Bölüm 386

Bölüm 386 - 384: Kaleyi Savun

Neyse ki Julius'un karmaşık tasarımlarla yaptığı tüm o pratikler işe yaramıştı. Şaşırtıcı sandalye yapımındaki ustalığını, sırtına kartal kanatlarını örnek alarak bir çift kanat inşa etmeye aktarmayı başarmıştı.

Hatta kanatların tüylerini tek tek oluşturmak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Dürüstçe söylemek gerekirse bunun etkinliklerini nasıl etkileyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu ama yaptığı işten oldukça memnundu. Oluşturabileceği en güzel kanatlar değildi bunlar. Pratik yaptıkça sonraki versiyonların sadece daha iyi olacağını umuyordu.

Yine de işe yarar görünüyorlardı ve en önemlisi, onları tıpkı birer kanat gibi hareket ettirebiliyordu. Yerden kalkıp çırparak uçacak kadar güç sağlayamazlardı ama havada bir planör gibi manevra yapmasına yeteceklerdi.

Beklemek için fazlasıyla heyecanlıydı ve hemen bir ağacın tepesine fırladı. Sonra aklı ona tereddüt etmek için herhangi bir neden sunmadan önce aşağı atladı ve bir kez daha havaya doğru süzüldü.

Bu sefer farkı hemen hissedebiliyordu. Kinetik enerjisini dengede tutmak için o kadar çok dikkat etmek zorunda kalmıyordu. Kanatlar, vücudunu doğru pozisyonda tutmak için işin çok büyük kısmını hallediyordu.

Kanatları kontrol etmeye alışmak zor olsa da kinetik enerjiyi kullanarak kendini doğru yöne itmekten çok daha içgüdüsel ve basitti. Kanatlar ayrıca hızını çok az düşürmüştü ama genel şekillerinde bazı ayarlamalar yaparak bunu düzeltebilirdi.

Yavaş yavaş kanatlara olan güveni arttı ve kendini yeterince rahat hissettiğinde biraz oynamaya başladı. Kendi ekseni etrafında dönüyor, manevralar yapıyor, hatta tono atıyordu.

Kendine o kadar çok güveniyordu ki kasıtlı olarak aşağıya, yere doğru sarmal çizerek süzülmeye başladığında bunu neredeyse fark etmedi bile. Bir önceki denemesine benzer şekilde hızını artırdı, ancak bu sefer yapıların altındaki rüzgarı yakalamak için kanatlarını kullandı.

Şaşırtıcı bir şekilde bu, neredeyse hiç çaba harcamadan tekrar gökyüzüne doğru fırlamasını sağlayacak kadar bir kaldırma kuvveti yarattı. Gökyüzünde oynamaya devam ederken yüksek sesle bir sevinç çığlığı kopardı ve deli gibi kahkaha attı.

Saldıran canavarın bile eğlencesini bölmesine izin vermedi. Canavarı sezdi ve dikkati dağılmış bir halde ona küçük bir mana mızrağı göndererek gökyüzünden uçurdu, ardından uçma deneyimine kaldığı yerden devam etti. Bu dünyaya geldiğinden beri yapmak istediği şeylerden biriydi bu ve bir yarık canavarının bunu engellemesine asla izin vermezdi.

Kaleye doğru ilerlemeye devam etti ama o kadar da acelesi yoktu. Biraz 'pratik' yapması gerekiyordu.

Nihayet eğlencenin tadını doyasıya çıkardıktan sonra... düzeltiyorum... pratiğini yaptıktan sonra. Gerçekten kaleye doğru yola koyuldu.

Birkaç uçan canavarla karşılaştı, ancak kanatların eklenmesiyle uçmaya çok fazla odaklanmak zorunda kalmadan canavarlara manevra yapmayı ve saldırmayı çok daha kolay buldu. Bu da her şey göz önüne alındığında dikkate değer bir başarı olarak tek bir kez bile ağaçların içine düşmediği anlamına geliyordu.

Ancak kaleye yaklaştığında surların tepesinde oturan birkaç figür fark edince kaşlarını çattı. Bu kalenin etrafında dolaşan herhangi bir canavar görmeyi beklemiyordu. Zaten baştan beri hiçbir şey beklemiyordu, bu yüzden her şey sürprizdi.

Yine de kendi kendine bu kaleyi ne tür canavarların veya yaratıkların işgal ettiğini merak ederken, belirgin insansı özellikleri fark edince havada kaldı. Hala biraz uzaktaydı ama surların tepesindeki kişilerin insan olduğuna yemin edebilirdi.

Bu birkaç nedenden ötürü tuhaftı. En büyük nedeni ise daha önce bir yarıkta hiç insanla karşılaşmamış olmasıydı. En azından yarığın yerlisi olan bir insanla asla. Delve yaparken ne zaman bir insan gördüyse, bu ya onun gibi bağımsız olarak delve yapan biri ya da onunla birlikte orada bulunan biriydi.

Şaşkınlığı çok uzun sürmedi çünkü surlardaki kişiler onun kaleye doğru uçtuğunu hemen fark ettiler. Birbirlerine dönüp konuşurken onu işaret ediyorlardı. Ardından bu kişiler tarafından bir tür silah donanımının hazırlandığını gördü ve kollarını havaya kaldırıp kendini yere doğru alçaltmak gibi akıllıca bir karar verdi.

Kaleden zaten çok uzak olmadığından orman düzleşmiş ve kalenin önünde sadece boş çimenlik ovalar kalmıştı. Kalenin etrafında bir hendek ve eşit büyüklükteki kapılara çıkan devasa tek bir köprü vardı.

Yere indiğinde sırtındaki kanatları dağıttı ve bileğinde kalın pazubandlara dönüştürdü. Mana israf etmek için bir neden göremiyordu ve onlara daha sonra ihtiyacı olabilirdi.

Görünüşe göre insan olmaları dost canlısı oldukları anlamına gelmiyordu. Kim bilir, belki de köprüye yürüyemeden ona saldıracaklardı. Bu yüzden surlardaki insanlar manayla parlayan büyük topları ona doğrulturken, temkinli bir bakışla yavaşça köprüye doğru ilerledi.

Sevdiğiniz yazarların hak ettikleri desteği almasını sağlayın. Bu romanı orijinal web sitesinde okuyun.

Bu toplara o kadar çok mana yüklenmişti ki onlar hakkında endişelenmesi gerekiyordu. Ne kadar güçlü olduklarını bilmiyordu ama bu kadar çok manayla çalışan herhangi bir şeyin isabet etmesinin hoş hissettirmeyeceğini tahmin ediyordu.

Artık kaleye bu kadar yakın olduğuna göre büyüklüğünü gerçekten takdir edebilirdi. Boyutları Peralt'a oldukça benziyordu. Surlar elli fitten uzundu ve yoğun siyah bir taştan yapılmışlardı. Ayrıca kaleye girip çıkan insan olmadığını da fark etti.

Köprüye ulaşıp karşıya geçmeye başladığında, siyah üniformalı bir adamın bir düzineden fazla muhafazla birlikte ön kapıdan çıktığını fark etti. Adam mızrağını kalçasına yakın tutuyordu ama Julius adamın her an tepki vermeye hazır olduğunu anlayabiliyordu.

O ve tüm muhafızlar da 3. Aşamadaydı. Julius'un sezebildiği kadarıyla aralarında 4. Aşama kimse yoktu, ki bu da hala 3. Aşama bir yarıkta olduğu düşünüldüğünde mantıklıydı.

Bu yarıkta insanların bulunması onu hâlâ biraz endişelendiriyordu. Goldencrest'te okuduğu kitaplardan gerçekten tuhaf senaryolar duymuş olsa da buna benzer pek bir şey duymamıştı.

İçinin bir kısmı temkinli davranırken, diğer kısmı aşırı derecede ilgi duyuyordu.

Kaybedecek hiçbir şeyi olmadığını görerek, mızraklı adama parlak bir gülümsemeyle el salladı.

"Merhaba," diye selamladı.

"Burada ne arıyorsun?" diye sordu adam sert bir tonla.

Julius bir kez daha şaşırmıştı. Adam sanki gerçek bir insanmış gibi oldukça gerçekçi konuşuyordu. Ancak her katılımcı için ayrı bir örneklem oluşturan bir yarığın içinde olduğu düşünüldügünde, bu adamın gerçek olduğundan şüpheliydi. Büyük ihtimalle yarığın bir yaratımıydı.

Yine de adam ve arkasındaki muhafızlar çok gerçek hissettiriyordu. Bu yüzden hepsine öyleymiş gibi davranmakta bir sakınca görmedi.

"Sadece ormandan çıkmaya çalışıyorum," dedi dürüstçe.

"Nereden geliyorsun?" diye sordu adam, yüzünde temkinli bir ifadeyle.

"Ormandan mı?" dedi Julius kafası karışmış bir şekilde.

"Onu tanımıyorum Kaptan," muhafızlardan biri mızraklı adama işaret etti. Sol elmacık kemiğinde kalın bir yara izi vardı ve bu ona oldukça korkunç bir görünüm veriyordu.

"Mülteci olabilir," diye öne atıldı başka bir muhafız.

"Evet ama sırtında gördüğümüz o kanatlar da neyin nesiydi? Kılık değiştirmiş bir canavar olabilir," dedi yara izli muhafız Julius'a şüpheci bir bakış atarak.

Bu sırada Julius, kaptanın aurasının kendisine doğru uzandığını hissedebiliyordu. Aslında oldukça narin bir yapısı vardı ve etkileyici bir kontrol belirtileri gösteriyordu. Bir şekilde ona Declan'ı ve aurasını nasıl kullandığını hatırlatmıştı.

Çok fazla baskıcı değildi ve Julius bile oyuna ayak uydurarak adamın Julius'un niyetlerini daha derinlemesine incelemesine izin verdi. Kaptan, Julius'un aurasını ona açtığını hissettiği an bir anlığına duraksadığında sırıtışını sakladı. Kaptan meraklı gözlerle Julius'a baktı ama her ne kontrolü yapıyorsa bitmiş olmalı ki adam, Julius'un oluşturabileceği tehlikeleri hala işaret etmekte olan yara izli muhafıza doğru bir el kaldırdı.

"Sakin ol Blake, o iyi."

Blake adındaki yara izli adam kaptanın tonunda bir şey duymuş olmalı ki hiçbir şey olmamış gibi geri çekildi.

"Hadi gel bakalım, yorgun olmalısın. Sana yiyecek bir şeyler ve dinlenecek bir yer bulalım. Buna ihtiyacın olacak."

Julius bunu duyunca kaşlarını çattı ama adamın onu kapılardan içeri sokmasına ayak uydurdu.

Kaleye ilk adımını attığı anda bir bildirim aldı.

Tebrikler, Altıncı Kat Temizlendi.

Ancak önceki katların aksine, buna bağlı başka bir detay yoktu. Ayrıca yarığın onu beklediği gibi uzaklaştırmaya çalıştığını da hissetmedi. Bunun yerine, kalenin derinliklerine girerken muhafızların yanında yürümeye devam ediyordu.

Ek bir bildirim açıldığında kafa karışıklığı sadece daha da arttı.

Yedinci Kat Temizleme Koşulu: Kaleyi savunun.

Görünüşe göre farklı bir kata götürülmeyecekti ve bu kat, bir öncekinin devamı niteliğinde olacaktı. Şimdiye kadar deneyimledikleriyle çelişiyordu ama aynı zamanda çok daha ilgi çekiciydi. Yarığın gerçek yüzünü tam anlamıyla göstermeye başlayacağı ve şimdiye kadar kimsenin neden burayı temizleyemediğini gözler önüne sereceği yerin burası olduğu hissine kapıldı.

Ve o daha farkına varamadan atmosferde bir şeyler değişti. Etrafındaki birçok insanın koşturmaya başladığını duyduğunda, daha önce sessiz olan hava oldukça gürültülü bir hale geldi. Önünde yürümekte olan kaptan bir iletişim küresi çıkardı ve üzerinden bir tür mesaj aldı.

Karşı taraftaki kişinin söylediklerini dinledikçe yüzündeki ifade giderek karardı ve ciddileşti. İşi biter biter, astlarına dönüp emirler yağdırdı. Hiç vakit kaybetmeden söylenenleri yapmak için hızla uzaklaştılar.

Sakin bir şekilde şaşkınlıkla kaptana bakan Julius'a döndü.

"Savaşabilir misin?" diye sordu.

Julius hafifçe başını salladı. "Evet ama bunu neden soruyorsun? Yoksa bu katın koşuluyla bir ilgisi mi var?"

Kendi sorusunu sormaya ve aynı zamanda yarıktan bahsettiğinde kaptanın tepkisini test etmeye karar vermişti.

Cevabını almak için çok uzun süre beklemek zorunda kalmadı. Katın koşulundan bahsettiği an, adamın ağzı açık bir şekilde olduğu yerde donakaldığını gördü. Adamın gözlerini boş bir bakış bulutlandırdı ve Julius elini onun önünde salladı.

Adam çözüldü ve hiçbir şey olmamış gibi önceki sorusunu tekrarladı. "Savaşabilir misin?"

Julius başını salladı ama bu sefer farklı bir sebepten ötürü yapmıştı bunu. Bu yarıktaki insanların tıpkı insanlar gibi davranmasına rağmen ortada gerçekten bir sorun olduğunu fark etmişti. Bu kişilerin aslında hiç de insan olmadığı, büyük ihtimalle yarığın bu katın amacı için oluşturduğu bir simülasyonun parçası olduğu hissine kapıldı.

Bu yeni keşfin bu kattaki zamanını nasıl etkileyeceğini düşünerek kaşlarını çattı.