Bölüm 341

Bölüm 341 - 339: İçine Sinmiyor

Aubrey'in yüzüne vurmamak için elinden geleni yaptı. Kızın zaferleriyle övünme gibi bir huyu vardı ama onun gibi olmak istemiyordu. Biraz daha fazla zarafetle kazanacaktı.

Yine de kimin kazandığını Aubrey'in bildiğinden emin olmuştu. Sadece ufak tefek gülümsemelerdi bunlar ama kızın buna sinir olduğunu anlıyordu.

Akşam yemeği yerken araya çapkın sırıtışlar sıkıştırıyor, kız bu yüzden patateslerini biraz daha sert bir şekilde bıçakladığında kıkırdıyordu. Tabii işi çok ileri götürmüyordu. Ama Aubrey'nin tüm o takılmalarından sonra, bu kadarının hakkı olduğunu düşünüyordu.

Yemekten sonra Derek, Julius'u diğerlerinin yanından kenara çekti.

Ne var? diye sordu Julius merakla. Diğer çocuk onu nadiren kenara çekerdi. Söyleyeceğini doğrudan diğerlerinin yanında söylerdi. O yüzden bu yeni bir durumdu.

Üzerinde düşündüğüm ve son zamanlarda ailemin gündeme getirdiği bir şey hakkında seninle konuşmak istiyorum, dedi Derek tereddütle.

Ne hakkında?

Maçta çekilmem hakkında, dedi Derek kaşlarını çatarak.

Julius, Derek'in önerdiği şey karşısında yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Çekilmek mi istiyorsun?

Evet.

Turnuvaya katılmam konusunda asıl ısrar edenler siz değil miydiniz?

Evet, ama dürüst olmak gerekirse, ilk on altı zaten gerçekten ihtiyacın olan tek şey. Luminous İmparatorluğu Okullararası Turnuvası'ndaki kontenjan, özellikle benim gibi insanlar ve hatta belli bir dereceye kadar senin için bu turnuvadan elde edebileceğin en önemli ödül. Eminim benim veya Lily'nin ebeveynleri, okulun verebileceği her şeyi çok fazla zorlanmadan sana sağlayabilirler, dedi Derek, Lily ve diğerlerinin uzaklaştığı yere doğru bakarak.

Yani ne diyorsun? Birinciliği kimin aldığının bir önemi yok mu? diye sordu Julius başını eğerek.

Önemi yok demek değil ama ödül maliyete değmeyebilir, dedi Derek ciddiyetle.

Bu ne demek? Maliyet ne? Kafası karışmıştı.

Yeteneklerimizi halka ve diğer kuruluşlara deşifre etmenin maliyeti. Ailemin en çok endişelendiği şey bu. Birincilik almanın, yeteneklerimin fark edilme riskini göze almaya değer olduğunu düşünmüyorlar. Tüm turnuva bir nevi tuzak gibi aslında. Öğrenciler sık sık bu turnuvanın asıl turnuvanın sadece ön elemesi olduğunu unutuyorlar, diye açıkladı Derek.

Yani izleyen herkese yeteneklerini göstermek istemediğin için çekileceğini mi söylüyorsun? diye netleştirdi Julius.

Evet.

Bu senin isteğin mi yoksa aileninki mi? diye sordu Julius aniden.

Derek bir an duraksadı. Dürüst olmak gerekirse ikisinin birleşimi. Savaşmak istatistiyorum ama aileme de hak veriyorum. Büyük resme bakmak zorundayım. Okullararası Turnuva'da iyi bir derece elde etmek için en iyi şansa sahip olmak istiyorsam, yeteneklerimi saklamak akıllıca bir hamle. Bir Dük Hanedanı'nın oğlu olarak üzerimde çok fazla göz var, bu da rakiplerimin önceden yeteneklerimi öğrenmeye çalışacağı anlamına geliyor.

Julius bunu sevmemişti ama Derek'e hak veriyordu. Genç soylu çok fazla ilgi çekiyordu. Etkileyici performansına rağmen Julius'un çektiğinden bile çok daha fazlasını. Seyircilerin çoğunun Derek'in kazanmasını istemesinin yanı sıra, diğer hanedanların da çocuğun yeteneklerini çok yakından incelediğinden emindi.

Derek devam etti. Seninle karşılaşırken bunu yapabileceğimi ve kazanabileceğimi sanmıyorum. Bilekle dövüşürken sahip olduğun dezavantaja rağmen ilk başta kazanabileceğimi bile sanmıyorum. Bunun farkında mısın bilmiyorum ama gülünç derecede güçlüsün.

Sırf işin heyecanı için dövüşmek istemiyor musun? diye sordu Julius dudaklarını sarkıtarak.

Derek başını salladı ve Julius'a sırıtarak baktı. Ben senin, Aubrey'in veya Edgar'ın olduğu gibi bir savaş delisi değilyim. Ben bir amaca ulaşmak için savaşıyorum. Sizler bunu gerçekten çok seviyorsunuz ki bu yardım edemeyeceğim ama hayranlık duyduğum bir şey.

Okullararası Turnuva'yı okulunkinden ziyade herkesin kazanmak istemesinin sebebi ne? Anlayabildiğim kadarıyla aralarındaki temel farklar ödüller, diye belirtti Derek'e.

Derek kesin bir dille başını salladı. Bu sadece biri. Benim gibi insanlar için tecrübenin herhangi bir parlak ödülden daha önemli olduğunu söyleyebilirim. Katılımcıları test etmek için kullandıkları Kutsal Alem oldukça eşsiz bir yer ve insanların orada turnuva ödüllerinden çok daha fazlasını elde etmesi yabancı bir durum değil.

Julius, Derek'in sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Kutsal Alem mi? Ne demek istiyorsun?

Bunu sana kimse açıklamadı mı? diye sordu Derek, gerçekten kafası karışmış gibi bir ses tonuyla.

Neyi açıklamadı?

Ana turnuvanın nasıl çalıştığını biliyorsun değil mi? diye sordu Derek.

Julius başını salladı. Hiçbir fikrim yok. Sadece bir sürü güçlü öğrencinin ve 3. Seviye'nin orada olacağını biliyorum.

Şöyle ki, Okullararası Turnuva'nın üç ana aşaması var. İlk tur genel bir güç testi. Yıldan yıla değişir ama daha zayıf katılımcılardan bazılarını elemek için yapılır. Ancak ikinci aşama Kutsal Alem aşamasıdır. Bu, katılımcıların içine girmek ve belirli bir görevi veya misyonu tamamlamak zorunda olduğu özel bir yarıktır. Bu görevi başaran insanlar daha sonra katılımcıların diğer katılımcılarla fiilen dövüşeceği son aşamaya geçecekler.

Tamam, o halde Kutsal Alem'i bu kadar özel kılan şey ne? Benzersiz bir yırtık mı?

Aslında bir yırtık bile değil. Çok güçlü biri tarafından kurulmuş eski bir Alem. Birçok kişi bunun özellikle genç neslin güçlenmesi için tasarlandığına inanıyor. İçindeki bazı hazinelerin ve fırsatların bir insanın yolunu daha iyiye doğru kökten değiştirebileceği iyi biliniyordu. Diğer ailelerin oraya baskın düzenlemek için daha güçlü dövüşçülerini göndermesini engelleyen tek şey, onu yaratan güçlü varlık tarafından konulan kısıtlamalardır.

Kısıtlamalar neler? diye araya girdi Julius.

Her şeyden önce, sadece 3. Seviyeler girebilir. Bu en ağır kısıtlamadır ve kimse bu gereksinimi hileyle geçmeyi başaramamıştır. Ayrıca dışarıdan yardımın imkansız olmasını sağlayan başka birçok koruma da var.

Julius büyülenmişti; gerçekten çok büyülenmişti. Kendini test etme fırsatları, onun için parlak bir kılıçtan veya bazı hazinelerden çok daha cazip ödüllerdi.

Yani bu alemden kazanacağın şey kazanmaktan daha mı fazla?

Hayır, en azından normalde değil. Genellikle 3. Seviyelere verilen belirli görevler vardır ve insanlar ya bunları tamamlayabilir ya da bir hazine bulmak için Alemi dolaşabilirler. Birinin turnuvayı unutup miras hazinesi arayarak alemde şansını denemeye çalıştığını görmek nadir değildir. Bu durum, özellikle yüksek bir derece elde etme şansının olduğunu düşünmeyen katılımcılar için iki kat daha geçerlidir. Elbette bu aynı zamanda insanların eli boş ayrıldığı ve görevi tamamlamadıkları için katılımın karşılığını alamadan elendikleri anlamına gelir.

Bu, Julius'un turnuvanın gerçek yapısını ilk kez duçayışıydı. Goldencrest'e geldiğinden beri bu konuda çok şey duymuştu ama kimse ona nasıl organize edildiğini anlatmamıştı.

Tamam, sanırım anlıyorum ama yine de çekilmemelisin, dedi Julius ona.

Ben de öyle düşünüyorum ama sanırım bu benim en iyi seçimim olabilir.

Julius kaşlarını çattı ve Derek'in çekilmemesi için bir yol bulmaya çalıştı. Çocuğun Goldencrest'e geldiği dört yıldır bu turnuvayı kazanmaya çalıştığını biliyordu. Bunu başarabilecekken hemen öncesinde çekilmek Julius'un içini sızlatıyordu.

Bunu istemiyordu, bu yüzden bir plan düşündü.

Tamam, yarın dövüşelim. Ama var gücümüzle dövüşmeyeceğiz. Yeteneklerimizi göstermek zorunda kalmadan birimiz teslim olacak, nasıl ama?

Kalıp olmadığımızı kalabalık anlayacaktır, diye belirtti Derek.

Evet, ama bu senin durup dururken çekilnden çok daha iyi olur. Hanedanın hakkında çok güzel şeyler söyleyeceklerini sanmıyorum.

Hayır, söylemeyecekler, dedi Derek bir iç çekişle itiraf ederek. Ama ailem bunu zaten biliyor ve bunda bir sakınca görmüyor.

Şey, o zaman benim yöntemimi deneyelim. Bu sayede bundan kaçınabiliriz. Bu adil değil mi?

Derek sanki bir gariplik sezmiş gibi kaşlarını çattı ama Julius'a başıyla onay verdi. Evet, kulağa adil geliyor.

***

Derek'in uzaklaşmasını izlerken yüzünde beliren buruşmayı engelleyemedi. Derek'e yalan söylemişti. Doğrusunu söylemek gerekirse, yarın ortaya çıkma niyetinde yoktu, bu da Derek'in otomatik olarak galibiyeti alacağı anlamına geliyordu.

Ama bu Julius için fazlasıyla uygundu. Zaten planladığından çok daha fazlasını yapmıştı. Turnuvayı kazanmak hiçbir zaman asıl planı olmamıştı. Bunu arkadaşları o kontenjanı elde etmesini istediği için ve diğer öğrencilerin bazı yeteneklerini deneyimlemek istediği için yapmıştı.

Bunu başardığını hissediyordu. Oldukça farklı türden öğrencilerle dövüşmüş ve hatta ikinciliğe kadar yükselmişti. Kendisi söylemek gerekirse fena sayılmazdı.

Ancak Derek'in çekilip zaferi Julius'a vermesi fikri içine sinmiyordu. Derek kazanarak Julius'un herhangi birinden kazanacağından çok daha fazlasını kazanacak ve kaybederek çok daha fazlasını kaybedecekti. Derek'in bahsetmediği şey, bu çekilme fikrinin her iki yönde de geçerli olduğuydu. Ayrıca Derek'in asla Julius'tan çekilmesini istemeyeceğini de biliyordu. Julius tam da bu yüzden bu yolu seçmeye karar vermişti.

Julius'un ne planladığını bilse Derek'in kabul etmeyeceğini biliyordu, bu yüzden yalan söylemişti. Ama Derek'in maça çıkmayı kabul etmesinin görebildiği tek yolu bu katılımdı. Bu sayede Derek zafer taçlandırılacaktı. İnsanlar Julius'a korkak olduğu ve ortaya çıkmadığı için hakaret edebilirdi. Ancak bu, diğer seçenekte çok daha iyiydi. Kalabalıktan gelen bunu kaldırabilirdi ve onun hakkında ne düşünebileceklerini umursamıyordu.

Kaldıramayacağı tek şey, Derek hakkında bu şekilde konuşmalarıydı. Özellikle de yaşça büyük çocuk Julius için bu kadar çok şey yapmışken. Bu içine sinmiyordu ve Derek'in zaferi almasına seve seve razı oluyordu.

Bu en iyi yoldu ve Derek'le dövüşmeyi ne kadar sabırsızlıkla bekliyor olsa da. Diğer çocuğu başka bir zaman dövüşmeye her zaman ikna edebilirdi. Sonuçta bir yere gitmiyordu.

Endişelendiği tek şey Derek'in tepkisiydi. Buna rağmen Julius, yaşça büyük çocuğun kazanması anlamına gelecekse Derek'in öfkesiyle seve seve başa çıkacaktı.

Ayrıca Derek'in Okullararası Turnuva hakkında bahsettiği şeyi düşündüğünde gülüümsemekten kendini alamıyordu. Bu sözde Kutsal Alem oldukça ilginç geliyordu ve Julius'un iç ses ona bu aleme girmesi gerektiğini söylüyordu.

Bu alemden neler kazanabileceğini kim bilebilirdi? Ya Konseptlerini geliştirmenin veya bir şekilde onları birleştirmenin bir yolunu bulabilirse? Ya ruhunu yeniden evrimleştirip başka bir yetenek yuvası kazanmanın bir yolunu elde ederse?

O kadar heyecan verici yeni olasılıklar vardı ki turnuva şimdiden uzak bir düşünce gibi hissettiriyordu. Uzun zamandır ilk defa yaklaşan Okullararası Turnuva'yı düşündüğünde içinde gerçek bir ilgi kıvılcımı parladığı için sevinçle zıpladı.

Bu arada, bu aynı zamanda son bir haftadır turnuvanın zamanlaması yüzünden ertelediği bir şeye odaklanabileceği anlamına geliyordu.

Bir Uzay Konsepti kazanmak.