Bölüm 311

Bölüm 311 - 309: Ödüller

Başını sallamaktan kendini alamadı. Ama ondan bundan farklı bir şey beklemeli miydi ki?

Julius bir kez daha saçmalamaya ve işleri gerekenden çok daha stresli hale getirmeye karar vermişti. Hiç olmazsa kalabalık eğlenmişti ve onların gözüne Julius'un dövüşü beceri seviyesi açısından en çekişmeli geçen dövüş gibi görünmüştü. Çoğu kişi Julius'un çocuk oyuncuncağı gibi oynadığının farkında değildi.

Onu bildiği için, muhtemelen rakibinin kopyalamak istediği ilginç bir yeteneği olduğu için böyle dövüşmeyi seçtiğini tahmin edebiliyordu.

Dürüst olmak gerekirse artık ne planladığına dair hiçbir fikri yoktu. Ama bu zaten alıştığı bir durumdu. Normal davranışları onunla bağdaştırmaması gerektiğini çok çabuk öğrenmişti. Sadece fazla öngörülemezdi.

Kendini yine havaya uçururken yakaladığında, o kadar da sinirlenmediğini sonradan fark etmişti. Durum o kadar sıradandı ki, bir saat sonra tamamen unutmuştu.

Marcus, Julius ile nasıl karşılaştığının detaylarını istemeye istemeye paylaştıktan sonra, durum sanılabileceği kadar şaşırtıcı gelmemişti. Bu, Julius'un etrafında olmanın doğasında vardı. Bazen onun normal bir insan olduğunu unutup ona farklı standartlar uyguluyordunuz.

Bu yüzden 5. Seviye biriyle dövüştüğünü duyduğunda, şaşkınlıktan ziyade bir rahatlama hissetmişti. Bu, onun hâlâ hayatta olduğu ve ortadan kaybolduktan sonra bile aynı kişi olarak kaldığı anlamına geliyordu.

Ne olursa olsun, bir süre ona sessiz muamelesi yapmaya devam etmişti ama bu gerçekte ona kızmasından ziyade genel prensipler gereğiydi. Eğer bunu yapmazsa, onun pervasız davranışlarına devam etmesi için cesaretlendirmiş olacağını hissediyordu.

Yine de bu onu durduracak değildi diye geçirdi içinden.

Dövüşün ardından Julius ile rakibinin konuşmasını izlerken iletişim cihazına bir bildirim düştü. Bu yine Marcus'tu ve onunla ne zaman buluşmak istediğini soruyordu.

Marcus, müsabaka sırasında Easten Hanesi'nin Julius'a vereceği ödülün bir kısmının geldiğini bildirmişti. Bunun ne olduğunu bilmiyordu ve Easten Hanesi ödülü kendi ailesine açıklamaya yanaşmamıştı. Buna saygı duyabilirdi çünkü bu, Julius'a karşı belli bir sadakat taşıdıklarını gösteriyordu. En azından Violet Hanesi'nin isteğini geri çevirmekten korkmayacak kadar. Sadece Julius'un izni olmadan kimsenin ödülden haberdar olmamasını sağlamak istiyorlardı.

Marcus'a ön kapılara gelip eşyayı ondan daha sonra alacağını belirten bir mesajla hemen karşılık verdi. Ardından ayağa kalkıp stadyumdan çıktığında Julius'un olması gereken bekleme odasına doğru yola koyuldu.

Eskiye kıyasla o kadar kötü olmasa da kalabalık ortamlarda bulunmaktan hâlâ hoşlanmıyordu.

Etrafta çok fazla duygu ve insan vardı. Gençken durum ne olursa olsun her şeyi engellerdi ama bunun uzun vadede iyi bir şey olmadığını çok çabuk öğrenmişti.

Eğer güçlerini nasıl kontrol edeceğini öğrenmek istiyorsa her şeyi öylece dışarıda bırakamazdı. Bunun gibi anlar onun için onlarca antrenman seansından daha faydalıydı.

Kalabalıktaki insanların çoğunun neşeli bir ruh halinde olması da işini kolaylaştırıyordu. Elbette stadyumun genelinde birkaç öfke kıvılcımı sezinleyebiliyordu ama büyük ölçüde insanlar eğleniyordu.

Bir bakışta bu durum kendi duygularına da sızıyor ve onların yaşadığı o heyecanı kendisi de hissetmeden edemiyordu. Eğer isterse kendini bu duyguya kaptırıp o heyecan ve neşe içinde kaybolabileceğini biliyordu. Gençlik yıllarında sıklıkla yaptığı bir şeydi bu.

Bu cazibeye rağmen duygularının kontrolünü elinde tuttu ve küçük bir kız çocuğu olduğundan beri eğitildiği gibi kalabalığın düşünce ve duygularını süzgeçten geçirdi.

Yaşanan heyecanın ortasında kendi bölümlerindeki diğer bazı öğrencilerden gelen anlık kin ve kıskançlığı da hissedebiliyordu. Yine de onların hislerini anlıyordu. Sonuçta Julius, bu kadar genç yaşta etkileyici bir güç gösterisi sergileyen birinci sınıf bir öğrenciydi.

İzleyicilerin bir kısmı onun yaşından bihaberken öğrenciler artık söylentileri çoktan duymuştu.

Bazıları onun bu kadar güçlenmeyi nasıl becerdiğine dair Kraliyet Ailesi'nden özel muamele gördüğü gibi saçmalıklar öne sürerek bahaneler üretいていた. Daha da önemlisi, kendi başlarına yeterince yetenekli olan kişiler Julius'un sadece şişirilmiş bir 3. Seviye olmadığını fark etmişti. Muhtemelen bu maçta kendini tuttuğunu ve diğer pek çok kişinin yaklaşamadığı saf, ham bir beceri sergilediğini de anlamışlardı.

Turnuvanın iddialı isimleri onun gerçek anlaşma olduğunu, turnuvadaki şansları için bir tehdit teşkil ettiğini hızla fark ediyorlardı; bu yüzden müsabaka sona erdikten sonra bile Julius'tan gözlerini ayırmayan o öğrencileri uzaktan gördüğünde sırıttı.

***

Julius POV

Lily ile birlikte koridorda neşeyle yürüyordu. O son dövüş en heyecan verici ve çekişmeli mücadele olmasa da ona neleri geliştirebileceği konusunda çok şey göstermişti. Daha yumuşak ve kibar teknikleri kullanmakta her zaman çok daha fazla zorlanıyordu.

Onun tarzı daha çok hızlı olmak ve ortalığı havaya uçurmak üzerine kuruluydu.

Ancak rakibi Keldon tam zıttıydı. Julius'ta olan o saf güce sahip değildi ve bu da onu diğer becerilerini pratik etmeye zorluyordu.

Bu hikaye yazarın rızası olmadan hukuka aykırı bir şekilde elde edilmiştir. Amazon'daki her türlü yayını bildirin.

Bununla birlikte, yaşlı çocuğun doğal yeteneklerine açıkça uymayan böyle bir tarzda dövüşmeye neden devam ettiği bir sır idi. Bir büyücü olarak ya da en azından saldırı potansiyelini artırabilecek bir silah kullanarak çok daha etkili olabilirdi.

Julius, Keldon'ın, savunmasını tehdit edebilecek bir silahı aynı derecede usta bir şekilde kullanabilmesi halinde nasıl bir kabus olabileceğini şimdiden hayal edebiliyordu. Yakın dövüş ona biraz garip geliyordu. Ama yargılamak ona düşmezdi.

İstediği şeyleri yapmak konusunda rasyonel kararlar alan biri değildi zaten. En akıllıca yol olduğu için değil, keyif aldığı için yapıyordu. Belki de Keldon benzer bir yapıya sahipti ve olduğu gibi dövüşmeye devam etmek istiyordu.

Richard'a bakın; bütün ailesi savaşçılardan oluşmasına ve kendisi de bu alanda yeteneğe sahip olmasına rağmen büyücü olmayı seçmişti.

Julius başını salladı ancak Keldon'ın fiziksel sınırlarının etrafından dolaşmanın bir yolunu bulduğunda nasıl bir doğa kuvvetine dönüşeceğini hayal etmekten kendini alamadı.

Yine de bu gece test etmek istediği pek çok şey vardı ve Aubrey ile Edgar'ın kendisine yardım etmesi konusunda onları ikna edebileceğini düşünüyordu. İstemezlerse onları rüşvetle yola getirecek yöntemleri vardı.

Bir de Reinera vardı ama bu gece yapması gereken bir iş olduğunu söylemişti. Ailesi için yaptığı ve Goldencrest'te kalabilmesinin sebebi olan şeyle ilgiliydi. Ama diğerleri reddederse yarın ondan yardım isteyebilirdi.

Gabriel'e sorardı ama adam son zamanlarda çok meşguldü. Döndüğünden beri tek bir antrenman maçı bile yapma fırsatı bulamamışlardı. Adam turnuva hazırlıkları falan derken başını kaşıyacak vakit bulamıyordu.

Dikkatini yeniden Lily'e çevirdi.

"Büyük sürpriz ne?" diye sordu, ona hafifçe omuz atarak. Ancak biraz fazla heyecanlandığı için planladığından daha fazla güç kullanmıştı. Neredeyse ayaklarının üstünden olacaktı ki ona ters ters baktı.

"Özür dilerim," dedi başını kaşıyarak, kontrolsüzlük sergilediği için biraz utanmıştı.

Üstünü gösterişli bir şekilde silkeledi. "Gerçekten bilmek istiyor musun?" diye sordu kurnazca sırıtarak.

Başını hırsla salladı. "Evet, söylaksana."

"Öyleyse, oraya bir an önce varsak iyi olur," dedi eğlenerek.

"Kaba şey," diye mırıldandı, kıza anlatmaya niyetinin olmadığını anayarak.

Bu sözde sürpriz onları okul kapılarına götürdükçe kafası daha da karışıyordu. Orada kendisini nasıl bir sürprizin beklediğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Ancak Marcus'un kapıların önünde dikildiğini gördüğünde şaşkınlığı daha da arttı.

Ne tür bir sürpriz Marcus'un burada olmasını gerektirir ki? O meşgul bir adam değil mi? diye düşündü içinden.

Marcus'a yaklaştıklarında, yaşlı adam hafifçe sırıttı ve Lily'e doğru eğildi.

"Leydi Lily, sizi bu kadar çabuk tekrar görmek güzel," dedi kibarca ve ardından Julius'a döndü.

"Julius, görünen o ki hâlâ aşağı yukarı tek parça halindesin," diye ekledi çok daha rahat bir tavırla.

"Ne? Olmadığımı falan mı bekliyordun?" diye sordu adamaya bozulmuş bir ifadeyle.

Marcus omuz silkti ve başka tarafa baktı. "Şaşırmazdım doğrusu."

"Sanırım kabalık ailede genetik," diye mırıldandı.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Marcus, onun sözüne gerçekten şaşırmıştı.

"Akraba olmadığımızı biliyorsun değil mi?" dedi Lily iç çekerek.

"Evet ama sanki pratik olarak ailenin bir parçasıymış gibi duruyor, bu da yeterince yakın sayılır, değil mi?" Julius, Marcus'un memnun ifadesinden anlaşılacağı üzere adamın bu sözden oldukça hoşlandığını belirtti.

"Hayır, bu sadece ikimizin de nasıl davrandığını bildiğimiz ve senin için belirli beklentilerimiz olduğu anlamına gelir."

"Bak işte, kaba."

"Sürprizini istiyor musun istemiyor musun?" diye sordu bıkkınlıkla.

Hemen masum bir ifade takındı. Oyun oynayacak zaman değildi. "Emredersiniz, hanımefendi."

Onun bu haline oldukça memnun görünmüş olacak ki başını salladı. "Pekala Marcus, ona göster," diye talimat verdi adama.

Marcus saklama yüzüğünden bir şeyler çıkarmak üzereyken başını ona doğru çevirdi. Ellerinde beliren şey, fildişinden veya kemikten yapılmış, üzeri işlemeli küçük, güzel beyaz bir kutuydu.

Üzerindeki işlemeler koyu maviydi ve Marcus onları önünde tutarken hafifçe parıldıyordu. Julius birini almak için yavaşça uzandı; ağırlığı onu şaşırttı, nerdeyse düşürüyordu.

"Kutu ne maddeden yapılmış?" diye sordu Marcus'a meraklı bakışlarla.

"Bilmiyorum ama tahmin yürütmem gerekirse oldukça güçlü seviyedeki bir canavar malzemesinden yapılmış olmalı."

Julius kutuya baktı ve ellerinde inceledi. Üzerinde ne tür büyüler varsa, [Mekansal Algı] ile bile içinde ne olduğunu hissedemiyordu.

Birkaç saniye boyunca içinde ne olduğunu anlamak için elinden geleni yaptı ama sonuç alamadı.

"Açacak mısın artık? Hediyenin kutunun içindeki şeyin ta kendisi olduğunun farkındasındır umarım," dedi Lily ona.

"Hey! Acele ettirme beni. Vaktimi alıyorum," diye azarladı onu. "Bu arada, bana ne sürprizi yaptığını senin de bilmen gerekmiyor mu?" diye sordu kafası karışmış bir şekilde ona dönerek.

"İçinde ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok," diye itiraf etti.

"Ne demek istiyorsun?"

"Açmamıza izin verilmedi. Kutu sadece senin aura imzanla açılacak şekilde mühürlenmiş," diye açıkladı Marcus.

"Peki, bana vermeleri için bunu size kim verdi?" diye sordu.

"Easten Hanesi."

"Ona henüz söylememen gerekiyordu Marcus," diye şikayet etti Lily.

"Kimin gönderdiğini bilmeden bir kutuyu açmasını mı istiyorsun?" diye sordu Marcus kuşkulu bir tavırla.

"Onlardan geldiğini biliyoruz, yani güvenli. Ama şimdi sürprizin yarısı mahvoldu."

"Hâlâ içinde ne olduğunu bilmiyor. Artı, görünen o ki içindeki nesneden çok kutunun kendisiyle ilgileniyor," diye işaret etti Marcus.

Adam haksız sayılmazdı. Kutunun işçiliği oldukça ilginçti ve eğer gerçekten Easten Hanesi'ndense Rebecca ve Richard bunun ilgisini çekeceğini çok iyi biliyorlardı. Kutunun hediyenin bir parçası olduğundan şüpheleniyordu.

Yanında Lily'nin meraktan adeta çatlamak üzere olduğunu görünce gülümsedi ve aurasını aktarabileceği büyü anahtar deliğini buldu. Hiç tereddüt etmeden bir miktar aura akıtmaya başladı ve hemen ardından kutunun aurasını yuttuğunu fark etti.

Kutunun mandalı açılırken duyulabilir bir tık sesi çıktı. Kapağı açtığında karşısında duran iki nesneyle karşılaştı.

Biri cam şişenin içinde oturan minik, parlak beyaz bir fidan, diğeri ise küçük bir zincir kolye ucu idi.

Her ikisi de değerli görünüyordu ama tek sorun, ikisiyle ne yapacağına dair hiçbir fikrinin olmamasıydı.

Parmaklarıyla onlara nazikçe dokundu ve gülümsedi. Görünüşe göre o görevden ödülü nihayet gelmişti ve onlara bayılacağına dair bir hissi vardı. Şimdilik önce ne işe yaradıklarını çözmesi gerekiyordu.