Bölüm 360

Bölüm 360 - 358: Macera Cilvesi Loncası

Macera Locası oldukça etkileyiciydi. Binanın kendisi, kasabada şimdiye kadar gördüğü daha büyük binalardan biriydi. Aynı zamanda en hareketli yerlerden biriydi de. Sayısız insan binaya girip çıkıyordu. Birçoğu çeşitli zırhlar giymişti. Ancak çoğunun üzerinde deriden veya başka tür kumaşlardan yapılmış hafif zırhlar vardı.

Özellikle bir kişinin giydiği zırh Julius'un dikkatini çekti. Pul zırha oldukça benziyordu ve büyük ihtimalle bir kertenkele canavarından yapılmıştı. Ama asıl dikkatini çeken şey, derinin mana ile temas ettiğinde manayı nasıl dağıttığıydı.

Bu tuhaftı ve pek çok kişinin bunu görebileceğinden şüpheliydi, ancak ortamdaki mana deriyle temas ettiği anda parçalanıp dağılıyordu. Yerleşik bir bozma becerisi gibiydi; Kyle'ın bunu bizzat görmeyi çok seneceğine dair bir hisse kapıldı. Zaten çıraklığıyla meşgul olması ne yazık olmuştu.

Locaya girdiklerinde bakışları üzerlerine çektiler. Bunun bir kısmının yaşlarıyla ilgili olduğuna inanıyordu. Oradaki en genç insanlardan bazıları oldukları kesindi. Kırk yaşını aşmış birinin ancak yirmi yaşında göründüğü bir dünyada bile, genç insanlar olarak göze çarpıyorlardı. Bununla birlikte, etrafta takılan oldukça fazla sayıda daha genç Seviye 2 de vardı.

Lord Holten de göze çarpıyordu. Adamın aurası dikkatle kontrol altında tutulmasına rağmen, yine de öne çıkan bir varlığa sahipti. Saygı uyandıran bir varlığa.

Ancak içeri girdikleri anda Julius akıllıca bir şey yaparak hemen diğerlerinden ayrıldı ve diğerlerine kıyasla oldukça kısa bir kuyruğu olan bir resepsiyonist gördüğü en uzaktaki kontuara doğru yürüdü. Kuyruğa girip sırasını bekledi.

Nayet kontuara vardığında, yüzünde sert bir ifade olan bir kadın tarafından karşılandı. Oldukça gençti ve hatta sevimli bile sayılabilirdi, ancak bu ciddi ifade çok misafirperver görünmesini sağlamıyordu. Belki de kuyruğunun diğerlerininkinden daha kısa olmasının nedeni buuydu.

Neşeyle, kadının sertliğinin kendisini vazgeçmesine izin vermeden, "Merhaba, maceracı olarak kaydolmak istiyorum lütfen," dedi.

Kadın neredeyse hiç tepki vermedi ve sadece kontuarın altına uzanıp ona bir kağıt parçası uzattı. Düz bir ses tonuyla, "Bunu doldur ve sonra şurada bekle. Adın okunduğunda sınavına başlayabiliriz," dedi.

Coşkuyla başını salladı ve kağıdı ondan aldı. "Tamam, teşekkür ederim!"

Kağıdı doldurduktan sonra kadına geri verdi ve kendisinin işaret ettiği banklarda beklemeye gitti. Kaydolan tek kişinin kendisi olmadığını da fark etti. Orada oturan bir çift genç insan zaten vardı.

Biri sadece Seviye 2 olan özellikle genç bir oğlan çocuğuydu. Nedense çok endişeli görünüyordu ve kıyafetleri biraz yırtık pırtıktı. Diğeri ise tam tersi görünen güzel, siyah saçlı bir kızdı. Seviye 3'tü ve çok sakin görünüyordu. Kıyafetleri sade ama çok temizdi. Hatta siyah kumaşın iplikleri arasında dolaşan manayı belli belirsiz hissedebiliyordu, bu da kıyafetlerine bir tür büyü işlenmiş olduğu anlamına geliyordu.

Oğlan çocuğu kendi endişesine o kadar kapılmıştı ki Julius'un yanına oturduğunu fark etmedi, ancak kız kesinlikle fark etmişti. O oturduğunda şöyle bir göz attı ve Julius başka bir yöne bakarken kızın kendisini incelediğini hissetti.

Yine de kadına pek fazla aldırış etmedi. Aurasını düşük Seviye 3 seviyesinde tutmaya özen göstermişti. Bu yüzden kadın aurasını onu yoklamak için kullandığında, onu pek ilgi çekici bulmamış olmalıydı. Aurasını tamamen gizlemenin o kadar da iyi bir fikir olmadığını öğrenmişti. Lily'nin ebeveynlerinin yaptığı gibi, tamamen örtbas etmek yerine normal bir Seviye 3'müş gibi aura kontrolü yapmak daha iyidi.

Aurasını ona doğru uzatmaya çalışan kız her şeyi gizlemeye çalışıyordu ve dürüstçe söylemek gerekirse bunu oldukça iyi beceriyordu. Seviye 3 olduğu ve hatırı sayılır bir eğitim aldığı dışında, onun hakkında pek bir şey öğrenememişti. Ancak diğer Seviye 3'lerin çoğunun bunu bile sezebileceğinden şüpheliydi.

Onu inceledikten sonra merak edilecek bir şey bulamadığında, görünüşe bak onu gözden çıkarmış ve ardından umursamamıştı.

Birkaç dakika sonra genç çocuk masaya çağrıldı ve Julius, çocuğun banktan kalkarken neredeyse ayağının takılıp düşeceğini gördüğünde acıyarak yüzünü buruşturdu. Çocuğun kayıt yaptırmasının gerçek bir istekten ziyade bir zorunluluktan kaynaklandığı hissi içindeydi.

Çocuk ayrıldıktan kısa bir süre sonra önce Aubrey geldi.

Uf, seni takip etmeliydim. Senin sıran çok daha kısaydı diye şikayet etti ve tembelce yanına yığılıp omzuyla onu dürtükledi.

Hâlâ orada olan kız Aubrey'e doğru baktı ve Julius, kızın uzun esmer arkadaşıyla hemen ilgilendiğini fark etti. Adil olmak gerekirse Aubrey ilgi çekici biriydi. Julius'un seçtiği gibi aurasını gizlemeyi pek umursamazdı.

Aurasını kibar bir şekilde sınırlandırılmış halde tutardı ama ona bakan herkes onun Seviye 3 olduğunu ve bu konuda oldukça güçlü sayılacağını anlardı. Aura yetenekleri, serap yeteneğiyle birlikte devasa adımlarla gelişmişti. Ancak kız ne yazık ki aurasını Julius'un yaptığı ölçüde gizleme zahmetine asla girmiyordu.

Görünüşe göre buna gerek görmüyordu ve Julius'unkini maskelemek için bu kadar çok çaba harcadığı için onu sık sık eleştiriyordu. Bir suikastçı gibi aurasını gizlemeyi öğrenmeyi bırakırsa diğer yeteneklerine odaklanmak için çok daha fazla zamanı olacağını söylemeyi severdi.

Tamamen haksız sayılmazdı ama o yine de bunu yapmayı seviyordu. Bunu ekstra bir önlem olarak görüyordu.

Kızın yoklaması Aubrey'gin gözünden kaçmadı ve Julius arkadaşının kaşlarını çatarak yana doğru bir bakış attığını fark etti. Aubrey pat diye, bunu yapmanın kurgusuz olduğunu kimse sana söylemedi mi, dedi.

Bu durum kızı alarma geçirmiş gibi görünüyordu ve sanki birinin aura yoklamasını fark etmesini ya da en azından bu konuda konuşma cesaretini göstermesini asla beklememiş gibi kısa bir süre bocaladı. Oh, üzgünüm. Kötü bir niyetim yoktu, dedi aceleyle ve içtenlikle özür dileyerek.

Aubrey sadece başını salladı ve özürün geldiği yeri kabul ederek başka yöne baktı. Ancak beklerken canı sıkıldı ve Julius'un omuzunu dürterek onu kızdırmaya çalıştı. Yine de demirden bir iradeye sahipti ve kadına tam olarak istediğini vermekten kaçınmayı başardı.

Sonunda adı okundu ve farklı bir kadının kendisini karşıladığı muayene odasına alındı. Bazı sorular soracağını ve tek yapması gerekenin önündeki parlayan küreye ellerini koymak olduğunu açıkladı. Büyük ihtimalle yalanı tespit edebilen bir küreydi ya da kürenin aurasının bir kısmını içine çektiğini hissedebildiği için buna inanıyordu.

Sorular birkaç ana nokta etrafında dönüyordu. Biri, Maceracılar Loncası'nın onun bir suçlu mu yoksa sadece kötü bir insan mı olduğunu öğrenmek istemesiydi. Loncanın kuralına göre, herhangi birine zarar vermek isteyip istemediği veya herhangi bir habis amaç taşıyıp taşımadığı gibi şeyler soruyorlardı.

Elbette bu konuda saklayacak hiçbir şeyi yoktu ve gerçeği söyledi; bu da kürenin değişmeden kalmasını sağladı. Ancak kadın ona başka bir soru sorduğunda kalbinin tekttiğini hissetmekten kendini alamadı.

"Hiç kimseyi öldürdün mü?" diye sordu tamamen monoton bir ses tonuyla.

Cevabını tartarken birkaç saniye duraksadı. Bu dünyaya ilk geldiğinde, birini öldüreceğini asla hayal edemezdi. Şu ana kadar kaç kişi öldürdüğünden bahsetmiyorum bile. Sayısını unuttuğu kadar çok insanı geride bırakmıştı ve onu her şeyden çok çelişkide bırakan şey, bunun mutlaka kötü bir şey olduğunu düşünmemesiydi.

Sonunda kadına başıyla onay verdi. "Evet."

Kadın ona hafif bir şaşkınlıkla baktı. Muhtemelen herkese sormak zorunda olduğu bir soruydu ama onun gibi genç bir çocuğun bunu itiraf etmesini beklemiyordu. Not defterine bir şeyler karaladığını gördü ve ona biraz daha temkinli bir şekilde baktı.

"Meşru müdafaa mıydı?" diye sordu, ilgisini biraz daha artırarak.

Özgüvenle başını salladı. "Evet."

Bu durum kadının rahatlamasını sağladı; en azından seri katil olmadığını doğrulamıştı. Ardından loncaya katılmaktan ne elde etmeyi umduğuna dair daha fazla soru sormaya devam etti. Dürüstçe cevap verdi ve sonunda işi bittiğinde, onu yeteneklerini test edecek başka bir sınava yönlendirdi.

***

Bir sonraki sınav görevlisi, kaslarının üzerinde gerilmiş lonca üniformasıyla yapılı bir adam, Julius'un karşısında kibar bir gülümsemeyle duruyordu. Bu adamın Julius'un yeteneklerini ölçmesi ve doğada kendini koruyabilecek yeterli beceriye sahip olup olmadığını belirlemesi gerekiyordu.

Maceracılar Loncası, Seviyelere karşılık gelen dereceler veriyordu. Seviye 2'lere demir derece, Seviye 3'lere bronz derece, Seviye 4'lere gümüş derece ve Seviye 5'lere altın derece veriliyordu. Elbette bu terimler birbirinin yerine kullanılabiliyordu. Derece isimleri çoğunlukla her derecenin sahip olduğu lonca rozetinin malzemesinden ötürü akılda kalıyordu.

Seviye 6'lara ne tür dereceler verildiğini bilmiyordu ama bu henüz endişelenmesi gereken bir şey değildi. O noktaya ulaşmasına hâlâ çok uzaktı.

Genellikle, her şey yolunda giderse bir Seviye 3'e bronz derece verilirdi. Julius'un yapması gereken tek şey, adamın kendini güvende tutabileceğinden emin olmasını sağlamaktı. Yaygın olmasava da, kayıt talebinin reddedildiği veya olağan derecelerinin altına düşürüldüğü durumlar vardı.

Örneğin, bir sınav görevlisi bir Seviye 3'ün kendi standartlarını veya bir Seviye 3 savaşçının standardını karşılamadığına karar verirse, onlara olağan bronz yerine demir derece verilmesi mümkündü. Bu durum normalde sadece savaşçı olmayan ve dövüşte uzmanlaşmamış kişiler için geçerliydi.

Lonkaya katılan zanaatkârlar bazen böyle oluyordu ve görevler ile kaliteli zanaat malzemeleri bulma fırsatları için orada olduklarından bu durum pek umurlarında olmuyordu.

Sınav görevlisi, Julius odaya adımlarken gözlerini ona dikti. Odanın kendisi, birçok mana lambasıyla sıcak bir şekilde aydınlatılmış normal bir antrenman odasından ibaretti. Kenarda ayrıca güzel bir sparring (müsabaka) silahları seçkisi bulunuyordu.

Sınav görevlisi onu incelemek için zaman ayırırken Julius sakince orada durdu ve adamın işini yapmasına izin verdi. Sonunda adam ilk incelemesini bitirdi ve meraklı bir ifadeyle Julius'a baktı.

"Biraz gençsin, değil mi?"

Julius kafasını kafasını karıştıran bir hareketle yana eğdi. "Öyle mi düşünüyorsun? Buralarda benden bile daha genç görünen bazı Aşama 2'ler gördüm."

Görevli başını salladı. "Evet, ama senin de söylediğin gibi, onlar Aşama 2'ydi ve kendilerine yalnızca en düşük seviye görevler veya iş seçenekleri verilir. Gerçekten pek bir tehlike altında olmazlar. Çoğu zaman sadece malzeme toplarlar, işler yaparlar veya daha güçlü insanlar için asistanlık yaparlar. Ama sen Aşama 2 değilsin."

"Bu kötü bir şey mi?"

"Bilmiyorum, seni bunun üzerinden sınayacağım zaten," diye açıkladı adam.

Julius başıyla onaylayıp adamı dinledi ve sınavı nasıl gerçekleştireceklerini anlatmasını sessizce dinledi. Yine de görevlinin kendisini nasıl sınayacağını merak etmekten kendini alamıyordu.