Rückkehr auf Deck 1

Das Zischen des Turbolifts durchschnitt die konzentrierte Stille auf Deck 1.

Als die Türen langsam zur Seite glitten, trat Kathryn heraus. Ihre Bewegungen waren noch nicht wieder von der gewohnten, federnden Leichtigkeit geprägt, ihre Schritte waren bedacht und langsam, doch ihre Haltung war aufrecht, das Kinn entschlossen gehoben. Nach Wochen der Isolation stand der Captain der Voyager wieder auf der Brücke.

Tuvok wandte den Kopf von seiner taktischen Konsole ab. Seine Augenbraue hob sich um den Bruchteil eines Millimeters, ehe seine sonore Stimme durch den Raum hallte:

»Captain auf der Brücke.«

Für einen kurzen Moment schien der Atem aller Anwesenden zu stocken. Dann brandete ein spontaner, warmer Jubel auf den Stationen auf. Harry Kim sprang förmlich von seinem Sitz hoch, ein breites, unbändiges Strahlen im Gesicht, während Fähnrich Vorik an den Sensoren ein seltenes, dezentes Nicken andeutete. Selbst die Konsolen schienen für einen Herzschlag in den Hintergrund zu treten.

Kathryn hob leicht die Hand, um den Empfang mit milder, gerührter Strenge einzufangen. »Danke. Weitermachen.«

Chakotay, der neben dem Kommandosessel stand, drehte sich langsam um. Auf seinen Zügen lag ein tiefes, triumphierendes Lächeln – das Lächeln eines Mannes, der wusste, welcher Kampf hinter diesem einen Moment lag.

Tuvok musterte sie mit gewohnter vulkanischer Unerschütterlichkeit, trat einen Schritt vor und fragte mit vollkommen ernster, sachlicher Miene: »Konnten die Diebe gefasst werden, Captain?«

Ein unterdrücktes Kichern ging durch die vorderen Reihen.

Kathryn fing Tuvoks Blick auf, ihre Lippen zuckten verräterisch. »Ja, Tuvok. Der Dieb wurde gefasst. Sämtliche Backwaren sind wieder in Sicherheit.«

Samantha, die ihren Dienst an den Umwelt- und Wissenschaftskonsolen angetreten hatte, stand ruhig von ihrer Station auf. Ohne das Protokoll zu brechen, aber mit jener tiefen, eingespielten Selbstverständlichkeit trat sie an den Rand der erhöhten Ebene und reichte Kathryn die Hand, um ihr den nötigen Halt für die Stufe hinab in den Brückengraben zu geben.

Kathryn nahm die Stütze mit einem dankbaren Druck ihrer Finger an, setzte den Fuß fest auf den tieferen Boden und trat vor den mittleren Sessel.

Chakotay trat einen Schritt zur Seite, deutete mit einer einladenden Geste auf den Platz und sagte leise: »Ihr Stuhl, Captain.«

Kathryn atmete tief die kühle, gefilterte Brückenluft ein, strich über das kühle Leder der Armlehne und setzte sich. Das Schiff fühlte sich unter ihr wieder vollständig an.

Chakotay reichte ihr sogleich einen kleinen Stapel PADDs und setzte sich auf seinen angestammten Platz zu ihrer Rechten.

»Der aktuelle Statusbericht, Captain«, sagte er mit ruhiger, sachlicher Stimme, in der jedoch eine vertraute Wärme mitschwang. Er deutete auf das oberste Display. »Wir haben in den letzten Wochen einiges weiträumig umflogen, um Konflikten aus dem Weg zu gehen, und sind dabei etwas vom ursprünglichen Kurs abgewichen.«

Kathryn aktivierte das Gerät, überflog mit geübtem Blick die Flugbahnen und nickte leicht. »Eine kluge Entscheidung, Commander. Wie sieht unsere Versorgungslage aus?«

»Genau darum geht es hier«, fuhr Chakotay fort und rief mit einer kurzen Berührung des PADDs eine Sternenkarte auf. »Wir kommen bald an einem Nebel der Klasse Mutara vorbei. Die Langstreckensensoren zeigen signifikante Dilithium-Vorkommen in den äußeren Gasbändern. Wir könnten dort unsere Reserven schürfen und auffüllen.«

»Irgendwelche bekannten Spezies im Sektor?«, hakte Kathryn nach, die Hände auf den Armlehnen, ganz in ihrem Element als Forscherin und Taktikerin.

»Niemand in der Nähe«, erwiderte Chakotay gelassen und schüttelte den Kopf. »Keine bewohnten Planeten, keine Kolonien, nicht einmal Frachtrouten. Es ist eine vollkommen verlassene Region des Raumes. Beste Bedingungen für einen routinemäßigen Sammelflug.«

Kathryn musterte die Spektralanalyse des Nebels auf dem Schirm vor sich. Ein feines, zufriedenes Schmunzeln trat auf ihre Lippen.

»Dann lassen Sie uns keine Zeit verlieren«, sagte sie mit fester, klarer Stimme und blickte hinab zur Steuerkonsole. »Tom, setzen Sie Kurs auf den Nebel. Halbe Impulskraft.«