Все Нормально

Ashes Of War

Эран проснулся ещё до горна.

За окнами только начинало сереть. Казарма спала: кто-то тихо сопел, кто-то ворочался под одеялом, из дальнего угла время от времени доносился скрип новой койки.

Он полежал ещё немного, потом сел и начал одеваться.

На соседней кровати зашевелился Арон.

— Уже встал?

— Да.

Арон приоткрыл глаза.

— Нормально хоть поспал после дороги?

Эран застегнул воротник.

— Более-менее.

— Ясно.

Арон снова лёг и больше ничего не спросил.

Эран взял полотенце и пошёл умываться.

Когда он вернулся, прозвучал горн.

Казарма ожила почти сразу. Кто-то не мог найти второй сапог, кто-то торопливо застёгивал форму, а один из новеньких спросонья натянул куртку наизнанку и заметил это только после того, как сосед ткнул его в бок.

Кадеты Хельгарда прибыли в О’Рейн вместе с Эраном только вчера вечером.

Сегодня на них уже была новая форма.

Чёрная ткань, серебряные застёжки, знак академии на груди. На некоторых она сидела плохо: Каю рукава почти закрывали пальцы, Генрих в третий раз подтягивал ремень, а Анне пришлось подвернуть штанины.

Мира стояла у своей койки и поправляла воротник.

Чёрные волосы неровно доходили до подбородка. На бледном лице особенно заметно выделялся тонкий шрам под правым глазом. Форма была ей немного велика, но рукава она уже подвернула и затянула ремень так, чтобы ничего не мешало движениям.

На безымянном пальце правой руки оставалось простое железное кольцо.

Эран задержал взгляд всего на секунду.

Потом отвернулся.

Когда-то его собственная форма тоже казалась чужой.

Теперь он почти не замечал её.

В столовой новенькие пока держались вместе.

Анна сидела рядом с Каем. Генрих — напротив. Мира устроилась с краю, ближе к проходу.

Кай медленно мешал кашу.

Анна некоторое время смотрела на него.

— Ты есть будешь?

— Буду.

— Так ешь.

Кай набрал ложку.

Генрих посмотрел на Анну.

— Оставь его в покое.

— Я его не трогаю.

— Ты пять минут следишь, сколько он съел.

Анна нахмурилась.

— Вчера он почти ничего не ел.

Кай тихо сказал:

— Я сам могу.

Анна сразу отступила.

— Ладно.

Генрих ничего больше не добавил.

Эран сел неподалёку.

Арон устроился рядом и взял хлеб.

Несколько минут они ели молча.

Потом Арон посмотрел на новеньких.

— Быстро их переодели.

— Да.

— Вчера они ещё были из Хельгарда.

Эран посмотрел туда же.

— Теперь будут учиться здесь.

Арон кивнул.

— Наверное, привыкнут.

Эран ничего не ответил.

Чуть дальше сидела Мира.

Она почти не участвовала в разговоре. Ела спокойно, иногда слушала Анну и Генриха.

Мимо её спины прошёл кадет с подносом.

Мира слегка повернула голову.

Не испуганно.

Просто проверила, кто прошёл.

Через минуту это повторилось.

Эран заметил.

Арон проследил за его взглядом.

— Это Мира?

— Да.

— Ты уже познакомился?

— Нет.

— А имя откуда знаешь?

— Анна вчера её звала.

— А.

Арон посмотрел на неё ещё раз.

Несколько секунд молчал.

— Красивая.

Эран повернул голову.

— И?

— Ничего.

Арон пожал плечами.

— Может, познакомлюсь.

— Так познакомься.

— Потом.

Эран вернулся к завтраку.

Арон снова посмотрел на Миру.

И именно в этот момент она подняла голову.

Сначала посмотрела на Эрана.

Потом на Арона.

Арон мгновенно отвернулся к своей тарелке.

Слишком быстро.

Эран заметил, как у него покраснели уши.

— Ты чего?

— Ничего.

— У тебя уши красные.

Арон ещё ниже опустил голову.

— Замолчи.

Эран снова посмотрел на Миру.

Она всё ещё смотрела в их сторону.

Теперь уже скорее с любопытством.

Арон тихо спросил:

— Она ещё смотрит?

— Да.

— Чёрт.

— Ты хотел познакомиться.

— Не сейчас же.

Уголок рта Эрана едва заметно дрогнул.

Мира наконец отвернулась.

Анна тоже успела всё увидеть. Она посмотрела на Миру, потом в сторону Арона и спрятала улыбку за кружкой.

Мира заметила.

— Что?

— Ничего.

— Ты улыбаешься.

— Просто настроение хорошее.

Мира пару секунд смотрела на неё, но ничего не сказала.

Арон осторожно поднял голову.

— Всё?

— Всё.

Он выдохнул.

— Ничего не было.

— Конечно.

Арон подозрительно посмотрел на Эрана.

— Ты сейчас издеваешься?

— Нет.

— Врёшь.

Эран спокойно взял ложку.

— Ешь.

Арон пробормотал что-то себе под нос и вернулся к завтраку.

После еды всех вывели на тренировочную площадку.

Клаус уже ждал возле оружейных стоек.

Трость стояла рядом, металлическая рука лежала поверх рукояти.

Когда кадеты построились, он развернул список.

— Кадеты Хельгарда, вперёд.

Новенькие вышли из строя.

Клаус посмотрел на них.

— Сегодня проверю вашу подготовку. Мне нужно понять, чему вас учили и чем ваша программа отличалась от нашей.

Генрих поднял руку.

— Инструктор.

— Говори.

— После проверки нас распределят по группам?

— Да.

— Сегодня?

— Если успеем.

— Понял.

Анна подняла руку следом.

— А вещи из Хельгарда привезут?

— То, что удалось забрать, уже передали обозу.

— Когда он будет здесь?

— Мне не сообщили.

Анна кивнула.

Клаус посмотрел на остальных.

— Ещё вопросы?

Никто не ответил.

— Если вас чему-то не учили, говорите сразу. Я не собираюсь наказывать за то, чего вам не объяснили.

Несколько старых кадетов переглянулись.

Клаус заметил.

— Что?

Все сразу посмотрели вперёд.

— Так и думал.

Он свернул лист.

— После того как я покажу, как делаем здесь, второй раз ошибаться уже не советую.

Клаус повернулся к стойке.

— Начали.

Сначала проверяли мушкеты.

Стойка.

Хват.

Порядок заряжания.

Работа со штыком.

Анна почти дошла до конца, когда Клаус остановил её.

— Ещё раз.

Она нахмурилась.

— Я ошиблась?

— Кремень.

Анна посмотрела на мушкет.

Поняла.

— В Хельгарде мы проверяли его после заряда.

— Здесь проверяешь до.

— Почему?

— Если с кремнем что-то не так, заряд потратишь зря.

Анна кивнула.

— Поняла.

— Покажи ещё раз.

Она повторила упражнение.

На этот раз без ошибки.

— Хорошо. Следующий.

Генрих работал увереннее. По движениям было видно, что мушкет он держал не первый месяц.

После него вышел Кай.

Оружие было почти с него ростом.

Сначала всё шло нормально.

Но потом Клаус подошёл ближе и остановился прямо рядом.

Кай заметно напрягся.

Движения стали быстрее и неровнее.

Он взялся за шомпол.

Пальцы дрогнули.

Металл выскользнул и ударился о землю.

Кай сразу нагнулся.

— Простите, инструктор.

Клаус посмотрел на него.

— Почему у тебя руки дрожат?

Кай сжал шомпол.

— Я нервничаю.

— Из-за меня?

Он немного помедлил.

— Да, инструктор.

Клаус никак не отреагировал.

— Тогда смотри на оружие, а не на меня.

Кай кивнул.

— Хорошо.

— Начинай сначала.

Он глубоко вдохнул.

На этот раз делал всё медленнее.

Шомпол остался в руке.

Заряд.

Приклад.

Стойка.

Клаус дождался, пока он закончит.

— Лучше. В следующий раз не спеши.

— Да, инструктор.

— Следующий.

Кай вернулся на место.

Анна незаметно показала ему большой палец.

Он быстро отвернулся, но Эран успел заметить короткую улыбку.

Миру вызвали ближе к концу.

Клаус посмотрел в список.

— Эшфильд.

Она вышла вперёд.

— Да, инструктор.

— Мира Эшфильд?

— Да.

— Одиннадцать лет?

— Да.

Клаус протянул ей мушкет.

— Покажи, чему тебя учили.

Мира взяла оружие.

Но сразу начинать не стала.

Сначала проверила кремень.

Потом спуск.

Провела шомполом.

Только после этого заняла стойку.

Клаус молчал.

Она закончила упражнение без ошибки.

— Ещё раз.

Мира повторила.

Быстрее.

— Стоп.

Она остановилась.

— Почему второй раз быстрее?

— В первый раз проверяла мушкет.

— Что с ним?

— Шомпол идёт туже, чем должен.

Клаус протянул металлическую руку.

— Дай.

Она передала ему оружие.

Он несколько раз провёл шомполом.

На одном движении металл слегка зацепился.

Клаус повернул голову.

— Дессен.

— Да, инструктор?

— Потом отнесёшь этот мушкет оружейнику.

— Понял.

Клаус вернул оружие Мире.

— Продолжай.

Она закончила.

— Достаточно.

Мира вернулась в строй.

Эран смотрел на неё чуть дольше остальных.

Большинство кадетов просто брали оружие и выполняли команду.

Она сначала проверила, можно ли им нормально пользоваться.

После мушкетов перешли к мечам.

Здесь различия между Хельгардом и О’Рейном были заметнее.

У новеньких стойка была шире, вес сильнее уходил вперёд.

Клаус несколько раз останавливал упражнения и переставлял детям ноги.

Когда очередь дошла до Миры, он некоторое время смотрел на её стойку.

— В Хельгарде так учили?

— Да.

— Кто?

— Инструктор Вейс.

— Всех?

— Нет.

— Почему тебя иначе?

Мира немного подумала.

— Он говорил, что у меня так лучше получается.

Клаус коснулся тростью её переднего ботинка.

— Отодвинь ногу.

Она послушалась.

— Ещё немного.

Мира сместилась назад.

— Теперь удар.

Клинок прошёл перед Клаусом.

— Ещё.

Она повторила.

— Чувствуешь разницу?

Мира посмотрела на положение ног.

— Меньше тянет вперёд.

— Именно.

— Но удар слабее.

— Немного.

Она подняла взгляд.

— Тогда зачем так?

Клаус постучал тростью по её клинку.

— Потому что противник может отойти.

Он сделал шаг в сторону.

— Если вложишь в удар всё тело и промахнёшься, потеряешь равновесие.

Мира кивнула.

— На секунду.

— Иногда этого достаточно.

Она снова встала в стойку.

— Так?

— Лучше.

— Поняла.

— Пять повторов.

Мира начала снова.

Первый удар.

Второй.

Третий.

К пятому движение уже выглядело иначе.

Эран это заметил.

Клаус тоже.

Но ничего не сказал.

Проверка закончилась ближе к полудню.

Клаус оставил всех на площадке.

— С завтрашнего дня расписание меняется.

По строю прошёл тихий шум.

— После обстрела Хельгарда командование решило ускорить полевую подготовку младших групп.

Один из новеньких поднял руку.

— Нас отправят на фронт?

— Нет.

Клаус ответил сразу.

— Вы ещё не готовы.

Мальчик заметно расслабился.

— Через четыре дня начнутся первые выходы за пределы академии.

Дессен нахмурился.

— Раньше это было со второго года.

— Было.

— Теперь с первого?

— Да.

Клаус продолжил:

— Сначала на один день. Потом дольше. Марши, ориентирование, ночёвки, учебные засады, работа группой, помощь раненому. Стрельба боевым зарядом — только под наблюдением.

Анна подняла руку.

— Нас будут смешивать с кадетами О’Рейна?

Клаус посмотрел на неё.

— Теперь вы тоже кадеты О’Рейна.

Анна на секунду замолчала.

— Поняла.

— Это не значит, что вы должны забыть Хельгард. Но работать придётся с теми, кто стоит рядом сейчас.

Генрих спросил:

— А если какие-то упражнения у нас совсем другие?

— Поэтому я сегодня вас и проверял.

Клаус оглядел строй.

— За четыре дня основные различия уберём.

Он опёрся на трость.

— Внутри академии всё просто. Вы знаете, когда начинается упражнение. Знаете, когда заканчивается. После него возвращаетесь в казарму.

Эран слушал.

— За стенами так не будет.

Его пальцы сами коснулись внутреннего кармана.

Лоскут был там.

— Поэтому учиться будете не только выходить.

Клаус немного помолчал.

— Будете учиться возвращаться.

Эран опустил руку.

Перед глазами на мгновение появился дом в Оре.

Холодная печь.

Шкатулка под кроватью.

Чёрный камень с белой полосой рядом.

Он моргнул.

Снова была площадка.

— Свободны.

После занятия кадеты начали возвращать оружие.

Эран подошёл к стойке и заметил Миру.

Она уже собиралась поставить учебный меч на свободное место.

— Не сюда.

Мира остановилась и посмотрела на него.

Эран указал на стол возле оружейной.

— Сначала туда.

Она перевела взгляд на Дессена, который сидел за столом с журналом.

— Зачем?

— Он отмечает, кто какой меч вернул.

Мира посмотрела на оружие в своей руке.

— В Хельгарде мы просто оставляли их на стойке.

— Здесь за каждым мечом закрепляют номер.

Она кивнула.

Уже сделала несколько шагов, но Эран заметил оставшиеся у стойки ножны.

— Ножны забыла.

Мира обернулась.

Посмотрела на них.

Вернулась.

— Спасибо.

— Угу.

Эран взял свой меч и пошёл следом.

Дессен принял его оружие, проверил номер и что-то зачеркнул в журнале.

Потом подошла Мира.

— Эшфильд?

— Да.

Дессен нашёл строку.

— Двадцать семь.

Мира посмотрела на маленькую цифру возле гарды.

— Это мой?

— Пока нет. Но до распределения постоянного оружия будешь получать этот.

— Поняла.

Дессен забрал меч.

Эран и Мира отошли почти одновременно.

Несколько шагов прошли молча.

Потом она спросила:

— Здесь всё так записывают?

— Оружие — да.

— Даже учебное?

— Даже учебное.

Мира кивнула.

Уже у входа в корпус она спросила:

— А на построение тоже лучше приходить раньше?

Эран посмотрел на неё.

— Лучше.

— Насколько?

— Минут на пять.

— Клаус сильно наказывает за опоздание?

— Смотря насколько опоздаешь.

— А ты опаздывал?

— Один раз.

— И что было?

Эран помолчал.

— Бегал.

Мира чуть улыбнулась.

— Долго?

— Достаточно.

Она кивнула.

— Ясно.

У лестницы их пути расходились.

Мира остановилась.

— Спасибо.

— Не за что.

Она пошла к новеньким.

Эран — в сторону своей группы.

Вечером Арон сидел на кровати и возился с пряжкой ремня.

Эран читал рядом.

Металл звякнул.

Потом ещё раз.

Арон тихо выругался.

Эран поднял глаза.

— Не получается?

— Заедает.

— Дай посмотрю.

Арон протянул ремень.

Эран повертел пряжку.

— Ты язычок не туда вставил.

— Куда не туда?

Эран показал.

Арон нахмурился.

— Я вчера так же делал.

— Поэтому она и выпала.

— Логично.

Эран поправил пряжку и вернул ремень.

Арон дёрнул.

Она осталась на месте.

— Нормально.

Эран снова открыл книгу.

Через некоторое время Арон спросил:

— Ты с Мирой сегодня говорил?

— Немного.

— Ну и как она?

Эран пожал плечами.

— Нормальная.

Арон кивнул.

— Хорошо.

Он снова занялся ремнём.

Несколько минут прошло в тишине.

Потом Арон сказал:

— Хорошо с оружием обращается.

— Да.

— Клаус тоже заметил.

— Конечно.

Арон лёг на кровать.

Ещё немного помолчал.

— Я, кстати, утром не краснел.

Эран медленно поднял глаза от книги.

Арон смотрел в потолок.

— В столовой просто жарко было.

— Хорошо.

— Серьёзно.

— Я ничего не говорил.

Арон повернул голову.

— Но подумал.

Эран опустил взгляд обратно в книгу.

— Может быть.

Арон фыркнул.

— Всё с тобой понятно.

Через минуту прозвучал сигнал ко сну.

Казарма затихала долго.

Новенькие ещё привыкали к чужим кроватям, чужим звукам и чужому потолку.

Кто-то несколько раз переворачивался.

Генрих тихо попросил соседа перестать стучать ногой о стену.

Анна откуда-то из темноты сказала:

— Он уже перестал.

— Тогда это кто?

— Не знаю.

На несколько секунд стало тихо.

Потом у другой стены снова раздался стук.

Кто-то тихо засмеялся.

Через некоторое время всё окончательно стихло.

Эран лежал на спине.

Завтра начнётся обычный распорядок.

Через четыре дня — первый выход за стены.

Он закрыл глаза.

На другой стороне казармы Мира повернулась на бок.

Железное кольцо на её пальце на секунду поймало свет из окна и снова исчезло в темноте.

Эран этого уже не видел.