Bölüm 326

Bölüm 326 - 324: Onları Dışarı Çekmek

Yaptığı ilk şey şehrin sınırlarına doğru yürümek oldu. Diğerlerine söylememişti ama nasıl saldırıya uğradığı üzerine yoğun bir şekilde kafa yormuştu. Zamanlama çok tuhaftı. Sadece diğerlerinden ayrılıp bir başına kaldığı anda ona saldırmaya karar vermişti.

Bu durum, kadının ya da ona saldırma emrini veren kişilerin nerede olduğunu izleyebilecek bir yönteme sahip olduğuna inanmasına neden oluyordu. Ya da en azından kampüsten ne zaman ayrıldığını bulmayı başarıp oradan onu takip etmişlerdi.

Yine de arkasından birinin geldiğini hissedememişti. Doğrusunu söylemek gerekirse, etrafta bu kadar çok insan varken bunu kesin olarak anlamak zordu. Bu yüzden tek başına ufak bir yürüyüşe çıkmaya karar verdi.

Eğer hâlâ takip ediliyorsa, etraftakiler azaldığında bunu hissedebilmeyi umuyordu. Kimseyi algılayamazsa, bu iki anlama gelirdi.

Ya onu izleyen kişi kadının kendisiydi ya da girişimden sonra ayrılmıştı. Bir diğer olasılık ise başka bir yöntemle takip ediliyor olmasıydı.

Bu durumda şu anda bile onu izliyor olabilirlerdi. Ayrıca yalnız kaldığında bu fırsatı değerlendirip saldırmaktan kendilerini alamayacaklarını umuyordu. Ona saldırma ihtimalini, bunun kasıtlı bir tuzak olduğunu bilseler bile karşı konulamayacak kadar cazip kılmak istiyordu.

Böylece şehir kapılarından çıkıp dışarıdaki vahşi doğaya adım attığında, algılarını bir kez daha etrafa yaydı. Tüm bu süre boyunca arkasından gelen tek bir kişi bile fark etmemişti. Hâlâ izleniyorsa, bu kesinlikle uzun zaman önce o iki adamın yaptığı gibi sadece arkasından yürüyerek olmuyordu.

Her şeyin arkasında muhtemelen başka bir teknik vardı.

Bir süre daha etrafta dolaşmaya devam etti. Sonunda bir derenin kıyısında dinlenebileceği küçük bir yer buldu. Vakit oldukça geçlemişti, güneş çoktan batmıştı ama 3. Aşamaya geçişi sayesinde loş ışıkta çok daha rahat görebilme yeteneğine kavuşmuştu.

Gökyüzüne baktı ve hafif bulutlu bulutlu gecede bazı yıldızların çoktan parıldamaya başladığını fark etti. Ay her zamanki gibi parlaktı ve parıltılı suyun üzerine ışık saçıyordu.

Bu çok dinlendiriciydi ve kısa bir an için omuzlarını serbest bırakıp her şeyi içine çekti. Suikast girişimi, diğerlerine söylediğinden veya gösterdiğinden daha fazla endişelendirmişti onu. Bu, ölebilecek olmasından kaynaklanmıyordu. Daha çok kiminle dövüştüğünü bilmeyi sevmesinden ileri geliyordu.

Bu son saldırıyla birlikte, kiminle dövüştüğü hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kuzenliği sözünü bozup babasına söylemiş miydi? Julius, çocuğun sözünde samimi olduğuna oldukça emirdi. Ya diğer çocuk sonradan kararını değiştirmişse? Ya da babası bunu başka bir şekilde öğrenmeyi başardıysa?

Rahat olamayacağı kadar çok "ya şöyle olursa" sorusu vardı.

Heston'a döndüğünden beri şehirden ilk kez dışarı çıkabiliyordu ve takip edilip edilmediğini bilmese de en azından akşamının tadını çıkaracaktı. Belki de sadece paranoyaklık ediyordu ama yine de emin olmak istiyordu.

Ya da hâlâ takip ediliyorsa onları dışarı çekmek için bu fırsatı değerlendirmek istiyordu. Sürekli arkasını kollayarak suikastçılar aramakla vakit geçirmek istemiyordu.

Hafif bir sırıtışla ayakkabılarını çıkarıp ayak parmaklarını soğuk suya daldırdı. Buz gibi sıcaklık onu titretti ama rahat etmek için bedenine sıcak bir ateş manası akışı gönderdi.

Ardından depolama yüzüğünden bazı atıştırmalıklar çıkardı ve derenin huzurunun tadını çıkarmak için gözlerini kapadı.

Ancak bütün endişelerinin yersiz olduğunu düşündüğü anda, arkasında ani bir hareketlilik hissetti.

Arkasına dönüp kafasına kısa bir kılıç saplamaya çalışan kişiye yumruğunu geçirdiğinde rahatlamış bir kahkaha atmaktan kendisini alamadı. Bıçak onu sıyırmıştı ama saldırgan onun darbesiyle savrulup gitmişti.

Etrafta kendisini tutmasını gerektirecek kimse yoktu, bu yüzden aurasını tüm bedenine salarak güçlendirme yeteneğini tetikledi. [Flaş Adım] kullanarak ileri atıldı ve dizini adamın karnına geçirip bir ağaca çarpıp durana kadar onu fırlattı.

Tam tekrar ileri atılacakken doğrudan üzerine doğru gelen bir mana dalgalanması hissetti. Arkasında bir mana kalkanı oluşturarak güçlü saldırıyı bloke etti. Darbe şiddetliydi ama bariyeri saldırıya karşı dayandı.

İki saldırganla o kadar meşguldü ki gölge manasının parıltısını neredeyse fark etmiyordu. Bir bıçak yanından hızla geçerken yana eğildi ve aşırı yüklenmiş bir dirsekle daha önce kendisine saldıran aynı kadına çarptı.

Kinetik enerjiyle onu etkisiz hale getirmeye çalıştı. Ne yazık ki kadının bu tekniğe karşı hazırlığı vardı ve iradesini çoktan güçlendirmişti, bu yüzden geçen seferki kadar kolay bir şekilde onu felç edemedi.

Yine de saldırısının gücü kadını ayaklarından etmiş, kadın başka bir gölgenin içinde kaybolduktan sonra ilk saldıran adamın yanında yeniden belirmişti.

Havada ıslık çalarak başka bir mana mızrağı belirdi ve bir kez daha oluşturduğu bariyerin üzerine çarptı. Ancak bu sefer saldırı çarpma anında patlayarak onu hafifçe sarstı.

Adam bu fırsatı kaçırmadı ve anında Julius'un yanında belirdi, yüzüne çevik bir kesik savurdu. Ancak Julius hazırdı ve bıçağın etrafını sarmak için bir yapı oluşturdu. Bıçağı kavradığı gibi aşağıya, zemine doğru çekti.

Adam, bıçağıyla birlikte çekilmemek için kararlı bir şekilde bıçağını bıraktı ve zıplayıp dizini Julius'un çenesine geçirmeye çalıştı.

Julius bunu savuşturdu ve dikkati dağılmışken büyücü ile gölge kadının kendisine saldırdığını hissederek kendini yana bıraktı. Gölge manasından oluşan bir saldırı omuzunu sıyırarak toprağa saplandı. Bu saldırı daha önce kendisine karşı kullandığı zehre çok benziyordu, bu da zehrin gerçekten de Bir Kavram ile güçlendirilmiş bir tür beceri olduğuna inanmasına neden oldu.

Büyücünün saldırısı, önceki olanlar gibi güçlü değildi. Sanki onu yerinde tutmaya çalışıyorlarmış gibi, saldırının içinde bir tür sersemletme etkisi varmış gibi görünüyordu.

Hâlâ büyücüyü bulamamış olması onu biraz endişelendiriyordu. Ya [Uzamsal Algı] alanının yakalayamayacağı kadar uzaktaydılar ya da onun tespitinden kaçınmanın başka bir yolunu bulmuşlardı.

İkisi de endişe vericiydi. Artı, hala onu nasıl takip ettiklerini bilmiyordu.

Yine de bunu düşünmek için çok fazla zamanı yoktu. Aynı anda üç 4. Aşama ile mücadele etmekle meşguldü.

Ne kadar güçlenmiş olsa da hala sadece 3. Aşamadaydı.

Bu planla buraya geldiğinde, 5. Aşama biri tarafından saldırıya uğramayacağından oldukça emirdi. Ne de olsa ağaçta yetişmiyorlardı. Ancak kadının bazı takviye güçlere sahip olabileceğini varsaymıştı.

Onu o kadar kolay alt ettiği için, kadının yedek kuvvet isteyeceğini tahmin etmişti.

Ancak bu kadar sinir bozucu bir dövüşçü kombinasyonu beklemiyordu. Sayılarını azaltma şansı yoklu. Birini bitirmeye çalıştığı anda, diğer ikisi dikkatini dağıtmak için oradaydı.

Onları görmezden gelemezdi de. Onlar 4. Aşamadaydı ve saldırılarına karşı temkinli olması gerekiyordu. Özellikle büyücü çok sinir bozucuydu. Çeşitli saldırıları, onları tahmin etmeyi çok zorlaştırıyordu. Henüz onları bulamamış olması bile bundan bahsetmiyordu bile.

Hâlâ tamamen gizlenmiş bir şekilde her yönden saldırılar savuruyorlardı. Ayrıca bu büyücünün diğer ikisine bir tür destekleyici büyüyle yardım ettiğini de fark etmişti. Adam, böyle bir tarza sahip birinden bekleyebileceğinden çok daha fazla darbe kaldırabiliyordu.

Ek olarak, kadın daha önce ona saldırdığından çok daha hızlı ve güçlüydü.

Kadını kıskıvrak yakalamak ölüm gibiydi. Gölge büyüsü sayesinde kolayca uzaklaşabiliyordu ve saldırılarına karşı her zaman dikkatli olmak zorundaydı çünkü aynı anda üçüyle savaşırken zehriyle uğraşmak kesinlikle istemiyordu.

Adam aralarındaki en küçük tehdit olabilirdi. Yetenekliydi ama Julius için gerçekten bir tehlike oluşturmuyordu. Adamla yaşadığı ana sorun, sürekli Julius'un burnunun dibinde olmasıydı. Julius'un adamı ne kadar sert vurduğunun bir önemi yoktu; asla yaralanmıyor ya da zarar görmüş gibi görünmüyordu. Sadece ayağa kalkıp ekibi Julius'u öldürmeye çalışırken onu taciz etmeye devam ediyordu.

Julius adamı onlarca kez uzağa tekmeledikten ve diğer ikisinin saldırısından bir kez daha kaçınmak zorunda kaldıktan sonra sesli bir şekilde iç çekti. Durumu değiştirmesi gerekiyordu. Ayrıca büyücünün nereden saldırdığını da bulması şarttı.

Eğer büyücüyle başa çıkabilirse, diğer ikisini alt etme konusunda kendini çok özgüvenli hissediyordu. Bu yüzden kadınla adamı savuşturup kaçarken büyücüyü bulmak için duyularını dışarıya doğru uzattı.

Hareket etmeye devam etti, göze çarpan herhangi bir şey için çevreyi dikkatle taradı. Bir mana veya aura tanesi, büyücüyü bulmak için kullanabileceği bir şey.

Ne yazık ki, dikkati diğer ikisinden uzaklaştığı için gölge kadının büyüsünün ona isabet ettiğini hissetti. Tenini sıyıran bir gölge manası oku değmişti ama bu kadının zehrinin içine işlemesi için yeterliydi.

İyi taraftan bakarsak, ölüm unsurlu zehirle ilgili biraz deneyimi vardı ve yayılmaya başlamadan önce ilerlemesini durdurabilmişti. Ancak bu daha da fazla odaklanmasını gerektirdi ve bunu hemen ortadan kaldıramadığında, ondan kurtulmanın daha hızlı bir yolu olduğunu fark etti.

Diğer elinde küçük bir mana bıçağı yarattı ve Keskinlik Kavramı ile kuşatarak kolundaki enfekte deriden bir parça kesti. Ardından, aurasının hızlı bir patlamasıyla, kalan az miktardaki zehri çevreleyip yıkıcı aura ile anasını ağlattı.

Tenini yenilemek için iyileştirme becerisini kullanma zahmetine bile girmedi. O kadar kolay iyileşebileceğini bilmelerini istemiyordu. Kadının bildiği kadarıyla, o kendini bir iyileştirme becerisiyle değil, bir zehir direnci becerisiyle koruyordu. Daha sonra onu iyileştirme becerisiyle şaşırtmak için zaten planları vardı.

Zehri çıkardığına göre artık etrafta saklanan sinir bozucu büyücüyü bulmaya yeniden odaklanabilirdi.

Böylece ikisinin saldırılarını savuştururken ormanın her santimini aradı.

Sonunda bir şey buldu. İlk başta çok küçük olduğu ve çevreye uyum sağladığı için gözden kaçırmıştı ama mana mızrağının bundan fırladığını hissettiğinde bunun normal olmadığını anladı.

Bir tür küçük küreye benziyordu ve birini fark ettiğinde buna benzer başka şeyler olup olmadığını aradı. Şaşırtıcı bir şekilde, sürekli olarak kendisini çevreleyen en az yarım düzine bu küçük görünmez küreden olduğunu fark etti.

Büyücünün saldırılarının kaynağını henüz bulamamış olmasının nedeni muhtemelen bunu olmasıydı. Bir insan arıyordu ancak büyücünün ona saldırmak için orta derece olarak bu küreleri kullanmış olabileceğini fark edememişti.

Ayrıca onu nasıl takip etmeyi başardıklarının da bu olmaya başladığından şüphelenmeye başladı. Arkasından gelen insanları arıyor ve başka hiçbir şeyi tamamen ihmal ediyordu. Bu kürelerden biri başından beri onu takip ediyor olabilirdi ancak [Uzamsal Algı]sına görünmez oldukları ve ortam manasıyla kusursuz bir şekilde harmanlandıkları için bunu fark edemezdi.

Artık bu küreleri bulduğuna göre onları daha da inceleyebilirdi. Bu yüzden adamı bir kez daha uzaklara tekmeleyip gölge kadının göğsüne bir mana mızrağı fırlatıp kendini korumak için bir bariyer oluşturmaya zorlarken, tüm bu kürelerden geldiğini hissettiği ufak aura bağlantısını takip etti.

Etrafındaki onca kaosa rağmen bunu yapmak zordu ama gereksiz tüm karmaşayı filtrelemek için [Vahşet Bilgesi]ni kullandı. Ve biraz zaman geçtikten sonra nihayet büyücünün konumuna odaklandı ve kahkaha atmaktan kendisini alamadı.

Büyücü gerçekten de algı menzilinin dışındaydı. Ama beklediği yerde değil. Gökyüzünün yükseğinde, tüm savaşı rahatça gözlemleyebilecekleri, onun birkaç yüz fit yukarısındaydılar.

Elbette onlar da görünmezdi ve auralarını muhteşem bir beceriyle gizlemeyi başarmışlardı. Ancak dron benzeri kürelerle olan bağlantıları onları ele vermişti.

Ne yapacağını çoktan biliyordu.

Böylece adam kurtarılan bıçağıyla yeniden üzerine atıldığında, Julius kaçmadı ve bunun yerine öne adım atarak bıçağın göğsünü delmesine izin verdi. Adamın yüzündeki şaşkın ifadeyi gördüğünde gülümsedi ve adam geri çekilmeden önce Julius doğrudan adamın burnuna yumruğunu yapıştırdı.

Julius adamla tamamen sarmaş dolaş haldeyken, kadın bunun altın bir fırsat olduğunu anladı ve bir sonraki saldırısına tamamen odaklandı. Doğrudan Julius'un sırtına doğru gelen güçlü bir gölge manası dalgalanması geliyordu. Ancak ona ulaşamadan, adamla boğuştuğu tüm süre boyunca şarj ettiği yeni kolyesini kullandı.

Güçlü bir mana dalgalanmasıyla birlikte ışınlandı. Kendisi için tasarlanan saldırı artık doğrudan adama doğru gidiyordu. Kadın onu dağıtmak için çaresizce uğraştı ama çok geç kalmıştı. Saldırı takım arkadaşına çarptı ve zehir işe koyulurken adam çığlık attı.

Bu sırada Julius sürprizden yararlanarak yüz fit uzakta belirdi. Kürelerin artık üzerinde görüşü kalmadığından, üzerindeki büyücünün çılgınca onu aradığını hissetti.

Genel yönüne doğru döndüler, çünkü manasını hissetmiş olmalılardı ama artık çok geç kalmıştı. Bu süreyi, aralarında yoğunlaştırılmış iki düzineden fazla ateş ve kinetik enerji mızrağı yaratmak için kullanmıştı. İçlerinde geliştirdiği her şeyi barındırıyorlardı. Yıkıcı aura, içlerine dikkatle aşıladığı devreler boyunca dalgalanıyordu.

Zihninin ve bedeninin kaldırabileceğinin çok sınırındayken onları bir arada tutma odaklanması ve iradesi yüzünden burnunun kanadığını hissedebiliyordu. Yine de, hiçbir şeyden habersiz büyücüye doğru havalarında çığlıklar atarak göndermeyi başardığı için hâlâ genişçe sırıtıyordu. Gece gökyüzünü muhteşem bir havai fişek gösterisiyle aydınlattı.