Bölüm 289

Bölüm 289 - 287: Oda Arkadaşıyla Yeniden Buluşma

Lucien, arkasından çocuk ve arkadaşlarının yeni çıktığı kapıya bakmaya devam ediyordu. Durum hakkında ne hissetmesi gerektiğinden ve her şeyin nasıl geliştiğinden pek emin değildi.

İçindeki bir parça, kendi itibarlarını bu kadar küçümseyen ve saygısızlık eden bir dille konuşmaya cesaret ettiği için çocuğa çıkışmak istiyordu. Fakat çocuk sorguya girmeden hemen önce Gabriel'ın söylediği sözleri hatırladı.

Hâlâ sandalyesinde rahatına bakan adama döndü.

"Bunu ele almanın doğru yolu olduğuna emin misin?" diye sordu Uygulamalı Dövüş Profesörüne.

Gabriel hafifçe kıkırdayarak, "Kesinlikle, çocukla epey bir zaman geçirdim ve ne kadar inatçı olabileceğini herkesten iyi biliyorum," dedi.

"İnatçı olsun ya da olmasın, eğer biraz daha baskı yapsaydık ondan çok daha fazla bilgi alabilirdik. Çocuğu ya da diğer çocukların ailelerini kızdırmışız, umurumda değil. Burası Goldencrest, aileleri burada kafalarına göre hareket edemez. Burası dış dünyaya benzemiyor," diye itiraz etti Kelsa öfkeyle.

Gabriel başını eğlenircesine sallayarak ona cevap verdi: "Bu daha iyi bir yoldu Kelsa ve senin tavrın işleri daha da kötüleştirmediği için şükretmelisin. Hiçbirimizin Marcus Avery ya da Stella Quincy ile kavga etmek isteyeceğini sanmıyorum."

"Ama neredeyse hiçbir şey öğrenemedik! Bir gün öncesiyle hâlâ aynı yerde sayıyoruz. Bu, son birkaç aydır değerli bir şey bulmak için sahip olduğumuz en iyi şanslardan biri olabilirdi. Sadece prensesin bildiklerini bizimle paylaşmasını umabiliriz ama nedense buna pek ihtimal vermiyorum," diye bağırdı Kelsa.

Lucien iç çekti çünkü tecrübesi ona Kelsa ile aynı fikirde olduğunu söylüyordu. Violet Hanedanı'nın ya da Zenith Hanedanı'nın ayaklarına basmış olmaları pek de önemli değildi. Gerçek şu ki burası siyasetin pek hüküm sürmediği Goldencrest'ti. Yine de Gabriel'ın fikrine de güveniyordu, olayların bu şekilde gelişmesine izin vermesinin sebebi de buydu.

Stresle başını ovuşturarak Gabriel'a, "Şunu söylemeliyim ki Gabriel, bu konuda Kelsa'ya katılıyorum. Olayın içinde yer almış birinden bu kadar az bilgi almış olmamızı sevmedim. Çocuk, daha önceden bilmediğimiz anlamlı hiçbir soruya neredeyse cevap vermedi," dedi.

Gabriel, "Çocuğun bunu kimin yaptığını bildiğinden de şüpheliyim. Bilseydi, iddia ederim ki arkadaşlarına söylerdi ve eğer Goldencrest için tehlikeli bir durum olsaydı arkadaşları da ailelerine bildirirdi. Unutmayın ki onlar da burada okuyor," diye işaret etti.

Bu geçerli bir noktaydı. Genç Violet'ın sorgu sırasında ne kadar acımasızca davrandığını sevmemiş olsa da, bir tehdidi öğrenip de görmezden gelecek türden biri olduğunu düşünmüyordu; özellikle de okuduğu okulda, burnunun dibinde var olan bir tehdidi. Onun hanedanı gerçekten iyi olanlardan biriydi.

Kelsa kararlı bir ses tonuyla, "Hâlâ bunun bir hata olduğuna inanıyorum," dedi.

Gabriel sandalyesini arkaya itti ve hırslı bir hareketle ayağa kalkarak kel kafasını kaşıya kaşıya odada tur atmaya başladı.

"Buradaki mantığımı tam olarak anlamadığını düşünüyorum Kelsa. Violet Hanedanı ya da Zenith Hanedanı hakkında endişeli değilim, açıkçası arkadaşlarının ailelerinin de üzerimize gelmesinden korkmuyorum. Beni asıl ilgilendiren, eğer şimdi onu kızdırırsak çocuğun gelecekte neler yapacağı. Kendine has bir kişiliği var ve ona saygıyla yaklaşanlar karşılığını alıyor. Yaklaşmayanlar ise... şey, söyleyelim ki o yoldan gitmek istemeyiz. Buna iyi bir örnek olarak Sonia'yı verebiliriz."

Kelsa alayla güldü. "Neden bahsediyorsun sen, Gabriel? O sadece bir çocuk. Her ne kadar 3. Kademe'de bir çocuk olsa da, muhtemelen çok hızlı bir şekilde ilerlemiştir. Kayıtlarına göre, olay yaşanmadan kısa bir süre önce kademe atlamıştı. Cesaret edip söyleyebilirim ki, çocuk temelinde oldukça büyük bir çatlak oluşturdu; eğer 4. Kademe'ye ilerlemek istiyorsa bunu düzeltmek için büyük bir mücadele vermek zorunda kalacak."

Lucien içten içe onun bu değerlendirmesine katıldı. Birkaç ay gibi kısa bir süre içinde kademe atlamak imkansız olmasa da çok nadirdi. Çocuğun sağlam bir temele sahip olmak istiyorsa becerilerinin çoğunu en azından nadir seviyesine yükseltmesi gerekirdi. Lucien ayrıca toplantı sırasında çocuğun aurasını da kontrol etmişti. İyi kontrol edilmiş olsa da, çoğu dâhinin veya güçlü insanın sahip olduğu o ağırlıktan mahrumdu.

Gabriel olduğu yerde adımlamayı kesip, duyduğu şey çok komikmiş gibi yüksek sesle güldü; bu durum ikisinin de şaşkınlıkla duraksamasına neden oldu. Gabriel ciddi bakışlarını kadına yöneltti. "Onun tarafından kandırılmana izin verme Kelsa. O çocuk kendi dönemindeki en güçlü insan, hatta 2. Kademe'deyken üst sınıflardaki öğrencilerin hatırı sayılır bir kısmını alt edebileceğini söyleyebilirim."

Kelsa yüksek sesle hor gördü. "Hadi ama Gabriel! Çocuğu sevdiğini biliyorum ama bu saçmalık. En iyi ihtimalle birkaç yüksek uyumu var ve becerisi ne kadar iyi olursa olsun, kademeler arasındaki uçurumu kapatmak hangi kademede olursa olsun çok zordur." Kelsa adamın sözlerini kolayca bir kenara itti.

Gabriel kadına karşı başını salladı, onu ikna etmeye çalışmaktan vazgeçmiş gibi görünüyordu. Ancak Kelsa'nın aksine Lucien, Gabriel'in sözlerini öylece atlamıyordu.

"O çocuğun gelecekte 5. Kademe veya 6. Kademe olacağına inandığını mı söylüyorsun? Aurasını hissettin, kademe atlayarak temelini mahvetmiş olma ihtimali çok yüksek."

Gabriel kendine güvenle, "Bundan şüpheliyim," dedi. "Söyledim ya, o üst sınıflardaki öğrencilerin birçoğundan daha iyi. Ayrıca güç konusunda oldukça aç. Bu yüzden bundan emin olmadan ilerleyeceğini sanmıyorum."

Lucien adama hatırlatmakta gecikmedi: "İnsanlar hayatta kalmak için aptalca şeyler yapar Gabriel."

Gabriel anında karşılık verdi: "Bazı insanlar da güç için aptalca şeyler yapar," ki bu Lucien'in duraksamasına neden oldu.

Kendi gençliğindeki hatalarını hatırlayarak içinden, Bu da işin gerçeği doğrusu, diye geçirdi.

"Kendini güvenliğini hiç umursamadan tehlikenin içine attığını mı söylüyorsun?"

"Tam olarak bunu söylüyorum. Çocuk pek rasyonel biri değil ama tehlikeli durumların üstesinden gelmek gibi bir yeteneği var."

Lucien yüksek sesle iÇ Çekti. "Sanırım şu an bunun pek bir önemi yok, ele almamız gereken başka önemli şeyler var. Olan oldu ve nasıl ilerleyeceğimize odaklanmamız gerekiyor."

Kelsa sinirli bir ses tonuyla, "Katılıyorum ama şimdi ne yapacağız?" diye sordu.

"Öncelikle derhal Kraliyet Ailesi ile iletişime geçmeliyiz ama hemen değil; çünkü gelip prensesi alıp götürürlerse onu sorgulayamayız. Muhafızının çoktan iletişime geçtiğinden şüpheleniyorum ama onları geciktirmeye çalış."

"Onları kızdırmayı göze almak istediğimizden emin misin? Diğer aileleri kızdırmaya istekli değilsek, neden Kraliyet Ailesi'ni kızdırmayı göze alalım ki?"

"Merak etme, yapmayacağız. Prensese karşı çok daha kibar olacağız. Demin yaptığın gibi bir patlama olsun istemiyorum. Prenses'e bazı genel sorular sormak ve anlattıklarının o çocukla nasıl uyuştuğunu görmek istiyorum. Uzakta oldukları süre boyunca ikisinin ne kadar yakınlaştığını ya da son birkaç aydır neler yaptıklarını bilmiyoruz. Bildiğimiz kadarıyla birbirlerinden nefret ediyor da olabilirler," dedi gözlüğünü düzeltirken hâlâ sinirli olan kadına.

Kelsa bu mantığı kabullenmiş görünerek başını salladı. Bunu gördüğünde, birine haber vererek prensesin gidilip alınmasını ve içeri getirilmesini söyledi.

Eğer ölçüt o çocuksa, kızdan yeni bir şey elde etmeyi beklemiyordu ama kontrol etmekten zarar gelmezdi.

Julius'un Bakış Açısından

Gizli buluşma noktalarında takıldıktan sonra yurduna dönme vakti gelmişti. Çok uzun zamandır uğramadığı bir yere. Oda arkadaşının onu tekrar gördüğünde ne düşüneceğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Tanrı aşkına, artık bir oda arkadaşı olup olmadığını bile bilmiyordu. Okul, o gittiğinde bütün eşyalarını kaldırmış mıydı? Hiçbir fikri yoktu.

Odasının kapısına vardığında, [Uzamsal Algı] ile içeriyi kontrol etti ve anında Henry'yi hissetti. Ancak dikkatini çeken şey yalnız olmamasıydı. İçeride birkaç öğrenci takılıyordu ve eğleniyor gibi görünüyorlardı.

Bir an tereddüt etti ve bu gece sadece başka bir yerde uyumanın buna değip değmeyeceğini düşündü. Hafızası onu yanıltmıyorsa, antrenman odalarında her zaman güzel ve rahat bir minder bulunurdu.

Madem öyleydi, bandajı tek hamlede çekip koparmak muhtemelen en iyisi olurdu. Bu işi aradan bir an önce çıkarmayı tercih ederdi. Ayrıca bu gece gerçek bir yatakta uyumayı çok isterdi. Bu yüzden daha fazla uzatmadan kapıyı açtı ve içeri girdi.

Odadaki herkes kimin girdiğini görmek için döndü.

Diğer insanlardan ikisini hemen tanıdı. Doğru hatırlıyorsa isimleri Chris ve Garrett olmalıydı. Tanımadığı diğer üç kızı ise hiç çıkaramamıştı.

Bileziklerle dolu bileklere sahip sarışın bir kız, "Sen kimsin?" diye sordu ona.

Siyah saçlı başka bir kız, "İçeri nasıl girdin? Kapı kilitli değil miydi?" diye sordu.

Onları görmezden geldi ki bu onları kızdırmış gibi göründü, bunun yerine sadece Henry'ye bakıp tepkisini inceledi.

Henry'nin ağzı bir karış açık kalmış, Julius'a sanki bir hayalet görüyormuş gibi bakıyordu. Arkadaşı Garrett, diğer oğlanı böğründen dürtükledi. "Bekle, bu şey değil mi...?"

Henry nihayet bir süre sonra, "Ne zaman döndün?" diye sordu.

Julius omuz silkti. "Daha bugün döndüm."

Henry şaşkınlık dolu bir ses tonuyla, "Bekle, bu prensesin de döndüğü anlamına mı geliyor?" diye sordu.

Yarın genel bilgi haline gelecek bir şeyi saklamak için hiçbir neden görmediğinden başını salladı.

Sarışın kız yüksek sesle, "Dur bakalım, Henry. Bu senin eski oda arkadaşın mı? Hani Prenses Reinera ile birlikte birkaç ay önce ortadan kaybolan?" diye sordu.

Henry ona döndü ve başını salladı. "Öyle ve birazdan her şeyi açıklayacağım ama sizler bize biraz mahremiyet tanıyabilir misiniz?"

Sarışın kız haykırdı, "Hadi ama! Herkesin prensesle birlikte öldüğünü sandığı çocuk bu ve şimdi bize neler olduğunu sormamıza izin vermeden önce gitmemizi mi istiyorsun?"

Julius tüm bu duruma hafifçe güldü. Adını bile bilmeyip onu sadece prensesle kaybolan çocuk olarak tanımalarına pek de şaşırmamıştı.

Henry'ye omuz silkti. "Okulla daha önce konuştum zaten ve henüz diğer öğrencilerle hiçbir şey paylaşmamamı rica ettiler. Yani bana ne olduğunu soracak olursan, okul o bilgiyi yayınlayana kadar beklemek zorunda kalacaksın."

Tam olarak gerçek değildi bu ama umarım çok fazla sorun yaşamadan diğer sorulardan kaçınmasını sağlardı.

Henry'ye baktı. "Arkadaşlarının kalmasında bir sakınca yok ama ben dinleneceğim. Uzun bir gün geçirdim ve bir yatakta uyumak çok iyi olacak."

Henry kaşlarını çattı ve biraz düşündü. "Hayır, sorun değil. Biz de tam yatmaya hazırlanıyorduk zaten," dedi arkadaşlarına anlamlı bir bakış atarak.

Neyse ki mesajı almış gibi göründüler. Her ne kadar söylenip durulsalar da sonunda hepsi eşyalarını toplayıp odadan çıktı.

Yine de Julius, çıkana kadar üzerine dikilen o yoğun meraklı bakışları kaçırmamıştı.

Gidip kapıyı kapattıktan sonra hemen daha rahat kıyafetler giydi ve yatağına attı kendini. Yatağın ne kadar yumuşak olduğunu unuttuğundan, zevkle inleyerek bir iç çekecekti neredeyse.

Gözlerini kapattı ve uyumaya hazırlanıyordu ki bölündü.

"Biliyor musun, ilk tanıştığımızda sana karşı olan davranışlarım için asla özür dileme fırsatım olmamıştı," dedi Henry birdenbire.

Gözlerini açtı ve yerinde kıpır kıpır huzursuzlanan oda arkadaşına baktı.

"Bu nereden çıktı şimdi?"

"Sen yokken çok düşündüm ve sana karşı ne kadar kibirli bir pislik olduğumu fark ettim. Bilmiyorum, o zamandan beri kendimi gerçekten suçlu hissediyorum," dedi Henry mahcup bir şekilde.

Julius, bunu dert etmemesi gerektiğini söyleyip özür geçiştirecekti ki çocuğun aurasının endişeyle titrediğini hissetti. Çıkıp böyle bir özür dilemek muhtemelen epey cesaret gerektirmişti.

"Teşekkür ederim. Böyle bir özür dilemek cesaret ister," dedi samimiyetle.

"Hepsi bu mu? Beni azarlamayacak veya hakaret etmeyecek misin? Sadece öylece kabul mü ediyorsun?" diye sordu Henry şaşkınlıkla.

"Başka ne denebilir ki? Özür için teşekkür ederim ve geçmişte olanlar için sana karşı hiçbir kırgınlığım yok."

"Bilmiyorum, bana bağırıp çağıracağını ya da cehennemin dibine gitmemi söyleyeceğini falan bekliyordum," diye itiraf etti Henry.

Julius eliyle onu geçiştirdi. "Bana güven, geçen birkaç ayda kibirli bir soylu 'pislik' olmandan çok daha fazla boktan şeyle başa çıkmak zorunda kaldım," dedi şakayla karışık.

Henry kısa ve sert bir gülüş salıverdi. "Evet... galiba öyledir."

Kendi kendine hafifçe gülümseyerek gözlerini yeniden kapattı.

"Yani her şey yolunda demektir, değil mi?" diye sordu Henry birkaç an sonra.

Julius başını sallayarak güldü. "Evet, her şey yolunda."

Henry'nin bu söz üzerine rahat bir nefes verdiğini duydu.

Belki de bu kibirli çocuk o kadar da kötü biri değildi nihayetinde, diye düşündü içten bir eğlenceyle ve uykuya dalıverdi.