Bölüm 309

Bölüm 309 - 307: İlk Eleme Maçı

Farkına varmadan ilk maçının günü gelip çatmıştı. Ancak bazı insanların bekleyeceği gibi gergin olmak yerine, zihni başka şeylerle meşguldü.

Dün gece antrenman yaparken ilginç bir şeye denk gelmişti. Saat geç olduğu için bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğunu anlamak zordu, ama ruhunun bir şeye bağlandığını yemin edebilirdi.

Bu his, daha önce bir Kavram edinme sürecinde yaşadığı deneyime çok benziyordu.

Bu tuhaf deneyim onu o kadar çok etkilemişti ki, gecenin geri kalanında tek bir göz bile kırpmamış, o hissi yeniden yaratmaya çalışıp başarısız olmuştu.

İşte bu yüzden kendini, Edgar ile kullandıkları bahçedeki banklardan birine uzanmış, göğsünün üzerinde duran ve gömleğinin yaka kısmıyla oynayan Drasil ile birlikte bulmuştu.

Tamamen farklı bir konu olarak, Drasil'in çok hafif bir şekilde değiştiğini gözlemlemişti. Eğer dikkat etmeseydi, bunu asla fark edemezdi.

Aradaki en büyük fark, Drasil'in manasının ne kadar yoğun hissettirdiğiydi. Zaman geçtikçe olgunlaşıyor gibiydi. Sadece bu da değil, tacının üzerindeki dikenler de büyüyordu.

Drasil'in tükettiği muazzam miktardaki mana nihayet karşılığını veriyor gibiydi. Her ne kadar vakti gelmiş olsa da, Drasil'e akıttığı mana miktarıyla Julius bunun, bir evin tüm büyülemelerini neredeyse bir yıl boyunca beslemeye yeteceğini tahmin ediyordu.

Drasil yakasını kendi üzerine katlamanın ortasındayken, arkasından birinin yaklaştığını sezdi.

Reinera, "Korkunç derecede erken kalkmışsın," diye seslendi ona.

Julius doğruldu ve bacaklarını destekleyecek hiçbir şey olmadan havaya kaldırıldığı için şaşkınlık çırpıntısı çıkaran Drasil, ki kendisi hâlâ yakasına sıkıca tutunmuş durumdaydı, hemen kendini toparlayıp Julius'un boynundaki oyuğa tırmanmayı başardı ve dikkatsizliği için onu öfkeyle patlamaya başladı.

Arkasından gelen Amelia'ya bakmadan önce, "Uyuyamadım," dedi ona.

Julius, döndüğünden beri Amelia ile pek fazla karşılaşmamıştı. Karşılaştığı birkaç seferde kadın Julius'a dik dik bakmaktan vazgeçmemişti ve bugün de durum aynıydı. Korumalı kadın, sanki kendisine kişisel olarak hakaret etmiş gibi ona bakıyordu.

Reinera'ya fısıltıyla, "Neden hâlâ bana o şekilde bakıyor?" diye sordu.

Küçük ruhun büyük memnuniyetine karşılık Reinera çoktan yanına gelmiş ve Drasil'in başını kaşımaya başlamıştı.

Omuz silparak, "Onunla konuşmaya çalıştım," dedi.

Amelia aniden çıkıştı, "Çünkü sen ona kötü örnek oluyorsun."

Sesindeki şaşkınlıkla, "Ben nasıl kötü örnek oluyorum?" diye sordu.

"Seninle tanıştığından beri çok daha asi ve özgür ruhlu biri haline geldi."

"Özgür ruhlu olmak sahip olunabilecek en kötü şey gibi sesizmiyor," diye belirtti.

"Krallığı temsil eden bir prenses olduğunda işler öyle olmuyor."

Bunun oldukça haklı bir nokta olduğunu kabul etmek zorundaydı ama kadın aynı zamanda veliaht prenses falan da değildi. Tahtı yakın zamanda devralacak gibi değildi, bu sorumluluğu üstlenmesi gereken hâlâ bir erkek kardeşi vardı.

Amelia'ya karşı iç çekerek, "Bununla her şeyin sorumlusu benmişim gibi konuşuyorsun. Gerçekten Reinera'nın tüm bu süre boyunca böyle olmadığını ve sadece bunu sakladığını mı söylemeye çalışıyorsun? Bilin ki her şey için beni suçlayamazsın," diye savundu kendini.

Amelia kaşlarını çatarak, "Geri döndüğünden beri ailesiyle eskisi kadar sık tartışmıyordu da," dedi.

"Goldencrest'te kalmak istiyordu," diye dikkatini çekti.

Amelia isteksizce, "Bunun tamamen farkındayım ama burada kalması onun için tehlikeli. Bu okulda bazı bariz açıklar var ve burada kalması konusunda kendini güvende hissetmiyorum. Artı, kalmayı istemesinin ana sebebi senin burada olman," dedi.

"Gittiği her yer onun için tehlikeli. Zaten bu yüzden buralara kadar gelmedi mi?"

İkisi arasındaki didişmeyi görmezden gelerek Drasil'e sevgisini boğmakta olan Reinera nihayet onların sözünü kesti.

"Amelia, sana işlerin gidişatı için Julius'u suçlamayı bırakmanı söyledim. Bu tamamen onun suç değil."

İhanete uğramış bir bakışla mırıldandı, "Tamamen mi?"

Onu görmezden geldi.

"Burada kalmayı ben istedim, o benden istediği için değil. Ayrıca bu süre zarfında daha önce hiç yaşamadığım kadar az suikast girişimi yaşadığımı da hatırlatmak isterim. Yani Goldencrest benim için en güvenli yer olmasa da, Başkent'te olacağımdan hâlâ daha güvendeyim."

Amelia tartışmak için ağzını açtı ama Reinera eliyle onu kesti.

Bu kitabın gerçek evi başka bir platformdadır. Gerçek deneyim için oraya göz atın.

"Yeter! Julius'la kavga çıkarmaya çalışmandan bıktım usandım. İçini dökene kadar ses çıkarmadım ama günün sonunda o benim arkadaşım ve sen ona azarlarken burada sessizce durmayacağım. Son sözüm budur. Eğer bu davranışa devam edersen, ailemden beni koruması için başka birini göndermelerini istemek zorunda kalacağım. Edindiğim tek arkadaşlardan birine karşı bu kadar düşmanca davranmayan birini," dedi sakin ama öfkeli gözlerle.

Amelia ileri gittiğini anlamış gibi göründü ve sadece yere baktı.

Reinera iç çekti. "Sen bensiz kahvaltıya git, sonra görüşürüz, olur mu?"

Amelia başını kaldırdı ve itiraz edecek gibi oldu ama son anda vazgeçip uzaklaştı.

Köşeyi döndüğünde Julius gururlu bir baş hareketiyle Reinera'ya baktı. "İyi iş çıkardın," diye övdü onu.

Kaşlarını çatarak, "Zamanı gelmişti. Senden hoşlanmadığını hâlâ tamamen atamadı. Son olaylar bunu sadece daha da kötüleştirdi," dedi.

Yanına oturması için biraz yer açarken, "Ailen ne olacak? Benim hakkımda bir şey söylediler mi?" diye sordu.

Sıkışarak yanına otururken ona minnettar bir şekilde gülümsedi.

"Aslında seninle ilgili pek bir sorunları yok. Çoğunun sana son derece minnettar olduğunu söyleyebilirim. Onlara her şeyi anlatmadım ama beni iki kez kurtardığından bahsettim ve bu onların hakkındaki düşüncelerini yükseltmiş gibi görünüyor. Sanırım o yüzden biraz kırgın."

"Ne? Yani ailenin benden hoşlanmasına kızıyor ve benim senin için kötü olduğumu mu düşünüyor?"

Omuzlarını silkti. "Biraz öyle. Başka birçok şey de var ama şimdilik ailem seninle arkadaşlığıma karışmıyor. Bunların çoğunun senin fazladan bir koruma katmanı olduğunu düşünmelerinden kaynaklandığından şüpheleniyorum ama bu benim için sorun değil. Her ne kadar sıradan bir halktan olduğunu duyduklarında bazıları çekimser kalıp daha prestijli soyden insanlarla arkadaş olmam gerektiğini söylese de bu sayı oldukça az."

Merakla sordu, "Öyle miyim?"

Kafası karışmış gibi baktı. "Neymişsin?"

"Fazladan bir koruma katmanı mı?"

Dünyadaki en bariz şeymiş gibi, "Elbette öylesin," dedi.

Kendi kendine mırıldandı, "Peki, en azından bu konuda dürüstsün," bu da kadının sesli bir şekilde gülmesine neden oldu.

Unutmadan sordu, "Ah evet, demin ki ne anlama geliyordu?"

"Neyi kastediyorsun?"

Alnını kırıştırarak, "Tamamen benim suçum değil demiştin. 'Tamamen' derken neyi kastediyordun?" diye sordu.

Gözlerini ondan kaçırdı ve etraftaki çiçeklerle ilgilenmeye başladı.

Etiyle dürtükleyerek, "Hey, sana bir şey soruyorum," dedi.

Onu görmezden gelmeye devam etti.

***

Eğer ön elemelerin bir fiyasko olduğunu düşündüyse, burası düpedüz kaostu.

Her yer tavana kadar dolup taşmıştı. Birine çarpmadan iki adım bile yürümek neredeyse imkansızdı.

Olay sadece insan sayısı da değildi. Onu asıl şaşırtan kampüsün geçirdiği köklü değişimdi.

Arena her zaman okulun geri kalanından biraz izole bir yerde bulunuyordu ve bunun nedenini şimdi anlıyordu. Personel, seyircilerin bir festivalde olduğu gibi ortalıkta dolaşmasına izin vererek turnuva için tüm bölgeyi adeta ayırmıştı.

Öğrencilerin kampüste taciz edilmemesi için hâlâ sınırlar vardı ancak önümüzdeki bir hafta boyunca kampüs böyle olacaktı.

Dahası, her yerde nefes kesici ve harika bir büyü gösterisi sergileniyordu. Parlayan bir sanat gökkuşağı gibi kampüsün dört bir yanında büyüleyici mana yapıları açıyordu. Seyirciler bu manzaraya büyülenmiş bir şekilde bakarken, tamamen manadan yapılmış gerçekçi hayvanlar havada neşeyle koşturuyordu.

Maçları izlemek için gelen ebeveynlerin çocukları bu yapıları yakalamaya çalışarak havaya zıplıyor ve kalabalığın neşeli kahkahaları bulaşıcı bir hal alıyordu. Böyle bir güzelliğe tanık olurken gülümsemeden edemedi.

Havadaki yemek kokusunu alabileceği bir sıra çadır ve seyyar satıcı tespit etti. Tek istediği koşup gözünün gördüğü her şeyi denemekti, ancak kolundan tutularak durduruldu.

Lily onu peşinden çekiştirirken, "Hadi ama tezgahları daha sonra inceleriz," dedi. Hiç direnmeden, depresif bir şekilde onu takip etti; ama bunun temel sebebi Lily'nin de bundan başka bir şey istemediğini sezmesi ve onun özdenetimine saygı duymasıydı.

Diğerleri çoktan stadyumda kendi maçları için hazırlanıyorlardı.

Stadyuma gelecek olursak, maçlar sadece ön elemeler için kullandıkları küçük aronalarda yapılmıyordu. Maçların büyük bir kısmı ana stadyumda, yani ilk haftasında fark ettiği ancak hiç kullanılmadığını gördüğü yerde yapılıyordu.

Diğer arenalar da hala kullanılıyordu ancak bunlar alt sınıf turnuvası ve 3. Seviye Turnuvası'nın diğer 'daha az önemli' maçları için ayrılmıştı.

Öğrencilerin maç için imza atmaları gereken bölüme vardıklarında, etraftaki herkesin bu durumu kendisi kadar sakin karşılamadığını fark etti.

Öğrencilerin çoğu bariz bir şekilde gergindi, hatta bazılarının yakınlardaki bir çöp kutusuna kustuğunu bile gördü.

Onları suçlamıyordu. Burası ön elemelerden çok farklıydı ve nerede savaşırsanız savaşın izleyecek insan sayısı devasa olacaktı. Son turda bu insanların çoğunun sadece bir düzine kadar başka öğrenci ve seyirci önünde dövüştüğünü tahmin ediyordu. Bu nedenle, stadyumda bağrışan binlerce seyirciyi görmek kesinlikle sinir bozucu olmalıydı.

Her şeyi hazırlandıktan sonra, hazırlanması ve adının okunmasını beklemesi gereken ayrı bir odaya götürüldü. Anlaşılan o ki, fena sayılmayan bir sicil elde ettiği için bugün ana stadyumda dövüşecekti.

Ancak sadece o olmayacaktı, aynı anda devam eden küçük bir grup başka dövüş de olacaktı. Fakat geniş saha sayesinde isterlerse aynı anda onlarca maçı rahatlıkla barındırabilirdi.

O beklerken, vakti onunla birlikte kalmış olan Lily ile aura kontrolü pratik yaparak değerlendirdi.

Bu, zihnini gelecek olan dövüşten uzak tutmasına yardımcı oluyordu ve yeni bulduğu kontrolü sayesinde aslında Lily'ye meydan okuyabilecek seviyede olduğunu gururla söyleyebilirdi. Lily onu aurasıyla öylece ezip geçemiyor, onu yenmek için gerçekten çaba sarf etmek zorunda kalıyordu.

Bununla birlikte, kadının hassas kontrolü hâlâ onunkinden daha iyiydi, kendisinde ise ayak uydurmasını sağlayan kaba bir güç vardı.

Sadece on dakikalık uyarı verildiğinde ayağa kalktı ve izlemek için kendine bir yer bulmaya gitti. Öğrencilerin kendilerine ait özel bir bölümü vardı, bu yüzden yer bulamamaktan endişelenmesine gerek yoktu ama izlemek istiyorsa kısa süre içinde ayrılması gerekiyordu.

Böylece hızlı bir veda edip ona bol şans dileyerek yola koyuldu ve onu yalnız bıraktı.

Zaman nihayet geldiğinde, yetkili bir kişi odaya girdi ve tıpkı diğer turda olduğu gibi onu baştan aşağı kontrol etti. Kadın, üzerinde olmaması gereken bir şey olmadığından emin oldu ve kuralları tekrar açıklamadan önce cihazının düzgün çalışıp çalışmadığını kontrol etti.

Hazır olduğuna inandığında, onu turnuvanın ilk gerçek eleme maçı için sahaya gönderdi ve heyecandan küçük bir çocuk gibi gülümsemeden edemedi.