Bölüm 295

Bölüm 295 - 293: Kalbi Daha Fazlasını Kaldıramaz

Ön elemelerin günü gelmişti. Julius, bu süre zarfında bütün arkadaşlarıyla birlikte antrenman yapmıştı. Ancak asıl odak noktası, bir mekân konsepti (space concept) edinmek ve mana yapılarını geliştirmekti.

Kendi Konseptini nasıl öğrenebildiği konusunda Stella'dan biraz tavsiye almaya çalışmıştı. Stella'nın söylediğine göre, bir yarığın (rift) içindeki uzaysal bir tuzağa kapıldığında epey şanslı yaver gitmişti.

Ayrıca kendisinin de aynı şekilde bir konsept öğrenmeyi beklememesi gerektiğini söylemişti. Ailesi bu olayı kopyalamaya çalışmış ancak bir Uzay Konsepti edinme konusunda hiçbir şansları yaver gitmemişti.

Bu da onu, meditasyon yapma ve [Uzaysal Algı] (Spatial Perception) yeteneğinden bazı kavrayışlar elde etmeye çalışmaktan ibaret, sıkıcı bir göreve mahkûm ediyordu. Ayrıca Stella'nın, onları Heston'a ışınlarken uzayı katlamak için aurasını nasıl kullandığını hatırlamak için de elinden geleni yapıyordu. Bu anlık ve zordu, ama belki kendisine yardımı dokunurdu; bu yüzden yine de deniyordu.

Diğerleri turnuvanın genel yapısını açıklamıştı. Ön elemelerde her öğrenci beş dövüş yapacaktı. Bu beş dövüşün ardından ikinci aşama, ilk aşamada daha iyi bir sicile sahip olanların daha düşük bir sicile sahip olanlarla dövüşeceği seri başı savaşlarından oluşacaktı.

Bu dövüşler ayrıca A'dan D'ye kadar dört farklı gruba (bracket) ayrılmıştı.

Bu noktada herkes tekli eleme maçına çıkacaktı. İkinci aşamanın sonunda, her gruptan ilk dörde girenler finallere yükselecekti.

Bu ona oldukça adil görünmüştü. İlk aşamada iyi iş çıkaranları ödüllendiriyor ve tüm seri başı isimlerin ikinci aşamada birbirlerini elemesini önlemede başarılı bir iş çıkarıyordu.

Bu, finaller için toplamda on altı kişi olduğu anlamına geliyordu ve turnuvanın ciddileştiği yer de burasıydı. Ondan sonra ayakta kalmayı başaran kim olursa olsun kazanan taçlandırılacaktı.

Bununla birlikte, sırf finallere ulaşmak bile büyük bir olaydı çünkü bunu başarırsanız, Intralar'da ne kadar iyi performans gösterdiğinize bakılmaksızın, Goldencrest'in Okullararası Turnuva için verdiği kontenjanlardan birini kapardınız.

Goldencrest Turnuvası'nın ödüllerinin bazıları güya hoş olsa da, o Okullararası Turnuva'nın ödülleriyle çok daha fazla ilgileniyordu. Okullararası Turnuva için bir kontenjan kapmaktan başka bir şey istemeyeceğine karar vermişti.

İlk maçı da bugünlüktü. Kiminle karşılaşacağını henüz bilmiyordu, ancak büyük ihtimalle üçüncü veya dördüncü sınıf bir öğrenci olacaktı. 3. Aşama turnuvasına katılacak başka birinci veya ikinci sınıf öğrencisi bilmiyordu.

Reinera bile, şu an 3. Aşama olmasına rağmen katılmıyordu. Görünüşe göre bu, ailesinin Goldencrest'te kalması için koyduğu şartlardan bir diğeriydi.

Kızın buna ihtiyacı olduğundan değil. Gerçekten özel bir şey ya da Meydan Okuma Yarığı (Challenge Rift) gibi spesifik bir şey olmadığı sürece ailesi muhtemelen ona ihtiyacı olan her şeyi temin edebilirdi.

"Hazır hissediyor musun?" diye sordu Lily, etkinlik alanına doğru yürürlerken.

"Evet, sadece biraz bunaldım," dedi ona, ardından arenaya doğru akın eden devasa öğrenci kalabalığına bir göz atarak.

"İyi olacaksın. Senin gibi insanlar için bu ön elemeler daha çok bir ısınma turu gibi. Gerçek dövüşler genellikle final turunda ya da ikinci aşamanın sonunda, insanlar son birkaç yer için savaştığı sırada başlar."

Ona başıyla onay verdi ve dövüşeceği kişiyi öğrenmek için hepsi yola koyulan diğer öğrencileri incelemeye devam etti.

İç çekerek ona, "Katılmak istemediğine emin misin? Neredeyse beni zorla soktuktan sonra tuhaf hissettiriyor," dedi.

Katılmayacağını öğrenmişti, bu yüzden onunla kalmayı ve ona rehberlik etmeyi seçmişti.

Üst sınıfların çoğuna turnuvaya en azından bir şans vermeleri için 'baskı' yapılırken, Lily bir istisnaydı ve kayıt olmamaya karar vermişti.

Onun bakış açısını da anlıyordu. Okul simüle edilmiş dövüş bilezikleri kullandığından, talihsiz yan etkisi, öğrencileri Lily'nin konusunda uzman olduğu bazı zihin büyülerinden korumamasıydı.

Teknik olarak herhangi bir hasar almadığı için iyileştirme yeteneğinin çalışmasına izin vermemesine benzer bir durumdu.

İstese bir insanın zihnini darmadağın edebilirdi. Ancak bileziğin koruma büyüleri, zihinsel saldırılara ne zaman müdahale edeceğini belirlemekte zorlanıyordu.

Bu aynı zamanda dövüşler sırasında daha... tehlikeli yeteneklerinden hiçbirini kullanmasının yasak olduğu anlamına geliyordu. Geçen yıl da bu yüzden olmuştu ve birçok maçı kaybetmek zorunda kalmasının ve üst sıralarda yer alamamasının sebebi de buydu.

Arkadaş grubundaki herkes ve hatta diğer birçok öğrenci Lily'nin okulun en korkutucu insanlarından biri olduğunu biliyordu; sadece bir turnuva ortamında yeteneklerini gerçekten sergileyemiyordu o kadar.

Üzgün bir şekilde, "Geçen yıl katıldım ve dürüst olmak gerekirse gerçekten kısıtlayıcı hissettirdi. Gerçek yeteneklerimin hiçbirini kullanamadım. Bu yıl bilezikleri değiştirmenin bir yolunu bulurlar diye umuyordum, ama nafile," dedi.

Tesise girdiklerinde pek çok şey çoktan hazırlanmıştı: Goldencrest'in sembolünü sergileyen büyük pankartlar ve koşturan daha da kalabalık bir personel ordusu.

Lily'yi takip ederek bir grup öğrencinin sırada beklediği bir gişeye gitti. O ve Lily bu insanların arkasında durup sıranın kendilerine gelmesini beklediler.

Birkaç öğrenci Lily'yi tanımış ve onun dikkat etmediğini düşündükleri anlarda birbirlerine fısıldamışlardı. Birkaç kişi de Julius'u tanımıştı, ancak onunla ilgili olarak, Lily'ye gösterdikleri gibi özel bir ilgi göstermiyor gibiydiler.

Orijinal sitede hikayelerini bularak ve okuyarak yaratıcı yazarlara destek olun.

Sıra nihayet onlara geldiğinde, bir adam onları el hareketleriyle yanına çağırdı.

Personel üyesi ilgisiz bir tavırla Lily'ye, "Adınız?" diye sordu.

Lily, Julius'un sırtını sıvazlayarak, "Ah hayır, biz onun için buradayız," dedi.

"Hım? Öyle mi?" Adam başını kaldırıp Julius'u inceledi. "Ve senin adın ne?"

Gözleri zaten bir kâğıt listesinde gezinmekte olan adama, "Julius Snow," dedi.

Adam kaşlarını çatıp kafa karışıklığıyla Julius'a bakmadan önce, "Ah, buradaymışsın," dedi. "Sen birinci sınıf mısın?"

"Hı-hı."

Adam Julius ve Lily'ye tuhaf bir bakış daha attıktan sonra omuz silkti. Julius'a bir kart uzatırken, "İlk dövüşün Arena 3, Bölge 5'te olacak," dedi. "Dövüşün öğle vakti yaklaşık bir saat içinde gerçekleşecek ve belirlenen bölgeye girmek için bunu kullanman gerekecek. Maç başlamadan önce ortaya çıkmazsan resmi olarak yenilgi sayılacak."

"Kiminle dövüşeceğimi söylüyor mu?" diye sordu.

Adam omuz silkerek, "Görünüşe göre Feras adında üçüncü sınıf biriyle dövüşeceksin," diye bilgi verdi.

Julius arkasını dönüp ayrılmadan önce, "Teşekkür ederim," dedi. Ancak çok fazla uzaklaşamadan adamın kendisine seslendiğini duydu.

"İyi şanslar, evlat."

Minnettar bir şekilde gülümseyen Julius, adama karşılık olarak başparmağıyla onay işareti yaptı.

***

Ne Julius'un ne de Lily'nin yapacak bir işi olmadığından, dövüşünün başlamasına yaklaşık bir saat olmasına rağmen oraya gitmeye karar verdiler.

Her şey etiketlendiği ve devasa tabelalara sahip olduğu için Arena 3'ü bulmak oldukça kolay olmuştu.

Etrafına baktığında, halihazırda başlamış birçok dövüş olduğunu gördü. Arena 3, devasa ve açık bir alanı çevreleyen tribünlerin bulunduğu, her biri hafif şeffaf açık mavi mana duvarlarıyla birbirinden ayrılmış bir düzineden fazla bölgeye sahip büyük bir spor salonuydu adeta.

O ve Lily nispeten boş olan tribünlere oturmayı seçtiler. Bazı insanlar dövüşleri izliyordu, ancak çoğunun buraya arkadaşlarını izlemek ve desteklemek için geldiğinden şüpheleniyordu.

Oturduklarında, tıpkı sıradaki bekleyişleri sırasında olduğu gibi, bazı insanlar onları fark etti ve ara sıra tarafa doğru bakmaya devam ettiler. Yeteneklerinin bakışları hakkında sürekli uyarıda bulunması nedeniyle bunu rahatsız edici buldu. Biraz huzur bulabilmek için yeteneklerini kapatmayı bile düşündü, ama sonunda sadece aptallık ettiğini fark etti.

Rahatına bakarak arkasına yaslandı ve meraklı bir gözle tüm dövüşleri taradı. Bir anlık çevreyi incelemenin ardından dikkati, lisenin tam köşesindeki bir dövüşe çekildi. İki kız arasındaydı ve birbirlerine acımasızca büyü üstüne büyü fırlatıyorlardı.

Büyülerinden yayılan güç, bölgelerini çevreleyen bariyer tarafından gizlenemiyordu.

Dövüşlerini izleyen sadece o değildi elbette. Diğer öğrencilerden epeyce bir kısmının bu kızlara dikkat ettiğini fark etti ve bunu yaptıkları için onları suçlamıyordu. Oldukça gösterişli bir dövüşlü.

Kızlardan biri, rakibini ateş dalgalarıyla boğmak için büyük ateş kütleleri kullanan tipik bir ateş büyücüsüydü. Diğer kız ise çok daha savunmacıydı ve her ateş dalgasını savuşturmak için bazı bariyer yetenekleri kullanıyordu.

Ara sıra ateş kızına doğru ince bir mana levhası fırlatıyor, diğer kızın kendi savunmasına odaklanmasını zorunlu kılıyordu.

Kızın kullandığı bariyerler manadan yaratılmış gibi görünüyordu, ancak Julius'un hislerine göre çelik levhalar gibi hissediliyorlardı. Onları yaratma biçiminde dikkatini çeken bir şey vardı. Diğer büyücülerden sıklıkça gördüğü olağan mana bariyerleri değildiler.

Her birine aşıladığı bir Konsepti olmalıydı, hatta ortada ikisinin bulunması bile mümkündü. Şekilleri de biraz değişiyordu. Kız biraz kesici bir şey istiyorsa, kenarı manayla kaplı ince bir bariyer gönderiyordu. Ve biraz daha fazla kuvvete sahip bir şey istiyorsa, diğer kızın savunmasına çarpacak kalın bir levha yaratıyordu.

Bu bariyerler her neyse, tehlikeliydiler ve bunlardan biri tarafından vurulmanın çok can yakacağından şüphesi yoktu.

Onu etkileyen bir diğer şey de kızların ne kadar çevik olduğuuydu. Her ne kadar büyücü olsalar ve fiziksel maharetleriyle tanınmasalar da, ikisi de şaşırtıcı derecede hızlıydı.

Ateş büyücüsü kız, diğer kızın yanına sokulup onu ateş büyüsüyle boğmaya çalışarak sürekli hareket halindeydi.

Gösterdikleri beceri seviyesinden etki altında kalarak, başını sallayarak dövüşü izlemeye devam etti. İzlerken bir yandan da atıştırmalıklar çıkarıp kemirmeye başladı.

Ancak Lily'nin kendisine hafifçe dürtüklediğini hissedince, atıştırmalıklarının yarısını hiç konuşmadan ona uzattı.

Ağzı doluyken, "Bu ikisi hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu.

Lily merakla, "Kim?" diye sordu.

İki kızın dövüştüğü yeri işaret ederek, "Onlar," dedi.

"Ah, ateş büyüsü kullanan kız Alia, bariyer büyüsü kullanan diğer kız ise Quinn. İkisi de oldukça iyi dördüncü sınıflar, özellikle Quinn. Sakladıkları yeteneklerin türüne bağlı olarak her ikisinin de son 16'ya yükselme şansı epey yüksek. Sadece bu kadar erken birbirleriyle dövüşmek zorunda kalmaları yazık," diye açıkladı ona, ardından ağzına biraz atıştırmalık atarak.

Sonunda Quinn adlı kız, diğer kızın manasını tek bir darbe bile almadan tüketerek galip gelmişti.

Bu kızı göz önünde bulundurmaya özen gösterecekti. Savunma büyüsü oldukça etkileyiciydi. Ama bundan daha da dikkat çekici olanı, her bir bariyeri minimum kaynakla her zaman kendisini koruyacak şekilde manipüle etme yeteneğiydi. Bariyerleri kullanma biçiminden muhtemelen birkaç şey öğrenebilirdi.

Nihayet vakti gelmişti. Bu yüzden ayağa kalkıp giysisindeki kırıntıları silkeledi.

Kendisine sadece alayla bakan Lily'ye, "Bana şans dile," dedi.

Bilmiş sırıtışıyla, "Sadece aptalca bir şey yapma, tamam mı?" dedi.

"Ne demek istiyorsun? Ben asla aptalca bir şey yapmam," diye utanç verici bir yalan söyledi.

Tek aldığı şey ondan gelen hafif bir zihinsel dürtme oldu ve yola koyulması için onu azarlayarak gönderdi.

Gülerek tribünlerden aşağı arenaya doğru yürümeye başladı.

"Bekle," diye seslendiğini duydu.

Arkasını dönüp kafası karışmış bir şekilde ona baktı. "Ne var?"

Öne doğru eğilip elini ona uzattı.

Ona sırıtarak uzandı ve şakırdayan yüksek beşlik çaktı. Ancak kızın hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındığını gördüğünde kafası daha da karıştı.

"Ne?"

Sonunda gözlerinin diğer elindeki yarı yenmiş atıştırmalık torbasına dikildiğini fark etti ve kendi atıştırmalıklarını çoktan bitirdiğini anladı.

Donuk bir ifadeyle, "Gerçekten mi?" diye sordu.

Hiçbir şey söylemedi ama yüzünde beklenti dolu bir ifadeyle avucu yukarı bakan parmaklarını ona salladı.

Sesli bir iç çekerek kalan atıştırmalıklarını teslim etti.

Dramatik bir tonda, "Hissediyorum ki herkes benimle sadece yemeğim için ilgileniyor," dedi.

Lily'nin onaylayan baş sallamasını görev bilinciyle görmezden geldi; kalbinin daha fazlasını kaldırıp kaldıramayacağını bilmiyordu. Boynu bükük bir şekilde maçı için yoluna devam etti.