Bölüm 397

Bölüm 397 - 395: Normal Bir Üzüm

Toz bulutu dağıldığında, Doren’in tamamen yarasız beresiz kurtulmuş olması Julius’u biraz hayal kırıklığına uğratmıştı ama bu durum onu şaşırtmamıştı. Hiçbir koruma belirtisi göstermeyen kıyafetleri bile kırışmamıştı. Julius’un ona bir saldırıyla vurduğunun tek kanıtı, alnının ortasındaki hafif kırmızımsı renkti.

Doren alnını ovuşturdu. Etkilenmiş bir ifadeyle, "Bu, beklediğimden daha güçlüydü," dedi.

Julius başını sallamakla yetindi. Elindeki her şeyi o saldırıya yatırmış olması önemli değildi, sonuçta nafileydi. Kademeler arasında işte bu kadar büyük bir fark vardı. Yine de bunun hevesini kırmasına izin vermedi; bu deneyimi, hedeflemesi gereken seviyenin bir örneği olarak kullandı.

Yine de aldığı bildirimleri inceledi.

[Gizemli Silahlar Seviye 17 -> 18]

[Vahşet Bilgesi Seviye 18 -> Seviye 19]

[Durdurulamaz Yıkım Aurası Seviye 14 -> Seviye 15]

Julius neredeyse sesli bir şekilde gülecekti. O saldırıyı tamamen savunmasız birine fırlatmış olmasına rağmen, tek bir vuruştan, tüm bir 3. Kademe yarığı temizleyerek kazanacağından daha fazlasını elde etmişti.

Büyük ihtimalle adamın bu kadar güçlü olmasıyla bir ilgisi vardı ama dürüst olmak gerekirse, bunu görmek yine de şoke ediciydi. Üç yeteneğin birden seviye atlaması her gün gördüğü bir şey değildi.

"Şansımıza, bu beklenenden iyi gitti," diye mırıldandı.

Doren bilmiş bir tavırla, "Birkaç seviye atladın mı?" diye sordu.

Başını salladı. "Evet, bunun olacağını biliyor muydun?"

Doren, "Kendini zorlarsan en azından bir seviye atlama şansının oldukça yüksek olduğunu düşündüm," diye itiraf etti.

Julius, hafifçe kıkırdayarak bu ifadedeki mantığı onayladı. "Neyse, o zaman beni bu Cain adında birine satma meselesi de ne oluyor?"

Doren iç çekti. "Seni satmıyorum. İnsan kaçakçılığı şebekesi işletmiyorum ben."

Julius eliyle defetme hareketleri yaptı. "Tabii, tabii. Ama bunu bana biraz daha açıklayabilir misin? Kabul edeceğimi söylemiyorum ama kendimi neyin içine soktuğumu bilmek istiyorum."

Eğer Doren, Julius’un bu tavrından rahatsız olduysa bile bunu belli etmedi. Bunun yerine, bu Cain denen kişi ve Julius teklifi kabul ederse bunun ne anlama geleceği hakkında daha fazla şey açıklamaya koyuldu.

Doren durumu Julius’a daha ayrıntılı bir şekilde anlattıktan sonra, bu sohbete yarığın dışında devam etmeleri gerekeceğini söyledi. Anlaşılan o ki Doren’in varlığı yarığın üzerinde bir baskı yaratıyor ve orada kaldığı süre uzadıkça onu istikrarsızlaştırma riski taşıyordu.

Julius, "Bekle, o zaman lonca birisi son katı temizlerse yarığın ortadan kaybolacağını neden düşünüyor?" diye sordu.

Doren omuz silkti. "Hiçbir fikrim yok. Sanırım sadece yarığı, kendi yeteneklerinden bazılarını gözlemlemek için bir fırsat olarak kullanıyorlardı. Ama kim bilir, başka bir nedeni de olabilir."

Julius, "E ne yapacağız? Şimdi öylece çıkıp gidiyor muyuz?" diye sordu.

Doren, "Evet, ne zaman istersen," diye yanıtladı.

Julius başını salladı ama bir şey fark edince duraksadı. "Bekle, bu yarık için bir tür ödül falan yok mu? Tüm katları tamamlayan ilk kişi olduğum için elime güzel bir şey geçmiyor mu?" diye heyecanla sordu.

Doren başını salladı. "Evet, var."

Sırıtarak, "Nedir o? Ruhumu ikinci kez evrimleştirebilecek bir şey mi?" diye sordu.

Doren başını sallayarak, "Zaten aldın," dedi.

Julius, Doren’in az önce söylediği şeyin sersemliğiyle boş boş baktı. "Ha?"

Doren tekrarladı, "Ödülü çoktan aldın."

Her zamankinden daha kafası karışmış hisseden Julius, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu. Amnezisi yoksa, henüz ortalıkta parıl parıl parlayan bir ödül falan almamıştı.

Doren, sanki bu beklenen bir şeymiş ve Julius'un daha fazlasını istemesi garipmiş gibi, "Ödülün benimle tanışman ve yeteneklerini geliştirmeni sağlayabilecek biriyle seni tanıştırmamdı," dedi.

Julius homurdandı, "Dolandırıldım."

Doren alıngan bir tavırla, "Ey!" dedi.

Julius, Doren’e hayal kırıklığı dolu bir bakış atarak, "Peki ya sadece dokuz katı tamamlayan birine ne veriliyor?" diye sordu.

Doren omuz silkti. "Değişir. Yarıktaki performansına göre ayarlanır. Örneğin, merdiven katıyla başa çıkmakta zorlanan birine yarık muhtemelen fiziksel bir büyüme hazinesi vermiştir. Fiziksel yeteneklerini diğer yeteneklerine daha çok yaklaştıracak bir şey."

Julius beklenti dolu bir bakışla Doren’e baktı, "Ben neden böyle bir şey alamıyorum?"

Doren adama soru yöneltti, "Neden bu kadar ödüle takıldın?"

Julius alayla güldü. Dünyanın en bariz şeyiymiş gibi, "Ödülleri severim," dedi.

Doren dikkat çekti, "Ya yarığın sana sunacağı ödüller gücüne neredeyse hiç etki etmeyecek cinstense?"

"Ne demek istiyorsun?"

"Yani, halihazırda güçlü olan 3. Kademe bedeninle, fiziksel büyüme hazinesi sende neredeyse hiç etki göstermez demek istiyorum. Sana sunulan hazinelerin ve ödüllerin çoğu yeteneklerin üzerinde zar zor bir etki yaratır."

"Bir ruh güçlendirme hazinesi bile mi?"

Doren başını salladı. "İsraf olurdu."

Julius’un kafasındaki karışıklık artarak, "Ne? Neden?" diye sordu.

Adam açıkladı, "İkinci ruh evrimine zaten o kadar yakınsın ki böyle değerli bir hazineyi kullanmak israf olurdu. Dahası, bu doğal yolla elde edilen bir evrimden daha zayıf bir evrim olurdu. Bunu isteyeceğini sanmam."

Julius dudak büzdü. "Yani ne? Artık 3. Kademede değecek hiçbir ödül alamaz mıyım?"

"Dürüst olmak gerekirse? Neredeyse 3. Kademe olarak kabul edilen şeyin zirvesindesin. Yalnızca 4. Kademe hazineler herhangi bir etki yaratabilir, ancak bedenin de bu hazinelerin stresini kaldıramaz. İyileştirme yeteneğin bile onları verimli bir şekilde tüketmene izin vermez. Sadece israf olurdu."

Julius kesin bir dille, "Bu berbat bir şey," dedi.

Doren muzip bir sırıtışla, "Yani eğer bir şeyler istiyorsan, Amblem gelişimini hızlandıran bir hazinem var," dedi.

Julius, elde edebileceği bir şey olabileceği umuduyla sevinerek, "Gerçekten mi?" diye sordu.

"Evet, çoğu ödülün sana yardımcı olmayacağını söylerken yalan söylemiyordum. Ama tek ödüllerin benimle tanışmak ve seni Cain ile tanıştırmak olduğunu söylerken yalan söylüyordum. Amblemini 4. Kademeye ilerletmek için geliştirmekte zorlanabileceğini fark ettim ve bunun senin için iyi bir ödül olabileceğini düşündüm," dedi Doren gülerek.

Julius, Doren’e delici bakışlar attı. "Bu hiç hoş değil."

Doren zerre kadar pişmanlık duymuyormuş gibi, "Üzgünüm," dedi.

Julius gerçekten de Amblemini geliştirmekte zorlanıyordu ve sadece diğer 4. Kademedekilerle yapılan dövüşler Amblemi için pek çok şey yapmıştı. Dolayısıyla, eğer Doren doğruyu söylüyorsa, bu son derece hoş karşılanacaktı. İç çekti ve kolunu uzattı. "O zaman görebilir miyim?"

Doren, Julius’un bu tavrına bir kez daha güldü ve basit tahta bir kutu uzattı. "Bilmiş ol, bu çok değerli bir hazine. Ambleminde hemen devasa bir büyüeme yaşamayacak olsan da, diğer hazinelerin yapabileceğinden çok daha fazla, zamanla yavaş yavaş birikecek."

Julius heyecanını gizlemeye çalışarak başını salladı ve bir an bile beklemeden kutuyu açtı. Ancak kutuyu açtığında boş boş içine bakakaldı.

Bu Doren’in başka bir şakası mıydı? Böyle düşünmüştü çünkü kutunun içine küçük yeşil bir erik konmuştu. Bu erikten yayılan en ufak bir mana veya enerji kırıntısı bile yoktu. Anlayabildiği kadarıyla bu tamamen normal yeşil bir erikti.

Başını kaldırıp Doren’e baktı. "Benimle yine dalga mı geçiyorsun?"

Doren gülümsedi ve kıkırdadı. "Hayır, sadece ye gitsin. Merak etme, bir süre hiçbir şey hissetmeyeceksin."

Julius artık Doren’e pek güvenmiyordu ama onun istediğini yaptı ve iki parmağıyla eriği aldı. Hiçbir şeyi kaçırıp kaçırmadığını görmek için avucunun içinde çevirdi ama ne kadar analiz ederse etsin herhangi bir şey tespit edemedi. Bu yüzden, çok fazla beklentiye girmeden eriği ağzına attı.

Hemen eriğin ne kadar sulu ve lezzetli olduğunu fark etti. Hem tatlı hem de ekşinin mükemmel bir karışımıydı. Hayatında yediği en iyi erikti. Hayal kırıklığı uçup gitmişti ve erik hiçbir işe yaramasa bile onu yediği için memnundu.

Dudaklarını yalayıp açgözlü bir sırıtışla Doren’e sordu, "Başka var mı?"

"Evet, ama sana ikincisini vermek israf olurdu. Etkileri ikinci kez işe yaramaz."

Julius dudak büzdü. "Hala sana inanmıyorum. Muhtemelen sadece normal, lezzetli bir erik."

Doren, "Tek bir erik için ne kadar ödemen gerektiğinden haberin var mı?" diye sordu.

"Normal bir erikten biraz daha fazla?"

Doren bıkkın bir baş sallamayla, "Bekle ve gör," dedi.

Julius, adama duyduğu şüpheyi hiç saklamadan Doren’e yan yan baktı.

Doren ona, "Peki, gitmeye hazır mısın?" diye sordu.

Omuz silkti. "Elbette, ben çıkınca ne olacak? İnsanlar bütün katları bitirdiğimi öğrenecek mi?"

"Hayır, diğerleri de seninle aynı zamanlarda çıkmış olmalı. Herhangi bir bildirim olmayacağı ve yarık kendi kendine çökene kadar varlığını sürdüreceği için birinin tüm katları temizlediğini de bilmemeliler. Bunu öğrenmelerinin tek yolu kendin söylemen olur."

Julius rahatlamış bir şekilde, "Mükemmel," dedi.

Doren, az önce söylediği şey için fazlasıyla rahat bir tavırla, "Yine de çıkarken dikkatli olsan iyi olur. Yarığın dışında, çevredeki bölgede bekleyen başka gruplar hissediyorum. Ne için olduklarını bilmiyorum ama diğer katılımcılardan birini hedef alıyor gibiler," dedi.

Julius tamamen hazırlıksız yakalanarak, "Efendim?" dedi.

***

Gunther'ın Bakış Açısı

Gunther ve paralı asker ekibi ani bir şekilde yeni bir hedef hakkında bazı istihbaratlar almıştı. Birini ortadan kaldırmak için sözleşme almak olağan dışı bir şey değildi. Bunlar Gunther ve ekibinin geçmişte yaptığı en kazançlı sözleşmelerden bazılarıydı.

Yine de bu biraz tuhaftı. Çoğu zaman yalnızca hedefleri diğerlerinden izole edildiğinde saldırırlardı. Ancak bu kez müşteri, hedeflerinin etrafındaki maceracı grubun dikkatini dağıtacak bir dikkat dağıtma taktiği uygulayacaklarını özellikle belirtmişti.

Bunun tuhaf olduğunu düşünen sadece o değildi. Etrafta ne kadar çok insan olursa, analiz edilmesi gereken o kadar çok değişken olurdu. Müşterinin, Maceracılar Loncası'nın daha güçlü üyeleriyle ilgilenecek başka bir 5. Kademe kiralaması sayesinde Gunther bu işi kabul etmeye karar vermişti.

Ayrıca bir şekilde, dikkatlerini dağıtmak için kullanmayı planladıkları çok sayıda canavarın kontrolünü ele geçirebiliyorlardı. Aynı anda bu kadar çok canavara komuta edebilecek pek fazla terbiye edici veya çağırıcı bilmiyordu. Bir tür hile olmalıydı ama eğer öyleyse, Gunther bunun ne olabileceğine dair en ufak bir ipucuna bile sahip değildi.

Müşterilerinin gerçek niyetlerini gizlemek için maksimum kaos istediklerini varsayıyordu. Hangi amaçla olduğu ise hala belirsizdi.

Elbette, aldıkları ödeme göze aldıkları riskten çok daha fazlasını karşılıyordu. Gunther ve tüm ekibi, aldıkları miktar sayesinde emekli olabilecek ve muhtemelen 5. Kademeye ulaşabileceklerdi. Hatta bundan sonra bile çocuklarını pek sorun yaşamadan 4. Kademeye kadar büyütmeye yetecek paraları olacaktı.

Böyle bir şeyi kimin tezgahlayabileceğini merak etse de günün sonunda gerçekten umrunda değildi. Asil politikasının karmaşasıyla kendini yormuyordu. Yalnızca ne kadar para alacağıyla ilgileniyordu.

Ve bu ödeme günü, dilini sıkı tutması için fazlasıyla yeterliydi.