Bölüm 220

Bölüm 220 - 218: Lanet Efendisi

Julius, yolculuklarını yeniden anlattıktan sonra –tabii ki bazı detayları atlayarak– kendisine bazı açıklayıcı sorular yöneltildi.

"Depoya nasıl girdin? Öylece kolunu kolunu sallayarak içeri girmenize izin verdiklerini hayal edemiyorum."

Julius, "Oradan ayrılanlardan birinin erişim kartını çalmayı başardım," diye itiraf etti.

"3. Seviye birinin erişim kartını mı çaldın?" diye sordu adam merakla.

Julius, hiçbir şeyden haberi olmayan kadına yaptığı pusu yu ve sonrasında onunla bir daha hiç ilgilenmediğini hatayarak acıyla, "Onu hazırlıksız yakaladım," dedi dürüstçe. Kadını orada kendi tükürüğü içinde yüzüstü yatar halde bırakıp gelmişti.

"Onu mu?"

"Şey... evet."

"Sonra içeri sızıp bodrum katına kadar indin ve orada yerel 4. Seviye muhafız Dustin tarafından yakalandın, değil mi?"

Julius, "Evet, adam kafama vurup beni pestile çevirdi," diye itiraf etti.

Marquis Easten kaşlarını çattı ve ona baktı. "Bak, anlamadığım kısım bu. Depoya sızmanı ve bazı ezik 3. Seviyeleri atlatmanı bir yere kadar anlarım ama bu 4. Seviye ile dövüştüğünü söylemen garip. Onunla gerçekten nasıl 'dövüşebildin'?"

Julius'un ağzı yanıt vermek için açıldı ama ses çıkmadı. Dustin ile dövüşmekle kalmayıp, Dustin'in otoritesine de karşı koyduğunu söylemeyi unutmuştu; normalde hiçbir şekilde dövüşememesi gerektiğini unutmuştu. Çoğu insan, 4. Seviye biri otoritesini üzerlerinde kullandığı an iskambil kağıdı gibi yıkılırdı.

Sadece omuzlarını silkti. Doğrusu, Marquis Easten etki alanını çoktan üzerine salmıştı, bu da Julius'un güçlü bir kişinin nüfuzuna karşı koyabilecek bir şeylere sahip olduğu konusunda zaten bir fikri olması gerektiği anlamına geliyordu.

"Otoritesine karşı koymamı sağlayan bazı yeteneklerim var," dedi. Marquis Easten anladığını belirtircesine sadece başını salladı.

Yan taraftan Cory'nin annesinin araya girdiğini duydu, "Bunun herhangi bir kanıtı var mı?" Marquis Easten gibi o, Julius'a hemen inanmamıştı. Yine de onu suçlamıyordu, anlattığı hikaye gerçekten de biraz garip geliyordu.

Buna verecek bir cevabı yok. Bütün becerilerini ve Kavramlarını kadına tek tek sayacak değildi.

Sessizliği kadını rahatsız etmişe benzemiyordu. "Anlıyorum. İddianı doğrulamama izin verir misin?" diye sordu kibarca.

"Ne demek istiyorsun?"

"Otoriteme karşı koyup koyamayacağını görmek istiyorum. Söz veriyorum alan etki alanımı kullanmayacağım, sadece otoritemi kullanacağım," dedi samimi bir ses tonuyla.

Kaşlarını çatıp ne düşündüğünü anlamak için Marquis Easten'a baktı. Adam ellerini kaldırdı. "Ben sana inanıyorum ama kızımın da inanmasını istiyorsan, bunu ona göstermen işi kolaylaştırır. Tabii istemiyorsan, mecbur değilsin."

Julius sadece başını salladı. O kadar da büyütülecek bir şey gibi görünmüyordu. Bilmelerinin onlara bir zararı olmazdı ve eğer bu, Julius'un kadına daha fazla güvenmesini sağlamasına yarayacaksa ne ala. "Peki, devam et."

Kadının, bu kadar çabuk kabul etmesine şaşırdığını gösteren tuhaf bir bakış attığını gördü. Sanki bu fikre çok daha fazla direneceğini bekliyordu. Ancak kısa süre sonra kadının otoritesiyle kendisine uzandığını hissetti. Dustin'inkinden farklı olarak onunki çok daha... dolundu.

Bunu tanımlamanın en iyi yolu buydu. Otoritesi eksiksiz gibi hissettiriyordu, şart değil ama daha güçlü olmasa bile sadece daha gerçekçi.

İnanmadığını söylemesine rağmen otoritesini tam gücüyle kullanmamıştı. Oldukça kendini tutuyordu, en azından Julius'un şüphesi bu yöndeydi. Agresif veya baskıcı hissettirmiyordu, sanki nazikçe dürter gibiydi. Bu durum, kadına karşı aniden daha iyi bir izlenim edinmesini sağladı. Otoritesini çok daha büyük bir güçle rahatlıkla kullanabilirdi ama yapmamıştı. Sadece onu test ediyordu.

Bir bakıma neredeyse gıdıklayıcıydı ve o da şakacı bir hamleyle bunu üzerinden savuşturdu.

Kadının yüzünün nasıl bir şaşkınlık ifadesine büründüğünü görmek hoşuna gitmişti. Nüfuzuna karşı koymak için Acımasız Kararlılık'ı kullanmasına neredeyse hiç gerek kalmamıştı. Otoritesine dayanırken sadece kadına gülümseti.

Kendisini daha sert zorlayacağı yönündeki beklentisine rağmen bunu yapmadı. Bunun yerine geri çekildi ve başını yana eğdi. "Doğruyu söylüyorsun," dedi şaşkınlıkla.

Kadına, "Size henüz tek bir yalan bile söylemedim. Her şeyi anlatmıyor olabilirim ama yalan söylemem," dedi.

"Ayrıca, çoğunlukla paylaşımda bulunan taraf ben olmuşum gibi hissediyorum." Başını kızın babasına çevirdi ve artık Marquis Easten'a kendi sorularını sormanın zamanının geldiğine karar verdi.

"Bu Konklav'ın arkasında kimin olduğunu biliyor musun?"

Adam yanıt vermeden önce kızına hızlı bir bakış attı.

"Henüz değil, ancak aralarında yüksek rütbeli soyluların yanı sıra İmparatorluk dışından onlara yardım eden birkaç grubun olduğunu söylemek yanlış olmaz."

Julius, "Amaçları ne?" diye sordu.

"Asıl büyük sorunlardan biri de bu. Gerçekte amaçlarının ne olduğunu bilmiyoruz. Sadece etki ve para kazanmaya odaklanmış büyük bir suç örgütü gibi görünüyorlar. Ama dürüst olmak gerekirse, işin içinde bundan daha fazlası olduğuna dair şüphelerimiz var."

Acaba Greyson Hanedanı bu işe karışmış mıdır? Bu örgütün bir parçası olan birkaç yüksek rütbeli soyludan bahsetmişti. Greyson Hanedanı'nın bir şekilde işin içinde olduğunu öne sürmek pek de mantıksız olmazdı. Zaten şüpheli olduklarını biliyordum, diye düşündü Julius içinden.

Eğer Greyson Hanedanı gerçekten bu işe bulaşmışsa, onları alaşağı etmek için çok daha fazla motivasyonu olurdu.

Julius biraz düşündükten sonra, "Bir Dük hanesinin bu grubun bir parçası olması mümkün mü sizce?" diye sordu. Reinera'nın kendisine, sorusunun ne kadar patavatsız olduğuna inanamıyormuş gibi hayal kırıklığıyla baktığını gördü.

Marquis çenesini ovuşturdu, mavi gözleri yoğun bir şekilde Julius'unkilere dikildi. "Ne? Kimin parmağı olabileceğine dair bir fikrin mi var?"

"Pek sayılmaz ama bu mümkün mü?"

"Mümkün mü? Kesinlikle. Muhtemel mi? Bunu söylemek zor. Hayır demek isterim ama gerçeğe bakarsak, bu örgütün bir Dük hanesi işin içinde olsa kolayca açıklanabilecek derin bağlantıları var."

"Ya gerçekten biri varsa?"

Adam bilmiş bir bakışla Julius'a, "Eğer öyleyse, düşündüğün Hanedan ile aynı olma ihtimali var," dedi.

"Bir Hanedan düşündüğümü nereden biliyorsunuz?"

"Çünkü aklında bir hanedan yoksa bir Dük hanesi olabileceğini düşünmen için pek fazla neden yok. İmparatorluk içinde yalnızca beş Dük hanesi olduğundan bu liste oldukça kısa. Dük Zenith elendi, o canavarın böyle bir şey yapmasının imkanı yok. Dük Silver huzurunu tehlikeye atamayacak kadar çok seviyor. Düşes Willow entrikacı bir kadın olabilir ama çocuk kaçırırken ölü olarak bile bulunmaz. Geriye sadece Greyson Hanedanı ve Argus Hanedanı kalıyor. İkisinin de bir şekilde işin içinde olabileceğini görebiliyorum. Sence hangisi? Eminim bir sebebin vardır."

"Geçmişte Greyson Hanedanı ile bazı sorunlarım oldu ama önyargılı davranıyor olabilirim."

Marquis Easten onaylarcasına başını salladı. "Bana kalırsa, bu grupla çalışan bir Dük hanesi varsa, bahse girerim o Greyson Hanedanı'dır. Haneye çekilmeden önce Dolan'a hanedan siyasetiyle ilgilenmesi gerektiğini söylemiştim," diye iç çekti Marquis Easten. "Dinlemedi. Dolan dövüşle ilgili olmayan her şeyden nefret eder."

Adamla konuşarak, "Dük Greyson'ı mı kastediyorsunuz?" diye sordu.

"Evet."

Rebecca hafifçe onu azarlayarak, "Baba, bu insanlarla böyle şeyleri konuşmamalısın," dedi.

Marquis nazikçe, "O kadar da önemli değil Becca. Genç Julius burada bize çok yardımcı oluyor, bu yüzden aynı nezaketi göstermemek kaba olurdu. Kuralların bir yeri var ama bazen onlar tarafından kısıtlanamazsın," dedi.

"Yine de onları tanımıyoruz."

"Eğer Han onlara nişanı verdiyse, onlara güvenebiliriz."

"Bu Han denen kişi de kimin nesi? Sözünü bu kadar değerli kılan ne?"

Marquis Easten kızına alaycı bir ifadeyle gülümsedi. "Birçok isimle anıldı. Ama onu muhtemelen Lanet Lordu unvanıyla tanırsınız."

Bayan Rebecca'nın yüzü bir anda şaşkınlıktan kireç gibi soldu. "Han? Hanson Roth mu? Düşen Sırık Tarikatı'nın eski Tarikat Lideri mi? Öldüğünü sanıyordum?"

Julius kıkırdadı. "Neredeyse, her an ruhunu teslim edecek gibi duruyor."

Bayan Rebecca başını ona doğru sertçe salladı ve sanki her an 'Lanet Lordu'nu çağıracakmış gibi korkuyla baktı.

Hahaha, Lanet Lordu. Yaşlı bir adam için ne kadar edgy bir isim. Kesinlikle bayılıyordur, diye düşündü Julius kendine güvenle.

Marquis Easten ise bunu son derece komik buldu. Gür bir kahkaha patlattı. "Haha, bilge yaşlı bir adam taklidi yapabilmek için yaşlanmasına kendi izin verdiğinden hep şüphelenmişimdir zaten."

Julius birinin onu yanından dürtüklediğini hissetti. Döndüğünde bunun Reinera olduğunu gördü.

Reinera fısıltıyla, "Elder Han'ın belalı biri olduğunu söylemiştim sana. Sırf kendilerini kızdırdıkları için bütün Tarikatları ve Hanedanları katletmesiyle tanınır," dedi ona.

Bütün Tarikatlar ve Hanedanlar mı? Şunu söylemeliyim ki, oldukça karanlık.

Julius ona fısıldamayla karşılık verdi. "O zamanlar hiçbir şey söylememiştin. Neden daha önce bahsetmedin?"

Reinera omuzlarını silkti. "Seni seviyor gibi görünüyordu, bu yüzden yıllar boyunca yaptığı o berbat şeyleri anlatıp onu kızdırmak istemedim."

"Yine de ona bağırmakta bir sorun yaşamış gibi görünmüyordun."

"Muhtemelen o an için aldığım en iyi karar değildi," diye kabul etti kaşlarını çatarak.

Konuşmalarını duyan Marquis Easten lafa girdi. "Merak etme kızım. Hanson artık öyle biri değil. Üstelik hakkında duyduğun hikayelerin çoğu fazlasıyla abartılı ve her şeyden çok caydırıcı olması için kullanılıyor."

Soylu adam kızına döndü, onun inanmayan bakışlarını görünce iç çekti. "Pekala, belki de her şey abartılı değildir. Ama adil olmak gerekirse son birkaç on yıldır epey sakinleşti."

Reinera ona 'bak, sana ne demiştim' der gibi bir ifade takındı.

Julius, Marquis'in dikkatini Reinera'ya çevirdiğini gördü. "Bu arada, Grace miydi? Hangi Hanedandansın?"

Reinera'nın adamın sorusunu duyduğunda dışarıdan pek fazla tepki vermediğini gördü ama parmaklarının birbirine kenetlendiğini fark etmekten kendisini alamadı.

Yumuşak bir ses tonuyla, "Ben bir soylunun gayrimeşru kızıyım, babamın ait olduğu Hanedana gelince, bu bahsetmek istemediğim bir konu," diye açıkladı.

Marquis gülümseyerek, "Bu tam da çocuklarıma kimliklerini saklarken söylemelerini öğreteceğim şeye benziyor," dedi.

"Affedersiniz?"

Adam ona gülümsemeye devam etti. "Gördüğün gibi, aslında hangi ailenin soyundan geldiğinle pek ilgilenmiyorum. Açıkça soylu doğmuşsun ama benim gerçekten umurumda olan tek şey burada olmanın bana veya hanedanıma herhangi bir sorun çıkarıp çıkarmayacağı?"

Reinera prenses rolüne çoktan geri dönmüştü ve adamın okuyabileceği hiçbir işaret vermeden hem tepkisini hem de aurasını kontrol ediyordu.

"Hayır, ailemden hiçbir sorun yaşamazsınız," dedi ona.

Onlara söylemediğimiz sürece sorun çıkarmazlar, diye düşündü içinden.

Marquis, ona inanıp inanmamaya karar veriyormuş gibi uzun süre baktı.

Marquis Easten sonunda başını sallayıp dikkatini tekrar kendisine çevirdiğinde rahatlamıştı. Yine de Julius, adamın Reinera'nın iddialarına tamamen inanmadığı hissine kapılmıştı. Tek umduğu bunun sonradan başlarına bela olmamasıydı.