Bölüm 334

Bölüm 334 - 332: O Kadar Da Kötü Değilmiş Aslında

Liam sonunda pes ettiğinde Julius yorgun ama rahatlamış bir nefes aldı. Haklarını vermek lazımdı, rakibi oldukça inatçı çıkmıştı.

Julius, diğer çocuğun kullandığı her ne beceri varsa onu aşarak vurabilmek için yumruğunun tamamını aurasıyla kaplamak zorunda kalmıştı. Muhtemelen saldırmaya devam edip rakibinin tüm manasını tüketmeye zorlayabilirdi ama bu, böylesine eğlenceli bir dövüşü bitirmek için pek de keyifli bir yol gibi görünmemişti.

Julius, göğsü derin nefeslerle hızlı hızlı kalkıp inen bir şekilde sırtüstü yatan Liam'ı sakince izledi.

Kalabalık deliye dönmüştü. Birçok kişi, turnuvanın favorilerinden ikisinin nispeten bilinmeyen öğrenciler tarafından yenilgiye uğratılmış olmasına inanamıyordu. Ancak coşkulu kükremeler bu mırıltıları bastırdı ve ayaklanıp çılgınca tezahürat etmeye başladılar.

Buna rağmen Julius onları görmezden gelmek için elinden geleni yaptı ve yavaşça Liam'a doğru yürüdü. Mavi gözlü dördüncü sınıf öğrencisi, Julius'un yaklaştığını hissedince başını yana eğdi, hızlıca bir göz attıktan sonra tekrar gökyüzüne baktı.

İstemeye istemeye, sanki bunu itiraf etmek zoruna gidiyormuş gibi, İyi dövüştün, diye mırıldandı Liam.

Julius biraz duraksadı; Liam'ın ilk konuşan kişi olmasına şaşırmıştı. Teşekkürler, sen de öyle. Keyifliydi, diye neşeyle karşılık verdi.

Liam kıkırdadı. İtiraf etmek istemiyorum ama benim için de öyleydi doğrusu.

Julius, Liam'a bakarken alt dudağını ısırdı. Çocuğa karşı anlık hoşnutsuzluğu dövüşten önceki kadar şiddetli değildi. Onunla dövüştükten sonra aslında ona biraz saygı duymaya başlamıştı. Bir insanın nasıl dövüştüğüne bakarak hakkında çok şey anlayabilirdiniz ve Julius, artık Liam'ı çözdüğünü düşünüyordu.

Böylece daha hafif bir kalple ve keyifli bir dövüş geçirmenin verdiği oldukça iyi bir ruh halesiyle Liam'a doğru başını salladıktan sonra arkasını dönüp ayrılmaya yeltendi.

Ancak Liam, o çok uzaklaşmadan seslendi.

Hey, bir pislik gibi davrandığım için üzgünüm, diye özür diledi Liam yüzünü buruşturarak.

Julius irkildi. Bunu beklemiyordu.

Efendim? diye sordu, arkasını tamamen dönerek kalçasının üzerine oturmaya çalışan Liam'a bakarak.

Liam hafif bir utançla, Seni nasıl trollediysem, öyle davrandığım için özür dilerim dedimdi, yani kötü biri değilim aslında. Sadece... Sanırım sadece kıskandım, dedi.

Julius başını eğdi ve Liam'a meraklı bir bakış attı. Ne için?

Çünkü hiçbir şey yapmasan da kısa sürede hepsinin gözdesi olmayı başardın. Ben ne yaptıysam yüzüme bile bakmadılar, diye mırıldandı Liam.

Liam'ın hepsi derken kimleri kasteddiğini söylemesine bile gerek yoktu. Julius tam olarak kimden bahsettiğini biliyordu.

Bu senin için neden bu kadar önemli? Kendi arkadaş grubun yok mu senin?

Liam omuz silkti. Var ama o da yıllarca onların arkadaşı olmaya çalıştıktan sonra oldu. Benim açtığım pencereden bakarsan, rastgele bir birinci sınıf öğrencisinin benim asla başaramadığım bir şeyi başardığını gördüm, sana karşı o kadar pislik olmamın sebebi de buydu zaten.

Julius kaşlarını çattı. Ya şimdi? Hala aynı şekilde mi hissediyorsun?

Liam yeniden omuz silkti. Bilmiyorum. Belki. Ama en azından acısını senden çıkarmamam gerektiğini fark ettim. Senin suçun değil sonuçta.

Hım, bu senden beklemeyeceğim kadar olgunca, diye yorum yaptı Julius.

Beklemeyeceğim mi? diye sordu Liam kırılmış bir ses tonuyla.

Evet, özellikle şu ana kadar senden gördüklerim göz önüne alındığında, dedi Julius patavatsızca.

Liam omuzlarını düşürdü. Haklısın sanırım.

Julius tam cevap verecekti ki Liam aniden tekrar konuştu. Ancak bu kez sesinde hafif bir çaresizlik vardı.

Nasıl bu kadar güçlü olabiliyorsun? Diğer adamın bakışları, Julius'a soruyu sorarken hiç şüpheye düşmeden sabitti.

Julius ellerini kaldırdı. Eğitim ve şans, dedi dürüstçe.

Mevcut güç seviyesi için tüm övgüyü tek başına üstlenmeyi ne kadar istediyse de, şansın da bunda büyük bir payı olduğunu fark edecek kadar öz farkındalığa sahipti. Reenkarnasyonu ya da her nediyse ona devasa bir başlangıç avantajı sağlamıştı.

Örneğin Anka Konsepti'ni ele alalım. 'Ölmüş' olma şartını çoktan yerine getirmemiş olsaydı o Konsepti elde edemezdi. Ayrıca bu şekilde dövüşmesini sağlayan, bu kadar büyük bir mana havuzuna sahip bir çekirdek de yaratamazdı.

Fakat bu avantajlar ona sadece bir dövüşte daha güçlü olma fırsatı vermiyordu. İyileştirme becerisi sayesinde, normalde kimsenin yapamayacağı kadar uzun süre pratik yapabiliyor ve antrenman ediyordu. Ruhunun hasar görmesinin sebebi de buydu zaten. Devasa mana havuzu ayrıca, mana tabanlı becerileri çoğu insanın yapabileceğinden çok daha fazla kullanmasına olanak tanıyordu. Bu da sonuç olarak becerilerini daha sık antrenman etmesini sağlıyordu.

Dahası, ruhunun çoğu insanınkinden çok daha güçlü olduğunu da unutmamıştı. Bu ona, büyük mana havuzu kadar bariz olmayan bir sürü başka avantaj daha kazandırıyordu.

Yani bu yıllar boyunca kuşkusuz çok büyük bir çaba sarf etmiş olsa da şans olmadan bu sonuçlara ulaşamayacağının farkındaydı.

Eğitim ve şans, ha? diye sordu Liam, cevabı neredeyse eğlenceli bulmuş gibi bir ses tonuyla.

Evet.

Liam, herhangi bir aldatmaca belirtisi aramak için Julius'un yüzünü inceledi ama herhalde bulamamış olacak ki derin bir iç çekerek başka tarafa baktı. Bunu görebiliyorum sanırım.

Farklı bir cevap mı umuyordun? Julius sırıttı.

Liam hafifçe gülümsedi. Evet, paha biçilemez bir hazine bulduğunu ya da kraliyet ailesinin seni bu kadar güçlü kılan bir şey verdiğini söylemeni umuyordum. Yutması muhtemelen daha kolay bir hap olurdu.

Oldukça kıskanç bir tip gibi görünüyorsun, dedi Julius bunu olağan bir durummuş gibi belirterek.

Hiç filtremi kullanmıyorsun sen, ha? diye sordu Liam kaşlarını çatarak.

Adil olmak gerekirse, geçmişimizi düşündüğümüzde bunu hak ettiğimi düşünüyorum, diye işaret etti Julius.

Aubrey ve diğerlerinin sende ne gördüğünü şimdi anlamaya başlıyorum galiba, dedi Liam sönmüş bir sesle.

Teşekkürler! dedi Julius neşeyle.

Liam'ın gözü seğirdi ama hemen konuyu değiştirdi. O yapılarla ne yaptın sen? Yakın dövüşçü bir savaşçının becerisi olamayacak kadar güçlü görünüyorlardı.

Çok fazla mana harcıyorum, dedi Julius basitçe; sırlarını Liam'la paylaşma niyetinde değildi. Her ne kadar adam hakkındaki düşünceleri değişmeye başlasa da bu, sırlarını ona açık edeceği anlamına gelmiyordu.

Yine de Liam bunu anlamış gibi görünüyordu ve böyle bir cevap bekliyormuş gibi başını salladı. Evet, az bile söyledin. İşin sonuna doğru hiç manan azaldı mı bari? diye sordu, içten bir merakla.

Evet, bayağı harcatmayı başardın.

Bu yarı yarıya bir gerçektir. Manası hiç de azalmamıştı. Beden güçlendirme becerisi aurasına dayandığı için manasının büyük kısmını saklamıştı. Ancak çok şey harcadığı konusunda dürüsttü. Yapıları tonla mana gerektiriyordu, muhtemelen verimli sayılabileceğinden çok daha fazlasını ama her geçen gün onları geliştirmeye devam ediyordu, bu yüzden bunun değişeceğini umuyordu.

Yine de bazen ne yapacağını bilemeyeceği kadar çok manası vardı, bu yüzden maç sırasında hiçbir noktada yarıdan aşağı düşmeye bile yaklaşmamıştı.

Liam, Julius'a şüpheli bir bakış fırlattı ama daha fazla kurcalamadı. Bunun yerine başını kaldırıp hala yüksek sesle tezahürat yapan kalabalığa baktı.

Benimle tekrar dövüşme fikrine karşı çıkar mısın? Bu sefer sadece antrenman için? diye sordu Liam aniden; biraz gergin görünüyordu ve baş parmaklarıyla oynuyordu.

Julius içten bir şekilde sırıttı ve kararlılıkla başını salladı. Ben de sana tam olarak bunu soracaktım.

Liam rahatlamış bir nefes aldı. Tamam, kulağa harika geliyor. Ama bir dahaki sefere kazanmayı planladığımı bilmeni isterim.

Evet, herkes öyle der, dedi Julius kurnazca sırıtışını bastırmaya çalışarak, kibirli bir tavırla.

Liam gözlerini devirdi. Sen o zamana kadar bekle.

Julius sırıttı ve Liam'ın gözlerinde parlayan rekabetçiliğin uyandırdığı heyecana engel olamadı.

***

Aubrey onu boğaza basma hareketiyle yakalayıp coşkuyla, O kibirli pisliğe gününü gösterdin! dedi.

Julius kendini kurtarır kurtarmaz, Bence artık ona öyle dememeliyiz, dedi kadına.

Neden? Yoksa maç sırasında ona aniden aşık mı oldun? diye takıldı kadın, hala yapışmaya çalışarak.

Julius kahkaha atarak onu koluyla uzaklaştırdı. Kes sesini. Sadece artık ona öyle demeye devam etmemiz gerektiğini düşünmüyorum.

Lily yanına yürüdü, Aubrey'yi kenara itti ve onu tebrik edip sarıldı. Maçtan sonra baltaları gömdünüz falan mı? Ardından ikinizi konuşurken gördük.

Hadi ama! Julius'un muhtemelen onun yüzüne vurmakta olduğunu bilmeniz gerekirdi, dedi Aubrey gururla.

Julius uzanıp kadının karnına hafifçe dürttü. Birini yendikten sonra bunu yapmadığımı biliyorsun. Belli birinin aksine ben kazandığı için burnundan kıl aldırmayan türden biri değilim.

Kimi kastediyorsun? diye sordu Aubrey, şaşkınlığında tamamen samimiydi.

Seni kastediyor seni kocaman salak, diye araya girdi Derek eliyle alnına vurarak.

Ben kazandığı için havaya giren biri değilim! diye itiraz etti Aubrey.

Geçtiğimiz birkaç saat içinde zaferini Edgar'ın yüzüne kaç kez vurdun? diye sordu Derek.

Çok kez! Ama bu benim havaya girdiğimi göstermez, sadece heyecanlıyım!

Derek pes ederek ellerini havaya kaldırdı. Bu kadar utanmaz bir kadını bir tartışmada o bile alt edemezdi.

Peki, ikiniz ne hakkında konuştunuz? diye sordu Edgar, Aubrey'nin itirazlarını kulak ardı ederek.

Özür diledi ve ileride birlikte antrenman yapıp yapamayacağımızı sordu, diye itiraf etti Julius omuzlarını silkerek. Liam'ın bu davranışı karşısında hâlâ biraz şaşkındı. Tamamen farklı biri gibiydi ve Julius bundan nefret ettiğini söyleyemezdi.

Özür mü diledi?! diye bağırdı Aubrey. Hadi oradan.

Onu görmezden geldi ve Lily'nin Aubrey'yi susturmak için yaklaşmasına izin verdi.

Aslında burada Aubrey'e katılmak zorundayım. Sana neden özür dilesin ki? Geçtiğimiz dört yıl boyunca bizden tek bir kez bile özür dilediğini sanmıyorum, diye yorum yaptı Edgar.

Hiç mi? diye sordu Julius kaşlarını çatarak.

Hiç.

Haa, demek ki Julius istisnai bir vakaydı. Ya da belki de Liam özür dilemesi gereken kişinin kendisi olduğunu düşünmüyordu. Diğer dördüncü sınıftan edindiği azıcık bilgiye dayanarak, diğerlerinin onu dışladığına inandığı ve bunu onlara aktardığı izlenimine kapılmıştı.

Yani, evet, onunla takılmak istemiyorduk, dedi Aubrey çok açık bir şeymiş gibi.

Yani ona kötü muamele mi ettiniz?

Adil olmak gerekirse, o sırada sadece sinir bozucu olduğunu düşünüyorduk. Arkadaş olmak istediğini bilmiyorduk, diye omuz silkti Edgar.

Ya şimdi?

Ne? Onunla arkadaş olmak mı?

Evet.

Eee, bu noktada aramızda çok fazla geçmiş var. Burada ondan gerçekten nefret eden tek kişi Aubrey ve arkadaşımızın sevmediği biriyle takılmak için bir neden görmüyoruz, diye akıl yürüttü Edgar.

Julius başını salladı. Bunu anlayabiliyordu. Sırf o insanla arkadaş olmaya çalışmak için Aubrey'yi huzursuz etmeye veya kızdırmaya gerek yoktu.

Yine de Liam'ın antrenman teklifini kabul edecekti. Dördüncü sınıf öğrencisinin tekniklerini desteklemek için ortam manasını kullanma biçimi, Julius'un çok şey öğrenebileceği bir konuydu. Beklediği şey olmasa da günün sonunda bu dövüşten keyif almıştı. Hayal edebileceğinden çok daha fazla keyif almıştı.