Bölüm 283

Bölüm 283 - 281: En Kötüsüne Hazırlık

Stella, Dante'in kulübesinden çıktıktan sonra yüksek sesle, "Ziyaret etmek istediğin kişinin Seviye 6 olduğunu bize önceden söyleyebilirdin," diye çıkıştı.

Çok uzun süre kalmamışlardı. Julius, Dante'nin misafirleri bir saatten fazla ağırlamaya tahammülü olmadığını çok iyi biliyordu. Tam da bu yüzden, Dante'ye nerede olduğuna dair basitleştirilmiş bir açıklama yaptıktan sonra, ortalık çok geç olmadan Heston'a doğru yola çıkma vakti olduğuna karar vermişti.

Herkes ortalıkta yokken, yaşananları Dante'ye daha ayrıntılı olarak açıklayacağına dair söz vermişti elbette.

Reinera mırıldanarak, "Evet, bir de huysuzun teki olduğunu," dedi.

"O da var."

Julius onlara özür dilerim der gibi gülümsedi. "Bunun için kusura bakmayın. Zararsızdır o, havlayan köpek ısirmaz misali."

Reinera ona ters ters bakarak, "O köpeğin havlaması muhtemelen bütün kasabayı yerle bir eder," dedi.

Dante'yi savunarak, "Hey! Sadece biraz aksi o kadar. Tanıdığınızda aslında içinden ne kadar tatlı biri olduğunu anlarsınız," dedi.

Reinera gözlerini devirerek, "Kesin öyledir," dedi.

"Öyle! Hiçbirinizi öldürmedi ya da canınızı yakmadı sonuçta, değil mi?"

Stella, Dante arkalarında belirecekmiş gibi endişeyle omzunun üzerinden arkaya baktıktan sonra, "Birini öldürmemiş olmasını tatlılığın bir kanıtı olarak görmezdim. Bu sadece bir psikopat olmadığını gösterir," diye mırıldandı.

"Pardon, ne dedin?"

"Hiç," dedi aceleyle.

***

Birdenbire kendini çok daha gergin hissediyordu.

Stella, "Ne bekliyorsun?" diye sordu.

İtiraf ederek, "Sadece biraz cesaret toplamaya çalışıyorum," dedi.

"Cesaret mi? Ne için? Merhaba demek için mi?"

Cevap vermedi ve endişeyle dudağını ısırarak sadece nöbetçi kulübesine baktı.

Sonunda toplayabildiği kadar cesaretini topladı ve normalde olduğu gibi dışarıda iki muhafazın dikildiği ön kapıya yaklaştı. Neyse ki bu sefer diğerleri geride kalmaktan memnundu sanki.

Julius birkaç adım yaklaştığı an muhafızlardan biri, "Yardım edebilir miyiz?" diye seslendi.

Tereddütle, "Şey evet, Declan buralarda mı acaba?" diye sordu.

Diğer muhafız, "Bu vakitte yardımcıkaptanı neden arıyorsun?" diye sordu.

"Hâlâ buradaysa sadece onu görmek istedim."

Birinci muhafız yüzünü buruşturarak, "Yardımcıkaptan bugünlük çıktı, yarın dönecek," dedi.

İkinci muhafız, "Uğradığını ona bildirebiliriz ama. Adın ne senin?" diye sordu.

"Böyle bir şey olacağını tahmin etmiştim açıkçası. Peki Orus ya da Rae hâlâ burada mı, biliyor musunuz? Bu arada adım Julius."

İkisi de Rae ile Orus'u tanımasına şaşırmış gibi göründü ama durumu hemen toparladılar. İkinci muhafız Julius'a biraz dikkatli bakıyordu ki birdenbire yüzü sanki bir şeyi anlamış gibi aydınlandı.

Öne adımlayıp Julius'un yüzünü biraz daha yakından inceledi.

"Bekle, sen birkaç ay önceki o çocuk değil misin? Hani Declan'ın getirdiği?"

Birinci muhafız elini bütüne vurdu. "Aynen öyle! Şimdi hatırladım! Arkada geç saatlere kadar antrenman yapan ve Rae'nin yemeklerinden yiyen çocuk sensin sen! Ama boyun uzamış."

İkinci muhafız kafası karışık bir surat ifadesiyle, "Hepimiz onun yemeklerini yiyoruz, Jeremy," diye yorum yaptı.

Jeremy gülerek, "Öyle ama o, sana o meşhur kurabiyelerinden ve atıştırmalıklarından yapardı. Ne zaman yapsa hepimiz kıskanırdık," dedi.

İkinci muhafız pat diye Julius'a, "Ah evet! Şimdi hatırladım! Sürekli karıma senden şikayet ediyordum," dedi.

Julius garip bir şekilde başını kaşıdı. Üzerlerinde böyle bir iz bıraktığını bilmiyordu.

Jeremy gülümseyerek, "Orus'u aradığını söylemiştin değil mi?" dedi.

Başını salladı. "Hâlâ buralarda mı?"

Bu kurgu Royal Road'dan izinsiz olarak alınmıştır. Eğer bunu Amazon'da görüyorsanız, lütfen bildirin.

"Sanırım diğer bazılarıyla birlikte az önce pazar yerindeki bir kargaşa için çağrıldı. İstersen burada bekleyebilirsin. Rae hâlâ burada, beklerken gidip merhaba diyebilirsin," diye teklif etti adam.

Kekeleyerek, "Şey gibi..." dedi.

Jeremy öne eğilip sırtına şaplak indirdi. "Hadi ama, seni gördüğüne sevinecektir," diyerek Julius'u kolundan tutup nöbetçi kulübesine doğru çekiştirdi.

Kaderini kabullenerek direncini topladı ve adamı nöbetçi kulübesine kadar takip etti.

"Nereye gideceğini hatırlıyorsun değil mi?"

Yavaşça başını salladı.

Jeremy başparmağını kaldırarak, "Mükemmel, döndüğünde Orus'a haber veririm," dedi.

Minnettar bir gülümsemeyle, "Teşekkürler Jeremy, gerçekten minnettarım," dedi.

"Önemli değil."

Koridorda yürürken, buraya ilk geldiğinde kendisini karşılayan o tanıdık ahşap kokusu aniden zihninde canlandı.

Burada yalnızca kısa bir süre kalmış olmasına rağmen o günler oldukça keyifli geçmişti.

Mutfak bölgesine vardığında hemen Rae'yi gördü. O ve diğer birkaç çalışan yemek yerken hararetli bir şekilde konuşuyorlardı. Ayaklarına sanki zincir vurulmuş gibi oldu ve bir süre kapı eşiğinde öylece durup onu izledi.

My Virtual Library Empire adresinde daha fazla eser okuyun

Ona ne söylemesi gerekiyordu peki?

Hey, beni hatırladın mı? Bakıp ilgilendiğin ve bir daha kendisinden haber alamadığın o çocuk?

Çalışanlardan biri kapı eşiğinde amaçsızca dikildiğini fark etmiş gibiydi. Julius'a, "Şey, bir şey aramana yardım edebilir miyim?" diye sordular.

O daha tek kelime edemeden Rae, meslektaşının kimi dinlediğini görmek için arkasını döndü ve donakaldı.

Tereddütlü küçük bir gülümseme verip "merhaba" diyecekti ki fırsatı olmadı. Sıkıca saran bir kucaklaşmanın ortasında kalmakla meşguldü çünkü.

***

Sonunda endişelenecek hiçbir şeyi yoktu. Kimse onu terk ettiklerini ya da unuttuklarını düşünmemişti. Sadece iyi olup olmadığını fazlasıyla merak ediyorlardı.

Orus'un en güçlü teorisi, antrenman seanslarından birinde kendini yaraladığı yönündeydi. Hak ettiğinden çok daha fazla mantıklı görünen bir teoriydi bu ama olasılığının yüksekliğiyle kimse tartışamazdı.

Declan ise bir şekilde güçlü birinin sinirini bozduğunu ve bu yüzden öldürüldüğünü düşünüyordu. Bunu duymak biraz daha iç karartıcıydı ama onun da kendine göre mantıklı yanları vardı.

Tezgahın yanındaki eski taburesinden Rae'ye, "Ya sen? Başıma ne geldiğini düşünmüştün sen?" diye sordu.

Rae, onun için apar topar fırından çıkardığı kurabiyeleri tabaklıyordu.

Dumanı üstünde tütcen kurabiyeleri önüne koyarken, "Sonunda akrabalarının gelip seni alıp götürdüğünü düşünmüştüm," dedi.

Biraz kafası karışarak, "Ailem mi?" diye sordu.

Pek umursamaz bir tavırla, "Evet, Declan'a hep senin bir soylu ya da soylu bir soyundan geldiğini söylerdim," dedi. "Buraya ilk geldiğinde birilerinden saklandığına dair hep bir şüphe duymuştum. Ailen tarafından kovalanıyor olman en bariz cevap olurdu ama kötü insanlardan da kaçıyor olabilirdin."

Teorisinin bu denli korkutucu derecede doğru çıkması karşısında ne diyeceğini bilemedi, bunun yerine ona gerçeği anlattı.

"Aslında başkası için hazırlanmış bir tuzağın içine çekildim. İmparatorluğun diğer ucuna Işınlandım ve daha bugün geri döndüm."

Soğuk bir bardak süt uzatırken başını hafifçe yana eğerek, "Başkası için kurulmuş bir tuzak mı?" diye sordu.

Olayları ona nasıl anlatacağını düşünmek için zaman yaratırken yüzünü buruşturdu. Sonunda ona ne kadar şey anlatmak istediğine karar verdi ve bir kez başladığında her şey dökülüverdi.

***

Oturduğu duvarın kenarından ayaklarını sallandıran Stella, "Daha kaç durakta durman gerekiyor?" diye sordu.

Minnettar bir ses tonuyla, "Bu kadardı, artık gidebiliriz. Bunu yapmama izin verdiğiniz için çok teşekkür ederim," dedi.

Üçü son bir saattir falan sabırla onu bekliyorlardı. Bu sırada bir şeyler yemişler ama işleri bitince geri gelmişlerdi.

Ne yazık ki Orus ortalıkta görünmemişti ve o da başka bir gün tekrar gelmesi gerektiğine karar vermişti. Rae, Declan ve Orus'a haber vereceğine dair ona söz vermişti ki bu onu daha sonra onlarla iletişim kurarken yaşanacak tuhaf durumlardan kurtaracaktı ama onları göremediği için hâlâ üzgündü.

İyi taraftan bakarsak, Rae'den yeni bir atıştırmalık stoku almış ve bekledikleri için teşekkür mahiyetinde bunları diğerleriyle paylaşmaya başlamıştı.

"Hani ortadan kayboluşunu açıklaman gerekiyordu?"

"Gerekiyordu zaten."

Reinera kaşlarını çatarak, "O zaman nasıl oldu da yemekle geri döndün?" diye sordu.

Gururlu bir sırıtışla, "Yol için bana biraz verdi," dedi. "İstemiyorsun herhalde?"

Genç kız, ikram edilenleri o geri çekmeden aceleyle ellerinin arasından kapıverdi.

Alaycı bir tonla, "Ben öyle bir şey demedim ki," dedi.

Marcus gizli bir gülümsemeyle, "Tamam, gidelim. Lady Lily'ye varışımdan haberdar ettim," dedi.

Onun da şaşkınlığını görmek için biraz heyecanlanarak, "Onunla okulda mı buluşacağız?" diye sordu.

"Planımız o."

Reinera inanamayan bir ses tonuyla, "Bekle, Lily'ye ya da diğerlerine döndüğümüzü haber vermedin mi?" diye sordu.

Marcus'a doğru baktı. "Sürpriz olması gerekiyor. Sanırım Stella da henüz kimseye söylemedi, değil mi Stella?"

Bahsi geçen kadın duvardan ışınlanarak yanlarında belirdi. "Yok, Marcus'un istediği gibi henüz Derek'e ya da babasına herhangi bir rapor vermekten kaçındım."

Reinera kısa bir sessizliğin ardından, "Bu biraz... şüpheli gibi," dedi.

Marcus'un olduğu tarafa doğru bir bakış atarak, "Bir dereceye kadar katılıyorluyorum ama bu Marcus'un fikriydi," dedi.

Julius bunun iyi bir fikir olup olmadığı konusunda hâlâ şüpheler taşıyordu. Bir yandan arkadaşlarına sürpriz yapma fikri hoşuna gidiyordu ama diğer yandan da bunun bütün faturasının kendi başına patlayacağını hissediyordu.

Endişeli bir bakışla Marcus'a, "Bunun iyi bir fikir olduğundan hâlâ emin misin?" diye sordu.

Adam özgüvenli bir şekilde, "Tabii ki, Lady Lily muhtemelen aşırı derecede sevinecektir," dedi.

Julius dudaklarını birbirine bastırdı ve tereddütlü bir ifade takındı. Bu bakış Marcus'un gözünden kaçmadı. "Merak etme. Korkutucu olabilir ama durduk yere neden kızsın ki?"

Kızması için yüz tane sebep sıralayabilirdi. Lily'nin her zaman en makul insan olmadığını öğrenmişti. Dahası, bu durumda haklı olarak öfkelenmek için fazlasıyla sebebi olacaktı.

Yine de geri çekilmek için artık biraz vakit çok geç kalınmıştı.

Böylece dramatik bir şekilde iç çekip en kötü ihtimale kendini hazırladı.