Bölüm 340

Bölüm 340 - 338: Aubrey ile Savaşmak

Yarı finallere gelindiğinde, Aubrey ile karşılaşacağını zaten biliyordu. Eşleşmeler bir süredir belliydi ve Edgar'ın ona yenilmesi, kendisinin de Liam'ı yenmesiyle yollarının kesişeceği kaçınılmaz hale gelmişti.

Aubrey dün geceden beri ona laf atmaktan vazgeçmemişti. Yine de bunu görmezden gelmişti, çünkü bunun onun başa çıkma yöntemi olduğunu biliyordu. İkisi de Julius'un, okuldaki neredeyse Aubrey için en kötü eşleşmelerden biri olabileceğini biliyorlardı.

Algılama yeteneği, kızın en güçlü yeteneğini daha az etkili hale getiriyordu. Tanıştıklarından beri durum hep böyleydi ve Aubrey yeteneğinde bazı büyük geliştirmeler yapmış olmasına rağmen bu gerçek değişmemişti.

Çok yazık olmuştu doğrusu, çünkü tüm arkadaşları arasında onunla en çok rekabet eden kişi muhtemelen odğuydu. Kaybetmekten nefret ederdi, işin içinde Julius olunca bu nefret iki katına çıkardı. Edgar o kadar da dert etmiyordu.

Dördüncü sınıftaki iri yarı öğrenci, zayıf noktalarını bulup onlar üzerinde gelişmeyi çok daha olgunlukla karşılardı kendisi. Ancak Aubrey, kendisinden birkaç yıl küçük birine yenilmeyi hazmedemiyordu. Böyle hissettiği için de onu suçlamıyordu. Muhtemelen aynı konumda o da böyle hissederdi.

Sahaya yürürken onu hemen fark etti. Göz göze geldikleri an, kızın son derece ciddi olduğunu anladı. Yüzünde o alaycı sırıtış yoktu ve aurasını olabildiğince iyi kontrol altında tutmaya çalışıyordu.

Yaptıkları antrenman maçları, aurasındaki en ufak bir açıklığın bile Julius'un üzerindeki kinetik kısıtlama tekniğini kullanmasına izin vereceğini ona öğretmişti. Bu maça çıkarken o teknikten yararlanmayacağını bilmesine rağmen, yine de aurasını sıkıca kontrol altında tutuyordu.

O ise kızın üzerine parlak bir gülümseme fırlattı. Fark ettiği kadarıyla Aubrey bu gülümsemeye karşılık vermemek için büyük bir çaba sarf ediyordu. Ancak en az kendisi kadar heyecanlı olduğunu görebiliyordu. Aubrey hakkında öğrendiği bir şey varsa, o da herkes kadar dövüşmeyi sevdiğiydi. Ve bu tutku, Julius ortadan kaybolduğundan beri sanki daha da alevlenmiş gibi görünüyordu.

Tribünler şimdiden elektrik yüklü gibiydi. Derek daha önce maçını yapmış, Zirve Soylusu'nu bugüne kadar herkesten çok zorlamış çok güçlü bir dördüncü sınıf öğrencisini alt etmişti. Ama bu yetmemiş ve Derek zirveye çıkmıştı.

Yine de bu durum, seyircilerin 3. Aşama Turnuvası'nın final maçını izleme heyecanını daha da artırmıştı. Gürültünün çoğunu hapseden bariyerin arkasından bile kükremeleri sağır ediciydi.

Gökyüzü renkli mana patlamalarıyla noktalanmıştı ve çocukların heyecanla parlak renkli bayraklar salladığını görebiliyordu. Görmeye değer bir manzaraydı ve görevli onları seyircilere takdim ederken anın tadını çıkardı.

Görevli, "Bu, dördüncü sınıftan Aubrey Crysalia ile birinci sınıftan Julius Snow arasındaki resmi yarı final maçıudır," dedi. Julius tanıtıldığında seyirciler şaşırtıcı derecede gürültü çıkardığı için sesi kalabalığın arasında boğulup gitti.

Birinci sınıf öğrencisi olması, izleyiciler arasında ona epey bir popülerlik kazandırmıştı.

Bununla birlikte, dikkatinin büyük kısmı Aubrey'indeydi; kızın hazırlık olarak yeteneklerini şimdiden esnetmeye başladığını hissedebiliyordu. Mana kontrolü çok daha keskindi ve Konseptleri üzerinde yaptığı geliştirmeleri gözler önüne seren o derin, engin akışı da hissedebiliyordu.

Görevli maçı başlattığında, Aubrey'nin hemen hücuma geçmesine şaşırmadı. Bu onun doğasında vardı ve geride beklemek onun tarzı değildi. Dahası, sadece arkaya çekilip Julius'a serbest alan bırakırsa dezavantajının daha da büyüyeceğini biliyordu.

Etrafında bir sürü kopya oluşturdu ve bunları kullanarak üzerine her açıdan bir düzineden fazla yoğunlaştırılmış mana huzmesi gönderdi. Kopyalarıyla onu kandırmaya çalışmakla uğraşmıyordu. Onu hiçbir zaman kandıramamıştı ve bunun kendi tarafında sadece mana israfı olacağını biliyordu.

Ancak kopyalarıyla ilgili yakın zamanda yaptığı geliştirmeler, onu aylar öncesine göre daha büyük bir saldırı tehdidi haline getirmişti. Artık göz boyamaya ve hilelere güvenmek zorunda değildi. Üzerine baskı kurmak için saf niceliği kullanabilirdi.

Ne yazık ki onun için, Julius da bu saldırılara oldukça aşinaydı ve kızın huzmelerinin havada bükülemediğini biliyordu. Mana huzmelerinin nispeten düz yapısı, yörüngesini hatırı sayılır bir doğrulukla hesaplayabilmesini sağlıyordu.

En tehlikeli huzmelerden kaçınmak için [Şimşek Adım] yeteneğini birkaç kez hafifçe kullandı ve gerisini kenara çekilerek atlattı.

Aralarındaki mesafeyi kapatmaya çalıştı, ancak ne zaman yaklaşacak gibi olsa, Aubrey yerini kopyalarından biriyle değiştiriyordu. Dürüst olmak gerekirse bu durum oldukça sinir bozucuydu ve aura tekniği olmadan, her zaman denediği gibi kızın yeteneğini sekteye uğratamıyordu.

Yine de hakkını vermek gerekirdi, son zamanlarda bunu yapmakta zorlanıyordu. Aurasının en kötü etkisinden kendini korumayı ve yeteneğini sekteye uğratmasını engellemeyi öğrenmişti. Irene'den kapmış olduğu daha yeni tekniğini denemiş olsa da Aubrey'nin yeteneği ve kopyaları normal yapılaşmalar gibi değildi.

Daha ziyade kızın aurasının ve ruhunun birer projeksiyonuna benziyorlardı. [Mekansal Algı] kullanmadan onları birbirinden ayırt etmenin zor olmasının nedeni de buduydu.

Sinir bozucuydu ama ne yapması gerektiğini zaten biliyordu. Edgar'ın onunla dövüşme biçimine benzer şekilde, kızın biraz manasını ve dayanıklılığını harcaması gerekiyordu. Aksi takdirde, özellikle şu anki kadar temkinli davranırken, uzun süre ondan kaçabilirdi.

Kendi yapılarını kullanıp onu bombardımana tutsa bile, sonunda daha çok mana harcayan taraf kendisi olurdu. Kristal afinitesinden gelen fiziksel savunması, birkaç başıboş dikenin onu deviremeyeceğinden emin olmasını sağlıyordu. Geçmişte birçoğunu kolayca tanklayabileceğini kanıtlamıştı.

Bu yüzden, daha büyük bir rezerve sahip olmasına rağmen, Aubrey'ninkinden önce kendi manasını tüketebilirdi; bu yüzden en yakın kopyalara doğru atıldı ve çıplak yumruklarıyla onları darmadağın etti.

Aubrey kopyalarını kaçmak için kontrol etmeye çalıştı ama onlar onun kadar hızlı değildi. Mümkün olduğunca az mana harcayarak yumruklarını kopyalara geçirdi. Vuruşlarının şiddetiyle kristalleşmiş sert gövdelerin çatladığını hissedebiliyordu.

Onları manayla güçlendirebilirdi ama muhtemelen kendisinin o kadar da çok mana kullanmadığını bildiğinden bunun sadece bir israf olacağını biliyordu.

En az hareketle yoğunlaştırılmış mana huzmelerinden kaçınmaya devam etti, hatta bazen omuzuna sıyırıp geçen bir darbe bile aldı. Ancak kötü bir hasar almaktan koruyan, kendi cildi inceliğindeki bir bariyerle kaplandığından emin oldu.

Saldırılarından kaçınırken kopyalara saldırmaya odaklandı. Her bir kopya, yumrukları altında birer birer parçalandı.

Ancak üstünlüğü yavaşça ele geçirdiğini fark etmiş olmalıydı ki bir şeyler yapması gerekiyordu. Bu yüzden, kendisine en yakın kopyaları manayla doldurduğunu sezdiğinde şaşırmadı.

Bunu hissetmeyeceğini mi sandı bilmiyordu ama Edgar'a karşı kullandığı tekniğin aynısını fark edebilmişti. Adil olmak gerekirse, bu sefer çok daha ihtiyatlıydı ama aynı zamanda daha az güçlüydü.

Bu yüzden onları yine de parçalamaya karar verdi. Bu saldırıyı denemeye devam etmesini istiyordu, çünkü bu manasını daha hızlı tüketirdi. Bu yüzden kendini hazırlayarak bir kopyanın göğsüne tekme attı; sıkıştırılmış mana ve aura tam yüzünün ortasında patladı.

Kendini korumak için bir bariyer ördü ve saldırıdaki kinetik enerjinin olabildiğince büyük kısmını emmek için elinden geleni yaptı. Patlama onu biraz sarstı ama Aubrey'nin endişesine rağmen iyi durumda kaldı.

Saldırının aslında olduğundan daha fazla hasar vermesini beklediği hissine kapılmıştı. İyileştirme yeteneğini kullanamayacağını ve vereceği her hasarın bilekliğinin büyüleriyle yansıtılacağını biliyordu.

Her bir kopyaya vurmaya devam etti. Patlamak üzere yüklenmiş olup olmamaları fark etmezdi; hepsine aynı şekilde vurdu. Uğraşmak zorunda olduğu tek sorun, o sarsılmış durumdayken kızın etrafını sarmasına izin vermemekti. Mana huzmeleri ona çarpmadan önce patlamanın kuvvetinden yararlanarak kendini kinetik enerjiyle uzağa fırlatmasının nedeni de buydu.

İçinde bulunduğu duruma gülmemek için kendini zor tuttu. Seyircilerin perspektifinden bakıldığında, kızın nerede hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi görünmesi ve sanki o muş gibi her kopyaya rastgele sallıyormuş gibi görünmesi gerektiğine bahse girerdi.

İzleyicilerin çoğunun, tüm bunların planına uygun olduğuna inandığını sanmıyordu.

Ama onların fikirlerini çok fazla düşünemezdi ve porselen dükkanına giren bir boğa gibi Aubrey'nin kopyalarını birer birer paramparça etmeye devam etti. Yok ettiği her kopyanın elleriyle ezilmesinin garip bir şekilde tatmin edici hissettirdiğini fark etti. Bir dizi balonlu naylonu patlatmak gibiydi.

Bundan birkaç dakika sonra nihayet Aubrey'nin en ufak bir şekilde sendelediğini fark etti. Yeni kopyalar yaratmaya ve onları kontrol etmeye devam etmesi kolay değildi. Bu da neredeyse her zaman odak noktasını kaybettiği bir an olduğu anlamına geliyordu ve o da sabırla o anı bekliyordu.

Bu yüzden kız hatasını düzeltemeden, omzunun üzerinde on diken oluşturdu. Onları basitleştirilmiş kanallarıyla yarattı ve kız ne yaptığını tam olarak kavrayamadan bir kısmını gerçek olanın üzerine fırlattı.

Ancak kızın dikenleri konusunda geniş bir deneyimi vardı ve çok uzağa yerleştirdiği kopyalardan biriyle yer değiştirmeyi başarmıştı. Çabalarına rağmen Julius bunu öngörmüştü ve gitmesini tahmin ettiği konuma daha fazla diken göndermişti.

Ne yazık ki, transfer yeteneğini ne kadar hızlı yeniden etkinleştirebileceği konusunda güzel geliştirmeler yapmıştı ve bir kez daha onlardan kaçınmayı başarmıştı. Ancak hissedemediği şey, Julius'un onu sahadaki belirli bölgelerde kopya oluşturmaya dikkatle zorlamış olacağıydı.

Yapılarıyla başa çıkarken en güvenli kopyaya ışınlanma eğilimi vardı, bu yüzden zaten doğru koştuğu bir kopyaya transfer olduğunu hissettiğinde sırıtmasının nedeni de bu zaten buydu. Sadece bu da değil, dikenlerinden kaçarken başka bir salvo daha yaratmış ve kalan kopyalara saldırmıştı.

Kaçması için başka kopya kalmamıştı. Kopyaları yaratmak ve kontrol etmek konsantrasyon gerektiriyordu. Aralarında geçiş yapmak da çok fazla dikkat gerektiriyordu; yani birine çok fazla odaklandıysa diğerini yapamazdı.

Bunu gecikmeli olarak fark edip dişlerini gıcırdatışını gördü ve tam yüzünün dibinde belleyip yumruğunu göğsüne geçirdiğinde hiçbir şey yapamadı. Yumruğuna olabildiğince fazla kinetik enerji bile tıkmamıştı. Başka planları vardı.

Plan, aura ve iradesini doğrudan kızın içine akıtmayı, bunun daha fazla kopya yaratmasını ve kendisinden kaçmasını engelleyeceğini ummayı içeriyordu. Şansına yarı yarıya haklıydı. Hala onları yaratabiliyordu ama uzaklaşmak için bir bağlantı kuramıyordu.

Bununla birlikte, hala ona sırtından mana huzmeleriyle ateş edebiliyorlardı. Ve böylece yumruklarıyla onu taciz ederken, güçlü mana patlamalarının bombardımanına maruz kaldı. Kendi saldırılarından hasar alma konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Afinitesi onun güvenliğini sağlıyordu.

Ama o da umursamadı. Saldırıları tanklayıp vurmaya devam etti. Hızlıydı ve daha da önemlisi acımasızdı. Kızın nefes almasına asla izin vermedi ve yakın dövüşte eskiye göre çok daha iyi olsa da Julius daha iyiydi.

Her vuruşta aurasından ve iradesinden biraz daha enjekte ettiğinden, kaçmasına izin vermediğinden emin oldu. Bunun kızın sinirlerini gerçekten bozduğunu söyleyebiliyordu. Neyse ki kız için, savunmasını tam olarak kırmayı başaramamıştı.

Cildi elmas gibiydi ve durmaksızın çekiçlemeye devam etmek zorundaydı. Ama tüm bu süre boyunca ona sırıtıyordu. Onu tam istediği yere çektiğini ve kızın da bunu bildiğini biliyordu.

Cesur bir dövüş sergiledi, ancak kopyalarıyla kaçma yeteneği olmadan sonunda ayak uyduramadı ve inatçı yumrukları kristal savunmasını çatlatmayı başardı. Kalan manasının büyük bir kısmını umutsuzca patlattı, ancak bunu zamanında hissedebildi ve patlamaya maruz kalmadan kollarını kızın etrafına doladı.

Büyülerden gelen kısıtlı hareketlilikte yansıtıldığı gibi hasar aldı, ancak onu durdurmaya yetmedi. Onu yere sabitledi ve yüzüne dirsek üstüne dirsek indirerek sonunda kızın o sinir bozucu derecede güçlü savunmalarını paramparça etti.

Ancak o zaman, maçın sona erdiğini belirten koruma büyülerini tetikleyen son bir yumruğu kızın yüzüne indirmeyi başardı. Çabadan biraz yorulmuş olarak iç çekerek oturmasına izin verdi, ancak yüzünde hala hafif bir sırıtış vardı.

Çünkü günün sonunda, ona yenildiği için onunla dalga geçemeyeceğine memnundu. Bu acı verici olurdu ve hayatının geri kalanında bunu başa kakacağını biliyordu.