Розділ 4 — Помста

Я ще деякий час продовжувала вбивати білок і змій…

Насправді лише два дні.

У будь-якому разі ось результати.

[БЕЗ ІМЕНІ] [Дитинча Демона] 62/99

・ Безіменне дитинча Демона. Духовна форма життя. Надзвичайно крихка.

[Магічні очки: 26/26] 13↑

[Загальна бойова сила: 30/30] 16↑

[Унікальна навичка: Повторний кидок]

Тепер я могла помститися тій жахливій гусені!

Напевно!

У будь-якому разі мені потрібно було стати достатньо сильною, щоб перемагати гусінь. Інакше я не зможу покинути цей ліс.

Тепер я могла двічі використати [Повторний кидок], але користь від нього все ще викликала великі сумніви.

Можливість повторити спробу після невдачі спочатку звучала неймовірно, але єдиним успішним застосуванням цієї навички досі був той випадок, коли я змусила гусінь промахнутися під час укусу.

До того ж після повторного кидка все одно залишалася можливість знову зазнати невдачі.

А ще в описі навички стояли слова «необхідна магічна сила», а це, найімовірніше, означало: що потужніша атака, проти якої я її використаю, то більше магії буде потрібно.

І 10 магічних очок знадобилося лише для того, щоб ухилитися від укусу гусені.

До того ж я була духовною формою життя.

Якщо моя магія сильно зменшувалася, бойові можливості падали разом із нею.

…тож, гадаю, поки що мою унікальну навичку доведеться не використовувати.

Можливо, вона стане моїм козирем.

Було й кілька нових відкриттів.

Загальна бойова сила монстрів та істот, які мали очки здоров’я, не зменшувалася після втрати магічної сили, але падала, якщо вони втрачали значну кількість очок здоров’я.

Зазвичай такі істоти не виглядали особливо сильними. Лише вступивши в бій і витрачаючи магію, вони могли проявити силу, що відповідала їхній Загальній бойовій силі.

На відміну від них, такі духовні форми життя, як я, не мали очок здоров’я, адже магія сама по собі була нашою життєвою силою.

Зазнаючи пошкоджень, я втрачала і магію, і Загальну бойову силу.

Натомість магічні очки з часом відновлювалися швидше, ніж очки здоров’я, а ще я завжди могла атакувати з повною силою своєї Загальної бойової сили, не витрачаючи магію.

Насправді духовні форми життя були не такими вже й слабкими.

І все ж я не могла позбутися відчуття, що це несправедливо.

А ще досі не було жодних ознак того, що я хоча б трохи наблизилася до вивчення [Ідентифікації].

Ось такою була моя ситуація.

Поки що я планувала продовжувати набирати якомога більше сили.

Наразі, щоб бездоганно перемогти змію, мені потрібно було напасти із засідки.

Хотілося б принаймні стати достатньо сильною, щоб у відкритому бою перемагати їх без жодної подряпини.

Я рухалася лісом досить повільно, щоб не запаморочилося в голові, й думала, чи не знайдеться поблизу якоїсь зручної здобичі.

І тоді я відчула чиюсь присутність на певній відстані.

Я зосередила свій 360-градусний повноекранний зір у тому напрямку.

А.

Це червона гусінь.

Дерева розступалися, утворюючи невелику галявину, залиту сонячним світлом і вкриту квітами.

Там лежала гусінь і жувала кілька пелюсток.

[Червона гусінь] 61/99

[Магічні очки: 28/28] 3↑ [Очки здоров’я: 37/37] 7↑

[Загальна бойова сила: 35] 8↑

Ого, несподівано сильна.

Зачекайте.

У неї на спині був шрам.

Невже це та сама червона гусінь, яка вбила мене вперше?

Щоправда, тепер її колір став темнішим.

Зрозуміло…

Вона вбила мене й завдяки цьому стала сильнішою, так?

Що робити?

Вона була сильнішою за мене, тому битися з нею особливо не хотілося.

Після своєї смерті я вже повернула колишню силу й навіть перевершила її.

Ще одне покарання за смерть було б дуже болючим.

Але водночас я не знала, чи випаде мені ще колись зустріти саме цю гусінь у цьому величезному лісі.

Я досі чудово пам’ятала біль, коли вона шматок за шматком здирала моє тіло.

Якщо можливо…

Я хотіла помститися.

Відтоді ми обидві стали сильнішими, але я ще й навчилася рухати своїм тілом та битися.

У прямому бою буде нелегко.

Але із правильною засідкою я, можливо, зможу перемогти.

Мої шанси точно не дорівнювали нулю.

Її бойова сила була лише приблизно на 20% вищою.

Потужний перший удар із засідки мав дати мені перевагу.

До того ж тепер швидшою була я.

Якщо все піде погано, я просто втечу.

Я ухвалила рішення й залізла на дерево неподалік.

Перебираючись із гілки на гілку, я наближалася до цілі.

Червона гусінь лежала просто посеред квіткової галявини, де не росли дерева, але сама галявина була лише близько п’яти метрів завширшки.

Якщо стрибнути з гілки, що виступала вперед, я мала до неї дотягнутися.

Звиваючись і розтікаючись, я повзла по гілках.

Я вже звикла до того, як рухається це тіло, але нудотне відчуття невідповідності нікуди не зникло.

Я прицілилася…

І…

Зараз!

Я злетіла з гілки.

Падаючи просто на червону гусінь, я витягнула з тістоподібного тіла батіг і щосили вдарила її по спині.

Вона заверещала й підстрибнула від болю.

Попалася!

[Червона гусінь] 60/99

[Магічні очки: 28/28] [Очки здоров’я: 27/37]

[Загальна бойова сила: 33] 2↓

Добре, мінус тридцять відсотків здоров’я.

До того ж, схоже, я влучила просто в її стару рану й розірвала її знову, через що гусінь похитнулася, а її бойова сила трохи зменшилася.

Тепер за силою ми були приблизно рівні.

А завдяки вищій швидкості я навіть мала невелику перевагу.

Я приземлилася, розплескавши себе по квітковій галявині.

Гусінь подивилася на мене й нарешті зрозуміла, що на неї напали.

Червона гусінь люто заревіла, а її тіло стало ще темнішим.

Зачекайте…

Це не той звичайний вереск, який вона видавала раніше…

А потім я почула верески у відповідь.

До галявини приповзли ще три червоні гусені.

Серйозно?

Серйозно?!

[Червона гусінь × 3] 57/99

[Магічні очки: 20/20] [Очки здоров’я: 25/25]

[Загальна бойова сила: 22]

Вони її поплічники?

Підлеглі?

Гарем?

Я колись чула, що серед комах самиці зазвичай більші.

То це зворотний гарем?

Клята сучко, влада зовсім ударила тобі в голову!

Вони були меншими й слабшими за першу червону — хоча тепер уже темно-червону — гусінь, яку я зустріла, але все одно значно сильнішими за змій.

План провалився.

Час тікати.

Чотири гусені з чотирьох боків, і всі повзуть до мене.

Я стрибнула в напрямку тієї, що була навпроти темно-червоної.

Вона заверещала, підняла голову, мов змія, і плюнула кислотою.

Я ухилилася, летячи, мов метелик…

Якби метелики не мали крил і були зроблені з мокрої глини, звісно.

Моє щупальце врізалося їй у голову.

Ой, трохи заболіло.

Я зачепила її ікло?

Чи там ще залишилася кислота?

У будь-якому разі надалі краще не бити їх по морді.

Вона почала звиватися й корчитися, схоже, мій контрудар завдав їй сильного болю.

Гей, можеш корчитися десь в іншому місці?

Ти перекриваєш мені шлях для втечі.

А тим часом інші троє вже наздогнали нас.

Вереск — і ще один снаряд.

Зачекайте…

Вогонь?

Вогонь, а не кислота?!

Ця темно-червона гусінь щойно плюнула в мене вогнем!

І дальність непогана.

Полум’я безжально обпалило і мене, і червону гусінь.

Яка жорстокість.

[БЕЗ ІМЕНІ] 56/99

[Магічні очки: 22/26]

[Загальна бойова сила: 26/30]

Ой-йой.

Я втратила багато очок.

Не можна дозволити цьому влучити в мене ще раз.

Добре просмажена червона гусінь знову почала корчитися.

Пахла смачно.

Тим часом мене наздогнала ще одна червона гусінь.

Схоже, менші червоні гусені були швидшими за темно-червону.

Вона спробувала мене вкусити.

Я ледве встигла повернутися так, щоб укус лише зачепив мене, й одразу контратакувала.

[БЕЗ ІМЕНІ] 55/99

[Магічні очки: 20/26]

[Загальна бойова сила: 24/30]

Такими темпами я тут загрузну.

Остання червона гусінь так і не наблизилася.

Схоже, вона була обережною.

А темно-червона знову плюнула вогнем.

Комаха, з якою я билася, знову спробувала мене вкусити, а на наближення полум’я їй було абсолютно байдуже.

Я перемістилася, поставивши її між собою та вогняним снарядом.

І тоді полум’я накрило нас обох.

[Повторний кидок]

Увесь вогонь навколо мене раптом змістився на червону гусінь, а я залишилася неушкодженою.

Дякувати богові, спрацювало!

[БЕЗ ІМЕНІ] 55/99

[Магічні очки: 10/26]

[Загальна бойова сила: 15/30]

І ось очікуване різке падіння магії та бойової сили.

Так, якби я просто дозволила снаряду влучити в мене, пошкодження, можливо, були б меншими.

Але це було частиною плану.

Гусінь уже була при смерті.

Атака на повну!

Схоже, ці комахи й справді були досить м’якими.

Кілька разів ударивши двічі просмажену червону гусінь, я нарешті побачила, як із неї вирвався туман.

[БЕЗ ІМЕНІ] 54/99

[Магічні очки: 16/33] 7↑

[Загальна бойова сила: 21/38] 8↑

Непоганий приріст сили.

До того ж трохи відновилася витрачена магія.

Побачивши загиблого товариша, темно-червона гусінь завила.

Тепер навіть обережна гусінь приєдналася до бою.

Мабуть, злякалася гніву дружини.

Вона обійшла мене збоку й плюнула кислотою.

Досить розумно як для гусені.

На мить я навіть подумала, чи не є вона одним з інших таємних альфа-тестерів.

Але хоч певний розум у неї й був, до людського йому було далеко.

Я прослизнула між двома комахами й розпласталася по землі.

Обидві одночасно виплюнули свої снаряди.

Вони пролетіли просто наді мною й влучили одна в одну.

Темно-червона гусінь, осліплена люттю, одразу змінила ціль і напала на ту, що плювалася кислотою.

Я скористалася нагодою й добила першу жертву вогню темно-червоної.

[БЕЗ ІМЕНІ] 53/99

[Магічні очки: 22/40] 7↑

[Загальна бойова сила: 28/45] 7↑

Нарешті моя сила майже повернулася до тієї, що була на початку цього бою.

Темно-червона гусінь заверещала, привернувши мою увагу.

Вона щойно загризла гусінь, що плювалася кислотою.

Ех…

Яке марнотратство.

[Темно-червона гусінь] 52/99

[Магічні очки: 10/33] 5↑ [Очки здоров’я: 24/42] 5↑

[Загальна бойова сила: 38] 5↑

А ця теж добряче посилилася.

Але, як я й очікувала, втрачене здоров’я не відновилося.

Та й магії залишилося мало.

Мабуть, та вогняна атака коштувала дуже дорого.

…а ще виявилося, що назви, які показувала Ідентифікація, не були справжніми офіційними назвами.

Вони змінювалися залежно від мого сприйняття.

Її бойова сила все ще була вищою за мою.

Але я вже зайшла надто далеко.

Тікати не буду.

Я підстрибнула, провокуючи її, і гусінь, досі засліплена гнівом, знову плюнула вогнем.

Тепер уже не було жодної перешкоди, яка могла б прийняти удар замість мене, тому [Повторний кидок], без сумніву, коштував би значно дорожче, ніж минулого разу.

Та й усе одно він, напевно, знову міг провалитися.

Тому я навіть не намагалася ухилитися.

Пекло.

Боліло так сильно, що я б заплакала, якби в мене досі були слізні залози.

Але я все одно кинулася вперед і вступила з нею у відкритий ближній бій.

Через три хвилини після початку бійки темно-червона гусінь раптово ослабла.

Її удари вже не завдавали мені такого болю.

Саме як я й очікувала.

[Темно-червона гусінь] 51/99

[Магічні очки: 1/33] [Очки здоров’я: 16/42]

[Загальна бойова сила: 38]

Якщо її магічні очки впадуть до нуля, вона знепритомніє.

Отже, якщо вона не зможе використовувати магію, то не зможе й проявити свою повну силу.

Просто велика гусінь.

Не більше.

Бійка тривала ще деякий час.

І нарешті темно-червона гусінь упала.

Нагородою за мою перемогу став уже знайомий туман.

[БЕЗ ІМЕНІ] [Дитинча Демона] 48/99

・ Безіменне дитинча Демона. Духовна форма життя. Надзвичайно крихка.

[Магічні очки: 17/55] 15↑

[Загальна бойова сила: 25/60] 15↑

[Унікальна навичка: Повторний кидок]

[Доступна еволюція]

Чудово, чудово.

Я стала набагато сильнішою.

Тепер гусінь уже не становила для мене загрози…

Хмм?

…еволюція?