Bölüm 300

Bölüm 300 - 298: Bir Şeyler Ters Gidiyor

Julius, ekiplerinin iş birliğindeki uyuma hayran kalmıştı. Tia, bitki büyüsüyle canavarları kısıtlama konusunda daha da usta hâle gelmişti ve James yeni bir beceri edinmiş ya da en azından eski becerilerinden birini evrimleştirmişti. Sınıf arkadaşı, ateş büyüsüne artık çok daha büyük bir darbe gücü sığdırabiliyordu.

Bu hasar, Julius'un daha önceki ateş yapılarıyla benzerlik gösteriyordu; bu da bunun oldukça iyi, nadir bir beceri olduğunu düşündürüyordu.

Polux her zamanki gibi yakın dövüşte bir canavardı ama saldırganlığını törpülemişti. Julius'un onlarla zindan avına çıktığı aylarda bu durum büyük bir sorundu. Sürekli canavarın suratının dibinde bitip bazen takım arkadaşlarının saldırılarına engel olmak yerine, onların bir ya da iki saldırı yapmasına imkân tanıyacak mesafeyi nasıl bırakacağını öğrenmişti.

Bu durum Polux'ın bir miktar dayanıklılık toplamasını ve yeni mana tabanlı becerisini şarj etmesini sağlıyordu.

Nessa, manasını asla boşa harcamadan ve sürekli olarak kanatlarını kollayarak herkesin her an korunmasını sağlıyordu.

Yine de Joshua gerçekten etkileyiciydi. En çok canavarı o alt etmemişti ama diğerlerine öyle bir hassasiyetle komuta ediyordu ki... Agresifleşmek için doğru zamanı ve sadece sabırlı olmaları gereken anı her zaman biliyordu.

Kimsenin kendini aşırı yormadığından emin oluyor ve diğerlerinin rakiplerini asgari çabayla alt etmesine yardım etmek için en óptimal mana miktarlarını kullanıyordu.

Çocuk saf güç anlamında pek fazla büyük sıçrama yapmamış olsa da, bir lider ve savaş alanı yöneticisi olarak becerilerini hiç şüphesiz geliştirmişti.

Joshua'nın bu konularda kendisine yardımcı olacak bazı beceriler edindiğini öğrenmek Julius'u şaşırtmazdı.

Ekibin son kurt sürüsünü katletmesini izledikten sonra, yüzünde tuhaf bir ifade olan Profesör Rowe'a baktı.

Bir sorun mu var? diye sordu adama.

Emin değilim. Ama son grupta birkaç benzersiz varyant fark ettim. Genellikle oldukça nadir ortaya çıkarlar ve daha önce tek bir sürüde ikiden fazlasını hiç görmemiştim, dedi Profesör Rowe kaşlarını çatarak.

Bu kötü bir şey mi? diye sordu Reinera. Üçü, gerçek dövüşü yapan diğerlerinden biraz uzakta duruyorlardı. Temelde burada denetçi olarak bulunduklarından onlara biraz alan tanımışlardı; bu da kimse duymadan kendi aralarında konuşmalarına olanak sağlıyordu.

Özellikle kötü bir şey olduğunu söyleyemem. Ama yine de görmek biraz tuhaf. Bu durum genellikle yarıkta bir şeylerin değiştiği anlamına gelir, diye açıkladı Profesör Rowe ona.

Ancak yarıklar bunun yaşanmaması için sıkı bir şekilde denetlenmiyor mu? diye sordu Reinera.

Evet, ama bu her zaman işe yaramaz. İçinde yüzlerce öğrencinin avlandığı bir yarığı denetlemenin sorunu, yarığın ne kadar mana veya başka türde enerji emeceğini öngörememenizdir. Dengeyi korumak için kaç grubun öldürülmesi gerektiğini tahmin etmek adına elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz ama yine de zor.

O hâlde birden fazla varyantın ortaya çıkması neden tuhaf bir şey?

Profesör Rowe çenesini kaşıdı. Çünkü muhtemelen yarıkta çok daha drastik başka bir şey meydana geldi ve varyantlar sadece bunun bir belirtisi.

O zaman ne yapacağız? diye sordu Julius, dövüşlerini gözden geçirip ayarlamalar yapmakta olan diğerlerine şöyle bir göz attıktan sonra.

Güvenli olan ayrılmak ve ardından daha fazla araştırmak için geri dönmek olurdu, dedi Profesör Rowe yumuşak bir sesle.

Julius başını salladı. Profesörle aynı fikirdeydi; yarıkta yanlış olan bir şey varsa, hepsinin orada kalması içine sinmiyordu. İkisinin iyi olacağını düşünüyordu ama diğerleri hâlâ 2. Seviye'ydi ve bir şey olursa ne kadar iyi idare edeceklerini kestirmek zordu.

***

Diğerleri zindan avlarının erkenden biteceğini öğrendiklerinde pek mutlu olmadılar. Ancak Profesör Rowe bu seçeneği neden yaptığına dair kısa bir açıklama yaptıktan sonra sessizleştiler.

Ayrıca Julius, Profesör Rowe'un kendilerine söylediği sonraki sözler karşısında şaşkına döndü.

İkiniz bana katılmak ister misiniz? diye sordu.

Reinera şaşırmış görünüyordu. Bize katılmamızı mı istiyorsun? Hemen şimdi geri dönmeyi mi planlıyorsun?

Daha fazla beklemek için bir neden göremiyorum. Eğer bir şeyler oluyorsa, bunu sonradan değil şimdi öğrenmeyi tercih ederim, diye açıkladı Reinera'ya Profesör Rowe.

Bizim seninle gelmemize tamam mısın? diye sordu Reinera tereddütle.

Öncelikle onların iyiliği için ayrıldık, dedi diğerlerini işaret ederek. İkiniz de 3. Seviye'siniz ve bir terslik varsa yarığın karşımıza çıkarabileceği her şeyin üstesinden gelebilmelisiniz. Yarıkları araştırırken bir çift göz daha asla kimseye zarar vermez. Ayrıca bunun, hızlı bir inceleme yapmam ve 3. Seviye yarıklara hazır olup olmadığınıza bakmam için iyi bir fırsat olabileceğini düşünüyorum.

Julius bunu duyunca kulaklarını dikti.

Birlikte geldiğimiz takdirde daha yüksek dereceli yarıklara girmemiz için onay vereceğiniz mi demek istiyorsunuz?

Şey, orada ne bulduğumuza bağlı. Ama evet, orada bir sorun varsa ve ikiniz bununla uygun şekilde başa çıkarsanız, ikinize de izin vereceğim.

Kabul ediyoruz! diye bağırdı Reinera aniden; Julius'un fikrini bile sormamıştı. Her ne kadar o da evet diyecek olsa da, pek de haksız sayılmazdı.

Profesör Rowe sırıtı. Öyle hissedeceğini tahmin etmiştim. Hadi içeri girip daha yakından bakalım, ha?

***

Yarığa yeniden girdiklerinde Julius etrafı daha dikkatli incelemeye özen gösterdi. Her zamanki orman ortamıydı ve yaklaşan herhangi bir şey sezmemişti.

Profesör Rowe lafa girdi. Yarıkta yanlış olan bir şey varsa, bu merkeze daha yakın olacaktır. Önce oraya gitmeliyiz.

Julius ve Reinera adamı onaylayarak başlarını salladılar ve ormanın derinliklerine doğru ilerlerken onu takip ettiler.

Daha önce bulundukları bölgeyi hızlıca geçtiler ve üzerinde 'yasak bölge' yazan birkaç tabelanın yanından yürüdüler.

Yol üstünde birkaç kurt canavarla karşılaştılar ve Profesör Rowe'dan beklediği gibi onları korkutup kaçırmak yerine, adam elleriyle canavarlara doğru işaret etti.

Ne anlattığını fark eden Julius omuzlarını silkti ve Reinera'ya baktı.

Onlarla sen ilgilenmek ister misin?

Alnını kırıştırdı. Tabii ki, sen onlarla bizzat ilgilenmek istemiyorsan.

Ona başını salladı. Birkaç gün önce bir beceriyi test etmek istediğinden bahsetmiştin, bu yüzden gerçek bir düşman üzerinde nasıl çalıştığını görmek için iyi bir fırsat olabileceğini düşündüm.

Yeni bir beceri edinmişti ve geçen gece ona bunun yaşayan bir rakip üzerinde nasıl çalıştığını görmek istediğinden bahsetmişti.

Ona sırıtarak baktı. Bana şans dile, dedi becerisini hazırlarken. Yaklaşan kurtlara doğru havada süzülen bir tür mana manipülasyonu hissedebiliyordu.

Ardından, son bir darbeyle, bir dizi parlak beyaz zincirin oluştuğunu ve kurtlardan ikisini sarıp sarmaladığını izledi.

İki tanesi zincirlerden kaçınmıştı ama o, göğüslerine gönderdiği birkaç ışık mızrağıyla onları hemen hakladığı gibi anında öldürdü.

Hâlâ kapana kısılmış olan diğer ikisi kaçmak için umutsuzca çırpındı ama zincirler onlar için çok fazlaydı. İçlerinde bir tür Kavram sıkıştırılmış olduğunu hissetti; bu da onları dışarıdan göründüklerinden çok daha sağlam kılmış olmalıydı.

Bunun yeni bir beceri olduğunu da anlayabiliyordu çünkü diğer becerilerinde olduğu gibi buna tam olarak alışmış değildi. Pek kişinin bunu fark edeceğini sanmıyordu ama zincirlerden birine giden mananın kesildiği anlar oluyordu; ancak Reinera, mana kontrolündeki dehası sayesinde bunu hemen düzeltiyordu.

Ardından, karmaşık bir mana dokumasıyla, ışıktan oluşan zincirler kurtların boğazlarını sardı ve bir piton gibi sıktı.

Canavarlar daha da çırpındı ama artık çok geçt çekmişlerdi. Kısa süre sonra öldüler.

Reinera hızla biraz mana manipülasyonu yaparak canavarların çekirdeklerini söküp aldı ve ardından arkasına dönerek ona çok tatmin olmuş bir bakış attı.

Nasıl buldun? diye sordu ona umut dolu bir bakışla.

Omuz silkti ve umursamaz davrandı. Fena değil.

Ona dudak büzdüğünde sırıtışını gizledi.

***

Yarığın daha derinlerine doğru ilerlediklerinde, burada bir şeylerin değiştiğine dair daha da fazla işaretle karşılaştılar.

Yarığın hissiyatında kademeli bir kayma vardı. Bu güçlü mana, bir yarıktan şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemeyecek şekilde merkezden yayılıyordu.

Profesör Rowe da bunu kesinlikle fark etmişti ki adam depolama yüzüğünden birkaç alet çıkarıp üzerlerindeki bir şeyleri ölçmeye başlamıştı.

Bu değişikliklerle birlikte yarığın daha derinlerine ilerledikçe canavarlarla karşılaşmalar da arttı. Bu sefer işin içinde sadece kurtlar yoktu.

Ya da belki önceden kurtlardılar ama artık iki ayaklı yaratıklara dönüşmüşlerdi. Sadece bu da değil, eskisinden çok daha güçlü hâle gelmişlerdi. 2. Seviye'nin sınırında olduklarını tahmin ediyordu.

Bu değişiklikleri gören herkes, bir şeylerin yaşandığına inanmaya başladı. O yanlışlık hissi, gözlerinin önünde hızla doğrulanıyordu.

İşin aydınlık tarafı, bu daha güçlü canavarlar Reinera'ya yeni becerisini test etmek için daha iyi bir fırsat sunuyordu. Gerçek hayattaki bir düşman üzerinde nasıl çalıştıklarını görmek güzel olsa ne de olsa, diğer kurtların ne kadar güçlü olduklarını ölçmek için fazla zayıf olduğu gerçeği değişmiyordu.

Ancak bu yeni canavarlar, bu zincirlerin gücünü test etmek için gerçekten de harika bir iş çıkarıyorlardı. Fiziksel yetenekleri 2. Seviye için oldukça yüksekti ve karşılaştığı bazı 3. Seviye varlıklarla yarışıyorlardı.

Ne kadar harika bir arkadaş olduğundan, karşılarına çıkan canavarların çoğunu halletmesine izin verdi; sadece arada bir, kendisine çok yaklaşan bir canavarın suratına yumruk atmayı seçiyordu o kadar.

Profesör Rowe ise sadece sakin bir şekilde izliyordu. Julius'a göre adam, ani değişikliklerin nedenini bulmaya ve canavarlarla onların başa çıkmasına izin vermeye çok daha fazla odaklanmış gibi görünüyordu.

Nihayet ilginç bir manzarayla karşılaştılar.

Ormanın içinde büyük bir açıklıktı ancak hepsinin dikkatini çeken şey ağaçların görünümüydü. Bu ağaçlar normal koyu kahverengi kabuklarından ve yeşil yapraklarından daha koyu, neredeyse gümüşi bir renk almıştı.

Sence canavarlardaki değişimle bir ilgisi var mı? diye sordu Reinera profesörlerine.

Öyle görünür ki, dedi Profesör Rowe rastgele bir ağaca doğru yürüyüp elini üzerine koyarak.

Julius da duyularını kullanarak araştırma yapmaya karar verdi. Tuhaftı ama sanki yalnızca bir tür metal büyüsü kullananlarda hissettiği türden bir mana hissettiğine yemin edebilirdi.

Bu, ağaçların gümüşsü rengini kesinlikle açıklardı.

Ancak ağaçları daha fazla inceleyemeden, algılama becerisi ileriden onlara doğru yaklaşan bir canavarın sinyalini verdi.

Yine de kurtlardan ya da kurtların yeni versiyonlarından farklı olarak bu başkaydı.

Bunu hisseden sadece o değildi ve Reinera'nın şimdiden becerilerini hazırlamakta olduğunu gördü. O da kendisiyle aynı şeyi fark etmiş olmalıydı ki zincirleri fırlatma sürecini başlatmıştı.

Canavarı iki gözüyle gördüğünde oldukça şaşırmıştı çünkü yaratığın kendisi oldukça sevimliydi. Küçük bir canavardı, karşılaştığına kıyasla oldukça ufaktı. Benzetmek gerekirse, bir sincabın daha büyük bir versiyonuna benzetebilirdi.

Ancak kırmızımsı kahverengi bir kürk yerine, ağaçların arasından süzülen yumuşak güneş ışığında parıldayan, koyu gümüş rengi bir parıltıyla kaplanmıştı.

Üstelik en büyük sürpriz, bu canavarın 2. Seviye bir yarıktan bekleneceği üzere 2. Seviye olmamasıydı. Hayır, bu hakiki bir 3. Seviye canavardı.

Bu artık sadece basit bir sorun olmaktan çıkıyor, hızla sandığından çok daha büyük bir boyuta evriliyordu.

Neler oluyor lan burada? diye düşündü kaşlarını çatarak.