.

—Está bien, Julián —sonreí levemente, dándole un trago a mi vaso de agua—. Gracias. No estoy enojada contigo, así que puedes dejar de mirarme como si fuera a crucificarte en cualquier momento.

Él dejó escapar un suspiro largo, pasándose las manos por el rostro.

—No tienes idea de cuánto me alivia escuchar eso. No pegué un solo ojo en toda la noche pensando en que te había hecho sentir incómoda o angustiada...

—Créeme —lo interrumpí, tomando otro bocado del postre—, lo que hiciste anoche termina siendo un acto de lo más inocente comparado con todo el daño que Orson y la gente a su alrededor me han causado. No le des más vueltas.

—Gracias, Elena —respondió, dejando ver una sonrisa tranquila mientras el ambiente se relajaba—. Cambiando de tema... ya encontré el lugar perfecto para ti. Para cuando el divorcio quede firmado y quieras comenzar desde cero.

—¿De verdad? —se me iluminaron los ojos con una chispa de esperanza real—. ¿Dónde queda?

—Es una propiedad hermosa en una zona residencial muy tranquila, alejada del ruido del centro y con un jardín amplio para cuando Valeria empiece a caminar —detalló, sacando su teléfono para mostrarme un par de fotografías—. Tiene excelente seguridad. Si te gusta el sitio, yo mismo me encargo de gestionar todo el papeleo para la compra. Tú solo debes concentrarte en descansar y cuidar tu salud, de lo demás me hago cargo yo.

—No sé cómo pagarte todo esto, Julián —murmuré con gratitud sincera, observando las imágenes de la casa—. De verdad, muchas gracias por no dejarme sola.

El resto de la mañana transcurrió entre charlas ligeras y planes a futuro. Al cabo de un par de horas, Julián me llevó de vuelta a la residencia. Me despedí de él en la entrada y crucé el umbral con el ánimo renovado.

Sin embargo, la paz duró poco. Apenas me adentré en la sala principal, me topé de frente con dos visitas inesperadas: mi suegra y mi cuñada estaban sentadas en los sofás, esperándome con expresiones rígidas.

¿Acaso no les dije que no quería volver a verlas?

—¿Qué hacen aquí? —pregunté, manteniendo la voz firme y seca.

Mi suegra se puso de pie de inmediato, apretando el bolso contra su regazo, mientras mi cuñada bajaba la mirada con una incomodidad evidente. La altivez con la que siempre me trataban había desaparecido por completo.

—Elena, querida... —comenzó la madre de Orson, dando un paso vacilante hacia mí—. Mi hijo vino a buscarnos temprano. Nos contó todo... Lo que esa infame de Chloe, su madre y el desgraciado de Carvajal hicieron. Vinimos en cuanto pudimos para pedirte perdón.

—Yo también quiero disculparme, Elena —dijo mi cuñada, levantándose, su cara estaba roja—. Me siento horriblemente mal por cómo te hablé todo este tiempo, por las cosas hirientes que te dije al salir a defender a Chloe. Estaba ciega, pensé que ella era una buena persona y...

—Ahorrense el espectáculo —las interrumpí, alzando una mano para frenarlas—. No vengan a mi casa a actuar como si les hubiera brotado la conciencia de la noche a la mañana. No sean tan hipócritas, que bastante tengo ya con Orson.

Mi suegra parpadeó, sorprendida por el filo de mis palabras.

—Elena, por favor, entiende nuestro punto... Nos engañaron a todos...

—A ustedes no las engañaron, simplemente creyeron lo que les convenía creer —solté resentida—. ¿Ya se le olvidó cómo me trataba, suegra? Usted solo se preocupaba por mí en la medida en que llevaba a su nieta en el vientre. Yo sabía que en cuanto Valeria naciera, le abriría los brazos con gusto a la amante de su hijo como la nueva nuera. Me miraba con hostilidad, como si yo fuera una intrusa en su familia perfecta. Y no me lo niegue.

La madre de Orson tragó saliva, abriendo la boca sin que le saliera un solo argumento.

Giré la mirada hacia mi cuñada, quien dio un paso atrás, incapaz de sostener la firmeza de mis ojos.

—Y tú no te quedas atrás —continué—. Te dedicaste a humillarme, a pisotearme y a recordarme en cada oportunidad lo poco que valía para tu hermano, todo para aplaudirle las gracias a Chloe. Ninguna de las dos movió un dedo por mí cuando me veían destrozada. Al contrario, disfrutaban del circo que esos dos montaban.

—Estábamos equivocadas, Elena, de verdad estamos arrepentidas... —rogó mi suegra, extendiendo las manos con amargura—. Déjanos compensarte de alguna manera, por el bien de la bebé, por la familia...

—No hay nada que compensar porque para mí ustedes ya no son nada —sentencié, señalando la puerta principal—. Hagan el favor de retirarse de mi casa ahora mismo. No quiero verlas aquí, no necesito su arrepentimiento tardío ni sus lágrimas de culpa.

—Por favor, Elena... —insistió mi cuñada, al borde del llanto.

—Dije que se vayan.

El silencio que siguió fue denso, aplastante. Viendo que mi decisión era irremovible, ambas recogieron sus pertenencias en absoluto silencio. Cruzaron el umbral con los hombros caídos y el rostro abatido por la vergüenza. En cuanto la puerta se cerró tras ellas, dejándome sola en medio de la sala, dejé escapar un largo suspiro, sintiendo cómo el aire de la casa se volvía, por fin, un poco más limpio.

No iba a perdonar a nadie, prefería morirme con el resentimiento calando hondo antes de hacer un borrón y cuenta nueva. Nada de lo que me hicieron se me iba a olvidar nunca.

***

Mientras el resto de la casa parecía sumida en un letargo opresivo, yo me sentaba frente a mi escritorio, con una libreta y un bolígrafo, trazando el mapa de mi futura libertad. No solo era una lista de muebles, utensilios o necesidades básicas; era un inventario de mi propia autonomía.

Estaba diseñando mi vida desde cero, analizando qué negocio podría levantar —quizás algo relacionado con el diseño de interiores o una firma de consultoría estratégica—, algo que fuera mío, que no dependiera de apellidos ni de cuentas bancarias ajenas.

Tenía que ser meticulosa. Debía tenerlo todo resuelto antes del divorcio, para salir de estas paredes con la frente en alto, sin deberle nada a nadie, sin mirar atrás. Por nada del mundo le diría una sola palabra a Orson.

Él ahora se paseaba por la casa con esa aura de «esposo arrepentido», buscando redención en mis ojos, pero yo sabía leer entre líneas: su culpa era solo otra jaula, una forma distinta de atarme a él. Mi decisión era un bloque de granito; no habría súplicas, ni disculpas, ni gestos grandilocuentes que me hicieran vacilar.

Durante los siguientes días, nos convertimos en dos fantasmas compartiendo un mismo purgatorio. Me encerraba en mi habitación bajo llave apenas escuchaba su auto entrar por la grava. Él, por su parte, pasaba la mayor parte del tiempo fuera ¿Qué hacía? No me interesaba. Si estaba destruyendo los restos de su pasado o lidiando con sus propios demonios, era problema suyo.

Sin embargo, a la semana me terminé enterando de varias cosas.

La madre de Chloe había perdido el spa. El embargo no se detuvo ahí; su casa y el apartamento de lujo que Chloe habitaba fueron absorbidos por las deudas. Habían quedado en la quiebra, despojadas de los lujos que tanto tiempo sostuvieron.

No sentí lástima. Sospechaba que Orson había movido los hilos, asfixiándolas financieramente hasta hacerlas pagar por su juego sucio. Estaban recibiendo su propia medicina, una justicia poética que, aunque no sanaba mis heridas, al menos me daba satisfacción.

Pero nada pudo prepararme para lo que ocurrió en la segunda semana.

Estaba revisando la edición digital de una revista de negocios cuando un titular me golpeó con la fuerza de un latigazo: «Carvajal, detenido: el fin de un imperio basado en el fraude».

Mis manos comenzaron a temblar. El artículo detallaba su arresto a las puertas de su propia empresa. La policía lo había sacado esposado, rodeado de cámaras, bajo cargos de robo masivo y fraude corporativo. Las imágenes eran crudas: mi padre, el hombre que me usó como moneda de cambio, el estratega de mis desgracias, siendo reducido a un criminal frente a la opinión pública.

Leí la noticia una y otra vez. Busqué en varios sitios web más notas para confirmar que no fuera un error o alguna broma de mal gusto, pero era cierto, mi padre fue arrestado.

¿Orson también tuvo que ver en esto? Me llevé una mano al pecho, procesando la noticia.

Si ese infeliz iba a estar tras las rejas, significaba una sola cosa: no tendría que volver a soportarlo en mi vida. ¿Cuántos años le darían? Esperaba que fueran los suficientes para que se pudriera en esa celda.

Lejos de sentir lástima, me invadió un alivio enorme. Con el divorcio en marcha y él fuera del camino, me quitaba encima la amenaza constante de que intentara venderme al mejor postor otra vez. Ya no había nadie amenazándome. A partir de ahora solo existiremos mi hija y yo.