Bölüm 358

Bölüm 358 - 356: Yoldalar (Duyuru: Sorun Düzeltildi)

Birkaç gün geçti ve Altıntepe'den ayrılacağı zaman yaklaşıyordu. Diğerlerinin biraz ısrarı üzerine, sonunda onlarla birlikte Sonsuz Orman'a gelmeyi kabul etti. Farklı zindanlara girip güçlü canavarlarca dövüşme fikri aşırı derecede caziptü. Aubrey ve Edgar, onu gelmeye ikna etmeye çalışırken bunu yüzüne vurmaktan büyük keyif alıyorlardı.

Ayrıca tatil boyunca gidecek başka bir planı ya da yeri de yoktu. Geri dönebileceği bir ailesi olduğu söylenemezdi. Onlar kollarını açarak karşılamaktan ziyade boğazını kesmeyi tercih ederlerdi. Tek başına macera atılma fikri hoşuna gidiyordu ama nereye gitmesi gerektiğine dair pek bir fikri yoktu.

En azından bu sayede dalabileceği pek çok zindan olurdu ve arkadaşları da yakınında bulunurdu.

Yine de kendi şartlarını onlara bildirmeyi ihmal etmemişti. Belirsiz bir süre boyunca kendi başına gidip zindanlara dalmak olsun ya da başka bir şey olsun, kendisine ait biraz zaman istediğini bilmelerini sağlamıştı.

Julius, diğerleriyle birlikte Altıntepe'nin kapılarından uzaklaştığını fark etti. Sabahın altın rengi güneşiyle parıldayan kapılara bakmak onu biraz hüzünlendirmişti. Burada epey zaman harcamıştı ve unutulmaz anılar biriktirmişti, ancak her şeyin nihayet sona ermiş olmasından da bir nevi memnundu.

İtiraf etmek gerekirse, sonlara doğru iş biraz sıkıcı bir hal almaya başlamıştı; arada sırada yaşanan sürprizler bile bu dünyaya ilk geldiğinde yapmayı arzuladığı şey değildi. Her gün aynı derslere girmek değil, macera yaşamak ve bu sihirli dünyayı keşfetmek istiyordu.

Ayrıca, ormana adımını attığı an öldürülmeyecek kadar yeterli güce ulaştığını hissediyordu. 4. Aşama onu daha güvende hissettirirdi ama gerçek gücü aşamasının işaret ettiğinden daha yüksekti ve çoğu tehlikenin üstesinden gelmesine yardımcı olabilirdi. En azından umduğu buydu.

Buradaki geçirdiği süre zarfında edindiği tüm arkadaşlarıyla son bir kez daha konuştu. Nöbet kulübesine gidip Declan, Orus ve Rae ile uzun, hoş bir sohbet gerçekleştirdi. Julius, buraya ilk geldiğinde yardımları dokunduğu için hâlâ her birine çok minnettardı.

Onlar olmasaydı işlerinin bu kadar kolay ilerleyeceğini sanmıyordu. Altıntepe'ye girmenin bir yolunu bulana kadar sokaklarda aylak aylak dolaşıyor olabilirdi. Declan'ın tavsiyesi bu konuda epey yardımcı olmuştu.

Sonsuz Orman'da maceraya atılacağını öğrendiklerinde pek rahat hissetmemişlerdi ama bunun seçtiği hayatın bir parçası olduğunu anlıyorlardı. Güçlenmek istiyorsa yeteneklerini geliştirmeli ve 4. Aşamaya geçmeliydi. Sonsuz Orman da tam olarak bunu sağlayacaktı.

Ayrıca birinci sınıftaki diğer arkadaşlarına da veda etti. Hepsinin tatil boyunca birlikte maceraya atılacak bir takım kurma planları çoktan hazırdı. Sonsuz Orman gibi tehlikeli bir yer olmayacaktı bu ama Joshua ile Tia'nın aileleri, onların çalışabilmesi için özel zindanlar temin edecekti.

Julius'un kendilerine katılması için ısrar edemeyeceklerini biliyorlardı. Onlar henüz 2. Aşamada yollarını bulmaya çalışırken Julius çoktan 3. Aşamaya gelmişti. Mantıklı olmazdı ne de olsa. Polux onu aralarında görmeyi ne kadar isterse istesin, bunun imkansız olduğunu hepsi biliyordu.

Polux'a gelecek olursak, kurtkan delikanlı Julius adına hem heyecanlı hem de oldukça öfkeliydi. Mutluydu çünkü Julius'un ilk on altıya kalacağına dair yaptığı bahis ona çok fazla para kazandırmıştı. Ancak aynı zamanda kızgındı çünkü Julius'un tüm turnuvayı kazanacağına dair ekstra bir bahis daha oynamıştı.

Julius asla ortaya çıkmadığı için Polux hatırı sayılır miktarda para kaybetmişti. Buna rağmen Polux yine de kârlı çıkmıştı, bu yüzden o kadar da kızgın olamazdı.

Julius, Reinera ile konuştuğunda onu da kendileriyle birlikte Sonsuz Orman'a gelmeye davet etmişti ancak genç kız bunu kesin bir dille reddetti. Bu tatilde ailesi için yapması gereken işler vardı ve bu iş, daha önce onlar için yaptıklarından biriyle bağlantılıydı.

Ne kadar istese de bunun ne olduğunu ona açıklayamıyordu. Bu durum Julius'un, her neyse bunun bir aile sırrı olduğu yönünde düşünmesine yol açtı. Belki de sadece biri 3. Aşamaya ulaştığında gerçekleşen bir tür Kraliyet Ailesi geleneğiydi. Ya da tamamen farklı bir şey de olabilirdi. Gerçekten hiçbir fikri yoktu.

Glemeyeceğini ona açıkladığında üzülmüştü. Ancak Okullararası Turnuva'dan önce onunla görüşeceğine söz verdi. Zamanı geldiğinde ailesini ikna edip gelip izlemeyi başaracaktı. Anlaşılan o ki turnuvaya başkentte ev sahipliği yapan Kraliyet Ailesi olduğundan bu pek de zor olmamıştı.

Ayrıca Sonsuz Orman'da vakit geçirmiş birinden önemli tavsiyeler alan Gabriel ile konuşmak için de biraz zaman bulmuştu. Julius'a, canavarlara dikkat ettiği kadar insanlara da dikkat etmesinin önemli olduğunu söylemişti.

Canavar avlayarak para kazanmaya çalışan başka insanlar ve Sonsuz Orman'ı gençlerini eğitmek için kullanan başka örgütler de vardı. Bu da insanlar arasındaki kavgaların oldukça olağan olduğu anlamına geliyordu.

Birçok insanı sorumlu tutan çok az düzenleyici kurum vardı. İnsanların tanıdığı ana otorite Maceraçılar Loncası'ydı. Çoğu insanın malzemelerini, çekirdeklerini ve çeşitli diğer şeyleri takas etmek için gittiği yerdi burası. Aynı zamanda özellikle tehlikeli zindanlar veya etrafta dolaşan canavar grupları hakkında görevlerin ilan edildiği yerdi de.

Ancak Maceraçılar Loncası olaylara pek müdahale etmezdi. Sadece nadir durumlarda veya lonca işini ilgilendiren bir anlaşmazlık olduğunda araya girerlerdi. Eğer mesele kişiselse, genellikle tarafların kendi aralarında halletmesine izin verirlerdi.

Julius ve diğerlerinin Lord Holten'in mülklerine varması çok uzun sürmedi. Kapının önünde, her biri oldukça disiplinli görünen bir çift muhafız duruyordu.

Derek yanlarına yürüdüğünde, kim olduğunu zaten biliyor gibi göründüler ve kapıları önceden açtılar.

Muhafızlardan biri, "Lord Holten sizi bekliyor, Lord Zenith," dedi.

Derek başını salladı ve diğerlerinin içeride onu takip etmesini işaret etti. İçeri girdiklerinde bir hizmetkar onları karşılayıp evin içinden geçirerek arka bahçeye götürdü ve burada iki kişi gördüler.

Julius ikisini de tanıdı. Biri Lord Holten'di, diğeri ise şehirde karşılaştığı genç adamdı. Görünüşe bakılırsa Lord Holten çırağıyla dövüş pratiği yapıyordu.

Franklin gerçek bir kılıç kullanıyor ve adamın manasının bir katmanıyla kaplanmış körleştirilmiş bir pratik kılıcı kullanan Lord Holten'i savuşturmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. İzlemesi oldukça etkileyiciydi. Her iki taraf da açıkça yetenekliydi, her hareket keskindir ve insan, daha iyisini bilmese tüm bu dövüşün koreografiyle yapılmış olduğunu düşünebilirdi.

Ancak daha yakından incelendiğinde Julius, iki adam arasında bazı tutarsızlıklar fark etti. Lord Holten'in tarzı Franklin'inkinden biraz farklıydı. Muhtemelen daha zayıf olan adamın hatırına hızını sınırlıyordu ama Julius bunun bir fark yaratacağını sanmıyordu. Lord Holten hiç acele ediyor gibi görünmüyordu.

Her bir savuruluş sakin ve takip etmesi bir nebze kolaydı ancak sanki her darbe kaçınılmazmış gibi, kılıcının istediği yere ineceğinden hiç şüphe yokmuş gibi hissettiriyordu. Franklin daha çok hızına ve gücüne güveniyordu ancak Lord Holten'in karşısında bu ona pek yardımcı olmuyordu.

Lord, her savuruluşu gelişigüzel bir şekilde yana itti ve sonunda Franklin'in savunmasını kırmayı başararak pratik kılıcının ucunu Franklin'in göğsüne sapladı.

Franklin acıyla hırladı ve efendisi ona bazı ipuçları verirken ağır nefes alarak geri çekildi.

Lord Holten işini bitirdikten sonra dikkatini beşine çevirdi. Geldiklerini çoktan hissetmiş olmalıydı. Franklin ise diğerlerinin aksine hepsinin yakınlarda dikildiğini görünce biraz şoke olmuş gibi görünüyordu. Gözleri diğerlerine kıyasla Julius'un üzerinde daha uzun süre kaldı ama Julius ona pek aldırış etmedi.

Kızıl saçlı adama hâlâ sinirli olsa da Lord Holten'in evinde sorun çıkarmaya niyetli değildi. Şimdilik bu kibirli genç adamı görmezden gelecekti. Böylesi muhtemelen daha iyi olacaktı.

Lord, "Erken geldiğinizi görüyorum," diye yorum yaptı.

Derek omuz silkti. "Geç kalmaktansa erken gelmek iyidir."

"Doğru. Hepiniz hazır mısınız? Yoksa daha fazla şey toplamak için zamana ihtiyacınız var mı?"

Derek, "Şimdilik ihtiyacımız olan her şeye sahip olduğumuzu düşünüyorum. Başka bir şeye ihtiyacımız olursa oraya vardığımızda her zaman temin edebiliriz," dedi.

Lord Holten, Derek'e hem nazik hem de kararlı bir dille, "Elim değmişken buradayken almanızı tavsiye ederim. Belirli eşyalar haricinde Sonsuz Orman'daki fiyatlar inanılmaz derecede şişirilmiştir. Eğer bu seyahati 'normal' mezunlar olarak deneyim kazanmak için kullanacaksanız, sağlıklı alışkanlıklar edinmeye başlamak akıllıca olur; özellikle de ekipman ve kaynak hazırlığı söz konusu olduğunda. Herkes sizin sahip olduğunuz para ve bağlantılara sahip değil," dedi.

Julius bu adama hak vermek zorundaydı. Diğerleri Julius'a, bu macerayı hanelerine veya ailelerine çok fazla güvenmeden deneyim kazanmak için kullanmak istediklerini söylemişti. Bu, bazı hanelerin gençleriyle uygulamayı seçtiği bir gelenekti. Karakter inşa etmeye yardımcı olur ve gençlerini kendi başlarına ayakta durmaya zorlardı.

Ancak bunu düzgün bir şekilde yapmak istiyorlarsa parayı biraz daha dikkatli düşünmeye başlamaları gerekecekti. Alışkın oldukları gibi parayı öylece sağa sola saçamazlardı.

Derek, Lord Holten'in sözlerini bir hakaret olarak almadı. Onaylarcasına başını salladı. "Lily bize bir süre idare edebilecek birçok iksir temin etti. Ayrıca ormanda kamp kurduğumuzda canavarları caydırmaya yardımcı olacak özel eşyalarımız da var. Ama sanırım bunu bizzat deneyimleyene kadar neye ihtiyacımız olacağını bilemeyiz, bu yüzden ihtiyacımız olanı daha sonra alacağımızı söylemiştim."

Lord Holten sırıtarak, "Peki, o halde hadi gidelim. Erken ama sorun olmamalı," dedi.

Lord Holten hepsini adamın malikanesinde kurulmuş bir ışınlanma çemberine götürdü. Julius, büyülerin içinde şimdiden olağanüstü büyük miktarda mana dolduğunu hissedebiliyordu. Ayrıca Işıma Kavramı ile ışınlanma dizisinin yaydığı uzay dalgalanmalarını da hissedebiliyordu.

Alice ona uzay büyücülüğü için insanların tipik olarak kullandığı alan ile kendisininki arasındaki farkları açıkladıktan sonra, birkaç küçük farkı görebilmişti. Bu uzaysal dalgalanmalar çok daha... öngörülebilir hissettiriyordu. Boşlukta deneyimlediği dalgalara benzemiyorlardı. Bunlar yumuşak bir sesler senfonisi gibiyken, boşluk üzerine çarpan kaotik dalgalardan ibaretti.

Diziye o kadar odaklanmıştı ki Lord Holten'in onlara ne söylediğine pek dikkat etmedi. Ancak Lord Holten hepsini platformda ayağa kaldırıp diziyi etkinleştirdiğinde diğerlerinin hemen yanında durdu. Onları Heston'dan uzaklaştırıp yeni bir macera için Sonsuz Orman'a ışınladı.