Bölüm 359

Bölüm 359 - 357: Tuhaf Bir Şekilde Heyecanlı

Işınlanma, Julius'un daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu. Yeni Konsepti, olup bitenleri her zamankinden çok daha derinlemesine kavramasını sağlıyordu. Bu ışınlanmanın, kendi dandik versiyonuna kıyasla ne kadar daha organize ve yapılı hissettirdiğini hissedebiliyordu.

[Kömür Adımı] ile hâlâ pek fazla deney yapamamıştı. Yeterli zaman yoktu. Ancak birkaç kullanımından, bu yeteneğin [Şimşek Adımı]'na çok benzediğini öğrenmişti. Aralarındaki temel fark, hareketin neredeyse anında gerçekleşmesiydi. Korktuğu gibi etkinleştirilmesi çok uzun sürmüyordu.

Üstelik ışınlanırken hiçbir berbat baş dönmesi olmuyordu. Bir nokta düşündüğünde orada beliriyordu. Yine de her ışınlandığında bedenini kaplayan tehlikeli bir film tabakası hissediyordu. Sanki hişçilik, ikinci bir deri gibi üzerine yapışıyordu ve eğer odaklanmasını kaybederse, daha önce yaptığı gibi onu paramparça edecekti. Bu yüzden yeteneği kullanırken fazladan dikkat etmesi gerektiğini kendine hatırlattı.

Yine de üzerinde daha ayrıntılı deney yapmak istediği birkaç şey keşfetmişti. İlk olarak, yeteneğin varyasyon için biraz alanı vardı. İstediği takdirde kat edilen mesafeyi uzatabileceğini hissedebiliyordu. Muhtemelen daha uzun bir etkinleşme süresi alır ve daha fazla mana gerektirirdi ama bunun mümkün olduğunu hissediyordu.

Yeteneğin dezavantajı ise absürt mana maliyetiydi. Julius'un her zaman çok manası olmuştur. Seviye 2'deyken bile birkaç kişinin toplamından daha fazla manaya sahipti ve Seviye 3'e ulaştığından beri bu miktar sadece artmıştı.

Ancak [Kömür Adımı], her etkinleştirmede aptalca bir miktar harcıyordu. Mana tükenmeden önce bunu ancak on kadar kez kullanabileceğini düşünüyordu. Seyahat mesafesi muhtemelen bu maliyeti etkileyecekti. Yani eğer sadece birkaç fit ışınlanıyorsa, kullanım sayısını ikiye hatta üçe katlayabilirdi ama yine de bu çok sayılmazdı.

Yeteneği seçerken bunu düşünmemişti ama bu arada muhtemelen [Şimşek Adımı]'nın manuel versiyonuna güvenmek zorunda kalacaktı. Neyse ki yeteneğe oldukça aşinaydı ve artık kendisine yardım etmesi için yeteneğin kendisine bile ihtiyacı yoktu, ancak [Kömür Adımı]'nı yükseltene kadar yine de bir bela olacaktı. Belki de ışınlanmadığı zamanlardaki hareketine yardımcı olması için bu arada [Şimşek Adımı]'nın kinetik bir versiyonunu edinmeye çalışmalıydı.

Yine de öncesinde savaş etkinliğini test etmesi gerekecekti. Neyse ki bunu yapabileceği bir yere gidiyordu.

Sonunda uzamsal dalgalanmalar duruldu ve kendisini diğerleriyle birlikte taş bir platformun üzerinde dururken buldu. Etrafına baktığında bulundukları platformun bir kasaba meydanının ortasında olduğunu fark etti.

Işınlandıkları kasabanın adı Peralt'tı. Sonsuz Orman'la sınır komşusu olan bir kasabaydı ve ormana yakın ana kasabalardan biri olmasa da yine de oldukça kalabalıktı.

Heston'ın aksine, etrafını çevreleyen binalar çok daha pratik ve sadeydi. Süslü büyülerle bezenmemişlerdi ve çoğunlukla aynı açık gri taştan ya da koyu ahşaptan yapılardılar. Bulunduğu yerden bile kasabayı çevreleyen devasa surları görebiliyordu. Sadece o kadar büyüktüler.

Peralt'ın oldukça sık canavar taşkınlarına göğüs germek zorunda olduğunu biliyordu ama kasabayı koruyan büyük surlardan hâlâ etkilenmişti. Surlar neredeyse elli fit yükseklikteydi ve en yoğun taştan yapılmış gibi görünüyorlardı. Bu surların üzerinde bir sürü muhafızın siperlerde devriye geziğini görebiliyordu.

Çevrelerinde bu kadar çok insan olmasından şaşkınlık duydu. Bu ışınlanma platformunu kullanan sadece onlar değildi. Bir sürü başka insan gelip gidiyordu. Etraftakilerin dikkatini bile çekmemişlerdi.

Lord Holten, onları ve çırağını platformdan hızla uzaklaştırdı. Adamın Peralt'tayken kaldığı ikametgâhına doğru yola çıktılar. Julius, Derek'ten Lord Holten'ın Peralt'ı yönetmekle görevlendirilen lordlardan biri olduğunu öğrenmişti.

Bu, kasabanın yönetiminde ve yasaların uygulanmasında yardımcı olduğu anlamına geliyordu. Bu kasabalar daha az denetime tabi olduğundan ve gerçek medeni bir kasabadan ziyade Vahşi Batı'ya benzediğinden, bu genellikle zor bir görevdi.

Lord Holten, dışarıda bazı işlerini hallederken onların biraz yerleşmesine izin verdi. Bu zamanı planları hakkında konuşmak için kullandılar.

"Macera thesi olarak kaydolabileceğim bir yer var mı?" diye sordu Lily'ye.

"Kasabada kaydolabileceğin bir lonca salonu olması gerekir ama bunu yapmak istediğine emin misin? Lord Holten bize kendi görevlerimizi ve dalabileceğimiz zindanları güvence altına alacağını söylemişti," dedi kadın ona.

"Unutma, tek başıma maceraya atılmak istediğimi söylemiştim," diye hatırlattı onlara.

"Evet, ama bu her zaman tek başına gitmek zorunda olduğun anlamına gelmez. Aynı zindanlara dalabiliriz ve sen kendi işini yapabilirsin," dedi Aubrey ona.

Omuz silkti. "Tamamen yalnız olmak istiyorum bir nevi."

"Neden?"

"Yalnız olduğumda daha büyük riskler alabildiğimi hissediyorum," dedi dürüstçe.

"Ölmene yol açabilecek riskleri mi kastediyorsun?" diye sordu Derek, onun bu cevabı karşısında şaşkına dönerek.

Tekrar omuz silkti. "Bunu önlemeye yardımcı olan bazı yeteneklerim var ama evet, belirli bir tehlike unsuru var. Yine de bu sevdiğim ve yapmak istediğim şey. Ayrıca sizin bu riski alamayacağınızı da biliyorum. Aileleriniz ve kendiniz dışında akılda tutmanız gereken sorumluluklarınız var."

"Bunu senin yokmuş gibi seslendiriyorsun," dedi Lily kaşlarını çatarak.

"Bakın, ölmek falan niyetinde değilim. Ama biraz daha düşündüğümde, Goldencrest'teyken can sıkıntısından ölüyordum. Hayatımda biraz daha heyecan verici bir şeye ihtiyacım var," dedi derin bir iç çekerek.

"Suikastçılar tarafından iki kez saldırıya uğradın," dedi Lily dümdüz bir sesle.

"Ne? İki kez derken neyi kastediyorsun?" diye sordu Aubrey, Lily'yi duyduğunda tamamen kafası karışarak. Julius, üç suikastçıyı nasıl tuzağa düşürdüğünü diğerlerine anlatmadığını ve en son saldırıdan da bahsetmediğini unutmuştu. Şimdiye kadar aklından çıkıp gitmişti.

"Hiç," dedi Julius geçiştirir bir tavırla.

"Hiçe benzemiyor," dedi Edgar gözlerini kısarak.

Gerçeği gizlemekten kurtulamayacağını anlayan Julius'un omuzları düştü ve Lily'ye suçlayıcı bir bakış attı. Bunun üzerine Lily suçlulukla ondan başka tarafa baktı. Ardından onlara ikinci saldırıyı ve Lily'nin ailesinin onu daha fazla saldırıdan korumak için nasıl araya girdiğini anlattı.

"Bize söylemeliydin," dedi hayal kırıklığı dolu bir bakışla Derek.

"Halletmiştim. Yapılması gereken pek fazla bir şey yoktu. Lily ve babası Genshen Klanı ile ilgilendi," diye işaret etti Julius.

"Yine de biri arkadaşımızı öldürmeye çalıştığında haberimiz olmalı," diye tartıştı Aubrey. "Annemden Genshen Klanı'na bir Osmanlı tokatı patlatmasını isteyebilirdim. Onları zaten sevmiyor, bu yüzden pek ikna gerektireceğini sanmıyorum."

Julius başını eğdi ve teklifin ne kadar cazip olduğunu fark etmekten kendini alamadı. Ama başını salladı. "Sorun değil. O fikir için şimdilik bir erteleme kararı alabiliriz. Şimdilik Violet Hanedanı'nın işi hallettiğini düşünüyorum."

"Peki, ama bundan sonra biri seni öldürmeye çalışırsa bize söyleyeceksin, söz mü?" diye talep etti Aubrey.

Julius iç çekti ama kabul ederek başını salladı. Onunla bu konuda kavga etmeyecek kadar akıllıydı. Bu tür konularda sinir bozucu derecede inatçı olabilirdi. Artı, eğer birileri onlardan birini öldürmeye çalışsaydı ve ona söylemeselerdi bunu hoş karşılamayacağını hatırladı. Onlarla da aynı şeyi yapması adil olanıydı.

***

Lord Holten döndükten sonra onları görevleri almalarına ve zindanlar için nereye gidecekleri konusunda bilgi bulmalarına yardımcı olacak insanlarla tanıştırmaya götürdü.

"Tam olarak kime yardım ediyoruz?" diye sordu Edgar, Lord Holten'a.

"Derek size söylemedi mi?" Lord Holten bu durum karşısında kafası karışmış görünüyordu.

"Sormadık," dedi Edgar sıradan bir omuz silkme hareketleriyle. Aslında hepsi, Derek'in her şeyin yolunda gideceğinden emin olacağına güvenmişti. Genç adam detaylar konusunda oldukça titizdi ve hepsinin öyle şüpheli bir şeyin içine balıklama atlamasına izin vermezdi.

"Fırtına Çağıranlar'ın Lonca Başkan Yardımcısı ile tanışacağız. Onlar Heston merkezli bir lonca ama yeni üyelerini eğitmek için Peralt'ı kullanıyorlar," diye açıkladı Lord Holten.

Julius dondu kaldı ve sorgulayan gözlerle Derek'e bakmak için başını hemen çevirdi. Fırtına Çağıranlar Loncası'nı daha önce duymuştu ve Derek'in de duymuş olması gerektiğini biliyordu. Kiera adındaki kadınla yaptığı görüşmeyi ve kadının Julius'a yaptığı teklifi Derek'e anlattığını hatırladı.

Bu bir tesadüf müydü, yoksa belki de Fırtına Çağıranlar'ın Julius'a yaklaşma yolu muydu?

Derek, Julius'un bakışını gördüğünde kıkırdadı. "Ne düşündüğünü biliyorum."

"Ve?"

"Lonca Başkan Yardımcısı aslında Lord Holten'ın oldukça iyi bir arkadaşı. Sana yaklaşmanın bir yolu olarak bunu kullanıyor olabilirler ama onlara güvenilebilir. Fırtına Çağıranlar Loncası oldukça sağlam bir itibara sahip," diye güvence verdi Derek ona.

"Bunu onaylayabilirim. Ronin iyi bir adamdır ve loncası her zaman onurla hareket etmiştir. En düşük ödülü alsalar bile her zaman başkalarını koruyan ve en zor görevleri üstlenen ilk kişiler olmuşlardır. Bu yüzden Ronin bana gelip teklifi sunduğunda bunun çok iyi bir teklif olduğunu düşündüm," dedi Lord Holten hepsine.

Lily, sorgulayan gözlerle Julius'a baktı. "Bir sorun olduğunu düşünüyor musun? Eğer bununla ilgili kendini rahatsız hissediyorsan gitmeyiz."

Duygularını dikkate almasını takdir etti ama başını salladı. "Kadının kötü biri gibi olduğunu hissetmedim. Artı, dediğim gibi, nasıl olsa Maceracı Loncası'na kaydolacağım, yani benim için fark etmez."

Lord Holten ona kafası karışmış bir şekilde baktı. "Arkadaşlarınla takım olmayı planlamıyor musun?"

Julius başını salladı. "Birlikte bazı zindanlar yapabileceğimizden eminim. Ama kendi başıma birçok maceraya atılmak için halihazırda planlarım var."

"Burnumu sokmak gibi olmasın ama Sonsuz Orman, Goldencrest'te daldığın diğer zindanlara benzemez. Özenle izlenmezler veya denetlenmezler. Her gün insanlar ölüyor ve bir takım hayatta kalmana gerçekten yardımcı olabilir," diye tavsiyede bulundu lord.

"Ona söylemeye çalıştığımız da bu zaten," diye mırıldandı Aubrey dişinin kovuğundan.

Julius onu görmezden geldi ve adamın endişesi için minnettar bir şekilde başını salladı. "Anlıyorum. Ama kararım aynı kalıyor."

Lord Holten tartışmaya çalışmak istiyor gibi görünüyordu ama vazgeçti.

"Peki, bu durumda, önce Maceracı Loncası'na gidelim. Daha yakın ve hepinizin orada kaydolması fena bir fikir olmaz. Katılmak isteyenler için herhangi bir kısıtlamaları yok. Sadece sınav için bir ücret ödemeniz gerekiyor," dedi Lord Holten ve yönünü Julius'un lonca salonu olduğunu tahmin ettiği yere doğru değiştirdi.

Nedenini bilmiyordu ama Julius ne sebepse bir maceracı olarak kaydolma ihtimali karşısında tuhaf bir şekilde heyecanlanmıştı.