Bölüm 370

Bölüm 370 - 368: Lich Çekirdeği

Julius, adamın aurasının endişeyle titrediğini hissederek başını eğdi.

"Bir sorun mu var?" diye sordu.

Adam bu ilgiye garip bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Hiçbir şey. Bu arada adını hiç öğrenmemiştim?"

Julius kısa bir an tereddüt etti ve adını verip vermemeyi düşündü, ancak nihayetinde dürüst olmanın bir zararı olmayacağına karar verdi.

"Adım Julius. Seninki?"

"Kuro," dedi adam pelerininin kapüşonunu çıkarırken. Kapüşonu çıkardığında, gür kahverengi saçlı, solgun ama yakışıklı bir yüz ortaya çıktı. Julius, adamın ne kadar genç göründüğüne biraz şaşırmıştı. Bu dünyada aşamalarda ilerledikçe uzayan ömürler yüzünden yaşın garip bir kavram olduğunu biliyordu. Ancak bu adam, Derek ve diğerlerinden neredeyse hiç büyük görünmüyordu. Bu da 4. Aşama'ya oldukça erken yaşta ulaştığı anlamına geliyordu.

Julius düşüncelere dalmışken, Kuro'nun elini kendisine uzattığını gördü. Hemen karşılık verdi ve tokalaştılar.

"Orada ne yapıyordun?" diye sordu Julius merakla.

Kuro'nun gözleri bu soruyu duyduğunda heyecanla parladı ve Julius'a odanın ilgi çekici doğasını açıklamaya koyuldu. Söylediklerinin çoğu Julius'un kafasının üstünden uçup gitmişti ama temel mantığı kavrayabilmişti.

Basitçe söylemek gerekirse oda, liçin ruh büyüsü kullanmasını ve bu kadar çok sayıda ölümsüzü büyük bir hassasiyetle kontrol etmesini sağlayan bir dizi benzersiz malzemeden yapılmıştı. Bu durum adamı büyülemişti çünkü kendisi de bir ruh büyüsü uygulayıcısıydı. Yaygın olmayan ama güçlü bir yetenekti. Yine de Julius adamın bu kadar açık sözlü olmasına şaşırmıştı. Biriyle yeni tanıştığında kendi büyü türünü ona anlatıp anlatmayacağını bilmiyordu.

"Ya sen? Sen burada ne arıyorsun?" diye sordu Kuro, konuyu dağıttığını fark ederek başını garip bir şekilde kaşıyarak.

Omuz silkti. "Sadece etrafa bakınıyordum ve bu boyutsal yarığa denk geldim," diye dürüstçe yanıtladı.

"Arkanda seni destekleyen kimse olmadan mı?" diye sordu Kuro garip bir bakışla.

Tekrar omuz silkti. "Hayır ama dikkatliydim," dedi ancak bu sefer o kadar da dürüst davranmıyordu. Bu adamın, bu odanın dışında ne yaptığını bilmesine gerek yoktu. Julius'un, Keskinlik Konsepti'ni kinetik enerjisiyle harmanlamanın yeni bir yolunu öğrenirken adeta kendi vücudunu parçalara ayırdığını bilmesi gerekmiyordu. Gerçeği öğrenirse Julius'u sadece tuhaf biri olarak görürdü.

"Şey, peki o liçle ilgilenecek misin?" diye sordu Julius birkaç dakikalık sessizliğin ardından.

Adam, sanki derin düşüncelere dalmış gibi başını aniden Julius'a çevirdi.

"Efendim?"

"Onun için bir planın var mı?" diye sordu mana kafesini işaret ederek.

"Ah! Hayır, sadece odayı incelemeye zaman ayırabilmek için orada tutuyordum. Ama şimdi icabına bakabilirim."

Julius araya girip işi kendisinin halletmek istediğini söylemek üzereydi ki, daha tek kelime edemeden adam liçin etrafındaki mana kafesini sıkıştırmaya başladı. Kafesin içinde güçlü bir mana dalgası dalgalandı ve kafes küçüldükçe yüzeyindeki karmaşık yazıt çizgileriyle aydınlandığını görebildi.

Liçin doğal savunması onu korumaya çalıştığı için hafif bir dirençle karşılaşıldı ama fayda etmedi. Tamamen kapana kısılmıştı ve iki kaya arasında ezilen bir cam parçası gibi liç küçük parçalara ayrıldı.

Kuro hayal kırıklığını sezmiş olmalı ki yüzünü ekşiterek Julius'a baktı. "Affedersin, onunla bir şey mi yapmak istiyordun?" Adam, kendisinin 4. Aşama'nın üst sınırında ve Julius'un ise henüz 3. Aşama'da olduğunu hesaba katarsa, Julius'u kırmaktan şaşırtıcı derecede endişe duyar gibi konuşuyordu.

Julius elini salladı. "Hayır, sorun değil. Zaten böylesi daha iyi olmuştur herhalde."

Bu liçle savaşmayı her ne kadar istemiş olsa da, canlı bir izleyicinin önünde yapmak zorunda kalacağı veya adama gitmesini rica etmek zorunda kalarak daha da çok soruya davetiye çıkaracağı düşünüldüğünde pek de iyi bir fikir olmayabilirdi. Yine de bu yarığın icabına tek başına bakamamış olması üzücüydü.

Liç ezilip toza dönüştükten kısa bir süre sonra, yarığın içine nüfuz eden mana sarsılmaya başladı. Önlerinde dönen mavi bir portal belirdi. Ancak başka bir şey olmasından önce adam, liçin kırık parçalarının yanına eğilip onları aradı ve sonunda ellerinde parlayan yeşil bir inciyle ayağa kalktı.

Adam hiçbir şey söylemeden, başıyla onaylayarak inciyi Julius'a uzattı.

"Bu nedir?" diye sordu Julius, almak için herhangi bir hamle yapmadan önce.

"Bu liçin çekirdeği. Muhtemelen yarıktaki en değerli şey ve birçok insanın bunun gibi bir şeye sahip olmak için büyük paralar ödeyeceğinden şüpheleniyorum. Her ne kadar sadece 3. Aşama'da olsa da, dışarıda bundan iyi bir şekilde yararlanabilecek biri mutlaka vardır," diye açıkladı Kuro.

Bu hikaye izinsiz olarak alınmıştır. Lütfen bildirin.

"Ne? Kendin için istemiyor musun? Ruh büyünle bunu benden daha değerli bulacağını düşünmüştüm," diye belirtti Julius kaşlarını çatarak.

Adam kararlı bir şekilde başını salladı. "Hayır, lütfen, ısrar ediyorum. Ayrıca ben zaten 4. Aşama'dayım ve bundan yararlanabileceğim alanlar oldukça kısıtlı."

Julius, hediyeyi reddetmek için bir neden göremediğinden, 4. Aşama'daki bu adama şüpheli bir bakış atarak onu aldı. Bu kişinin neden kendisine bu kadar saygılı, hatta neredeyse boyun eğen bir tavır takındığını anlamıyordu. Bu durum onu tuhaf hissettiriyordu.

Julius'un edinebildiği izlenimlere göre Kuro, 4. Aşama için bile güçlüydü ve bu da neden Julius'a karşı böyle davrandığını merak etmesine neden oluyordu. Hiç mantıklı gelmiyordu.

Yine de bu jest karşısında takdirini göstermeyi ihmal etmedi. Çekirdekle ne yapacağını bilmiyordu ama Lily'nin bir fikri olacağını düşünüyordu. Onu sadece kendisine verip ne yapacağına karar vermesini söyleyebilirdi.

Kendi kendine başını salladı. Evet, bu kulağa oldukça hoş geliyordu.

"Şey, teşekkür ederim. Minnettarım."

"Rica ederim, bunu dert etme bile," dedi kahverengi saçlı adam gülümseyerek.

Julius da gülümsemeyle karşılık verdi ve portala doğru yönelmek üzereydi ki adam lafa girdi.

"Bu çekirdeği güçlendirmene yardım etmemi ister misin?" diye sordu Julius'a.

Julius kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"

Kuro, Julius'un ellerinde tutmaya devam ettiği çekirdeği işaret etti.

"Liç ölümsüzleri kontrol ettiğine göre, içlerinde liçin gücünün bazı kalıntıları kalmış olmalı. Benim yardımımla, bu enerji kalıntılarını kullanarak çekirdeği güçlendirmek fazlasıyla mümkün. Onu daha da değerli hale getirir ve bunu yapmak için bundan daha iyi bir fırsat bulamazsın muhtemelen."

"Liç öldükten sonra yarık kısa sürede çökmeyecek mi?" diye sordu Julius.

Kuro başını salladı. "Hayır, muhtemelen dağılması biraz zaman alacaktır. Bu yarık oldukça kararlı görünüyor ve ölümsüzlerin geri kalanıyla ilgilenmek için bolca vaktimiz olur. Tahminlerim yanlış olsa bile, çökmeden hemen önce otomatik olarak dışarı ışınlanmış oluruz."

Dürüst olmak gerekirse, görmeyi çok isteyeceği bir şey gibi ses çıkıyordu. Tek sorun, Kuro'nun bölgede hâlâ hayatta olan daha fazla ölümsüz olduğunu düşünüyor gibi görünmesiydi. Bilmediği şey ise Julius'un o bölgede sezdiği tüm ölümsüzlerin icabına çoktan baktığıydı. Etrafta daha fazlası olabilirdi ama varsa bile sayıları çok azdırdı.

Tek başına takılan 3. Aşama birinin tek başına bir yarıkla ilgilenmesi pek normal sayılmazdı. Genellikle bunu yapmak için tüm bir ekip gerekirdi.

Julius nihayetinde bunun zahmete değmeyeceğine karar verdi. "Hayır, sorun değil. Zaten kısa süre içinde geri dönmem gerekiyor, hava epey geç oluyor."

"Emin misin? Ben her halükarda biraz daha kalıp mağaranın dışında bana yardımcı olabilecek başka bir şey olup olmadığını göreceğim. Bana katılmaktan çekinmeyin, hazır buradayken çekirdeği güçlendirmekten de zarar gelmez," dedi Kuro ona.

İçten içe yüzünü buruşturdu. Duymayı umduğu şey bu değildi. Bu durumda adam her halükarda durumu öğrenecekti. Yarıkta ölümsüzleri öldürebilecek başka kimse yokmuş gibi görünüyordu zaten. Kahverengi saçlı adam yarık çökmeden önce keşif yapmaya ısrar eder ve gerçeği ne olursa olsun öğrenirse, Julius'un da ruh büyüsü hakkında birkaç ilginç numara öğrenmesinde sakınca yoktu. Gelecekte öğrenmenin yararlı bir şey olacağından şüpheleniyordu.

***

Kuro'nun Bakış Açısından

Kendini biraz kötü hissediyordu ama merakı onu bunu yapmaya zorladı. Çocuğun bir şeyler saklamaya çalıştığını hemen anladı. Değerli bir şeyi kabul etmekte çok isteksiz görünüyordu ve Kuro çekirdeği güçlendirmeyi teklif ettiğinde bu isteksizliği daha da artmıştı. 3. Aşama'daki çoğu insan, durumun şüpheli doğasına aldırmadan bu fırsatın üzerine atlardı.

Eğer 4. Aşama'da biri sizi öldürmek isteseydi, böyle oyunlara başvurmasına gerek kalmazdı. Ayrıca çocuğun ölümsüzlerin yanına geri dönmek istemediğini de fark etmişti. Bu garipti. Korku yüzünden olsaydı garip olmazdı. Bu normal olurdu. Ancak Julius'ta herhangi bir korku veya huzursuzluk hissetmemişti.

Bu da çocuğun ortalıkta sinsice dolaştığına dair ilk inancının yanlış olduğuna inanmasına neden oluyordu. Belki de Julius, Kuro'nun beklediğinden çok daha fazla ölümsüzün icabına bakmıştı. Yine de çocuğu kızdırmamaya oldukça dikkat ediyordu.

Gencin ruhuna dair ilk izlenimi zihnine derinden kazınmıştı. İlk şok biraz iç gözlemden sonra hafiflemişti ama çocuğun ruhunun hâlâ çok... tehditkâr olduğu gerçeği ortadaydı.

Ve Kuro'nun çocuk hakkında meraklanmasının ve onu biraz daha uzun süre etrafta takılması için ikna etmesinin nedeni de buydu. Böyle bir ruh geliştirmeyi başardıysa Julius'un nasıl biri olduğunu görmek istiyordu. Hatta o son derece değerli liç çekirdeğini çocuğa verecek kadar ileri gitmişti. Çocuğa değerini olduğundan az gösterdiği bir şeydi bu.

Tüm liç çekirdeklerinin aşaması ne olursa olsun değerli olduğu kesindi ancak Kuro bir ruh uygulayıcısı olduğundan, çekirdeği zarar vermeden düzgün bir şekilde çıkarabilmişti. Çoğu insanın imkansız bulacağı bir şeydi bu. Oldukça pahalı bir hediyeydi ama çocuğun kendisine daha olumlu bakmasını sağlayacağını umduğu bir jestti.

Odadan ayrılırken genç genci sohbete dahil etmek için elinden geleni yaptı. Hangi hobileri sevmeyi tercih ettiği ve ne tür yemeklerden hoşlandığı konusunda masum gibi görünen sorular sordu. Ancak Julius kendisine sadece kısa cevaplar verdiğinde kıkramaktan kendini alamadı. Görünüşe göre Kuro'nun hareketleri çocuğu şüphelendirmişti ve onu suçlayamıyordu bile. Verilmesi gereken doğru tepki buydu zaten.

Yine de genci sohbete dahil etmeye devam etti ve nereden geldiği konusunda Julius'a başka bir soru sormak üzereydi ki mağaranın çok sessiz olduğunu fark etti.

Bu tam olarak bir sorun değildi ama ölümsüzleri kendine çekmek için dışarı saldığı mana miktarı göz önüne alındığında normal de sayılmazdı. Ölümsüzleri çoktan hissetmiş olmaları gerekirdi. Liçle olan bağlantıları olmasa bile yine de hareket halinde olmaları gerekirdi. Daha zayıf olurlardı elbet ama en azından hala amaçsızca etrafta dolaşıyor olmalıydılar.

Çağrılmış bir canavar gibi hayatta kalmak için tamamen liçe bağımlı değillerdi sonuçta.

Düşen ölümsüzlerin ilk grubuyla karşılaşana kadar ne olduğunu anlamaya dair içinde şüpheler uyanmaya başlamadı. Çoğunun kafası uçurulmuş düzinelerce mağlup canavar vardı ki bu aslında onları çalışır durumda tutan çekirdeği koruduğu için bir bakıma iyi bir şeydi.

Oldukça masum görünmeye çalışan çocuğa doğru baktı ancak Kuro bunun çocuğun işi sezebiliyordu. Ruhunun kokusu her yerdi ve her bir canavarın üzerini kaplamıştı.

İşte tam o an, bu genç çocuğun bu yarıkta devriye gezen çok sayıda ölümsüzü muhtemelen çoktan öldürdüğünü fark etti. Kendisi gibi bir 4. Aşama'nın bile sayıları çok fazla olduğu için yorucu bulacağı bir şeydi bu.

Endişeyle bahsi geçen çocuğa baktı. Julius'un yüzü neredeyse tatlı bir şekilde masumdu ancak Kuro aniden Julius'un ruhuna baktığı o ilk anı çok net hatırladı.

Gerçekten tehlikeliydi. En azından çocuğun kötü biri gibi görünmemesine sevinmişti. Belki de efendisi bu genç çocukla tanışmak isterdi.