Bölüm 299

Bölüm 299 - 297: Seviye 3 Yarık İzinleri

Ön eleme turlarından bir hafta sürmesi bekleniyordu. İkinci aşama başlayana kadar beş maça bölünmüştü.

Bu süre zarfında dersler zorunlu değildi; bu durum öğrencilerin birçoğunu son derece heyecanlandırmıştı. Ancak bu derslere katılmaya fazlasıyla istekli hatırı sayılır sayıda öğrenci de vardı.

Julius'un durumunda, kendisi sadece birkaç derse katılmıştı. Mana'ya Giriş gibi derslere gitme zahmetine katlanmamıştı. Profesör Stewart'tan zaten hoşlanmıyordu ve kadının da kendisinden pek hoşlanmadığına dair sağlam duyumları vardı.

İlk maçının üzerinden iki gün geçmişti. Henüz bugün erken saatlerde üçüncü maçını yapmış ve diğer iki seferde olduğu kadar kolay kazanması pek de sürpriz olmamıştı.

Bu sefer, oldukça ilginç yetenekler sergileyen dördüncü sınıf bir öğrencile karşılaştığı not edilmeye değerdi. Ne yazık ki bu, rakibine pek fazla yardımcı olmamıştı.

Ancak şu anda Joshua ve diğerlerinin ısrarı üzerine Uygulamalı Savaş dersine katılıyorlardı. Alt sınıf öğrencileri, üst sınıflar gibi önümüzdeki hafta derslere katılmak zorunda değildi. Artı, 2. Aşama turnuvasına katılanların hala dövüşleri vardı.

3. Aşama turnuvasında olduğu gibi, onların da beş maçlık bir ön eleme aşaması vardı. Ancak işin en kötü yanı, maçlarının bazen çok erken ya da çok geç saatlerde olmasıydı. Örneğin Joshua'nın üçüncü maçı bu sabah saat yedi'deydi, Tia'nınki ise ondan bir saat sonra.

Yine de bu durum, Profesör Rowe'un yarıklardan birine dalma teklifini değerlendirme isteklerinin önüne geçmemişti. Üstelik Julius'un da kendileriyle gelmesini istiyorlardı.

"Profesör Rowe'un sizinle birlikte girmeme izin verip vermeyeceğini bilmiyorum," diye açıkladı onlara.

"Ne demek istiyorsun? Zaten genellikle yanımızda bir 3. Aşama gözetmenimiz oluyor, o yüzden neden izin verilmesin ki bir sebep göremiyorum," diye belirtti Tia.

"Bugün dalmak istediğinizden emin misiniz? Aranızda bugün ilerleyen saatlerde maçı olanlar yok mu?" diye sordu. Hepsi 2. Aşama turnuvasına katılıyorlardı ve bazılarının söylediğine göre, ikinci sınıflar arasında pek güçlü kimse kalmadığı için oldukça iyi bir derece elde etme şansları yüksekti.

Daha güçlü ikinci sınıflardan birkaçı çoktan 3. Aşama'ya yükselmişti ki bu Julius'u şaşırtmıştı çünkü bu o kadar da yaygın bir durum değildi, ancak şikayet edecek son kişi kesinlikle kendisiydi.

Görünen o ki bu durum zaman zaman yaşanıyordu, ancak kazanma şansları pratikte sıfır olduğu için 3. Aşama turnuvasına katılmayıp gelecek yıla kadar bekliyorlardı. Ancak 3. Aşama'da oldukları için 2. Aşama turnuvasına da katılamıyorlardı.

Bu aynı zamanda Helen Cromweld'in tüm turnuvayı kazanma yarışında olduğu anlamına geliyordu ki bu, sadece birinci sınıf olduğunu göz önüne alırsak devasa bir başarıydı.

Ancak gördüklerine dayanarak, Polux'un onunla boy ölçüşmek için iyi bir şansı olduğunu söyleyebilirdi. Kurt-soylu çocuk yeteneklerini çeşitlendirdiğinden beri endişeleneceği o kadar çok bariz zayıflığı kalmamıştı.

Joshua ve Tia da güçlüydü ama onun kadar Polux veya Helen seviyesinde olduklarını düşünmüyordu.

Yanında yürüyen Polux, "Benimki birazdan ama kendimi çok fazla hırpalamayı planlamıyorum," diye yorum yaptı.

James, "Benim de var ama ikinci dövüşümü çoktan kaybettim, o yüzden umarım karşıma çok güçlü biri çıkmaz," diye ekledi.

Bu da kısa süre önce öğrendiği başka bir şeydi. Ön elemelerin işleyiş biçimi gereği, daha iyi sicile sahip olanlar genellikle benzer sicile sahip olanlarla karşılaşıyordu.

Bu, ön elemelerin sonuna doğru dövüşlerin çok daha rekabetçi ve dengeli hale geleceği anlamına geliyordu. Aynı zamanda, turnuvayı kazanma şansı olan iki güçlü kişi arasındaki bir dövüşü izleme ihtimali nedeniyle çok daha büyük bir kalabalığı çekecekti.

Ancak Lily, bunun yarı yolu geçene kadar başlamayacağı konusunda onu güvence vermişti. Bu yüzden henüz pek fazla gözü üzerine çekmek konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Bununla birlikte, o noktaya ulaştığında, bir sürü güçlü öğrenciyle dövüşeceği için insanlar onu çok yakından takip edecekti.

Tia mutlu bir şekilde, "Ayrıca burası dalmak için mükemmel bir zaman çünkü öğrencilerin çoğu kaytarıyor ve tatilin tadını çıkarıyor. Hatta yarığın tamamı bize kalabilir," dedi.

Joshua elindeki bir kağıttan bir şeyler okurken dalgın bir şekilde, "Muhtemelen Helen ve diğer bazı gruplarla karşılaşırız," dedi.

Tia kaşlarını çatarak, "Hey, iyimser olmak çok mu fazla?" diye sordu.

Joshua arkasında beliren ve onu şaplaklamak için uzanan asmadan kaçınarak, "Sadece gerçekçi kalıyorum," diye karşılık verdi.

Varıklarında, hemen Profesör Rowe'a onlarla birlikte gitmesine izin verilip verilmeyeceğini sordular. İşin eğlenceli yanı, profesör bu konuda çok hevesliydi ve onlarla birlikte geldi.

Profesör Rowe onlara, "Size şunu söyleyeyim, onları kendi başınıza idare edebileceğinizi bana gösterebilirseniz, atanmış bir gözetmen olmadan dalmanıza izin veririm," dedi.

Tia adamın cevabına şaşırmıştı. "Bu kurallara aykırı değil mi?"

"Hayır, tek gerçek kural yarıkta size daha güçlü birinin eşlik etmesidir. Teknik olarak bunun bir okul personeli olması gerektiği yazmıyor. Bunu yalnızca ekibinizin son zamanlardaki başarısını ve dalarkenki kusursuz sicilinizi göz önüne alarak değerlendiriyorum. Tüm eğitmenler sizin çok iyi organize olduğunuzu ve uslu durduğunuzu bildirdiler. Bu da bana size biraz daha özgürlük tanımam için ek bir teşvik sağlıyor."

Julius profesöre, "Aslında gelecekteki dalışlarım hakkında bir sorum var," dedi.

Adam dönüp ona baktı. "Sanırım artık 3. Aşama yarıklara dalmana izin verilip verilmediğini merak ediyorsun?"

Julius hafifçe sırıttı. "Evet, o kadar tahmin edilebilir miyim?"

Profesör Rowe hafif bir gülüşle, "Elbette hayır, bu sadece 3. Aşama'ya yükselen öğrencilerden sıkça duyduğumuz bir soru," dedi.

Bu onu biraz daha iyi hissettirmişti.

Sonunda, "Peki bu mümkün mü?" diye sordu.

"Elbette mümkün. Doldurmam gereken bazı şeyler var ama çok büyük bir sorun olmamalı. Ancak, 3. Aşama bir yarığın altından kalkabileceğinden emin olmak için ayrı bir sınav yapılacak. Kendi başına mı dalmayı planlıyorsun, yoksa dördüncü sınıftan bazı arkadaşlarına mı katılacaksın?"

Julius, adamın diğerleriyle olan arkadaşlığını bilmesine pek de şaşırmamıştı.

"Şey, yakında mezun olacakları için şimdilik kendi başıma dalmayı planlamanın daha iyi olacağını düşünüyorum."

Profesör Rowe, "Bu durumda senin için bir zaman ayarlayalım. Bu hafta sonu nasıl? O sıralarda hiçbir maçın olmamalı," diye teklifte bulundu.

"Kulağa harika geliyor, bana saati söylemeniz yeterli, ben de uydururum," dedi ona.

Profesör Rowe bilmiş bir sırıtışla, "Ayarlayacağım ve bunu çok fazla kafana takma. Dünkü dövüşünü gördüm ve bence hiçbir endişen olmayacak. İzni oldukça kolay bir şekilde alabilmelisin," dedi.

Julius adama şaşkın bir bakış attı. "İzliyor muydun?"

"Elbette, birinci sınıflarımdan birinin katılacağını duyduğumda onları izlemek çok ilgimi çekmişti. Söylemeliyim ki çok etkilendim. Diğer yardımcı eğitmenlerden senin hakkında hep güzel şeyler duyuyordum ama seni bizzat izleme fırsatım olmamıştı. Haklı olduklarını görmek güzel."

Julius iltifat karşısında utangaç bir şekilde başını kaşıdı. "Teşekkürler."

Profesör Rowe gülümsedi. "Sadece bilineni söylüyorum. Bak, ders başlamadan önce bitirmem gereken bazı şeyler var, ama bittikten sonra gel benimle konuş, o zaman bazı detayları netleştiririz, tamam mı?"

Başını salladı ve profesörün yarığı dalışa hazırlayan asistanların yanına gidişini izledi.

Bu sırada kendisi ve diğerleri oturup dersin başlamasını beklediler. Zaman ilerledikçe, başka öğrencilerin de geldiğini görmek onu şaşırtmadı.

Helen Cromweld de onlardan biriydi. Ona daha yakından bakan Julius, daha önce fark etmediği çok ilginç bir şey gözlemledi. Kızın çevresini saran garip bir aurası vardı. Çok iyi gizlenmişti, kızın kesinlikle yüksek kaliteli bir aura yeteneği ve bundan da etkileyici bir kontrolü olmalıydı çünkü gördüğü çoğu 3. Aşama öğrencisininkinden daha iyiydi.

Ancak aurasındaki yeni gelişme sayesinde ne sakladığını hissedebiliyordu.

Neredeyse yaşayan bir kasırga gibi hissettiriyordu. Daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen, kızın etrafında sürekli dönen düzensiz bir enerji girdabı vardı. Birçok kişinin onu kendi yılının en güçlü kişisi olarak görmesinin nedenini şimdi görebiliyordu.

Aslında Polux'un onu yenebileceği yönündeki önceki değerlendirmesini yeniden gözden geçiriyordu. Kızdan hissettiği derin ve engin yoğunluk bir göstergeyse, o zaman kız fazlasıyla güçlüydü.

İncelemesine devam edebilirdi ancak beklenmedik birinin ortaya çıkmasıyla dikkati dağıldı.

Yanına yürüdüler ve omzuna neşeyle hafifçe vurdular.

Endişeli bir bakışla, "Hey, burada ne arıyorsun? Daha geç saatlerde bir maçın olduğunu sanıyordum?" diye sordu Reinera.

Hafifçe kıkırdadı ve o da ona hafifçe vurdu. "İyi olacağım. Ben sadece bu çocuklara göz kulak olmak için buradayım. Kendimi hırpalamayacağım. Ya sen? Neden buradasın? 2. Aşama bir yarığa dalmak isteyeceğine inanmakta zorlanıyorum."

Diğerlerinin hepsinin birbirleriyle konuşmayı bıraktığını ve prensese odaklandığını fark etti. Bu onlar için hâlâ oldukça yeni bir deneyimdi. Julius'un onunla takıldığını ilk gördüklerinde nasıl davranacaklarını bilememişlerdi.

Birlikte etkileşimlerini izledikten sonra geçen bir haftadan uzun süreye rağmen, kraliyet prensesiyle etkileşime girerken hâlâ biraz tuhaf hissediyorlardı.

Reinera bir ayağından diğerine ağırlık aktardı. "Profesör Rowe'a 3. Aşama yarıklara dalma izni alma ihtimali hakkında sormak istiyordum."

"Öyle mi? Ben daha yeni ona sordum, mümkün olduğunu ve onay almak için sadece ayrı bir sınava girmemiz gerekeceğini söyledi."

Mutlu bir şekilde, "Gerçekten mi? Hepsi bu mu?" diye sordu.

"Evet, ders bittikten sonra gelip benimle onunla konuşmalısın. İstersen aynı zamanda sınava girebileceğimizden eminim," diye teklifte bulundu ona.

"Kesinlikle!" dedi heyecanla. Ardından hâlâ oldukça meşgul görünen profesöre doğru döndü.

"O zaman birazdan geri döneceğim."

"Neden bizimle gelmiyorsun?" diye sordu.

Reinera kafası karışmış bir şekilde, "Yarığın içine mi?" diye sordu.

"Evet, ben sadece bunlarla birlikte gidiyorum ama sen de katılırsan bir sorun olacağını sanmıyorum," dedi ve ardından onlara doğru döndü. "Reinera'nın da takılmasına sakıncası yoktur herhalde, değil mi?"

Joshua, Reinera'ya doğru kibarca eğildi. "Elbette hayır, Kraliyet Prensesi bize katılırsa bu bizim için bir onur olur."

Julius iç çekip burnunu sıktı. "Ona karşı bu kadar resmi olmayı bırakmanı söylemiştim. Eğilmenize ya da alnınızı yere sürtmenize gerek yok, sadece tuhaf biri gibi görünüyorsun. Öyle değil mi, Reinera?"

Hafifçe kıkırdadı. "Tuhaf biri demezdim ama evet. Beni normal bir öğrenci gibi davranırsan çok daha iyi hissederim."

Joshua, kız onunla konuştuktan sonra kısa devre yaptı gibi oldu.

Neyse ki Polux lafa girdi. "Madem öyle, o zaman hadi hareket edelim süslü kız! Avlayacak canavarlarımız var!"

Alnına bir şaplak indirdi. Tamam, belki de, biraz görgü kurallarına ihtiyaç vardı.

Polux hızla James tarafından böğrüne yumruk yedi. Diğer çocuk Polux'a sertçe fısıldayarak, "Ona normal bir öğrenci gibi davranmasını söyledi, bir hizmetçi gibi değil," dedi.

Polux tartışarak, "Ne? Ben herkese böyle davranıyorum ama," dedi.

"Tamam, madem senin durumunda, belki de ona bir prenses gibi davranmalısın. Diğer herkes ona normal davranabilir."

Polux gerçek bir şaşkınlık ifadesi takındı. "Ama o benim prensesim değil. Kabilemizin kendi prenses versiyonu var."

James Polux'a ifadesizce bir bakış attı ve başını başka yöne çevirerek tamamen vazgeçmiş gibi göründü.

"Nasıl istersen öyle yap ama seni ortadan ikiye bölmeye karar verirse bize koşup gelme."

Polux homurdandı ve Reinera'nın narin yapısına ölçerek bir bakış attı. "Beni ortadan ikiye bölemez."

Ancak Julius'un başını amansızca yana salladığını gördüğünde, gözle görülür şekilde daha fazla endişelendi.

Yavaşça yüzünü Reinera'ya döndü. Tereddütlü gülümsemesine bakarak, "Bölmezdin, değil mi?" diye sordu.

Omuzlarını silkti ve hiçbir şey söylemeden ona boş bir bakışla baktı. Ancak Julius, kızın kurt-soylu çocukla dalga geçerek eğlendiğini anlayabiliyordu. Yine de bunu yakın zamanda Polux'a söyleme gibi bir niyeti yoktu.

Bunun üzerine grubun hepsi yarığa doğru yola koyuldu. Polux'un sürekli olarak arkaya, Reinera'ya doğru endişeli bakışlar fırlattığını, muhtemelen gerçekten alınmış olmasından korktuğunu fark ettiğinde sessizce kıkırdamaktan kendini alamadı.