Bölüm 307

Bölüm 307 - 305: Kanallar İnşa Et

Tia'nın tahmin ettiği gibi, seçilebilecek bolca boş koltuk vardı. Hatta izleyicilerden çok dövüşen insan olduğunu söyleyebilirdi.

Yine de kalabalığın arasında loncaların veya diğer grupların temsilcisi gibi görünen birkaç yetişkin gördü. Bunu fark etmesinin nedeni, bu kişilerin kıyafetlerinde bir tür amblem taşıyor olmalarıydı.

Şimdi fark ediyordu ki, Fırtına Çağıranlar Loncası'ndan kadın bu amblemleri takmıyordu.

"Hey, bilirsiniz belki, James'in kiminle dövüşmesi gerekiyor?" diye sordu onlara.

Joshua onun tarafına baktı. "Evet, rakibinin Adam adında başka bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu söylemişti."

Julius kaşlarını çattı. Bu ismi daha önce nerede duymuştu? Sanki hakkında bilgi sahibi olması gereken biri gibi hissediyordu.

Adam'ın dövüş alanına yürüyüşünü görene kadar kim olduğunu çıkaramadı. Bu, omzunu sıkmaktan hoşlanan o pisliğin tekiydi.

Anında James'in bu adamın kıçını gelecek haftaya kadar tekmelemesi için tezahürat yapmaya başladı. Adam gibi, sırf soylu ve yakışıklı olduğu için hayatta her istediğini yapabileceğini düşünen insanlardan nefret ediyordu.

Julius onu kendi elleriyle pataklamayı her şeyden çok isterdi ama şu an 3. Seviye'ydi ve kendisinden bir seviye düşük insanları öylece sokaklarda hırpalayarak gezemezdi. Bu dünyada büyük bir yasaktı ve Adam ile dalkavukları geçen sefer onunla yüzleştiğinde bile saldırmamasının nedeni buydu.

Benzer güçteki iki kişi kafa kafaya geldiğinde kimse şikayet etmezdi ama kasıtlı olarak alt seviyedekilere zorbalık edenler aşağılanır, hatta bazen gerçekten karşılık verebilecek kişiler tarafından cezalandırılabilirdi. Şehir muhafızları ve Declan'ın bir yardımcılık kaptanı olarak görevleri bu konuda büyük bir rol oynuyordu.

Bu yüzden, bu kibirli soyluyu bizzat tekmelemek ne kadar istese de, işi James'in onun yerine yapmasını izlemekle yetinmek zorundaydı.

Ancak dikkatini çeken şey, dövüşten önce ikisi arasında epey bir konuşma geçmesiydi. James'in yüz ifadesine bakılırsa, Adam pek de hoş şeyler söylemiyor gibiydi.

Julius, kenardaki hakemin araya girip Adam'ı azarlamasını ve ardından dövüşün başlayacağını işaret etmesini izledi.

Dürüst olmak gerekirse, bu kibirli öğrencinin kibirlenecek kadar hatırı sayılır bir beceri seviyesine sahip olduğunu görmek onu oldukça şaşırtmıştı.

Yakın dövüş uzmanıydı ve onu destekleyen iyi yeteneklere sahipti. Tüm saldırılarının gücünü artırmak için kullandığı güçlü bir ateş afinitesiyle birleştiğinde oldukça tehlikeli bir durum ortaya çıkıyordu. Çocuk ayrıca kılıç kullanımında da açıkça iyi eğitilmişti.

Böylece bu, iki ateş kullanıcısının maçıydı. Aralarındaki temel fark, birinin büyücü, diğerinin ise savaşçı olmasıydı.

Ne yazık ki James için, zirveye çıkan taraf olamayacağı çok erken saatlerde belli oldu. Julius ona ne kadar tezahürat etmek ve kazanmasını ne kadar istemek istedese de gerçeği kabul etmek zorundaydı. James pek çok açıdan rakibinin çok gerisindeydi.

James bireysel dövüş uzmanı değildi; takımda çok iyi bir büyücü olmasına rağmen, arkasında diğer takım arkadaşlarının desteği olmadığında pek başarılı olamıyordu.

Adam onun savunmasını parça parça ederken bu durum açıkça ortadaydı.

Daha da kötüsü, James'in manası kesinlikle tükenmek üzereydi. Ortalığa o kadar çok patlayıcı saldırı savurmuştu ki, geriye manasının dörtte birinden fazlası kalmış olamazdı.

Diğer tarafta Adam ise neredeyse hiç mana harcamamıştı. Manasını çoğunlukla güçlendirme yeteneği ve ara sıra fırlattığı ateş patlamaları için kullanmıştı, bunun dışında hatırı sayılır bir kısmını korumayı başarmıştı.

James bir dizi saldırıyla Adam'ı köşeye sıkıştırmaya çalıştı ama diğer çocuk çok hızlıydı ve bunların çoğundan sakin bir şekilde sıyrıldı. İsabet etmeyi başaranları ise Adam omzundan silkeleyip attı. Muhtemelen bunun için doğuştan gelen ateş direncine teşekkür edebilirdi.

Sonunda James'in manasının bittiği an geldi.

Adam da bunu fark etmiş gibi göründü ve James'e yaklaşırken kıkırdadı. Ateş kalkanları Adam'ı ancak bir yere kadar tutabilmişti ve sonunda James'in savunmasını yardı. James'in sol omzuna hızlı bir kılıç darbesi savurdu.

Neyse ki James koruyucu bir yetenek etkinleştirmişti ve hasarın çoğunu bloke etmeyi başarmıştı. Ancak onu doğrudan taş zemine uçuran tekmeyi durdurmak için elinden hiçbir şey gelmezdi.

Adam ilerledi, ama olabildiğince hızlı değil. Sanki bu zafer anının tadını çıkarıyormuş gibiydi.

Hızla atılıp işini çabucak bitirmek yerine, Julius Adam'ın etrafında bir mana birikimi sezdi ve aniden adamın önünde birkaç ateş topu belirdi.

Adam yaklaşmaya devam ederken bir süre etraflarında dönüp durdular ve sonunda toparlanmanın ortasındaki James'e doğru uçtular.

James bunlardan kaçınmaya ve kaçamadıklarını bloke etmeye çalıştı, ancak çok yavaştı; kürelerden biri bir alev dalgası halinde patladı ve James'i üst üste ikinci kez ayağından havaya uçurdu.

Zeminde yuvarlanırken Julius, Adam'ın bir kez daha öldürücü darbeyi vurmak niyetinde olmadığını fark etmeden edemedi. Önünde başka bir küre setiyle ve yüzünde sinsi bir sırıtışla James'e doğru hala keyifli bir şekilde yürüyordu.

James tekrar ayağa kalkana kadar bekledi, ardından çocuğa iki ateş topu gönderdi. James kendini yana atmak için elinden geleni yaptı ama yine de alevlerden etkilendi.

Kendi ateş direnci olmasına rağmen, bunun Adam'ınki kadar iyi olmadığı açıktı. Bu yüzden alevler James'e hatırı sayılır bir hasar verdi.

Adam hala dövüşü hemen bitirmemeyi seçiyordu ki izleyen herkes bunun onun yetenekleri dahilinde olduğunu kolayca görebilirdi. Bunun yerine, rastgele bir ateş topu fırlatıp James'in can havliyle kaçışını eğlenerek izleyerek bunu uzatmaya karar verdi.

Julius, içindeki can sıkıntısı öfkeye dönüşmeye başlarken aşağıdaki Adam'a karanlık bakışlarla baktı.

Bileziklerin James'in çekeceği acıyı hafiflettiğini biliyordu ama asıl sorunun bu olmadığını da biliyordu.

Asıl sorun, Adam'ın onu arkadaşları ve izleyen herkesin önünde kasıtlı olarak küçük düşürüyor olmasıydı. Onu asıl sinirlendiren şey de buluuydu.

Özellikle Joshua öfkeyle ayağa kalkmış, yumruklarını neredeyse kanatacak kadar sert sıkıyordu.

Hepsi arkadaş olsa da Joshua ve James herkesinkinden çok daha yakın bir ilişkiye sahipmişti. Bu yüzden en iyi arkadaşının gözleri önünde küçük düştüğünü görmek onu inanılmaz derecede öfkelendirmiş olmalıydı. Julius sinirlendiyse, Joshua adeta kudurmuştu.

Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Adam, son bir küreyi James'in yüzüne çarparak dövüşü bitirdi ve her şeyi sonlandırdı.

Daha da kötüsü, Adam tam bu sırada başını kaldırıp oturdukları tribünlere baktı ve onlara kibirli bir şekilde sırıtmayı seçti.

Bunun kasıtlı olduğuna dair Julius'un zihnindeki tüm şüpheler uçup gitmişti ve kendisinden daha düşük seviyedeki birini pataklamamak konusunda sahip olduğu tüm tereddütler de aynı şekilde buharlaşmıştı.

Karşısındaki çocuğun 2. Seviye olup olmadığını ya da seviyesiz olup olmadığını umursamıyordu. Kafasını ezmek ve kıçına sokmak istiyordu.

Tamam, belki o kadar da ileri değil, diye sakinleşmeye çalıştı.

Belki de iyi bir dayak atar, hatta auramı onun aurasının üzerine ezici bir şekilde bastırmayı bile deneyebilirim. Kesin çok acıtacaktır, diye karanlık bir düşünceye kapıldıktan sonra kendini azarladı. Bu da çok ileriydi.

Dayak atmak inceden kabul edilebilirdi ama soylu pisliği kalıcı olarak sakatlamaya gerek yoktu. Ruhuna kalıcı bir zarar vermeyi değil, kırık bir çeneyi hak ediyordu.

Böylece sakin ve kararlı bir tavırla ayağa kalktı ve dövüşçülerin çıkacağını bildiği yere doğru merdivenlerden yavaşça inmeye başladı.

Ancak tam aşağı yürürken, birinin kolunu tuttuğunu hissetti. Şaşkınlıkla arkasına döndü ve Joshua'nın yüzündeki ham öfkeyi görünce şaşkına döndü.

Sesindeki tehlikeli tonla, "Bırak halledeyim," dedi Joshua ama gözleri aşağıdaki Adam'dan bir an olsun ayrılmamıştı.

Julius tam itiraz edecekken, Joshua'nın aurasından yayılan dalgalanmayı hissettiğinde durdu. Bunun yerine sakinleştirici bir nefes aldı ve duygularını dizginlemek için [Vahşet Bilgesi] (Sage of Savagery) yeteneğini etkinleştirdi. Joshua haklıydı, James onun en yakın arkadaşıydı ve aşağıdaki o kibirli pisliği ilk pataklayan kişi olma hakkı onundu.

Joshua'ya, "Tamam, ama izleyeceğim," dedi.

Joshua yumuşak ama tehditkar bir ses tonuyla, "İnan bana, ondan intikam aldığımda herkesin bunu izlediğinden emin olacağım," dedi.

***

O gece Julius, ek enerjisini antrenmanını körüklemek için harcayarak bitirdi. Her şeyi Joshua'nın halletmesine izin vermeyi kabul etmiş olsa da, hala atması gereken bir stresi vardı.

Bu yüzden standart dışı antrenman pratiklerine geri dönmüştü.

[Kesişme Bariyeri] (Barrier of Severance) yeteneğini kavradı ve aurasından geçmeye zorlamaya başladı. Bu seans sırasında bunu ilk kez denemiyordu ve tıpkı son birkaç denemesinde olduğu gibi bunun da başarısız olması onu şaşırtmazdı.

Görünüşe göre yaşadığı ana sorun, [Kesişme Bariyeri]'nin tutunabileceği bir tür fiziksel nesneye ihtiyaç duyması gibi görünmesiydi. Manayla bunu yapabiliyordu çünkü keskinleştirilmiş mananın bariyerini üzerine serebileceği malzeme yapıları oluşturabiliyordu.

Ancak aura tamamen başka bir meydan okumaydı. Başarmaya çalıştığı şey Declan'ın bir süre önce açıkladığı bir şeydi. Keskinlik Konsepti'ni kullanarak mana tabanlı tüm yetenekleri kesebilen bir kişinin varlığından bahsetmişti.

Julius aurasıyla zaten benzer bir şey yapabildiği için, bu bilgiyi [Kesişme Bariyeri]'ne aktarabileceğini düşünmüştü.

Bununla birlikte, aurası manayı tam olarak yok etmiyordu. Sadece dokunduğu her şeyi altüst ediyordu. Ortada zarif bir manipülasyon yoktu. Sadece saf bir yıkımdı.

Yapmaya çalıştığı şey çok farklıydı. Yeteneğiyle müttefiklerinin diğer kaynaklarını etkilemezken, düşmanlarının belirli manasını seçici olarak hedeflemeye çalışıyordu.

Ancak pek bir yere varamadığını fark edince, birkaç şey daha denemek istedi. Daha önce Bethany ile dövüştüğünde bir fikir edinmişti. Mana bozma tekniği için mana mızraklarını bir güçlendirici olarak kullanmıştı.

Bu, kızın mızrağı onun için tüm işi yaparken diğer şeylere odaklanmasını sağladı. Ayrıca güçlü bir fiziksel nesneye bağlı olduğu için bozulmanın gücünü artırmaya yardımcı oluyor gibiydi.

Garip bir şekilde, bu Julius'a hareketli bir etki alanını hatırlatıyordu. Bazıları bu fikre şiddetle karşı çıkacak olsa da, mızrağın manasını tıpkı 5. Seviye'nin etki alanıyla yapabildiği gibi bozabilmiş olması bir gerçektir.

Aradaki tek fark, etkilerin ne kadar güçlü olduğuydu. Bu yüzden, bir bakıma bu bir etki alanının sunduğu şeyin bozulmuş bir versiyonuydu. Bethany 4. Seviye'ye ulaştığında bir etki alanı yaratmanın diğer insanlara göre çok daha kolay olacağını hissettiği bir his vardı.

Kaybedecek hiçbir şeyi olmadığı için önünde küçük bir sivri uç yarattı. Normal sivri uçlarından biraz farklıydı; hâlâ sıkıca örülmüş mana iplikleriyle sıkıştırılmış durumdaydı, ancak zaman ayırdığı için sivri ucun yapısı daha rafineydi.

Her bir yaratımda daha titiz olmaya çalışıyordu. Savaşta kullanmak konusunda kendini yeterince rahat hissetmese de, Marcus'un kendi yapısını incelemek için harcadığı zaman ona son derece yardımcı olmuştu.

Tüm yapının içinden karmaşık bir ağ şeklinde akan derme çatma kanallar yaratmıştı. Bu, yapılarına daha da fazla mana göndermesini sağlayacağını fark ettiği bir şeydi ve şu ana kadar biraz engebeli görünse de, pratik yapması sadece gelişmesini sağlayacaktı.

Ancak bunun başka bir faydası daha vardı; o sırada fark etmediği bir fayda.

Kendi kendine kıkırdamaktan kendini alamadı. Marcus'un bunları neden eklediğini gerçekten anlamaya başladığında, bunun sadece içine daha fazla mana tıkmak için olduğunu varsaydığı için kendisini aptal gibi hissettiği açıktı.

Bu kanallar sadece daha fazla manayı beslemek için orada değildi. Yapıya ek efektler ve yetenekler eklemek içindi.

Bu kanalların amacı, yapılarını eklemek istediği her şey için bir temel haline getirmeye yardımcı olmaktı. İhtiyaç duyduğu her şey için küçük küçük değiştirebileceği sağlam bir prototip ve modeldi.

Bu durumda, Keskinlik Konsepti'ni ve [Kesişme Bariyeri]'ni buna eklemek istiyordu.

Böylece yeteneği bu kanallardan aşağı akıttı ve niyetini istediği şeye odakladı. Keskinlik yönlü mananın düşmanın mana tabanlı kalkanlarını kesip geçtiğini, saldırısını bloke etmeden önce onları paramparça ettiğini hayal etti.

Şaşırtıcı bir şekilde işe yaradı. Denemelerinden bu yana ilk kez sonunda biraz başarı elde etmişti.

Önünde süzülen sivri uç, birkaç dakika önceki halinden biraz farklıydı. Sivri ucun kanallarından akan, tıpkı damarlardaki kan gibi akan, ritmik bir keskin mana girdabı vardı.

Bu değişimin yanı sıra bazı bildirimler de geldi.

[Gizemli Silahlanma sv. 12 -> sv. 13]

[Kesişme Bariyeri sv. 18 -> sv. 19]

İlginç bir keşif yaptığını anında anlayarak, yapılarından yararlanabileceği bu yeni yönteme derinlemesine dalarken zamanın nasıl geçtiğini unuttu.