Bölüm 221

Bölüm 221 - 219: Meydan Okuma Yarığı

"Pekala, bu konu da aradan çıktığına göre, Cory'yi kurtardığınız için alacağınız ödülün şartlarını görüşmek istiyorum," dedi Marquis Easten ikisine.

"Bir ödüle gerek yok, Marquis Easten," diye geçiştirdi Julius adamı.

"İlk olarak, bana Casidus de, en azından bunu hak ettin. İkincisi, torunumun kurtarıcılarının eli boş gitmesine asla izin vermem."

"Yok yok, hiç dert etmeyin."

"Lütfen, ısrar ediyorum."

"Tamam, kabul ediyorum," dedi biraz fazla hevesli bir şekilde.

Büyükbabası ona her zaman birinin teklifini ilk iki seferde asla kabul etmemesi gerektiğini söylemişti. Nezaket, ilk ikisini reddetmeni, ancak üçüncüde kabul etmeni gerektirirdi.

"..."

Marquis, tavrındaki bu ani değişim karşısında şaşkına döndü ve ona garip bir bakış attı.

Kızı ve Reinera bile ona, eğlenmek ile hayal kırıklığına uğramak arasında kalmış gibi tuhaf bakışlar atıyorlardı.

Julius omuz silkti. "Hey, Marquis ısrar etti," diye kendini savunmaya çalıştı.

"Öyle ama bu konuda bu kadar utanmaz olman gerekmiyor," diye hafifçe azarladı onu Reinera.

"Değildim! Kabul etmeden önce üç kez teklif etmesini bekledim," diye savundu kendini.

Reinera burnunun kemerini ovuşturdu. "Evet, ama sırf üç kez teklif etti diye bunu öylece utanmazca kabul edemezsin. Biraz zarafet ve alçakgönüllülükle kabul etmelisin."

Muhtemelen bu konuda haklıydı.

"Özür dilerim," dedi hem kıza hem de Marquis'e.

Adam elini salladı. "Boş ver. Zaten seni ödüllendirecektim, o yüzden sorun değil."

Başını çevirip Reinera'ya baktı. "Gördün mü? Sorun etmiyor?"

Reinera'nın başını öne eğip kendi kendine mırıldandığını izledi.

"Fiyatını söyle, gerçekleşmesi için elimden geleni yapacağım," diye söz verdi soylu lord.

Julius bunu bir an düşündü. Buraya gerçekten bir ödül almak için gelmemişti. Daha çok Cory'yi bıraktıktan sonra kimseye fark ettirmeden malikaneden ayrılmakla ilgileniyordu. Bütün bu durum onun planladığı bir şey değildi.

İşte bu yüzden uzandığı rahat koltuktan kalkıp odada adımlamaya başladı. Nasıl bir ödül istediği konusunda kafasını patlatıyordu. İlk tercihi sadece bir iyilik istemekti ve içinden bir ses bunu yapması için onu gerçekten dürtüyordu.

Ancak kendini, şu anda kendisine yardım edebilecek bir şey istemeye zorlamak istiyordu. İyiliklerinin neredeyse hepsi kullanılmamış halde depoda duruyordu. Belki de bunun yerine gerçek bir şey almak iyi bir fikir olabilirdi.

Madem durum bu, bir süredir istediği tek bir şey vardı.

Adımlamayı bırakıp Marquis'e baktı. "3. Seviyeye geçmek istiyorum."

3. Seviye, Julius'un bir süredir ulaşmak istediği bir hedefti. Beceriler ve Konseptler ne kadar harika olursa olsun, seviyeler hala bu dünyadaki gücün omurgasıydı.

Ne kadar iyi becerilere sahip olursa olsun, sadece beceriyle aşamayacağı bazı engeller vardı. Dustin onu yerle bir ettikten sonra bunu fark etmişti. Daha güçlü olmak istiyorsa 3. Seviyeye geçmesi gerekiyordu.

2. Seviyeden sıkıştırabileceği bu kadardı. Aslında uzun süredir 2. Seviyeyi aşmıştı bile. 2. Seviyeye ilk geçtiğinde bile hissettiği buydu aslında. İşin komik yanığı, o zaman bile seviyenin sınırlarını zorluyordu.

Şimdi ise herhangi bir ilerleme kaydetmekte gerçekten zorlanıyordu. Becerileri neredeyse tavan yapmıştı. Ruhu bundan fazlasını ancak kaldırırdı. Yeni beceriler edindiğine dair hiçbir bildirim almamasının en büyük nedeni de buydu galiba.

En azından güçlü beceriler değil. Eğer daha düşük dereceli bazı beceriler öğrenmek isteseydi, muhtemelen geri kalan yuvalarını doldurabilirdi. Ancak bunları daha önemli bir şey için saklamak istiyordu.

Fiziksel gücünü bir sonraki seviyeye taşımaya çalışıyordu. Dustin ile savaşırken de fark ettiği bir şeydi bu. En çok hasar veren beceri [Gizemli Silahlanma] idi. Bunda hiç şüphe yoktu.

Dustin ondan doğrudan pek çok saldırı almıştı ama yaratımlarından kaçınmaya her zaman özen göstermişti.

Bir süredir durum hep böyleydi. Trollerin olduğu yarıkta da en güçlü saldırılarının yarıkları olduğunu göstermişti.

Ancak şu anda daha çok yakın dövüş savaşçısıydı. Dürüst olmak gerekirse, mantıksal olarak bu en iyi karar olmayabilirdi. Julius'un mana kontrolü ve destansı derecedeki becerisiyle inanılmaz bir menzilli büyücü olabilirdi.

Yine de ölüm mızrakları fırlatarak geride durmaktansa, kendini en ön saflara atmaktan çok daha fazla keyif aldığını fark etmişti. Ve ona göre kendi tarzından keyif almak, neyin mantıklı olduğundan daha önemliydi.

İnsanların saçma bulacağı [Mana Mızrağı] gibi bir şeyi çalıştırmakta inatla ısrar eden Sarah gibi insanlara bu yüzden saygı duyuyordu.

Hırpalanmak ve yumruklarla dövüşmek hoşuna gidiyordu ve bunu yapmayı bırakmayı planlamıyordu.

En azından öncelikli olarak değil.

Bununla birlikte, yakın dövüş alanında daha güçlü olmanın bir yolunu bulması gerekiyordu. Antrenman yaparken kendi fiziksel güçlendirme becerisi ile Edgar'ınki arasında kapsamlı bir karşılaştırma yapmıştı.

İri yarı adamın becerisi Julius'un [Kinetik Güçlendirme] becerisinden çok daha üstündü. Kinetik enerji, fiziksel güçlendirme becerisi kazanırken sahip olunabilecek en iyi niteliklerden biri olmasına rağmen Julius, kendininkinin biraz... şey, Dante'nin tabiriyle 'yetersiz' olduğunu hissediyordu.

Edgar ise iki niteliğini tek ve güçlü bir beceride birleştiren bir beceri yaratmayı başarmıştı. Toprak ve ateş, Edgar'ı Goldencrest'in ve genel olarak 3. Seviyelerin zirvesine yerleştiren bir fiziksel güçlendirme becerisinde birleşmişti.

Şimdiye kadar Julius, bu kadar güçlü bir beden becerisine sahip başka kimseyle karşılaşmamıştı.

Ancak [Anka Kuşu Bedeni] becerisi teklif edildiğinde Julius'un kafasında bir şimşek çaktı. Buna benzer bir beden güçlendirme becerisini bir şekilde öğrenebilirse, söz konusu becerileri birleştirmenin bir yolunu bulması mümkün olabilirdi. Bu sayede tüm niteliklerinden yararlanabilecekti.

Sadece tek bir nitelik kullanan bir beceriye sahip olma fikrinden hoşlanmıyordu. Kinetik enerji güçlüydü ama diğer niteliklerinin de bazı yönlerini uygulayabilirse gücünde büyük bir sıçrama yapabileceğine inanıyordu.

Şu anda gücünün büyük kısmı sahip olduğu saf mana miktarından geliyordu. [Kinetik Güçlendirme] becerisine o kadar çok mana pompalayabiliyordu ki bu çok da önemli olmuyordu.

Ancak Dustin'de de gördüğü gibi bu bir sınırlamaydı. Oldukça çabuk manası tükeniyordu. Yaratımlar ve manayı yoğun kullanan diğer teknikleri onu kurutuyordu.

Eğer daha iyi olmak istiyorsa becerilerinden bazılarını düzenlemesi gerekecekti.

Belki de çözmesi gereken ilk beceri fiziksel güçlendirme becerisiydi.

Bunu yapmak için 3. Seviyeye geçmesi gerekecekti. Ruhunda biraz daha esneklik olmadan bunu başarabileceğini düşünmüyordu.

Ayrıca 3. Seviyeye zaten oldukça yakındı. Bir süredir bunu hissediyordu. Ruhu yeterince tavlanmıştı ve artık tek yapması gereken her şeyi bir araya getirmekti.

Birkaç ay önce Profesör Youma, 3. Seviyeye geçişi tetiklemek istiyorsa kavrayışların (içgörünün) öneminden üstü kapalı olarak bahsetmişti. Her insanın kavrayışının farklı olduğunu belirtmişti.

Bunun arkasında kesin kurallar yoktu ve bu aynı zamanda nihayetinde sadece hayatı deneyimleyerek gerçekleşen bir şeydi. Çoğu insanın ölmeden önce 3. Seviyeye ulaşmasının nedeni de buduydu.

Sevdiklerini kaybetmek veya bir trajediden sağ kurtulmak gibi travmatik olaylardan sonra gerçekleştiği çok an oluyordu. Her insan için asla aynı olmıyordu ama değişmeyen tek bir gerçek vardı... Kişinin hedefleriyle ilgisi vardı.

Julius'u takıldığı nokta da tam olarak buydu. Oradaymış gibi hissediyordu. Çitin diğer tarafına bakıyormuş gibi hissediyordu ama bacağını bir türlü karşı tarafa geçiremiyordu.

Marquis'ten yardım istemesinin nedeni de bu zaten. Belki de adamın Julius'un daha hızlı veya daha kolay ilerlemesini sağlayacak bir yolu vardı. Ne de olsa arkasında yüzyıllık bir tarih barındıran bir Hanedanın soylusuydu.

"Hepsi bu mu?" Adamın ifadesi, Julius'un istediğinden farklı bir şey beklediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Reinera hemen araya girdi. "Bu sadece bir istek." Tonunun hala bir prensese ait olduğunu fark etti. Gerektiğinde ne kadar çabuk farklı davranabilmesi gerçekten de etkileyiciydi.

Kızın bu sözü karşısında o da şaşırmıştı. Sadece bir tane mi? Ben sadece bununla bile oldukça mutluydum. Yine de Reinera bu durumdan biraz daha fazlasını koparabilir fena olmazdı. Pazarlık konusunda en iyisi ben değilim, bu yüzden iyilik biriktirmeyi seviyorum diye kısaca düşündü.

"Başka ne istiyorsunuz?" Marquis'in sesi de benzer bir değişim geçirdi. Onlarla konuşurken takındığı rahat tonun yerine biraz daha ciddi bir tavır aldı.

"Hanedanlığınızın Meydan Okuma Yarığına erişim istiyoruz," dedi doğrudan.

Bunu belirttiğinde hem babanın hem de kızın kısıldığını gördü. Odada artık rahat bir atmosfer kalmamıştı. Ortam gerilmişti.

Julius'un ise ne anlattıkları hakkında hiçbir fikri yoktu. Meydan Okuma Yarıktakiler de ne nesiydi? Daha önce hiç duymamıştı.

Soyluların erişebileceği türden gizli bir yarık mıydılar?

Bu kulağa hoş gelmişti. Hem de çok hoş gelmişti.

İyi iş çıktın Reinera! İçinden onu övdü. O sadece 3. Seviyeye atlamak için yardım istemeyi düşünmüştü; ister kişisel tavsiye olsun, ister bunu kolaylaştıracak özel bir doğal hazine. Ama Reinera'nın araya girmesinden memnundu. Bundan daha fazlasını koparmaktan şikayetçi olmayacaktı.

Meydan Okuma Yarığı kadar havalı seslenen bir şeye erişim sağlayabilirlerse daha da mutlu olurdu. Tek sorun, bu ikisinin bu isteği pek de iyi karşılayıp karşılamadığını bilmemesiydi. Hala cevap vermemişler ve Reinera'ya kaşlarını çatarak bakıyorlardı.

"Meydan Okuma Yarığımız hakkında ne biliyorsun?" diye sordu Marquis soğuk gözlerle Reinera'ya.

Kız başını salladı. "Çok değil ama Hanedanlığınızın bir tane olduğunu biliyorum. İstediğimiz diğer ödül de bu. Her ikimizin de 3. Seviyeye geçmesi için en yüksek kalitede Gelişim İksirleri ve izole odalar temin etmenin yanı sıra Meydan Okuma Yarığına erişim istiyoruz. Ne dersiniz?" diye sordu Reinera.

Odayı kısa bir sessizlik kapladı. Sadece birkaç an sürdü ama dürüst olmak gerekirse çok daha uzun hissettirdi.

"Bir Meydan Okuma Yarığına sahip olduğumuzdan bu kadar emin olmanız beni biraz şüphelendiriyor ama bu aynı zamanda mantıksız bir istek de değil. Bazı yaşlılarımla danışmam gerekecek ama bazı belirli detaylar üzerinde anlaşmaya varıldığı sürece bunun bir sorun olacağını sanmıyorum," dedi nihayet Marquis.

Reinera, Julius'a heyecanlı bir gülümseme gönderdi. Az önce ne istediği hakkında hiçbir fikri yoktu ama iyi bir şey gibi görünüyordu, o da sırıtarak onun gülümsemesine karşılık verdi.