Bölüm 294

Bölüm 294 - 292: Edgar ile Rövanş

Julius hafif bir sırıtmத்துடன் geri adım attı ve Aubrey’nin savurduğu yumruktan eğilerek sıyrıldı.

Diğer kız, kendisinin uzakta olduğu süre zarfında epey hızlanmıştı. Kesinlikle yeni bir yetenek edinmiş ya da önceki yeteneklerinden birini evrimleştirmiş olmalıydı; çünkü şu an daha önce kesinlikle sahip olmadığı bir hız sergiliyordu.

Aubrey hiçbir zaman en hızlı insan olmamıştı ve her ne kadar oldukça güçlü bir savunma yeteneğine sahip olsa da, ona vurmanın artık daha zor olması onun adına belirgin bir gelişmeydi. Ayrıca rakipleri için de oldukça sinir bozucu bir sorun teşkil ediyordu, çünkü halihazırda işleri yeterince zorlaştıran bir serap yeteneği zaten vardı.

Neyse ki hangi klonun gerçek olduğunu hâlâ ayırt edebiliyordu. Ancak her bir klon eskisinden daha fazla maddeselliğe sahip olduğu için bunu yapmak çok daha zordu. Gerçek Aubrey ile sahte olanları ayırt etmek için aura duyularını kullanmak neredeyse daha kolaydı.

Aubrey yeni hızına alışırken onunla birlikte antrenman yapıyordu. Edgar veya Derek yerine Julius’u seçmişti çünkü Julius onun nerede olduğunu her zaman kolaylıkla fark edebiliyordu.

Bu da Edgar veya Derek ile dövüşürken yapabileceğinden çok daha verimli bir şekilde yeni bulduğu hızı kullanmak zorunda olduğu anlamına geliyordu.

Julius da tam hızını kullanmıyordu. Şoke edici bir şekilde bu onun değil, Aubrey’nin fikriydi.

Dövüşe başladıklarında hızını biraz düşürmesini o istemişti. Bunu istemenin ona acı verdiğine emindi ama nereden baktığını da anlıyordu.

Hız konusunda kendisiyle nispeten eşit biri karşısındaki ilerlemesini ölçmek istiyordu ve bir kez gelişme gösterdiğinde, Julius’tan biraz daha hızlı olmasını isteyecekti.

Bununla birlikte, tüm saldırılarından kaçınmak kolay değildi. Çünkü klonları gerçek kendisi olmasa da, arkalarında biraz maddesellik barındırdıkları için saldırılar artık çok daha tehditkardı.

Bir zamanlar saldırılardan kaçınma konusundaki en iyi yeteneği, şimdi en güçlü saldırı yeteneklerinden biri haline gelmişti. Yaklaşık bir düzine Aubrey yüzünüze yumruk atmaya çalışırken işler biraz zorlaşıyordu.

"Ha bu arada, önümüzdeki 3. Kademe turnuvası için seni şimdiden kaydettirdik," Aubrey sparringin ortasında öyle bir bomba patlattı ki, Julius'un konsantrasyonunu kaybetmesine ve sırtındaki klonlardan birinden darbe almasına neden oldu.

Klonu yok etmek için kısa bir kinetik enerji dalgası fırlattı ve kafası karışmış bir halde diğerlerine baktı:

"Beni şimdiden kaydettirdim de ne demek?"

Lily ile aura antrenmanı yaptığı yerden gururla, "Şey, Profesör Kellar ile konuştuktan sonra birkaç gün içindeki elemelerde nasıl katılabileceğini çözmeyi başardık," dedi Edgar.

"Ben bunu sormuyordum ve bunu biliyorsunuz."

Aubrey geriye doğru bir adım atıp dövüşün bittiğini işaret ederek, "Sırf katılmamanıza izin vereceğimizi gerçekten düşündünüz mü?" diye sordu.

Julius başını kararlı bir şekilde sallayarak, "Evet, umduğum şey tam olarak oyu," dedi.

"Şey, o zaman kötü arkadaşlar olurduk. En azından denememenin imkanı yok. Demek istediğim, dikkat çekmeme gibi yapmacık tavırları bırakmaya zaten karar verdin. Endişelendiğin şey buysa, okuldaki öğrencilerin çoğu varlığından haberdar," diye işaret etti kız.

"Ama kulağa çok büyük bir eziyet gibi geliyor," diye sızlandı Julius.

"Bedava ödüllerden vazgeçmek için zayıf bir neden."

"Buna değmesini sağlamak muhtemelen tüm turnuvayı kazanmamı gerektirir. Artık Easten Hanesi'nin bana vermesi gereken ödüller de var zaten."

Edgar yüzünde bilmiş bir ifadeyle, "Ne? Kazanabileceğini düşünmüyor musun?" diye sordu.

"Ne demek istiyorsun?"

Aubrey bıkkın bir iç çekişle, "Lily gittiğinde başına gelen bazı şeyleri bize anlattı," dedi.

Julius irkilmekten kendini alamadı. Marcus görünüşe göre Lily’ye, kendisinin ve Stella’nın birkaç gün önce Julius’u nasıl bulduklarına dair çok küçük ayrıntılar anlatmıştı; her ne kadar hâlâ onun Hanedanı'na bağlı bir muhafız olduğu düşünüldüğünde bu kaçınılmaz olsa da.

Marcus olan her şeyi Lily’ye anlatmamış olsa da, varışlarında Julius’un 5. Kademe biri tarafından hırpalandığını bulduğunu söylemiş olabilir. Hane Violet 5. Kademe'yi sorgulamaya yardım etmek zorunda olduğundan ve nihayetinde nasıl yakalandığı ortaya çıkacağından bunu da engelleyemezdi.

Bu durum tahmin edilebileceği üzere Lily’nin hiç hoşuna gitmemişti ve son birkaç gündür ona sessizlik cezası veriyordu. Her zamanki gibi onu azarlamaya bile çalışmamıştı. Normalde aptal ve sorumsuz olduğu için ona bağırması gerekirdi. Ama bunun yerine arada sırada ona hayal kırıklığıyla bakıyordu.

Ve şimdi onlara bir şeyler anlatmış olmalıydı.

Hâlâ onu görmezden gelerek kendi işiyle meşgul olduğu yere doğru baktı.

Son birkaç gündür olduğu gibi, konuşmalarını baştan sona dinlemesine rağmen kendi yönüne bile bakmıyordu.

Bunun tek teselli edici yanı Marcus’un her şeyi ona anlatmamış olmasıydı. Adam, 5. Kademe ile savaşırken Julius’un kendi istekleriyle uzuvlarını havaya uçurduğunu ona söylememe inceliğini göstermişti.

Eğer bunu bilseydi, ona sadece sessizlik cezası vermekten çok daha fazlasını yapacağını tahmin ediyordu.

"Peki bu turnuvaya katılmam hakkındaki fikrini neden değiştiriyor?" diye sordu.

"Fikrimizi değiştirmedik," diye belirtti Aubrey. "Turnuvaya her zaman kaydolman gerektiğini düşündük. Çok iyi olmasan bile bu senin için iyi bir deneyim olurdu. Ama görünüşe göre Marcus ona çok güçlü olduğunu söylemiş ki bu da o adamdan gelecek büyük bir iltifat."

"Bu bütün turnuvayı kazanabileceğim anlamına gelmez," diye itiraz etti.

Aubrey tam yanıt verecekti ki, son birkaç gündür ilk kez Lily onunla konuştu:

"Tam olarak ne kadar güçlüsün?" diye sordu, gözlerinde tuhaf bir bakışla ona bakarak.

Julius nasıl yanıt vermek istediğini düşünürken yanaklarının içini çiğnedi.

"Tam olarak bilmiyorum. Ama gòreceli olarak ayrıldığımdan daha güçlü olduğumu söyleyebilirim; buna eminim," dedi tüm samimiyetiyle.

Bu hikaye yazarın izni olmadan hukuka aykırı bir şekilde elde edilmiştir. Amazon'daki her türlü görünümünü bildirin.

"Ve bütün turnuvayı kazanabileceğini düşünüyor musun?" diye sordu, doğrudan gözlerinin içine bakarak.

Julius onun yoğun bakışından kaçındı: "Evet, tüm turnuvayı kazanmak için oldukça iyi bir şansım var," diye itiraf etti.

Lily kesin bir dille, "O zaman bu konuda tartışacak ya da münakaşa edecek hiçbir şey yok. Birkaç gün sonra elemelere katılacaksın," dedi.

Noktayı koyduğunda yenilgiyi ne zaman kabul edeceğini biliyordu. Bundan sıyrılmasının hiçbir imkânı yoktu. Katılması konusunda son derece ciddiydi.

Ancak bu durum yeni bir sorunu beraberinde getiriyordu. Onlara sadece kazanmak için iyi bir şansa sahip olmadığını, kazanacağından fazlasıyla emin olduğunu söylememişti. Ayrıca turnuvaya kaydolmaya karşı çıkmasının asıl nedenini de onlara açıklamamıştı.

Kendi bakış açısına göre Aubrey, Derek ve Edgar dördüncü sınıftaydılar; bu da turnuvayı kazanmak için son şansları olduğu anlamına geliyordu. Eğer katılırsa, onların kendi zafer şanslarını ellerinden alacağını hissediyordu.

Hepsimin başarılı olduğunu görmek istiyordu ve eğer kendisi de katılırsa, sıradan bir rakipten fazlası olmayacaktı.

Karşısında hiçbir şanslarının olmayacağını ilan ederek çok kibirli davrandığının farkındaydı, ancak geçen hafta ondan katılmasını istediklerinde hissettiği şey buydu. Hiçbir ödül kazanması gerektiğini hissetmiyordu ve birinin kazandığını görmek ona daha büyük bir zevk verirdi. Ama aynı zamanda onlara bir çocuğa davranır gibi davrandığını bilseler yüzüne tokat atacaklarını da biliyordu.

Ancak sırf bu nedenden ötürü katılmamanın yanlış olacağını fark ettiği an tam da o andı.

Yenilmişçesine başını sallayarak, "Tamam, yapacağım," dedi.

Aubrey ellerini mutlu bir şekilde birbirine vurdu: "Harika! Ne kadar kolay oldu, gördün mü? Ama bu iş tatlıya bağlandığına göre, seni de hazırlayalım. Sadece biz antrenman yapıyormuşuz gibi hissediyorum. Tüm hafta boyunca senin gerçekten antrenman yaptığını görmedim ki bu hiç sana benzemiyor."

Edgar heyecanlı bir gülümsemeyle, "Katılıyorum, ne kadar güçlendiğini görmek istiyorum," dedi. "Döndüğünden beri yaptığın bu yarım yamalak şeylerden bahsetmiyorum. Gerçekten dövüştüğünü görmek istiyorum."

Julius ikisine de kıkırdadı.

"Peki, ısrar ediyorsanız."

***

Edgar'ın Bakış Açısından

Edgar, Julius'un ne kadar geliştiğini görmek istediğini söylerken yalan söylemiyordu.

Julius'un artık ne kadar güçlendiğine dair bazı sezgileri vardı. Julius 2. Kademe'deyken onunla çok iyi başa bütünüyle ayak uydurabiliyordu. Hatta Aubrey'yi de oldukça tutarlı bir şekilde yenmeyi başarmıştı.

Dolayısıyla Julius artık kendileriyle aynı kademedeyken, Edgar onun ne kadar değiştiğini içtenlikle merak ediyordu.

Julius uzaktayken o da kendi gelişimini sürdürmüştü. Sonunda üçüncü Kavram'ını edinmiş ve 4. Kademe'ye ilerlemek için esansiyel olduğunu öğrendiği bir Amblem elde etmişti.

Amblem'ini kültive etme konusunda bazı ilerlemeler kaydetmişti ancak bu yavaş bir süreçti. Süreci hızlandırmak için birçok yarık dalışı yapmak gerekebilirdi. Profesör Keller ona canavarlarla savaşmanın ve gerçek hayattaki savaşlardan geçmenin ilerlemesini çok daha kolay ve Otorite kurmada pürüzsüz hale getireceğini zaten söylemişti.

Bununla birlikte, Julius'un 3. Kademe'de bile en az iki Kavram'a ve muhtemelen üçe sahip olduğunu da biliyordu. Bu yüzden Julius'un halihazırda kendine ait bir Amblem'e sahip olduğunu, beceri seviyelerini göz ardı ederseniz onu Edgar ile hemen hemen aynı aşamaya getirdiğini öğrenmek onu şaşırtmazdı.

Ayrıca o yeni güçlendirme yeteneğini de sezmişti. Her neyse, oldukça korkutucu bir yetenekti. Nasıl çalıştığını bilmiyordu ama en az iki farklı güçlendirme yeteneğinin birleşimi olduğundan şüphe yoktu.

Yumruklarını hazırlarken Julius'a, "Hazır mısın?" diye sordu.

Diğer çocuk kararlı bir şekilde başını salladı ve her zamanki gibi sakin görünüyordu. Odaklanma yeteneği her zaman ölçülü bir soğukkanlılığı korumasını sağlıyordu; Edgar'ın kıskandığı pek çok yetenekten biriydi bu.

Hiçbir giriş yapmadan simüle edilmiş dövüş cihazlarını etkinleştirdiler ve Edgar tüm becerilerini aktive ederek Julius'a doğru atıldı.

Tam önünde belirdi ve göğsüne güçlü bir yumruk savurdu.

Julius'un önünde yoğun bir ateş manasından oluşan bir bariyer belirdi, ancak Edgar yapıyı zayıflatmak için [Kuvvetli Kesinti] kullandığından emin oldu. Bununla birlikte, bunu aşmanın oldukça zor olduğunu gördü. Başardığında ise darbe ciddi şekilde zayıflamıştı ve Julius bundan kolayca kaçındı.

Ama aynı zamanda diğer çocuğun ne kadar çevik olduğunu da fark etti. Eskisinden çok daha hızlıydı ve muhtemelen kendisinden bile hızlı olabilirdi.

Omuzlarını yuvarlayarak kısa bir süre Julius'a baktıktan sonra hızla tekrar ileri atıldı. Julius'a herhangi bir yapı hazırlaması için zaman tanımadı ve hazırladığında da onları yok etmek veya zayıflatmak için yeteneklerini kullandığından emin oldu.

Ancak 2. Kademe'deyken olduğunun aksine Julius, saf fiziksel yetenekler söz konusu olduğunda onun hızına ve gücüne çok daha kolay ayak uydurabiliyordu. Edgar, pek de sık deneyimlemediği bir şey olarak, saf fiziksel yetenekler konusunda kendini savunmada buluyordu.

Kendi kendine alaycı bir şekilde mırıldandı. Julius ona oldukça iyi bir güçlendirme yeteneği kazandığını söylediğinde, bunun Edgar'ınkinden bu kadar iyi olacağını düşünmemişti.

Teknik olarak yakın dövüşte hâlâ daha yetenekli olsa da, Julius pratik yapıyor olmalıydı çünkü eskiden sömürdüğü açıklar artık ortada yoktu.

Julius'un kendisini bunları kullanmaya teşvik ettiğini fark etti.

Kalçasına sert bir bacak darbesi aldı ve geriye doğru savruldu. Darbenin gücü oldukça acımasızdı ve bir tür Kuvvet Kavramı ile destekleniyordu. Bunu biliyordu çünkü kendisinin de bir Kuvvet Kavramı vardı ve onunla rezonansa girdiğini hissediyordu.

Ayakları üzerine geri yuvarlandıktan sonra bir risk almaya karar verdi. Julius ileri atılıp baskıyı artırmaya başladığında mana yapılarını bozmayı bıraktı.

Edgar'ın artık yapılarını kısıtlamadığını anında fark eden Julius, etraflarında bir mızrak sürüsü yarattı ve onları kendisine doğru fırlattı.

Tüm bunları tahmin eden Edgar, bacakları için manasının büyük bir kısmını kullanmaya karar verdi ve kendisini Julius'un üzerine fırlattı. Mızraklardan bazıları ona çarptı ama sırtına doğru gelenler hâlâ geliyordu.

Ve böylece eli erişim mesafesine girmeden hemen önce yapıları bozdu. Ancak asıl planı aslında yapıları bozmak değildi, sadece Julius'un dikkatini dağıtmak ve çocuğun yapıları bir arada tutmaya çok fazla dikkat edeceğini ummaktı.

Julius her zaman, gerek olsun ya da olmasın, her şey için savaşmak gibi kötü bir alışkanlığa sahipti.

Sırıtarak gülümsedi, çünkü haklıydı ve Julius bu yapıları sıkıca kavramıştı. Tamamen oluşmadan önce bozulanların aksine, bunların yok edilmesi çok daha zordu.

Ancak Julius'un odağı biraz kaydığında, planının bir sonraki adımını uyguladı.

Julius'un algısının ne kadar saçma olduğunu herkesten iyi biliyordu. Bir dövüşte çocuğu gerçekten şaşırtmanın imkânı yoktu. Bunu başarmanın tek yolunun çocuğun zamanında tepki vermesine izin vermemek olduğunu keşfetmişti.

Bu yüzden yeterince yaklaşır yaklaşmaz destansı yeteneği olan [Volkanik Felaket]'i aktifleştirdi ve Edgar'ın vücudundan magmanın patlamasıyla tüm oda ışıkla doldu.

Çevresi sarıldığında ve bunalmak üzere olduğunda kullanabileceği bir yetenek geliştirmişti. Julius ya da Derek gibi mana kontrolüne sahip değildi ama yine de her şeyi dışarı salabilirdi.

Julius'un hâlâ zamanında tepki verebildiğini gördüğünde gülümsedi. Çocuk mızraklarını tamamen bir kenara attı ve etrafında birkaç katman mana yaratarak kendisini patlamadan korudu.

Ancak aceleyle inşa edilmeleri onları zayıf bırakmıştı. Temas anında parçalanarak sonuna kadar dayanamadılar ve Edgar'ın yumruğu açıklıktan yüzüne doğru süzülüyordu.

Ancak tam vuracağını sandığı anda, üzerine sarılan mutlak bir dehşet aurası dalgası hissetti. Onu bunalttı ve hiçbir şey yapamadı. Elinden gelen her şeyi denedi.

Umutsuzca tüm aurasını üzerine fırlattı ama nafileydi. Aura içeri sızdı ve fiziksel güçlendirme yeteneklerini kemirmeye başladı. Bu, bir tsunami dalgasını tutmaya çalışmak gibiydi ve aura hiçbir zaman onun en güçlü yönü olmamıştı.

Güçlendirme yeteneği titreyerek söndüğünde ve kendini tamamen Julius'un kinetik enerjisi tarafından hareketsiz kılınmış halde bulduğunda yüzünü buruşturmaktan kendini alamadı.

Ve Julius yanına yürüyüp kendisine özür dilercesine omuz silktiğinde yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Bütün bunlar da neyin nesiydi lan? diye düşündü Edgar şok içinde.

Tecrit bariyerinin diğer tarafında benzer şekilde kocaman açılmış gözlerle Lily, "Bahsettiğin yeni aura yeteneği bu muydu?" diye sordu.

Julius, "Evet, başta biraz vahşi olabilir," diye itiraf etti.

Aubrey'nin alaycı bir şekilde homurdandığını duydu: "Öyle mi düşünüyorsun?"

Julius arkasını döndü ve parmağını onun yönüne sallayarak onunla tartışmaya başladı.

İkisi birbirleriyle çekişmeye başlarken Edgar sırtüstü uzandı ve başını arkaya yasladı; yaşananların gerçek olduğuna hâlâ inanamıyordu. Zaten kaybedeceğini bekliyordu ama daha başa baş olacağını düşünmüştü.

Sonunda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Yine de emin olduğu tek bir şey vardı. Aura yetenekleri üzerinde çalışması gerekiyordu.